“放心，我对为自己办事的狗一向很宽容，只要你让我满意，我自然会给二房活路。表姐不会嫁给六哥，你们可以按照原计划迎娶秦家女孩，这样一来，二伯的亏空也就填上了。毕竟，亏空的可是云家的银子，把你们父子剁了喂狗也找不回来，还不如给你们机会把钱还上。”
“云起，你不要欺人太甚！”听见少年想把自己当狗一样驱使，云霄暴怒。
他恨不得一拳砸死这个出身卑贱无法无天的少年。然而云起偏着头，只是要笑不笑地看着他，他就背脊一凉，不敢下手了。是的，他的把柄还在他手里，暂时他不能对他做什么。
最后，男人恨恨地收回手，恨声恨气地说：“你说的那件事，如果属实，我会想办法。毕竟此乃云家事务，容不得他人插手。现在，你可以滚了。”
“那就好。”云起达到了目的，也不欲逗留，临走之前，对他说：“这份账册就送给你，免得还账的人都不知道自己老子欠了多少。”
云霄咬牙切齿，少年却已经款步离开。
回到南山斋，云起将老夏召来，问：“表姐那里怎么样了？”
“许家要说法，已经惊动了老爷子。”
“云中有婚约在身，二伯不会松口让他娶许铭书，让他们闹吧。”
老夏垂头应是。
云起又道：“许家知道云中有婚约在身，一定会想方设法把流言传到秦家，好让秦家主动撕毁婚约。这对我们没有好处，你让人盯着，不能让许家把消息传出去，二房要娶的，只能是秦家女。”
“那表姑娘她……”老夏说：“这样一来许姑娘名声坏了，一辈子也就毁了。”
“哦？这是我需要关心的事吗？”
老夏迟疑：“毕竟，许家姑娘差点就成了爷您的未婚妻，我以为您会拿不定主意。”
“只是差一点么？两家根本从未提及过这门婚事，根本无从说起。”少年认真道：“要记得，我的未婚妻姓楚。”
“是。小的多虑了。”
云起这才又吩咐他：“许家想要插手铁甲工坊的事，云霄会去阻止。你让雪雁留心，要他帮许家成功介入云家工坊事务。二房亏空的事让姑姑闹出来，到时候二房缺钱，一定要让大房帮二房出钱填补亏空。那时我在京城，有什么事，派猎鹰通知我。”
“是。”
因为许铭书的意外，云家的满月酒办成了一场风波。
许家当然不肯善罢甘休，这个留大了年龄的女儿，本就是他们的负担。云起已经定下了安国府的嫡小姐，想要再谈许铭书跟她的婚事，那是难上加难。如今好不容易碰上云中这个冤大头，他们哪里肯放手。
前来祝贺的许家人，全部在云家安营扎寨。听说二房云培西不愿意全了他们女儿的名声，便一封信回去把事情告诉许家族人。接连三日，许家叔伯长辈姑娘婆姨都都陆陆续续上门了。
两边吵得不可开交，酒醒的云中被罚去山上守墓，安排在大太太处的许铭书成日以泪洗面，一没人看着，就要寻死觅活。
云起依旧低调，除非迫不得已，坚决不出南山斋一步。
眼看闹下去不是办法，老爷子无奈拍板，让云中悔婚迎娶许铭书。谁知这一发话，寻死觅活闹起来的，又加上了二房云培西两口子。二老爷和二太太直言，要是许铭书进门，他们便带着儿子一家十几口从核桃崖跳下去。
在他们口中，大半夜的不在自己屋子待着，一个人黑洞洞跑到外头，哪里像个守本分的千金小姐。必定是在等什么人，自己的儿子有婚约在身，可不愿意食言悔婚娶个跟情郎私会的破鞋。
由于云家跟许家世代联姻，许铭书的祖母，本就出自云家。听到自己的侄儿这样说自己的孙女，她哪里肯依？当即把所有人召集起来，一定要他们给许铭书一个清白。
然而二房铁了心，一口咬定许铭书大半夜的是在私会情郎。
许家人被气得呲牙咧嘴，把许铭书叫出来又是一顿审问。
问她大半夜在外头干什么，她打死也不说。有人提出她曾与云起有过婚约，私会的人必定是云起。可是那天夜里云起在老爷子处，自己有人证。云起被叫出来亲自辩解，直言自己从不知道自己曾经与许家定过亲，且从不曾与表姐有过私下来往。
众人这一回想，才发现果然如此。两家默认的亲事，但因为种种原因，从未正式被提出来。而且正如他所言，云起的确从未单独跟许铭书说过一句话。就连许铭书自己，回忆起来，也发现这个被她爱慕多年的少年，当真没有说过任何逾越哪怕一点的只言片语。就连见面，也多事在长辈，至少有兄弟姐妹在场的情况下。
