子美岁数差不多，五十岁左右，花白须髯，小辫也挺利索，穿得也挺干净。旁边放着刀枪架子，这爷儿俩的武艺，博得大家热烈的掌声，“哗哗！”往里扔钱。张方眼巴巴看着，人家练了三趟拳，两趟刀，那小簸箩里头的钱就满了。他一边儿看着一边琢磨，啊，这是来钱的道啊！你说我要会点武术该多好，到时候也像他们一样练一套，大伙给鼓掌，鼓完掌还给钱，我就不愁吃喝了。他心里头后悔了，当初真该在家里好好练一练。他心里头想着，脸上呆若木鸡就没动地方。结果人都练完了，收了这场子了，看热闹的逐渐离去了，他还呆呆地蹲着看着。那一老一小把刀枪架子收拾起来拎着包要走，回头看着张方，你看这位上了年纪的老人还挺好：“哎！小孩儿，怎么还不回家啊？在外头呆的工夫大了，你爹娘不惦记啊？快走吧，要到了黑天关城门，你可就进不去城了。”
张方闻听此言，大脑袋一晃，眼泪掉下来了：“嗯嗯嗯……”他这儿一哭啊，这爷俩心软了，没法走了。那小孩儿抱着刀枪架子在旁边站着，上年纪这位蹲到张方的面前：“孩子，你哭什么，受什么人的欺负了？你爹妈打你了，还是有别的事？快跟我说说。要没吃饭，我这儿有钱。”说着抓出一把铜钱。
张方把脑袋一扑棱，说：“老人家有所非知，我没有家。”
“没家？这事怪了，那你是从天上掉下来的，还是怎么的？”
“唉！哪有那事呢？是这么回事，我就跟您老说吧，我原籍住在瓜州，我爹、我娘对我都挺好，后来我爹得了暴病‘咔叭！’一声死了。我爹一死哪，我娘守不住寡，又找了一家，又给我找了后爹。他，我这个后爹，不是个东西，对我十分虐待，打过来、骂过去，动不动把我锁在空房里饿三天，我实在受不了这个罪，这才离家出走。啊呀！我命真苦啊！”
他瞪眼说瞎话，哪有这么回事儿。这老头认为小孩不说瞎话，就坚信不移。听到这儿一皱眉：“啊呀！那么孩子，你离开家多少天了？”
“快一年了。”
“啊呀！难为你怎么过来的，那你打算怎么办？”
“我也不知道，刚才我就在这儿瞅你们练武，我这心里乱七八糟不知道想什么，实不相瞒，我现在没钱了，这钱没了就断了活路了。吃不了饭，住不了店，我就得投护城河自杀。老人家，您别问了，您快走，我要自杀。”说着，奔护城河就跑。
慌得老者急忙把他拉住：“别、别别！孩子，别这样。哎呀！咱想个主意。啊！这么办吧，我家生活也不富裕，你没看着吗？靠打把式卖艺为生，一天挣点儿钱勉强糊口，但是，多口人吃饭哪，还不成问题。孩子，你要愿意的话，跟着我吧。将来学点粗拳笨脚，我领着你闯荡江湖，你看如何？”
“哎呀！您可是我的恩人。恩公在上，受我一拜！”张方趴地下就磕头，那个小孩一听挺高兴，本来自己挺孤单，往后多了个小朋友，多了个伴儿了，他抱住张方喜欢得不得了。天快黑了，得先去饭馆喂肚子去。他们找了个小饭馆、买了几碗米饭、要了几碗面条，还炒了俩菜，弄了壶酒，旁边俩小孩一坐，老头在当中，一边吃一边谈：“孩子，你还记得你叫什么名字吗？”
“我姓张，叫张方。”
“噢。多大了？”
“今年十一岁。噢，老人家，您贵姓？”
老头说：“看不出，你还会说文词儿哪，要问老朽我姓张，我叫张祥，人家给我送个诨号叫神拳王。”
“噢，这一说是张老师，我给张老师行礼。”
“哎！拉倒拉倒了，孩子，我再给你介绍，这是我一个侄子，叫笑天。往后你们两个要多亲多近，要相依为命。开始学功夫的时候，你跟笑天先学，然后我再指点。”“哎！”
咱们书说简短。打这以后，老少三人相依为命，到处流浪。张祥这个人心好，对待这俩孩子平平，没有偏向之处，拿张方就当作自己的亲骨肉。你说这个张方呢，自幼就没得过父亲的温暖，他一见到他爹张鼎就害怕，张鼎见到他，也从没露过一次笑脸，一年到头冷冰冰的。如今他跟着张祥，老看着老人高兴，使这孩子也得到安慰，对待张祥比亲爹还亲得多。晚上睡觉老头搂着他们一边一个，吃饭时，爷儿仨吃一样的。所以张祥说话张方还真听，教他功夫他就练。没仨月，张方学了一趟刀，会了一趟六合拳。以后再一练场子，看的人更多了，收入也相当可观。就这样，他们小日子挺富裕。在外边转了快三年了，张祥说，我们该回家了。走吧！咱们到家里过年去。回哪去？