要说皇宫，那可能是这世上最富丽堂皇之地，也可能是这世上最黑暗冷漠之地。每年不知道有多少人默默地消失，不会引起任何人在意。不光是公主，就是皇子，一年死上好几个也是正常。
而明娟公主，之所以死得这般引人注目，实在是她的死法太过轰轰烈烈。
那是清晨早起清扫的太监最先发现的。
那太监负责殿外广场倾洒的低等太监，正准备像往常一样取来冷水往广场扫撒。却在晨光熹微中，发现了倒在地上的明娟公主。
她穿着大红的嫁衣，身上鲜血淋漓。而她面前，腾阳殿前巨大的太和广场上，密密麻麻全是血写的文字。
那是明娟公主划断了十根手指，甚至割破了大腿经脉，就着血写下的个人生平。
是的，个人生平。
明娟公主以血为墨，却并未怒斥上天不公，也并不是要表白冤屈。她只是用精绝的文字，斐然的文笔，写下自己短短十几年的生活。
从她出生，长大，死亡，一步一步一点一滴。
她所遇到的所那些人，地位卑微的母亲，以及与母亲命运相似的嫔妃们。还有命运各异的宫女太监，甚至冷宫清扫的宫嬷们。似乎一生所闻所见，全部记录其中。
文字并未有一点的愤恨委屈，她用如此惨烈的方式写下生平，不过是因为唯一所求不能如愿，心死无聊而已。她不想自己也与很多人一样默默地消失，连能证明她存在过的人都没有，所以耍个花招，吓人一跳。然而这种坦然无谓，平淡的语气，却更显得悲凉。
明娟公主死时，手中捧着自己掏出来的心脏，朝着太阳初升的方向，顶礼膜拜。
那洒扫太监被吓得当即得了失心疯，闻讯而来的掌事公公个骇得不轻，立刻去向总领太监禀报了。总领太监派了人去明娟公主的寝宫叫人，派去的人来回话，说整个宫里的太监宫女全部吞药自戕了。
此事太过巨大，想瞒也没有人敢瞒，很快就被总领太监禀到了乾明宫，告诉了皇上。
皇上闻讯楞了半晌，他果然不记得自己有个叫做明娟的女儿。
原本吩咐让人彻查，可那太监一说，明娟公主死得太过惨烈，根本没人敢上前去。而且公主死时留了遗书，那整个太和广场都是她写下的血书，没人敢动。
皇上一听女儿如此惨烈的方式留了血书，以为是有天大的冤屈。虽然他不记得自己有这样一个女儿，但到底是自己的孩子，于是亲自去了太和广场。
待看到女儿的死容，以及读完占了半个太和广场的血书后，年过五十的皇帝老泪纵横。
他贵为一国君主，子女无数，只有喜欢的那几个时常放在心上，其余子女很少在意过。如今看了明娟公主的血书，便如一卷宫中岁月记录册，无奈沧桑，岁月磨人，字字句句，尽在其中。便是那些久经风浪，在宫里翻手为云覆手雨的总管太监们，也不禁潸然泪下。
明娟公主不受宠，接触最多的永远是宫里那些无处不在的宫女太监们。要说她在宫里多受冷待，甚至被掌事的宫女太监们欺凌，也不会有人怀疑。然而明娟公主提到有关太监宫女们，也十分淡然，并未指责迁怒，仿佛早就看透人性。
皇帝伤心完毕，继而怒火中烧。叫来总领太监，道：“既是未有冤屈，为何自戕而亡？我儿可怜，说自己是唯一期望不能如愿，到底是什么心愿，立刻查来。”
总领太监只得派人去查。
皇帝受了这顿刺激，回去便病倒了，好在太医一剂药下去，总算缓和了些。
不久后，总领太监便将查到的明娟公主的事报告给了皇帝。
原来明娟公主的生母已于一年前过世，明娟公主本人天性灵透，小小年纪却早已看破生死。她唯一的执念，便是钦慕于王家公子。不久前，借着明宵节的机会出了宫，亲自向那位王公子表达恋慕之情。王家人大张旗鼓地接待了她，却也被王公子委婉却明确地拒绝了。王家公子说自己早有意中人，多谢公主美意。
公主回宫之后，亲自秀了嫁衣，待嫁衣绣完，便留书自陨了。
得知前因后果，皇帝怒不可遏，再问王家公子，竟然是贤妃母家外甥。
他虽知皇女私自出宫还亲自上男家门为自己求亲，实在不合体表。但一想到女儿死状，便心疼万分，将所有责难，全部提到了王家身上。
贤妃无故被罚，六皇子也受了责骂。
王大人在朝上好几日没得好脸色，干脆自觉地称病告了假。
皇家女惨烈自戕，此事短时间盖过了出云公主舍脸求夫的风头。原本也跟楚家没有什么关系，按道理过些日子，楚家便不再成为别人谈资了。谁知明娟公主葬礼刚过，京城突然又出了一件事。乃是两名书生，命讨论明娟公主一事当街大打出手，还被抓进了官府。
