方氏板着面孔嘿嘿笑了笑，“没什么，没什么。”
曲三娘脸上露出失望的神情。
本来吕家、韩家、曲家的人是要一起进去拜见乐康公主的，可是因为吕霓的事惹怒了乐康公主，她正生着气，但不爱见人，这些女眷在外面等了许久，站得脚都疼了。漫长的等候之中，女眷们也没闲着，曲三娘的长嫂很精明，拿出一枝镶金簪子悄悄送给一名年幼的婢女。那婢女得了贿赂，且知道方才的事是不必避着人的，便一五一十讲了讲，“……公主殿下听了这话，哪有不生气的？听说女郎因此差点哭了，愈发宽容不得。”
“原来是吕二娘惹的祸！”众人恍然大悟。
十几道凌厉狠毒的目光盯在吕霓身上，吕霓脊背发凉，不由的打了个寒噤。
到了此时此刻，吕霓方才体会到，从前任八娘究竟过的是什么样的日子……
…………
乐康公主本就有些倦了，懒怠再见人，又被吕霓这么一折腾，更觉疲惫不堪。
吕家、曲家等女眷最后并未获得接见。
“这都是拜吕二娘所赐。”众人牢骚满腹。
虽然满心满怀的不甘，不过事已至此，也没别的办法，方氏和吕虹只好命心腹婢女将闯了祸的吕霓先送回家，然后她们二人便作出若无其事的样子，强颜欢笑，和众人一起到园中游玩去了。
女郎们或在花树下流连，或吟诗作赋，或在清清湖水畔垂钓、闲谈，热闹非凡。
庾涵仰头看婢女上树摘果子，一脸嘻笑，显然是开心极了。庾清和任江城在不远处面对面坐着，品茗闲谈。
“八娘，我早就听说过你被六娘和吕霓苦苦相逼的事了。”庾清端起茶盏慢慢品饮，“今天吕霓得到了应的惩罚，还有你六姐姐呢。你打算如何对付她？让她也和吕霓似的当众出个丑，被所有人嘲笑么？”
她自信的微笑着，知道自己的话很有诱惑力。
哪个女人报复心不强呢？面对曾经害过自己的人，谁能不怨，谁能不恨？这任八娘看上去便是个不吃亏的，方才一有机会便狠狠整治了吕二娘，那么，又怎会放过任淑贞呢？
“你也说了，那是我六姐姐。”任江城慢条斯理的道：“我姓任，她也姓任，她当众出丑，难道我还能独善其身？”
“哦？”庾清微微一愣。
任江城笑了笑，“姐妹之中若有人言行欠妥，我会先劝劝她，如果能改，那当然皆大欢喜。实在改不了，我便禀报祖父，由祖父处置。总之不拘什么时候，都是家丑不可外扬。”
庾清双眼微咪，心中升腾起一阵一阵的怒气。
任八娘年纪不大，说起话来却是滴水不露啊。明明和任淑贞有过节，还能装出这么一幅道貌岸然、冠冕堂皇的模样，好像多么的识大体多么的有风度一样。骗谁呢？
庾清冷淡又高傲的的点了点头，“如此。”
任江城笑笑，过去和庾涵一起看婢女摘果子去了。
庾涵只比任江城小几个月，孩气十足，任江城和她一起摘果子、说家常、满园子玩耍，很自在。
和单纯又可爱的女郎相处，是很愉快的。
任江城度过了美好的半天，下午申时，跟着辛氏、刘氏、王氏告辞，回到了刺史府。
回去之后梳洗更衣，还没来得及坐下悠哉游哉的喝杯茶，任刺史便差阿伏来唤她。
任江城精神一振，“祖父终于要见我了。一定要让他同意我去嘉州，和阿父阿母团聚！”
深深呼了一口气，她面带笑容，和阿伏一起出了门。
☆、第019章
任江城心情很好，温声问阿伏，“你阿母的伤好些了么？”
阿伏停下脚步，感激的道谢：“多亏八娘的药好，已经痊愈了。”
“那便好。”任江城嫣然。
阿伏犹豫片刻，向四周张望了下，小声告诉她，“八娘，使君这些天很忙碌，脸色也常常不好看，或许是有什么烦心事。今天他……仿佛很生气似的……”任江城嘴角的笑意渐渐敛去，“我知道了，多谢你。”阿伏恭敬一揖，“小的可不敢当，应该是小的多谢八娘。”
药很贵，大夫又难请，有任江城给的药，他的阿母少受许多苦。
任江城缓步向前走，心中思忖：任刺史会为什么事生气呢？有没有可能他在设法将自己这不带兵的刺史转为带兵刺史，进行的不太顺利？刺史为一州之首，带兵和不带兵可差远了。带兵的堪称一方霸主，不带兵的却不过是地方官吏，重要性不可同日而语。现在任刺史想更上一层楼，当然是一件很不容易的事了。
“难道我要先设法让他如愿以偿了，才能离开？”任江城黛眉微蹙。
