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突然，她听到了开门的声音，随后，有人轻轻地走了进来。晓凤听得出，这是父亲回来了。父亲回来总是轻轻地开门，又轻轻地关门。因为母亲有神经衰弱的毛病，晚上睡不好，白天有时有空就睡一会儿，不定时的，因为，她若是准备好了躺下来，反而睡不着，什么时候想睡了，马上躺下，倒能睡一会儿。但是有一丁点响动，也会把她吵醒。所以，父亲就养成了轻手轻脚的习惯。父亲似乎也听出了浴室的响动。便大声问道：
“是晓凤吗？”
“是我。”
“洗澡吗？”
“是。”
“今天怎么想起在家洗澡了呢？”
“懒得到医院去。”
“今天你休息吧？”
“嗯。”
“你不是星期三休息的吗？”
“今天小兰到市里去产前检查，跟我调的班，以后，我还是星期三休息的。”
“哦。”
父亲已经买来了菜。老规矩，晓凤洗菜，父亲炒菜，不一会，菜就好了，电饭锅里饭也熟了。电饭锅是时新的小家电，江北还没有几户人家用。他们家的电饭锅也是别人送的。反正有什么时新的东西，总会有人会孝敬给父亲的。对这些，晓凤也早已习以为常了。一时饭罢，两人各自上楼回房。
第二天，晓凤正在上班，突然，有电话叫，晓凤去接，是父亲打来的。说是今天晚上开会。不回家吃饭。晚上，晓凤就自己在食堂吃了饭然后回家。
第三章 疑云重重
县公安局刑侦科化验室里，朱辉、小戴、和博书正在讨论案情。
朱辉拿着一张刚冲洗出来的照片，指着中间那滴血迹说：“你们看：这滴椭圆形状的血迹，边缘微呈锯齿状，说明这滴血是从大约0。5米至0。8米的高度滴落的，这是一个成年人手垂下的高度。另外，这滴血一端似星芒状突起，突起的尖端方向朝着前门的方向。这说明这滴血是凶手在从前门匆匆逃离时滴下的……”
博书插了一句：“化验结果出来了：是男性的血液。跟楼梯扶手后面那滴血是同一个血型。”
小戴：“在死者的胃里检验到安眠药，但含量不足以至死。”
朱辉沉思。
小戴：“这是刀柄上的指纹，握刀者是左撇子，左手中指第二节上有一道陈旧刀疤。”
朱辉：“死者左……”
小戴：“死者左手中指没有刀疤，而且，死者被割断的是左手的腕动脉。”
博书：“可刀是握在死者的右手里。”
小戴：“不，只能说是搁在死者的右手上，因为，刀把上根本没有死者本人的指纹。所以，我认为这不应该是自杀而是他杀。”
博书理解地点点头。
朱辉：“地上带血的脚印是男性的脚印。根据脚印推算，他的身高应在一米七至一米七五之间。”
小戴：“门上没有撬过的痕迹……”
博书：“对；这可以断定：凶手应该是死者的熟人，他是敲门或用钥匙开门进入的。”
朱辉：“前门把手上的指纹……”
小戴：“应该是死者女儿的手印，因为她说她是从前门进来的。所以，凶手先前即使有手印也已经给她的盖掉了。而我们来到现场的时候，后门已经开了，把手上的指纹是谁的，就比较难说了。”
朱辉：“不管怎样，我们应该把指纹取来。可是……”
侦查慢慢陷入了僵局：到底是自杀还是他杀？——现在人们传言说来说去，归纳起来只有一种说法：那就是——自杀。他们怎么那么肯定就是自杀？这里面还有什么蹊跷吗？现场取证检验的结果也已经出来，他杀可能性很大。然而……他杀——他——是谁？——难道是亲属？——吴书记？晓风？——不可能！——是邻居？亲戚？朋友？——还是……
第四章 江南风情
周凤自杀至今已一个多月了。吴书记和晓凤也渐渐从悲伤中走出来了。晓凤还是每天上班、下班，吴书记偶尔晚上也出去走走，老朋友们怕他伤了身体，也都纷纷邀他去玩。
这天，组织部干部科的科长李威来了一个电话，邀吴腊去吃晚饭，吴腊通知了女儿。自己下了班就直接望李威家去了。
自从改革开放以来，沿海一带经济发展飞速，江南县大批农民敢为天下之先，闯荡华夏大地，在全国各地经商、办厂。特别是江南县的小商品市场，一时成为全国先锋。
由于经济的飞速发展，当地居民的生活水平迅速提高。县城基本建设欣欣向荣，县城还专门辟出了一条路，命名为环城路，大批干部、职工和先富起来的农民们，在环城路上盖起了楼房。当地的居民称这种房子叫“透天冲”的单间。因为，这种房子的建筑格局与当地传统的建筑模式不一样。