两个书生打架无伤大雅，偏偏，两人打架时说的那些话，引起了旁人注意。
那便是：皇女尊贵，还是世家女尊贵。
晋国世家氛围三个等级。
一等世家，便如王薛宁楚这样传承百年以上，且世代不曾离开政治权利中心的家族。
这些家族的女儿，哪怕是庶女，也高人一等，更别说嫡出的姑娘们。
而关键是，世家女从不入宫。公主们，却求世家子求而不得。
这其中，明娟公主和出云公主便成了代表。
总所周知，世家女不入宫，乃是皇家与世家之间的默契。皇家娶了世家女，母家势力太大，对皇室很不利。而世家足够尊贵，也根本不需要女儿入宫锦上添花，当然也舍不得女儿进宫吃那些苦头。
可是公主们，想要嫁个世家子而嫁不得，却不是什么默契，而是因为，世家看不上。
第一，公主嫁人之后，会有自己的公主府，不用侍奉公婆，连丈夫纳妾也不准。也就是说，如果公主无法生下嫡子或者嫡子不能成年，那么这一房便是断了后。
第二，也是最重要一点，驸马不可出仕。世家子弟从小被家族培养，花费心血何其多，为的就是支撑家族保全基业。要是成了驸马，那么等于前程全部断送。倘若公主看上的还是家族中最有出息的一个，那将是对这个家族一次严重打击。
第三，也就是阴谋论了，皇家世家相互合作又相互对立。公主进门，因其身份尊贵全部来自于皇家，自然会向着母家。那么，她会不会一开始便别有用心？有日日做贼没有日日防贼的。公主进门，弊大于利。
这是多少年来的惯例，大家嘴上不说，心中明白。可如今被明晃晃地扯出来，那就不一样了。
王家拒绝明娟公主，楚家避讳出云公主。是不是根本就是，看不起皇家？
第10章
皇家无小事，一点风吹草动就足够有心人借题发挥了。预谋大事的在背后推波助澜，借机出风头的在前头冲锋陷阵。皇城跟下，好不热闹。
顺和酒楼里，年轻书生们三五一群，也在为近日时事品头论足。他们有的出身寒门，有的家中小富，自然是不会站在世族一边的。说个不客气的话，哪日得了功名入了朝堂，他们还可能与世族对着干。而皇帝，才是他们的最大靠山。
因此，明娟公主便在他们口中，成了世间痴情好女子的典范。书生们或凭借自己的想象，或借鉴别处听来的流言，为明娟公主起了神女名号，并赋诗若干。
还有那赤肝烈胆的，居然跑上了王家们，逼迫王家迎娶明娟公主牌位，并要求王家公子允诺终身不娶。
王家门上闹得沸沸扬扬，楚家也不枉多让。明娟公主已死，但出云公主却还在的。安国府大门紧闭，守卫前所未有的严格。皆因这些天来，已有好几拨人上门，奉劝楚家四郎休妻另娶，甚至连宁氏娘家宁家，也有不少的酸腐儒生上门当说客，想要说服宁家人责令自家女儿主动和离，也好成全楚公子与出云公主这一对苦命鸳鸯。
也不是没有人替王家河楚家说话，认为公主即便身份高贵，其行为却实在不和体统。但也被一句人死为大堵了回去。
在这档口王家和楚家做什么说什么都是错，干脆一个闭门谢客，一个充耳不闻。
书生们找不到正主，只好三不五时聚在一起，对这些盘根错节的门阀们笔诛口伐。书生清谈，总要被人传颂才好，于是酒楼茶肆，便成了最好的地方。
他们爱说，旁人也爱听，有那几个口才了得的，短短几日，便借着几声感叹，拼出了名声。每每出现在公共场合，便被人围起来，互道一声久仰，然后开始交换新的感悟。连街上要饭的小乞丐，也被吸引来了，不顾店家驱赶，扒在窗上侧耳倾听。
皇家尊贵还是世族尊贵，虽之前两个书生为此大打出手，但这个问题，却是无人敢质疑的。世族便是如何势大，那也是不能与皇家相比的。普天之下莫非王土，世家不过攀附其上的藤蔓耳。书生们下意识回避了这个问题，平日清谈，大多也是为明娟公主可惜，兼同情出云公主时运不济。
然而这日一书生发表完感叹之后，正待新友奉承，却见那粗鄙脏乱的小乞丐突然发声，质疑他道：“楞这书生名声屁响亮，听了半天是读书读傻了。说什么公主时运不济，分明是胡说八道。皇帝老爷是谁，这个天下都是皇帝老爷的，不过一个男人，那还不是想要就要来？