任刺史是由王丞相提拨起来的，算是王丞相的人。他若能带兵，王丞相应该是很乐意的，问题是王丞相一个人当不了这个家，还要桓大将军点头才行。现在朝中最有权势的当属桓大将军，其次才轮得到王丞相吧？对了，还有一位实权亲王、皇帝的嫡亲弟弟陵江王殿下，他的地盘在嘉州、江城一带，可朝中也有不少亲信。宣州既富庶，又属军事要地，庾将军这一走，怕是王丞相、桓大将军、陵江王等都想要分一杯羹吧？
不知不觉间，她已到了书房门前。
任江城感觉很敏锐，还没进门，已发觉气氛和上回来的时候截然不同。
上回任刺史虽用审慎的目光打量着她，却还是平和的。现在不一样了，紧张、阴沉，仿佛暴风雨即将来临前的沉沉黑夜……
“拜见祖父。”任江城按下心中的惊骇之情，恭敬向任刺史行礼。
虽然任江城低眉敛目，仍能感觉到两道凌厉无情的目光落在她身上，不由的头皮发麻。
“免礼。”半晌，任刺史方才从牙缝里挤出来两个字。
“谢祖父。”任江城站起身，规规矩矩的站在一边。
她安安静静，含蓄内敛，努力缩小自己的存在感。
任刺史扬起两道浓眉，严厉的盯着她，“孙庆之应于使君之聘，任参军之职，欲携眷赴任。他和二娘的意思，是想带你同行，让你和你阿父阿母合家团聚。八娘，你想去么？”
他说出来的话还是很克制的，问到“你想去么”，声音却蓦地冷厉起来，令人心惊。
任江城头都是疼的。
原主这位祖父，脾气也太不好了吧！
任江城当然不会说“不想去”。她明明很盼望到父母身边生活的，为什么要违心的说“不”呢？没这个道理。可任刺史好像受了什么刺激似的，处于暴怒的情绪之中，她也不敢直接说“是”，怕更加激怒任刺史，想走也走不了了。
她用仰慕的眼神看着任刺史，大眼睛眨了眨，一脸的天真烂漫，“祖父，您说的是合家团聚啊。合家团聚，不是应该阿父阿母从嘉州返回，和咱们一起居住在刺史府么？那样才算是合家团聚了啊。”
她没有直接回答任刺史的问话，拿“合家团聚”这四个字做了番文章。
听了任江城的话，任刺史的目光似是柔和了些。不过这只是一瞬间的事罢了，片刻之后，他目光依旧阴沉，恨恨道：“陵江王如何肯放人！”
任江城脑海中迅速的转着念头：人才总是格外受重视的，任平生年纪轻轻便是伏波将军了，可见智勇过人，出类拔萃。这样的将才陵江王一旦揽入营账之中，哪里还舍得放出来啊？当然要看牢了，看严实了，留在自己身边。这是人之常情，再自然不过了。任刺史身边现有三个儿子，除了任安生年纪尚轻，看不出资质如何，任冬生和任荣生明显的没有天份，过于平庸，注定没有大的作为。任刺史唯一出色的儿子任平生不在他身边辅助他，而是在陵江王麾下效力，他便因此对陵江王恨得咬牙切齿了……
任平生如果能回来，对于任刺史来说是如虎添翼。可任平生没回来，十几年了，一直没回来……
“陵江王是陛下的嫡亲弟弟，皇室贵胄，我想他应该很讲理吧？祖父您写封信给他，诉说自己思念爱子的心情，他会不忍心的，会被感动的。”任江城诚恳的出了个主意。
恼怒之色从任刺史那略显浑浊的目光中一闪而过，“陵江王非但不会感动，还会讥讽笑话于我！他……他那年恰巧在江城附近，又恰巧率兵为你阿父解了围，便以你阿父的恩人自居了。哼，好像他是你阿父的再生父母一般！”
“确实是再生父母。”任江城在心里默默说了一句。
任平生和范氏那时候已经抱定了必死的决心，打算以身殉城了。之后被陵江王解了围，救下他们的性命，也救下了一城百姓，这不是再生父母是什么？没有陵江王，任平生夫妇已经到阴曹地府报到了，任江城也就不再是留守儿童，而是孤儿了。
虽然从未谋面，可是，任江城发自内心的感谢陵江王。
陵江王救了她的阿父阿母啊。
任江城微微低了头，静静站着，一言不发。
反对也不好，附合也不好，索性暂时不说话了。沉默是金。
任刺史喃喃咒骂，“无耻之徒，仗着权势，强抢人子……”
任江城实在不明白任刺史出于什么样的心理，才会这般痛恨陵江王。没有陵江王，他便会失去任平生这个儿子啊，对于爱子的救命恩人，难道除了气愤和仇恨，就没有一丝一毫的感激么？
任刺史的神态中更多的是疲惫，而不是愤恨。很明显，他对陵江王万分不满，可他拿陵江王没办法。