那么，她心中他那深沉的对自己的爱恋是咋么回事？是什么时候拥有的错觉？
许铭书恐慌地发现，她找不到一丝一毫线索。
云起就那么淡然从容地洗脱了嫌疑。
等事情闹得越来越大，还没有想出解决的办法，云起已经收拾行囊，带着下人浩浩荡荡地启程进京了。
临走前老太太仆氏一定要塞给他两个仆沣少女，说带在身边一路好服侍他的生活起居。
云起也没有推拒，一转头就把人交给了老夏，让他怎么处置自己随意。
老太太被她气个好歹，可又有什么办法？她根本左右不了任何人的决定。
经过一个月的颠簸，云起终于再次抵达京城。京中老宅已经翻修好，云起自己上京，身边没有跟一个长辈，但是该有的礼仪还是不能少，除了一直与云家有来往的几位世叔世伯之外，要亲自上门拜访的，又多了一个楚家。
安顿好的第二天，云起就差人上安国府递上拜帖，第三天有了回信，第四天，便带着早就准备好的礼物上门。
云起要来拜访，起先楚阳娿是不知道的。从徐州回来的路上她中了署，因为急着赶路并没有好利落，结果一回来就又病了。反反复复好些日子，现在才刚好起来没有多久。
她一直记着要跟自己订婚的云起，回来之后便悄悄地派人去打听云家的事。
不过文山离京城比较远，一来想到得到什么消息也不是那么容易，二来还不知道得到的消息是不是可靠。
正当她安慰自己相由心生，长得好人的人一般坏不到哪里去时，就听二管家来说，有个什么云家七郎上门拜访，四爷要亲自接待。
楚阳娿这才知道云起居然这么快就上京了。
可是作为一个未出阁的女孩，她是不能出去见人的。楚阳娿纠结了一会，又派人去打听，得知云起短时间内不会回文山，会在京城待很长时间，才终于高兴了。
在京城，想要观察到他的人品性格，就容易的多了。
她不是不相信爹爹看人的眼光，还是那句话，他们之间有代沟。
丁嬷嬷在见了云起一面之后，可高兴的不得了，忍不住在楚阳娿耳边念叨：“那云七郎，当真是一表人才。听说学问上也不错，四爷喜欢得很，还要推荐他去凉山书院。哎呀，可好了，咱们姐儿的头等大事，可算是定下来了。”
楚阳娿好笑，她丝毫不觉得亲事定下来就万事大吉了。相反，她觉得这战斗才刚刚开始呢。
没过多久，二管家就过来了，手里捧着一个小盒子，告诉楚阳娿道：“十二姑娘，这是云家七郎送来的礼物，听闻姑娘路途颠簸大病刚愈，便送来一对钟山玉。此玉随身携带，冬暖夏凉，想来姑娘不必那般容易中暑了。”
“这话是他说的？”楚阳娿打开盒子，里面果然是一对温润剔透的碧玉配件。光看品相，就知道十分难得。
二管家见他喜欢，便回答说：“是，云家七郎的确是这么说的。”
没想到嘴巴还挺甜。
二管家功成身退，楚阳娿拿着玉佩赏玩。见丁嬷嬷狭促，于是正色：“这好话都会说，可是一个玉佩，哪里真有冬暖夏凉的效果，可见是在说瞎话。”
“是，云家七郎居然敢对咱们姐儿说瞎话，当真该打。”
楚阳娿：“……”
丁嬷嬷调侃一句便罢了，过了一会，突然想到什么一般，跟她说道：“如今素姐儿成了京城有名的才女，缪先生时常带着她参加各色诗会。缪先生德高望重，没有人说什么，可看眼看她渐渐大了，再抛头露面，怕是不好。”
十岁以前，还可以说是年幼，可以不设男女大防，可过了十岁，就不好再在男人堆里混了。
楚阳娿点点头：“我会提醒她的。”
王氏眼馋楚素阳名气，很不愿意管她的事。四房没有大人，这种事还是得自己注意。
四房的未来女婿上了门，这可是个大新闻，王氏得了信儿便打发人去看。
那婆子一回来，马上疯言疯语地把云家七郎夸上了天，惹得王氏又是一阵郁闷。
她的郁闷是有缘由的。
如今丹阳总算嫁了，可下头还有个楚天阳和一个楚琴阳。
楚天阳硬要说什么先立业后成家，死活不愿意把亲事定下来。
看在他将来要成为一家之主，多挑两年挑个顶好的姑娘也是应该。
可没有想到，这楚琴阳也有样学样。哥哥不定亲还有个由头，她一小姑娘，对自己的亲事也不热络。
好吧，就算旁人家对自己亲事热络的姑娘也不好意思表现出来，可好歹也得上心呀。
楚琴阳倒好，挑这个她嫌弃人家丑，说那个她鄙视人家穷。好不容易挑个家世好相貌好各方面也都不错的，他开始挑剔人家父母有问题，祖辈有问题，从上往下十八代都有问题。