回到福建省厦门县，老头的原籍就在这儿。到了家里头，一家人高高兴兴过了个年，准备转年再走。咳呀！就在这么个时候，张祥突然得了病。人吃五谷杂粮哪，难免有病，可是张祥平日体质很好，连头疼脑热都没有，说得病就是重病。这一病不起呀，把俩孩子可忙坏了，请大夫治，熬药，在这儿认真侍奉，然而张祥身体是日甚一日，始终不见好。这一天，张祥把俩孩子叫到眼前，拉着张方的手和张笑天的手，老爷子眼泪掉下来了：“孩子，你看有我这口气在，你们两个人吃喝不愁，倘若我一口气上不来，剩下你们两个十几岁的顽童，依靠何人那？唉！笑天是我亲侄子，没说的，张方啊，你这一个苦命的孩子，自幼就受气，好不容易遇上我了，没想到我又有了病，我觉得对不起你呀。”
张方听了，眼泪掉下来了：“老人家，您快别这么说，我会相面，我早给您算好了，您能活一百五十八。”
老头差点没乐了：“孩子，快别给我念喜歌了。”
“是，您真能活那么大岁数！您心好，可得点病算什么？吃完了药，您身体自然就恢复了。有我们小哥俩，您不用担心，过两天，我们哥俩去卖艺，挣了钱来养活您。”张方说。
这么一讲，张祥更难过了：“孩子，我算没白疼你呀！咳！我心里头有数，大概这一回我是好不了啦。张方哪，我跟你商量个事儿。”“您说吧，您是不是撵我走？”
“不，我不是那个意思，我看你挺聪明，你要跟着我呀，就把你耽误了。我无非是个练土把式的，我练这点能耐就为的是吃饭，这玩艺儿拿不到桌面上去，你应该学点真本事。我呀，给你介绍一个人，这个人要能把你收下，将来你前途不可限量。”“那您把我介绍到哪去？”
张祥说：“离我这儿一百五十里，有个闻家寨，有弟兄二人。大哥叫闻朝东，二弟叫闻朝西，都是当世的名人那！闻朝东绰号叫安良侠，闻朝西绰号叫济世侠。我跟这济世侠交情莫逆，我这点儿能耐就是跟人家学来的。只是因为我为了糊口，没练几天。我发现二侠心地良善，那个人尽做好事。我打算写封信叫你投奔他，你乐意吗？”“不，我不去！天下的人再好也没有比您好的。我还是守在您跟前好。”
“哎呀，傻孩子呀，你守着我这个病老头还有出息吗？孩子，应当往远看，将来你要有个出息，有了能耐，你来养活我，不一样吗？”张方一听，可也有道理，他又问：“那人家能收我吗？”
“能，我写封信没错。张方，我让笑天把你送去。”
爷两个商议好了。三天以后，小哥俩都把包袱打点好了，张笑天送他赶奔闻家寨。巧了，闻二爷正在家里，他认识张笑天：“孩子，你怎么来了？你叔叔怎没来？”“我叔叔病了。”
“哎哟！病的怎样？”“病的挺重。”
“这孩子是谁？”
“还得听我跟您讲，二叔哇，是这么回事。”张笑天伶牙俐齿也挺能说，就把张方的经历讲说一遍，最后把叔叔的信递给闻二侠。闻朝西拿过来从头到尾一看：“噢，受朋友之托，打算把这孩子给我。好吧！”闻朝西说，“这么办，我就把张方给留下。啊，一定按你叔叔的嘱托办。笑天那，我这儿有银五十两，你带给你叔叔，让他好好将养身体，过几天没事我去看他，就把张方留在这儿吧。”
张笑天挺高兴，住了一晚上，第二天拿着银子走了。临走前张方把他送至庄子口，小哥俩难舍难离呀。笑天说：“你好好在这儿练武，过些日子有机会我还来看你。”就这样洒泪分别。
笑天走了，张方开始住在闻家寨，你别看张方长得难看，他会来事儿，见什么人说什么话，说瞎话说的跟真事儿一样。闻朝西还挺高兴，你瞅这孩子长得丑歪歪的，还挺有意思呢！一问张方学艺的经过，张方从头到尾一讲，闻朝西说，你练练我看看。张方“叭叭叭！”一练，闻二爷乐了，心里想，我那老朋友就不怎么的，教这徒弟更不怎么的，这哪行：“孩子，练武可是个苦活儿，你下得了辛苦吗？”
“咳！多大的苦，我也不怕。”
“噢！到时给你弯腰折腿可够疼的，能挺得了吗？”“能！”
“有决心就行！先休息两天，等哪天咱们就开始练啊。”“哎！好嘞！”