皇帝老爷和皇帝的儿子要找女人，全天下的女子都排开来要进宫选秀去。同是皇帝的闺女，那也当把天下男人们送进宫去给公主们挑选。公主看上哪个是哪个，看上几个是几个！皇帝老爷为什么坐天下？不就是为这么！你说那公主不能招楚家状元做驸马，我看是你们大逆不道，莫不是天下不是皇帝老爷的，要给公主挑个男人都不许？”
乞丐一席话，说的书生们面红耳赤。这小乞丐言语粗鄙，更是一口歪理。待他们要反驳，那乞丐却飞也似地跑了。跟在他后头的小孩子们也一哄而散，边跑边吆喝：皇帝开天选嫔妃，贵族家中无秀女。皇后娘娘是村姑，生了公主没人娶……
这打油诗编得朗朗上口，不几日就传遍了大街小巷。
皇帝听了耳报，气得又躺下了。
外面妄议皇家事，委实大逆不道。可把打油诗念一遍，他又觉得好像还真是那么回事。
她的皇后虽然不是村姑，但也出身低门小户，唯一出身高贵的贤妃，还是先皇许了皇后之位才进了宫。有了贤妃的前车之鉴，世家女们就再没有愿意进宫的了，就连给太子选妃时，那几个世家期期艾艾，最大方的才出了一个庶女。
皇帝越想越不是滋味。他富有天下，他的女儿想嫁个可心的男人怎么了？难不成这些个世家，当真以为天下是他们的了？
皇帝心气儿一上来，马上做了决断。明娟公主已经死了，出云公主还在宫里以泪洗面。那是他最喜爱的公主，见了明娟公主的死状之后，他再也受不了出云公主再来这么一出。
于是皇帝老爷大手一挥，将此事交给了太子，出云公主是他亲妹妹，她的婚事，便由太子一手包办吧，必要她心满意足招得楚家四郎。
皇帝招来宗亲，让他们派人上楚家递话，让楚家处置了宁氏，这边也好下旨赐婚。
宗亲以为皇帝是意气用事，没敢当即答应，只说先做做准备，待找个恰当时机才好。
皇帝体弱身虚，将事情一交代出去，便抛在脑后了。皇帝放了手不再管，此事却为了解，所以朝堂上下如今都盯着太子，看他作何应对。
皇帝听得耳报，只得了一首打油诗，可外头世家听得，却是小乞丐那一席话。皇家富有天下，光选秀女还不知足，竟连驸马也得选一选了？那可是乱了伦常纲理的。
太子左右为难，一方面要让皇上满意，一方面不可逼迫世家。偏偏事件主角又是他同胞亲妹，实在难以决断。一番权衡之下，他终于是做了选择，决定听从父皇的吩咐，并且成全自己的妹妹。
被请出来的宗亲不久就上了楚家门，楚家也不硬抗，只道家中只有一庶子尚未成婚，若公主不嫌委屈，楚家定然求之不得。
那被推出来的宗亲乃是孝亲王的姑妈昭明郡主，此回上楚家门，也是厚着一张老脸。
本想着楚家上道，稍稍一提点，便知她的来意，熟料楚山栎软硬不吃，只一个劲儿的装傻。
明昭郡主无可奈何，只得把话说开了，弄得气氛十分尴尬，最后只能草草告辞。
楚域和楚垣听完了谈话，默默地从屏风后面出来。
父子三人相顾无言，楚山栎看着自己满眼愤怒的儿子，最后只能一声长叹。
皇帝铁了心要为难楚家，如果楚家联合起其他几个家族强硬周旋，也不是不能打消他们的盘算。可世上联合，无外乎利益相关，为着一个宁氏，只怕不划算。
楚域哪里不明白父亲的意思，可他实在觉得憋屈。
“父亲，难道咱们就要这样认了？”
“不然又如何？那是皇帝，我们是臣子。”楚山栎叹气：“如今只能尽量拖延，看看能不能某得一个两全之法。”
楚域恨恨地摔门走了出去，十八岁的新科状元，头一回感觉人生如此不尽人意。
第11章
“太太，姐儿醒了。”明珠把楚阳娿抱过来。
宁氏伸手接过：“给我吧。”
楚阳娿被宁氏抱在怀里，才发现她一脸苍白。
“相公又去了书房？”
“回太太的话，四爷从老爷子那回来便进了书房，一直没出来，连晚饭也没用呢。”
宁氏抱着女儿晃了晃，脸上愁容惨淡。以前很爱笑的女孩子，此时满腹心事。楚阳娿下意识地知道，家里肯定出事了。
可她太小了，只能干着急却连问都问不出来。
“去厨房要几个菜，我给相公端过去。”宁氏吩咐了一声，明珠退了出去。
宁氏看着一脸懵懂的楚阳娿，心痛万分：“我可怜的女儿，往后你可怎么办？”
楚阳娿心头一紧，想问究竟有什么天大的事弄得家里一片愁云惨淡。可闹出口，也只是咿咿呀呀的不成话。
厨房本就留着饭菜，明珠很快就提了食盒来。宁氏抱着楚阳娿，让丫鬟提着食盒，亲