江南县至今还保存着一些传统的民居，这种民居格局有点象北方的四合院：一家一户一个院子，当地人称这种院子为“稻坦”，麦收或稻熟时节，在稻坦里摊上竹篾垫子，可以晒谷子、麦子。闲时，院子里放几个竹衣棚，晾晒衣物。夏天夜晚，端一张叫“马扎”的竹靠椅或两条长凳搁一张竹床板，躺在上面乘乘凉，那才是神仙都要羡慕的享受呢！
这种一家一户式的大屋，它的北房是正屋，共三间，正中的一间称为前间或也有称中堂的，是不住人的。前间正中有一个大屏风，屏风前放一张一米多高的长条案几，当地人称之为长条桌，长条桌宽约四、五十公分，通常摆放花瓶、香烛、鸡毛掸子等，正中摆的是祖宗牌位。案几前是一张八仙桌，逢年过节时，桌上摆有整鸡、整鸭、整个猪头、一对黄鱼、及时鲜水果，这叫摆香案，以祭祀祖先，或迎神等。江南县各地逢年过节要划旱龙舟，接龙舟也要摆香案的。八仙桌两边各置两把太师椅，长辈坐在太师椅上，小辈门依次上前给老人磕头请安祝福。后来这些旧的礼俗都免除了，但是家中的大事还是在堂屋里举办。以前的大户人家除了两张太师椅之外，在八仙桌前方往往还摆有两套相同的太师椅，四张太师椅相向而放，相邻的两张太师椅中间还伴有一个茶几。专为接待客人用的。
前间亦就中堂两边是两个正间；也就是正房……东为长，西为次。也有的房子除了正间外还有二间、三间，然后依次往南；是东、西各两排厢间，也就是厢房。东、西厢房要低一层台阶，房前有回廊环绕。江南的这种类四合院有的还有两进、三进甚至六进七进的。
现在环城路上的房子可不同那种“类四合院”。它是一间到底，宽三——四米，长十米——十三、四米，十几间房子连成一排，统一格式，前间约五米长，后间约三米长，中间两米做楼梯，屋子前面约有一条约一米多宽的廊檐，也是十几家连在一起，邻居间走动，下雨天也不用撑伞。后面是三四米见方的一个院子，户与户之间互相用女儿墙隔开，两家之间，站着说话彼此都能看得见对方。这多少保持了乡间邻里共住一院、关系亲密的传统。
至于房子的布局，大体也是一样的：底楼前间是客厅；客厅正中也像老式的“类四合院”的中堂一样，放有一张八仙桌。来了客人，就在此处吃饭，招待客人。后间是厨房；厨房正中通常也搁有一张较小一点的桌子，平时家人吃饭大都在厨房里吃。中间楼梯下的楼梯间是浴室。二楼前楼是主卧室，后楼是次卧室，大多夫妇不分房睡，所以，通常这次卧室其实是不睡人的，只是方便主人夫妇各自有一个空间罢了。三楼则是子女卧室。四楼就是客房了。五楼一般都成了杂物间或储藏室了。当地的习惯，冬天来了客人，一般都在楼下客厅接待。江南乡下的小城镇，夏天难免蚊蝇成群，所以，夏天，来了客人，都迎到楼上去的。乡下的妇女有一种敬畏丈夫的传统，即使是“气管炎“的丈夫，来了客人，妻子也得给他面子。但凡来了客人，女主人要主动泡茶，泡完茶便退至后间。再不管闲事。再大的事，客人去了，聪明的丈夫自然会“请示汇报”，而后，能干的妻子自会慢慢训导，耳提面命，把事情处置得熨熨贴贴，波澜不惊，这样，老公既可在外边把事情处理得井井有条，又不会落下怕老婆的名声。
李威家住的就是这种单间的房子；李威家的格局，与别家略有不同，他在五楼的前楼辟出一个客厅，窗户上装上了纱窗，房里摆了两台电风扇，整个一个清凉世界，在没有空调的时代，这够豪华了。组织部干部科长是个肥缺，当年这个差事还是吴腊推荐的。这点知遇之恩，李威是铭记在心的。最近，吴腊家中出了这样的事，李威心中也是不忍。听说近来吴腊心情已有好转，于是约了几个好友还有胡益利书记到家聚一聚。
李威家里。五楼前楼。
西江乡的书记钟浩志已经到了。东江乡的书记刘富钊也到了。溪北乡的书记陆奇也到了。这三位是江南县的名人，当年是一个部队的战友，复员后分别当了三个公社的人武部长，文革后期，公社人武部长大多都提升为公社书记，他们三个自然也就成了当然的书记了。加上江口镇的吴腊，人称“四大金刚”。俨然《红楼梦》中四大家族的架势。江南县再大的事，想要饶过“四大金刚”那是谈都不用谈的。他们几人想要办点啥事儿，也是小菜一碟。
吴腊和胡书记还没到，自然还不能开席。今天李威掌勺，李威老婆给几位客人泡好茶，下楼一起弄菜去了。