气得王氏不知如何是好。
现在连小她两三岁的楚阳娿的亲事都快定下来了，她还没有着落，实在是让人心气不顺。
“琴姐儿呢？让她好好在屋里绣花，她又干什么去了。”
嬷嬷道：“在天哥儿屋里呢，说那边凉快。”
“这丫头真是，胆子越来越大了，天哥儿从外头回来，发现她把屋里弄得乱七八糟，又该说她了。”
“哪里的话。”嬷嬷笑说：“太太又不是不知道，天哥儿宠琴姐儿，宠得什么一样，哪里会说她。”
说起这个，王氏又更要叹气了。楚天阳对妹妹很是宠爱，每次琴阳惹了她生气，她想说她几句，都被儿子给劝了。现在她的亲事定不下来，他那个当哥哥也不着急，还说什么成亲乃是人生大事，理当情投意合方是良配。反而弄得她里外不是人了。
“带会她出来，把刚才夸人家的那些话，当着她的面说一遍。我就不信她不着急。”王氏气道：“这回我瞧了薛家哥儿，人品容貌都很不错，琴姐儿若还不愿意，就由不得她了，她是同意也得同意，不同意也得同意。”
最关键的是，京中青年才俊，就那么多。一家的亲事说不成，就得换另一家，可又有多少人家愿意让她们挑来挑去？再挑下去，反而好的都被别人给挑去了。
楚家女孩众多，除了楚琴阳之外，二房还有好几个女孩子年龄到了。不光二房，借住楚家的王心怡和钱昔灵，总也要相看一户好人家。这些都要她来掌眼，为了琴阳的亲事，她已经操了太多的心。
晚饭时候，楚琴阳终于从楚天阳院子里回来。
嬷嬷有王氏的暗示，当真将楚阳娿定下的云家七郎夸的天上有地下无的。
楚琴阳听完，白眼一翻，鄙视道：“说的再天花乱坠又如何？还不是定了十二妹妹，就算我觉得好，也抢不过来。”
王氏终于发现自己太生气，脑子都给气丢了。居然当着女儿的面夸她妹妹的未婚夫好人才。
正要补救，却听楚琴阳又道：“再说，那云家七郎，当真有你们说的那样好？既然如此，为何还不曾听他得了什么先生夸奖，做了什么好文章，或者直接科考，得了什么好功名。他的年纪和跟哥哥差不多大，哥哥可已经是探花郎了呢，这世上再好的男儿，能好的过哥哥？”
楚天阳一年前参加科考，跟当年的楚域有过之而无不及，奈何皇帝宗室都忌讳世家，硬生生将个能得状元的楚天阳压成了探花郎。不过十六岁的探花也是佳话了，楚家，尤其是王氏，十分满意。
要是按照楚天阳的标准照女婿，那还真是打着灯笼也找不着，王氏终于无话可说了。
可……
“可那终究是你哥哥呀，他再好也没办法把你娶进门，咱们把标准放低一些，你说你到底喜欢什么样儿的，娘就是上天下地，必定给你找来。”
“我喜欢……哥哥那样儿的。”楚琴阳喃喃出声，悄悄红了脸。
第67章
六月的天，孩子的脸。
入夜时明明晴空万里，半夜突然下起了瓢泼大雨。
丁嬷嬷觉浅，听见雨声，便披着衣裳起了床。打开窗户一看，风吹雨斜，台阶上都湿了。那冷风挤着窗缝儿吹进来，冷的人忍不住打个哆嗦。
白天闷热，屋里全都上了冰，这时候雨一下来，肯定就要凉了。丁嬷嬷叫醒清风，道：“天凉了，我去瞧瞧姐儿蹬被子没有，你把屋里的冰盆都撤了。”
“知道了，嬷嬷快去吧。”
清风打着哈欠起来穿了衣裳，然后去撤冰盆。
因为楚阳娿怕热，屋里角落满满放了好些冰，这会儿在盆里化了好些水，剩下还没有化完的冰块，都漂浮在水面上。
清风抬着盆子出去，连着冰和水全部泼进雨中。
泼到最后一盆时，突然看见走廊那边有什么影子在动。清风吓得软了腿，没敢出声。
轻手轻脚回了屋来关好门，然后隔着门缝往外看。
果然，黑洞洞的夜里，走廊上一盏红灯笼在半空里漂浮着。
“莫不是鬼影？”
清风平日里清闲时，总是喜欢跟府里的老嬷子们闲聊。那些上了年纪的女人们，一聊起来能从中午的红烧鱼扯到三十年前的饥荒。有小女孩们说要听故事，更少不了讲些山村野鬼之类来吓人。
清风一向自诩胆子大，但这半夜三更的，看见个半空中飘着的红灯笼，还是吓得心里一跳，忍不住往鬼影那边想了。毕竟她可是听不少嬷嬷说过，这安国府后宅，前前后后死了不少人，大都是大半夜的，在狂风大作，或者大雨瓢泼的夜里，莫名其妙就没了。
丁嬷嬷掐瞧了楚阳娿出来，