邓不问和杜鹃各拿了个点燃的红烛，依次进去。看着里面没甚大碍，十分妥当，就示意清雾可以进了。
待到三人往里走了些，穆海把路嬷嬷丢了进去，往前踹了几脚，腾出来门边儿的那一块地方。然后一手拖过花架，遮挡在门前，这才闪身进去，将门关合。
清雾进到里面后，走了七八步发现前面出现阶梯，竟是通往一个地下的通道。通道不宽，只能依次下去。到了最底下后，周围还是通道。小心翼翼行了约莫一盏茶的功夫，这才豁然开朗，到达一个十分宽敞的屋子。
屋中东西不多，却件件实在。桌子上摆着一摞全新的蜡烛和几支火折子。旁边无门的柜子里，摆着的是各种干粮和肉干。另有一个大桶，里面放着的是水。
不知在哪里有个通风口，可以看到红烛的烛火在晃动，只是晃动的频率和幅度都不大，想来那通风之处的开口很小。但，也足够用了，最起码，置身其中，也感觉不到憋闷或是呼吸不畅。
清雾没料到这殿里竟然能通往这样的一处。生怕大声说话会被外面听到，便往后走了几步，打算低声去问穆海。
穆海正拖着路嬷嬷往下行来。
路嬷嬷嘴巴已经用长布条紧紧勒住。脸上和嘴巴被布条拉扯地皮肤向后紧绷，相交的边缘处都泛了白。
因为穆海是直接拖着她的手往下行的，丝毫都没顾及她的挣扎。路嬷嬷便被一路的台阶硌得呜呜呜地直哼哼，身上不住扭动。
只是，每当她挣扎得太厉害了，穆海便索性手一松，让她自己在那台阶上乱动。台阶是往下斜的。她这一挣扎，自然就往下滚落了些。顿时疼得更狠，骇得再不敢乱动。可是被拖行几步后，她又不甘心，再次挣扎。穆海就再松手。
几次三番下来，待到身子落到实处，到了那地底，路嬷嬷已经疼得两眼翻白，出气多进气少，连哼哼的力气都没了。
穆海又回头踹了她一脚，这才发现清雾走过来。忙侧身挡住路嬷嬷那不堪的模样，无声地朝清雾行了个礼。
清雾看也懒得去看路嬷嬷，只向穆海问起这里。
“原本这里就有此处。只不过陛下忧心事情生变，所以特意让人在殿里打通了个地道，通往此处。”
穆海的声音不高不低，没有扬起来，也没有特意压很低。看清雾面露疑惑，想她刚才极轻的声音，穆海忍不住笑了。
“这个地方极其隐蔽，只要不刻意大声扯着嗓子去喊，没人能够从外面听见。”
说罢，他斜睨了路嬷嬷一眼。
路嬷嬷就收起了刚刚正咣咣咣直跺地的脚，耷拉下了肩膀，有气无力地瘫软在了地上。
因着是在地下，这里的隔音效果又很好，所以，外面发生了甚么，不甚清楚。
因着是在地下，看不到外面的天光，所以，究竟过了多久，也无法得知。
清雾和穆海近乎沉默地坐着。邓不问更是一句话都没，自己搬了个凳子到墙角处，靠在那里，不说话，也很少睁眼。
杜鹃算是里面唯一一个比较有活力的。
她刚开始还觉得十分新奇，在屋子里不住地走来走去，间或拿点吃食点心出来，给清雾用。
渐渐地，她觉得有些冷。那走动就变成了小跑，有时候还要跳几下。
这个时候，清雾也察觉到了冷。即便穿着两层衣裳，依然感觉皮肤在冷得发紧。
穆海练武之人，自然对温度的变化感受没那么深。对他来说，在这个地方躺着睡一觉都对身体无碍。因此，他刚开始没有注意到。直到清雾问他有没有御寒的衣裳后，他才恍然大悟，懊恼地连连道歉。
他走到屋边，打开了墙角的一口箱子。从里面拿出了几件衣服，分给了大家。
衣裳并不好看，甚至可以说是难看。不过，布料虽一般，但针脚细密，一看就很暖和。
“从外头买的。怕人注意到，就买了街上散卖的这种。”穆海看着手里的粗布衣裳，再看看清雾身上华丽的衣衫，有些不好意思地道：“当时没想那么多，还请娘娘莫要介意。”
清雾知晓他们做事一向是以保密和安全为重。怎会怪他？况且，霍云霭和他们将这些待在下面时候需要的每一样东西都想到了，而且抽空去准备了。这样细致妥帖，她又怎会说个不好？
于是笑着颔首道：“挺不错的。想当初在西北，我也穿过街上买的花布袄。”
说起这个，旁边杜鹃忍不住笑了。
她听娘娘说起过这事儿。
西北的花布袄和京城的不一样，有他们自己的花样子和样式，穿在身上，又暖和又活泼。
当时在西北的时候，何氏看着西北的一切都感觉十分新鲜有趣，就各样都试了试。那花布袄自然没有躲过去。