任江城心中一动，做出愤愤不平的模样，说道：“强抢人子，真是太不近人情，太不像话了！唉，如果我阿父在宣州，祖父掌府务，阿父带兵，父子联手，岂不是能把宣州管得如铁桶一般么？那样该有多好。”
任刺史仰头向天，长长的叹了一口气。
任江城所描绘的场景，正是他心中所想。
任江城歪头想了想，“我阿父一定非常感激陵江王的救命之恩。唉，陵江王就是命好，生到了皇家，一落地便注定有泼天的富贵等着他享用。可他这大半辈子以来也没做过什么惊天地动鬼神的大事，最风光的事迹便是率兵解了江城之围，救我阿父阿母于水火。有我阿父在他麾下听令，可以时时刻刻提醒世人，他曾经有这么一桩丰功伟绩。这对于他来说是何等有颜面之事。世人见了我阿父，便会想起陵江王的战功，对他满口溢美之辞。我阿父于他来说，就是个可以让他炫耀夸赞自己的器具罢了。可怜我阿父想不明白这个道理，把陵江王当恩人，言听计从，任劳任怨……”
“你阿父是没想明白这个道理！”任刺史神情激动起来，眼眸中有了亮光，“若想明白，他早回来了。唉，任家若有了他，便不会是今天这个局面了……”
有个能干的儿子辅助，他何愁不能将宣州军政大权一股脑揽入囊中，成为一方霸主。
任江城察看着他的神色，跃跃欲试，“我立即给阿父写封信，把他叫回来！我就说……就说我想阿父阿母了，一定要见他们……”任刺史脸上露出怜悯之色，“八娘年幼，不知世事艰难。你若真写了这样的信，怕是根本到不了你阿父手中，中途便被人截下了。”
“竟会这样么？”任江城睁大眼睛，不敢置信。
任刺史面沉似水，“一定会这样。”
任江城小声嘀咕，“写信不行，那怎么办？要当面说么？可阿父阿母回不来啊……我倒是能去嘉州，但是太远了，又要坐车，又要坐船的，奔波劳碌……”
任刺史微晒，“八娘怕辛苦么？”
任江城吓了一跳，忙陪着笑脸说道：“不怕，不怕！”
任刺史审慎的上下打量过她，在房中来来回回的踱步，好像在思索什么重要的事情。
任江城心中七上八下，忐忑不安。
足足过了一盏茶的功夫，任刺史方停下脚步，目光严厉的看着任江城，“八娘，你去一趟嘉州，暗中劝你阿父回来。”
任江城心中狂喜，却不敢流露出来一丝一毫，期期艾艾的道：“我……我去嘉州？祖父，路远不远啊，路上有没有野兽，太平不太平……”
任刺史不耐烦，“有你二姐和二姐夫同行，不必担忧这些。”
“是，祖父。”任江城畏惧祖父，不敢再说什么，诚惶诚恐的答应了。
☆、第020章
任江城神色如常出了书房。
走出去许久，任刺史的书房已经看不见了，她嘴角才牵了牵，明眸灿烂，露出欢欣喜悦的笑意。
可以离开刺史府，去和阿父阿母团聚了啊。不用每天生活在算计中，也不用再每天看到任家女眷嫌弃的目光了……嘉州的伏波将军府里只有阿父阿母和阿弟，至亲四口度日，一定会很温馨，很快乐，想想就觉得美好啊……
任江城恨不得立即回去收拾行李，准备启程。
王媪得知消息之后，眼泪瞬间流了满脸，“郎君和娘子见到八娘，不知会高兴成什么样……”能白不敢相信，一迭声的问道：“真的么？这是真的么？真的很快可以动身了么？”能红是个行动派，呆了片刻，蹭的一下子就蹿到衣柜前，打算替任江城收拾行装。
任江城轻盈的原地转了几个圈，心里乐开了花。
任刺史命人给孙家送了信，同意任江城和孙庆之、任淑贤一同前往嘉州。孙庆之大喜，陪任淑贤一起回了趟娘家，再三向任刺史保证，“大人请放心，二娘一向细心妥贴，路上定会照顾好八娘。”孙女婿是娇客，任刺史对孙庆之还是很客气的，“八娘年幼，有劳你们了。”孙庆之连称不敢。
孙家定下的启程吉日是三月二十六。到了那天，孙庆之和任淑贤会来刺史府把八娘接走。
任刺史同意了。
知道任江城要走，从辛氏开始，任家女眷一起炸开了锅，“怎么能放八娘去嘉州呢？她一定会给任家丢人的！”“八娘这一去，会不会从此以后青云直上啊？”“没有了八娘，刺史府多冷清啊，以后笑话谁去？”
辛氏面沉似水，一言不发。
王氏急得眼神都不对了，拽拽辛氏的衣襟，低声又焦急的说道：“有八娘在，三房从年头到年尾川流不息的往府里送东西，从田里新产的稻米直至京城最新式的衣衫首饰，简直是应有尽有。有了那些，府里也省