张方就在这儿住下了。过了几天，开始练武。这练武可真是个苦活儿，不用说别的，先说劈叉、弯腰，有时候张方这腰弯在这儿像小长门洞一样，闻二爷却喝着水睡觉了，等睡醒了，才叫他起来，他觉得腰都要折了。有时候一劈叉，就是一个时辰。还要吊膀子，夜里睡觉时候，张方就忍不住掉泪，他想，这玩艺儿太受罪了，把筋都要撑折了！费这么大劲干什么呢？这有能耐的人哪，还不一定费劲，费劲的人还不一定有能耐。那天下当大官的，都也不会武啊，那也是说了算的。我还看到不少人狗屁也不是，也吃香的喝辣的，咳！有理儿上哪去说去呢？从此他就偷工减料。这小子挺滑呀！没让人看出来。闻二爷教了他三年的功夫，张方就到了十四岁了，嗬！学得能耐还真不少，练的挺滑稽。在这三年当中，闻二侠曾经领着张方几次去探望张祥，哎！张祥的身子骨还真好了。一看张方有了能耐了，老头子张祥挺高兴，说：“哎呀！我当初的决定是正确的。二弟呀，这孩子就算是你的了，跟着你比跟我强得多呀！将来他要有个出息呢，我也跟着借点儿光。”
事情做了决定，张方就属于闻二侠的人了。但是日久天长，闻二侠发现张方聪明是聪明，这孩子有点滑头，学了能耐了，他就不往深里头钻了。这一天，爷俩闲谈，他问张方：“孩子，你觉得在我这儿住的怎么样？”“好！太好了！”
“我对待你怎么样？”“好得很！当初我还担心您赶不上张祥，我张恩人。结果这么一看呀，您两个差不多。”
“嗯，咱先别说别的，你觉得你现在的能耐怎么样？”“我觉得我这能耐不是侠客也是剑客了。”
一句话，把闻朝西逗乐了：“咳！那侠客剑客是那么容易当的？哎，你太高抬你自己了。”“那师父我问您点儿事，那侠客那么老多，剑客也那么多，究竟这些人当中谁最能耐呀？您能不能详细给我说说？我好排排个，心里头有个数呀，看看咱爷俩能排到第几位？”
闻朝西说：“孩子，咱爷俩呀，下雨都轮不到咱头上。那可是太多了！大清朝土地肥沃，人烟稠密，这练武的能人，数不胜数，现在据我所知的，大清国的四大剑侠，谁惹得起？镇古侠，董乾董化一，那是头一等的人物；碧目金睛佛姜达姜本初；珍珠佛董瑞；八卦太极庶士张洪钧。这一个赛一个。还有，江南的四小名剑，庄道勤、何道源、尚道明，李道通。还有云南的五老侠和四绝。哎呀，那太多了！”
“老师，您别跟我叨咕这么多，我问您最能耐的，谁也比不了他的是谁？”
“此人远在天边，近在眼前哪。为师我告诉你：离咱们这六百二十里地，有一个人，江湖人给他送个外号叫六合一气真灵子、面壁百年不老翁，三教圣人、八十一门的总门长欧阳修，他就是第一的高人，空前绝后，谁也比不了他。”“欧阳修？”
“噢，离咱这儿才六百多里。”“他住的什么地方？”
“住在福建九莲山，寒峰岛慈祥观，他是个出家的道人。”“我说师父，那咱们找他去得了，干脆您把我介绍给他，跟他学能耐多好。”张方恳求师父道。
“咳！孩子，谈何容易呀？慢说你我，就是成了名的剑客，想拜他为师，人家也不收哇！再说人家什么身份？能摸摸脑袋就是一个吗？你真是痴心妄想。”闻二侠道。
“我看师父，这话也不能这么说，欧阳修是人哪，是神？”“哪来的神呢？他是个人。”
“人，那就好办，恻隐之心人皆有之，人，他都懂得感情，咱们不好对他好点儿吗？多说点儿好话，多磕点儿头，或给送点儿礼，多殷勤点儿，他心里头一高兴，不也就答应了吗？师父，您领我去一趟吧，就即便拜师不成，我也开开眼，瞅一瞅天下练武术的头一位，怎么样？”
张方这一顿话，把二侠闻朝西心说话了。闻朝西一琢磨，你看看哪，我活到好几十岁了，还赶不上张方。是，欧阳修不也是个人么？人，就可以接近，那真要对他好点儿，他很可能就把张方给收了。他只要把张方给收了，我脸上也贴了金了。对，不如大胆试一试，就即便不成，我们就当溜达一趟，哪怕看一眼，死了也不冤。就这么样，闻二侠下了决心了：“张方啊，咱们说走就走。我安排安排家里头，后天，咱们就起身。”“哎，好嘞！”
闻朝西准备了足够的银两，爷俩带了几套衣服，把家安排好了，起身赶奔九莲山。六百多里地呀，也就是几天的时间，到九莲山雇了船，一直赶到寒峰岛。就见大海之中有一个孤岛，可是这个岛子方圆数十里，那是挺大挺大的，枝叶茂盛，还有不少人家哪。船只靠岸，他们把船钱付了，把小船打发走了，爷俩开始登岛。一边走着一边见人就打听：“我说借光，慈祥观在哪？”“就在山半腰。”二人顺着盘山道，转来转去，转到慈祥观，爷俩一看，当时