娘亲唤人买来的花布袄，兄妹几个怎会拒绝？当年的冬天就穿上了。虽然偶尔穿一次“过把瘾”，但是那新鲜有趣的感觉，却是到现在都还记忆犹新，挥之不去。清雾在宫里和身边人聊天的时候，偶尔也会提起来。
暖和起来后，疲累的感觉便如潮涌袭来。
杜鹃看这屋子里有张厚毯子，就铺到了地上，让清雾躺下歇息。
穆海则是从那口箱子里将棉被拿来，递给了杜鹃，让她给清雾盖好。
因为这里只有一间屋子，没有隔断。穆海就拿出了原先准备的一个不透明的长布，唤来邓不问，扯在屋子里挂上。
长布将屋子隔成了两半。
一边是躺着的清雾，还有守在她旁边坐在椅子上昏昏欲睡的杜鹃。
另外一边，则是依然沉默的邓不问，还有穆海。
清雾刚下后，环顾四周，想想自己的大婚之夜，有些无奈地摇头苦笑。转念想到霍云霭的处境，她又忧心起来。
只是，再担忧，她也没开口去问穆海。只心里想着那个少年，暗暗地为他祈祷默念，一遍又一遍。
实在累得连脑子都不转圈了，她才睡了过去。
为了省下物品和空气，无事的时候，清雾大都是仅点一个蜡烛。待到大家一起吃干粮的时候，方才点上两根。
至于路嬷嬷……
除了穆海经常施些手段去逼问她一些事情外，压根没人去理会她。
路嬷嬷只能点头或者摇头，来表达自己的意思。
她也曾试着求助，不住地又是点头，又是面露哀求，想要让人给她松了绑。可是这样的背叛之人，谁耐烦去搭理她？
当真是连个眼神也欠奉。至于粮食和谁，更没人浪费在她身上了。
在这里的日子过得很慢。
刚开始的时候，还能凭着蜡烛的用量来大致推测，约莫过了多少时候。到后来，根本懒得去算了。只机械重复着吃饭喝水的动作，看着那水缸里的水一点点减少，心也一点点地往下沉。
杜鹃有些害怕了。凑着穆海去给清雾盛水的功夫，轻声问清雾：“娘娘，咱们就这么干等下去、等人从外头进来接咱们？那陛下那边万一、万一……”话一说完，她又忽地神色一凛，自打了一个嘴巴：“娘娘，奴婢嘴臭，您只当我刚才想吐象牙得了！”
她这话一出来，穆海都被她逗笑了。想想又有些心酸，拍了拍她的头，“说甚么啥话呢？陛下只不过得将事情处理好保证宫里足够安全，才能来接娘娘，这才迟了些。”
清雾也笑，只是笑容里参杂着担忧和忐忑，慢慢地笑着笑着就哭了。
邓不问就适时地递上清雾擦脸用的帕子。待她擦完泪了，他便拿回去重新挂在墙边，又缩回去坐着了。
就在大家的心快要沉到谷底的时候，地道的门，终于被人从外面打开了。
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虽然门被打开时，只有轻微的响动，但那声音在地下屋内的众人听来，却是仿若洪钟一般震撼人心。
所有人都不由自主望了过去，静静看着点点亮光透过通道照进屋内，先是不敢置信，而后心里泛起点点欢快，最后化为狂喜。
“有人来了！”杜鹃高兴得忘了尊卑礼法，拉着清雾的手又笑又跳，“娘娘，咱们可以出去了！”
清雾有些不敢置信地看着通道的台阶，慢慢站起身来，期盼着望向那一点光亮。
穆海紧走两步到了阶梯下，高声询问了两句。有人高声答了他。
穆海撤了回来，立在清雾身后。紧接着，便是顺阶匆匆而下的脚步声。
“娘娘，可以走了。”穆海在清雾的身后轻声说道。
可以走了。
已经第二次有人这么对她说了。
清雾指尖动了动，触到自己衣裳边，冰冰凉凉的，瑟缩地收了下指。抬手抿了抿鬓发，抬眼看到一行人急促却又有序地走到下面来，她眼中一热，这才真正体会到了那句话。
可以出去了。
期盼了许久，真正确认了的时候，她的心情竟是比自己原先想象得要平静得多。
清雾缓步向前，静静看着众人对她跪下行礼，高呼千岁。眼睛却是不由得四顾环视，试图从中寻到那个最为熟悉的身影。
……可是，没有。
霍云霭没有来。
他并不在人群之中。
清雾其实并不是希望他丢下万千事务专程来寻她。她怕的是这几日自己最为担忧的事情。
他是否受到了那些人的暗算？他有没有受伤？他可还安好？
即便刚才穆海已经确认过，来人确实是霍云霭的手下。但只要没亲眼看到，她就没法放心。
迎接清雾的队伍中，打头的是于公公。
