琴琴：“你们有事，我先走了。”
说完，她匆匆地走了。
第十四章 横插一杠
两天后，袁之庆开好会就回到了锦鸡岭。他向郝局长传达了会议的精神，他考虑了一下，没有把在驻地发生的情况告诉郝局长。
袁之庆回来后，第二天又和大家一起又钻进了那片老林子。
这天下午，袁之庆和林新在一起绘图。每查完一片林子，他们就要把普查的结果绘出图来。
袁之庆：“林新啊，都说‘兔子不吃窝边草’，琴琴的事……”
林新：“哎，没有的事，我们不过在一起说说话而已。”
袁之庆：“没事就好，琴琴是军属，这事闹大了就变成了破坏军婚，那可不是开玩笑的。”
林新：“我知道，你就放心吧。”
袁之庆：“行，我相信你。”
三天后，普查队又回到了驻地。下午大家都回家了。
袁之庆到了家，已是晚饭时分。他放下背包，就直奔三里湾去了。
周凤已从老乡家用谷子对来了几斤粉干，还从地里拔来了几棵菜。只等袁之庆来炒粉干吃。这粉干就是米粉，细细的，晒干了，便于保存。炒粉干可是个技术活，特别是汆粉干，很有技巧的，粉干在水中汆的时间太久了，就会太粘，不好炒；时间太短，粉干不熟，吃起来硬硬的，有一种嚼生米粉的感觉，没有滋味。而且粉干汆好后，还要过一过水，晾干，过水时间和晾干时间都要恰倒好处，不然，炒的时候，粉干就会断成一寸一寸的碎段，就会炒成“粉干饭”了。
袁之庆住在他姑婆家里，跟姑婆学来了一手炒粉干的好手艺，周凤最爱吃他炒的粉干。上次袁之庆回来说过这两天会回来，所以，她就准备好了粉干等他回来。
袁之庆一到周凤家，两个人就忙开了。洗的洗、切的切，不一会儿就生上了火。
袁之庆：“周凤，写信给你妈妈了吗？”
周凤：“写了。”
袁之庆：“他们什么意思？”
周凤：“他们还没回信呢！”
袁之庆：“哦。”
袁之庆叹了一口气。
周凤：“干吗叹气呀？”
袁之庆：“周凤，我……我还要等到什么时候啊？”
周凤：“等不及了？”
袁之庆：“嗯！”
周凤：“你不是说等你普查完成了再回你信吗？”
袁之庆：“噢，原来是你在耍花招！”
周凤：“谁耍花招啦？他们真的还没回信呢。”
袁之庆：“哦。”
周凤：“你慌什么呀？是你的，还逃了不成！”
不一会儿粉干炒好了。
两人正准备吃，忽然，有人在门上敲了几下，两人抬头一看，原来是吴腊来了。
吴腊：“哈哈，来得早不如来得巧，让我赶上了。”
袁之庆：“啊，是吴腊呀，来来来，坐下一块吃。你的鼻子倒挺长的么。你怎么知道我在这儿呢？”
吴腊：“我会算的呗！”
袁之庆：“吹牛了是吧？”
吴腊：“告诉你吧，吴茗他丈人佬给了他两只兔子，叫我去吃兔子肉，陈娇让我顺便叫上周凤，这不，我就过来了。”
袁之庆：“哦，好好好，”对周凤：“那你就去吧。”
吴腊：“什么话呀，既然你回来了，多个人不过添双筷子而已。来来来，一起去吧，我做主了！”
周凤：“那我们把炒好的粉干也一起带了去吧。”
一行三人说笑着到了四季青茶场。
原来，吴茗还邀了林新、和崔柱。
陈娇见他们带来了粉干：“太好了，太好了！我还担心饺子不够呢！这下好了，是之庆哥炒的吧？快，拿个大盘倒出来。之庆哥的炒粉干可是一绝哦！”
林新：“他在我们普查队也露过一手了，可讨彩了！”
崔柱：“吴腊哥，我们可是都吃过之庆哥炒的粉干了，你一定要尝尝。”
吴腊：“好的，好的！算我今天有口福。”
一帮人围着桌子团团坐下。
吃完后，大家又聊了半天，就各自散去了。林新和崔柱就住在茶场，周凤和袁之庆结伴走了。吴腊就独自留下来再玩一会儿。
吴腊：“吴茗啊，你看这个周凤怎么样啊？”
吴茗：“什么‘怎么样’啊？”
吴腊：“自家人，我就不兜圈子了，我想让你给我牵牵线，陈娇跟她又是好朋友，这件事非你俩不可了。”
陈娇：“我看她跟袁之庆挺好的。”