“听说胡书记昨天刚从省城回来，不知带啥消息来了？”陆奇试探地问志浩。
“能有啥消息？无非是打探一下什么时候能走呗！”
“这么说，这老胡还真是有后台的罗！”
“这你就不知道了。他本是天都的人武部长，他奶奶是省委张副书记的奶妈，当年张副书记的父亲打游击时，把他寄养在老胡的奶奶家，老胡的奶奶把自己的女儿断了奶，把他给奶大的。”
“哦，这一层我还真没听说，我只知道他原是省委张副书记的心腹，张副书记打算把他提到省里给个位置的，又怕提得太快了有“坐直升飞机”之嫌。所以，先给他一个县委副书记兼江口镇委书记的位置镀镀金，迟早是要走的。”
刘富钊插上来：“这老胡也是个聪明人，他很明白自己现在的处境，一来等待时机高升至省里，二来可以在江南县联络一些人，俗话说“撑船要靠四面风”嘛。对吧，哈哈！”
钟浩志：“有道是‘出地的猫儿，坐地的老虎。’嘛……”
刘富钊：“这叫做‘强龙不压地头蛇’。”
钟浩志：“哎——是兮！”
刘富钊：“老胡这叫做是‘聪明人无须多祷告’，他对老大也是言听计从的。”吴腊他们这四个哥儿们，一向把吴腊称作“老大”。
陆奇：“怪不得老大经常说老胡是自己人，好说话。”
钟浩志：“这个当中是有名堂的，当初，省委把老胡派下来的时候，是跟老大打过招呼的。老大是个聪明人，他自然知道老胡的来历。个中关节，他自然是明镜一面……”
刘富钊：“对——了！你别看老大肚子里墨水不多，官场的道他通着呢！你以为他不知道‘朝中有人好做官’啊？他本来也正要拉条这样的线呢！”
钟浩志：“就是！你别看老大整天呼风唤雨的，可他知道‘聪明不过读书人，能干不过铜钿银’，他晓得自己肚子里这点“家当”是摆不上桌的。上头要是没有一条线，那可是‘蚯蚓拉大顶——腰劲不足’的。他必须把老胡这尊佛给拜好了。日后肯定会有用的。”
刘富钊：“这个张副书记这条线，咱们是拉都拉不上呢！这个送上门来的顺水人情他能不做吗？”
钟浩志：“上头也是会看人的。他们也是看中了老大了，才把老胡放在老大这里的。”
刘富钊：“听说，省里上次已派人来考察过了。”刘富钊一边说一边用手指了指楼下：“那个拿鹅毛扇的跟我说的。”
李威原是师范毕业的，后来分在吴腊手下当文书，市委组织部来考察干部时，吴腊把李威推荐了去当了县委组织部长。李威知恩图报，吴腊有事，他从来当自己的事来办。吴腊有事也喜欢找他商量。李威常常能在关键时刻为吴腊拿出主意。所以，他们都称李威是吴腊的智囊，拿鹅毛扇的。
正说着，只听得楼下李威老婆在楼梯口说道：“上楼，上楼，他们几个都到了。就等你老大了！”三人便知道是吴腊来了。
吴腊径直上了楼，进了五楼前厅，一边进门一边道：“好热啊！端午才刚过呢！”
陆奇：“来来来，这边——电风扇。来；先把衬衫脱了；凉快凉快……”陆奇边说边要帮吴腊脱衬衫。
吴腊轻轻地推开了陆奇，在陆奇让出的电风扇前的一张椅子上坐了下来：“胡书记还没来吗？”
陆奇：“没。”
吴腊：“阿陆，老胡有个远房亲戚，想把女儿放到你那边小学里，你给卫国打个招呼，这边马平我已经讲好了。等会儿老胡来了，你只管应下来，啊。老胡跟我提起过，我想，这个人情还是给你做了，你以后找他便当些。所以，我让他自己找你。”
陆奇：“好好好。”
卫国是溪北乡中心小学的校长，是吴腊在造反队时的部下。原是民办教师，是吴腊推荐上的师范。毕业后分到溪北乡当了中心小学校长。陆奇知道吴腊吩咐的事，准能办成的。马平是县教育局政治处主任。文革中两人也是同一个战斗队的，没有什么事办不成的。陆奇知吴腊会把该通的关节通好的，只是白让他拣了个大路边的人情罢了。陆奇想到吴腊他自己家里最近刚出了事，还这么顾着兄弟之情，心中不免又增加了一份感激。其实，这也正是吴腊处世为人的精明之处，胡益利也多次向省里的张副书记称赞过吴腊做基层工作方面的水平。他底下的干部不少都是他原来造反时的老部下，上头有什么运动，他一呼百喏，没有办不成的，而且也都办得象模象样地。是他自己的人，无论什么事求他，他是拼了命也要帮的。一帮原来的小兄弟，现在大多都大权在握。他在江南县城没有办不了的事情的。像他这种文革之中冲冲杀杀起家的干部，大都都像样板戏《沙家浜》里的胡司令，威武有余而智谋