清雾看清是他后，心下稍定，让众人起了身。又在众人恭敬而立、分开的的那条道上，缓缓前行。
前来迎她的宫人分跪道路两侧。除去从地下通往上面的台阶处太窄无法如此外，从地下屋内，到皇后寝殿，再到殿外，皆是如此。
凡是清雾所到之处，宫人皆是跪在地上，山呼娘娘千岁。
和这热闹情形相映的，是那冷冰冰令人犯怵的宫殿。
道路上随处可见或是浓稠或是干涸的血迹，到处是碎屑，只中间清理出来的一条道路算是完好，却算不得整洁。偶尔看到沾了血的碎末，只扫一眼，便不敢看第二回。只因辨不清那到底是血液沾染在了木头渣上，还是那本就是血肉的碎块……
看着被砸得没有一处完好的寝宫，清雾忍不住遍体生寒。
“陛下现在何处？”清雾朝着在前头引路的于公公看了一眼，似是不经意地问了一句，语气显得颇为镇定。
于公公低声答道：“娘娘稍后便知。”
清雾一下子心就慌了。
若他无碍，于公公怎会遮遮掩掩不相告？
再开口，她的声音忍不住有些发抖：“若他伤到了，公公无需瞒我。”
于公公这才晓得，自己刚才那句“娘娘稍后便知”，竟是吓到了清雾。仔细想想，也是自己说得做得不够妥当。忙快速说了个地名，“陛下本是要亲来迎接娘娘，无奈逆贼口出狂言，非要见陛下不可。奴才觉得那地方太过腌臜，所以未曾告诉娘娘。”又道：“奴才脑子犯浑，请娘娘赎罪！”说着竟是停步就要往下跪。
清雾这才晓得，霍云霭竟是去了那刑室之中。难怪于公公遮掩着不肯告诉她。忙上前去扶于公公，“公公言重。不过是一句话罢了。”
清雾对他如此礼遇，因他是霍云霭身边最得力的人之一，更因为，血腥杀戮的这几天，他带了人忠心耿耿护住霍云霭。
原先便觉得衷心十分难得。在经历过路嬷嬷的背叛后，这种感情，让她更是感慨。
于公公谢恩起身，朝清雾身后远处看了一眼，眸中闪过愤恨。
小李子是他一手带出来的徒弟。对于没有后人的他来说，那就跟自家后辈差不多。是他手把手带出来的、视为亲子一般疼爱的小徒弟。可是，最后，背叛了他的，也是那个人。
想到自己多年的疼爱最终化作乌有，像是一个笑话，于公公的笑容有些惨淡，“奴才识人不清，差点害了陛下，万死难辞其咎。”这便是在为自己刚才的太过小心翼翼而作解释了。
短短时日内，原先有说有笑的一个总管太监，竟是连话也不敢多说一句。
他佝偻着脊背，继续引路。往前走了两步，身子晃了晃，赶紧停了一瞬，方才继续往前走去。
清雾看着于公公的状态，总觉得有些不对劲。好似下一刻，这个衷心为主之人，就要倒在地上一般。
片刻后，眼见于公公的步履愈发不妥，她心下暗惊，忙唤来穆海，“于公公的事务，你暂且接下。”又对于公公道：“你去休息一会儿。”
“奴才无妨。奴才还……”
“这是命令！”清雾放冷了声音，不容置疑地说道。
这般状态若再不休息的话，怕是会劳累过头，对身体有碍！
于公公自然知晓清雾是为了他好。只是他没料到，自认为遮掩得够好了，皇后娘娘竟然还能留意到他。
怔了一瞬后，于公公突然跪伏在地，高声喊道：“奴才谨遵皇后娘娘懿旨！娘娘千岁千千岁！”
于公公这突然拔高了声音的一句，让每个宫人的心都提了上去。
所有人都循声望了过来。
于公公在宫中多年，积威甚严，宫人少有不怕他的。
看着以最恭敬的姿态跪倒在地的于公公，他们骤然意识到一件事。
眼前这个身姿柔弱脊背挺直的女孩儿，再不是他们所熟悉的柳大人，而是这天下的皇后娘娘！
与之前那声跟随众人高呼千岁时候不同。此刻众人的心里，忽地多了些说不清道不明的惧怕和恭敬。无需旁人去示意，他们尽皆再次叩头，跟随于公公高声喊道：“娘娘千岁千千岁！”
喊声震耳欲聋，直达天际。
逆贼为了寻到清雾借以要挟帝王，将皇后寝宫翻了个底朝天，能砸的能翻的，尽皆破坏殆尽。
反倒是宁馨阁，因为清雾自打大婚后，便没再踏足那里，尚算安好得留了下来。虽然有几间屋子里的器具也被毁了，但里面没有血迹，没有污杂之物，清理过后便可使用。于是清雾便回了宁馨阁暂且歇着。
窦嬷嬷早已等在了那里。原本于公公问过她要不要去迎接清雾，但她思量过后，决定还是先带了人将宁馨阁打扫出来为好，便坚持留了下来，指挥着小宫女们将每个屋子都清理干净。