吴腊面带愠色：“什么‘圆之庆’、‘方之庆’的。他俩又没有订婚，管他什么‘挺好’不‘挺好’的！凭什么周凤就只能跟他好？”
陈娇：“国外不兴订婚，省城那边也不兴订婚，所以，他们都只是口头约定罢了。”
吴腊：“你怎么知道？”
陈娇：“那是周凤姐告诉我的。之庆哥还征求过他父亲的意见了，他父亲……”
吴腊没等陈娇讲完：“喲！‘之庆哥’，‘之庆哥’的，叫得挺亲热的！他是你哪门子哥哥？你这不是‘雨伞骨子往外戳’吗！”
吴茗：“哥，你别急，”
吴腊：“我怎么急啦？”
吴茗：“哥，不是——感情这东西，总得讲个两厢情愿，之庆哥他文化高，是城里人，又是华侨，……”
吴腊：“放屁！你也跟我讲起文化来了！没有我，能有你今天？你也嫌我文化低了？城里人咋啦？他自己跑到乡下来了，现在，他就是农村老百姓，再怎么说我这个副大队长，大小也是个干部，怎么就配不上她啦？华侨，华侨怎么啦，高人一头啦？再说，他在国外是干啥的？你知道吗？怎么想着跑到我们这儿来啦？”吴腊说着说着，激动得站了起来，他在屋子里兜了一圈，让自己稍稍平静了一下：“吴茗，我跟你说，我这个人啊，只有一个优点，就是执着，是我想要的东西，别人谁也别想得到，就是拼个鱼死网破，我也要把它弄到手，谁要是挡我的道，对不起对不起，我让他老百姓也当不成！”
吴茗：“哥，你别慌，慢慢来，让陈娇先探探周凤的口气吧。”
吴腊：“好！到底自家兄弟，不说外道的话，那我就等你的信了。”说完，摔门就走了。
吴腊走后。
陈娇：“吴茗，哥刚才是怎么啦？我看他平时不是这个脾气的。斯斯文文的，怎么无端发起脾气来了？”
吴茗：“上次在我们家一起吃了饭以后，他就喜欢上周凤了，他跟我讲过几次了，要我跟周凤去讲讲看。他还偷偷地到周凤经常洗衣服的溪边躲在树丛里看她洗衣服呢！”
陈娇：“他怎么能这样做？”
吴茗：“看来，他对周凤是动了真心思了。他今天其实不是想要我讲，而是想要你去跟周凤讲。”
陈娇：“是吗？你说，我倒是怎么讲呢？”
吴茗：“就是啊。”
陈娇：“看他那架势，好象是不达目的誓不罢休的了。”
吴茗：“我也担心呢！他这个人就是这样子的，记得小时侯，那时候我母亲还在。我家隔壁的李婆婆家，结了一个南瓜，挺大的，哥就向李婆婆要，李婆婆没答应。后来，李婆婆那个南瓜不知让谁在南瓜蒂的地方，开了一个洞，在里面拉了一泡屎，再把洞盖好了。等到李婆婆搬回去时才发现。气得李婆婆差点当场就昏了过去。”
陈娇：“那你妈妈不管吗？”
吴茗：“能不管吗？”
陈娇：“那李婆婆也是的。咱农村人家，南瓜本是粗货，小孩子家要，给了就给了呗，何苦呢？”
吴茗：“就是，当时我们也都这么想，再说，这李婆婆平时对我们哥俩也挺好的，那天不知什么缘故，怎么会拒绝了我哥的要求，碰上我哥这个人的脾气是最要面子了，李婆婆驳了他的面子，他自然想要报复，那时又是个小孩，未免做事少了个三思。后来，李婆婆才跟我妈说，那个南瓜因她已许了隔壁李婶家的小三了。而且，她也答应了我哥，等旁边那个熟了，就给我哥。谁知我哥竟憋不下这口气，他说呀：‘哼，天下那有这样的事，他小三就是砖？恁厚！我吴腊就是瓦？恁薄！我那点比不上小三啦？既然你不给我面子，我也不能让你好过！’所以就发生了前面讲的那一出。”
陈娇：“哦，原来如此。”
吴茗：“后来，妈把哥打了个半死，哥就是不承认。还口口声声要找李婆婆算帐呢！”
陈娇：“这就有点过分了。”
吴茗：“要不，周凤那里你就去试试吧。”
陈娇：“我才懒得去呢！”
这天下午，周凤放学回家，正在烧晚饭，突然，有人敲门，一看，原来是吴腊。周凤连忙让座。
吴腊：“不用，不用，你看，我给你送什么来了。”
周凤朝他手上一看：原来是一只山兔。
周凤：“哟，你怎么想到要给我送这个啊？”
吴腊：“那天在我弟弟家吃饭，你不是说喜欢吃山兔吗？我这是别人送我的，我也不怎么喜欢吃，就算是借花献佛吧。”
周凤：“不敢当，不敢当！你还是给陈娇他们送去吧。”
吴腊：“怎么，不敢吃我送的东西？其实，之庆和我本来就是朋友，吃他的和吃我的都是一样的。这种东西，在我们这儿有的是，不是什么贵重的东西，你只管吃吧。如果好吃，我再给你弄。”
周凤：“那就谢谢了！”
吴腊：“你会烧吗？”
周凤：“……”
吴腊：“来，别客气，我来帮你烧。我呀，别的不会，就是烧这些野货内行。”
周凤：“是吗？那就谢谢了！”
周凤将里锅也升起了火，吴腊兴致勃勃地干了起来。
江南地方的锅灶格式一般都差不多，都是砌在厨房的正中靠墙处。灶头朝前是灶台，朝后是灶口，再后面是柴仓，柴仓凳离灶口大约50公分左右。灶口边是灶灰缸。灶台一般都按两个锅，里面一个锅一般叫里锅，它砌在与墙成T字型垂直的位置，外面一个锅，就叫外锅。它稍稍往后拐一点，与里锅成约45度的角，一个半包围的结构无形中把柴仓凳围在了其中，坐在里面烧火就有一种隐蔽的感觉。灶口上方是烟囱，灶王爷大都是供在烟囱旁边的。两个锅中间，还砌有一个汤罐，锅里炒菜烧饭时，汤罐里的水自然也就被烧热了，过去的人家没有热水瓶，平时家人洗脸、洗脚，就可用这里的水。汤罐上面的烟囱处留有一个洞，烧菜的人在灶前可以看到在灶头烧火的人。
吴腊很快把兔子剁了，叫周凤把火烧得旺旺的，等到锅底都有点红了，倒进了油，放进生姜、大蒜头、盐，一下子，锅里边就霹雳啪啦炸开了。
吴腊：“烧得再旺一点，千万不要停火，我马上要把兔子下锅了。”
周凤：“好！”她又往灶肚里加了一大把柴，那知火不但不旺反而熄了。
周凤：“哎呀！”
吴腊：“怎么啦？”
周凤：“不好，熄了！”
吴腊：“我来。”吴腊放下端在手里准备下锅的兔子，来到灶下，他往锅里一看。“哎呀，你柴加的太多了，看，里面一点空间都没有了，怎么烧得起来？”只见他扒出了一点灰，又抽出了一些柴，在灶肚里掏出一个空洞，他再用吹火棍轻轻一吹，那火“砰”的一声马上又烧着了。
吴腊把火钳递给了周凤，轻轻地拍了拍她的肩膀，：“慢慢来，可不要再熄了，火不旺，炒出来的兔肉就不好吃了。”
周凤：“嗯。”
周凤把火烧得旺旺的，只听“哧”地一声，吴腊把兔子肉倒进锅了。他一边熟练地拌动一边对周凤说：“烧兔子，火一定要旺，锅铲不能停，等肉里面的水分都炒出来了，然后把水弄掉，再把肉炒干，马上加调料，拨几下就起锅，这个肉啊就又嫩、味道又鲜！”没几下，炒好了。吴腊把兔肉盛了起来，在脸盆里洗了洗手：“你慢慢吃吧，味道好，我下次再给你送来。”说完，便准备走。
周凤：“哎，不行，不行！坐下一块而儿吃吧，我一个人吃不了那么多。”
吴腊：“吃不了，就留着明天吃吧。”又要走。
周凤：“你拿来的肉，又劳动你忙了半天，你不吃，以后，我再也不要你的了！”
吴腊：“那好，我就不客气了。”
两人坐下一起吃起来。
吴腊：“怎么样？味道如何？”
周凤：“不错！”
吴腊：“过几天我再给你弄一个来。”
周凤：“不用，不用。”
吴腊：“客气什么，只是怕你不会烧火。”
周凤不好意思地笑了。
吴腊：“周凤啊，我发现一个秘密。”
周凤：“什么秘密？”
吴腊：“可是，我说了你可不能生气啊？”
周凤：“什么秘密，我会生气？你说说看？”
吴腊：“我可说了啊，周凤，我发现你呀，笑起来特别可爱！”
周凤：“贫嘴！”
吴腊：“真的。我不骗你。真的特别招人喜欢。”
周凤低下了头。
吴腊：“你看，我说了，你不能生气的。”
周凤：“我没生气。不说这个了，好吧？”
吴腊：“好好好，我不说。下次我再给你弄个兔子来。教你怎么烧，行吧？”
周凤：“行。”
过了两天，吴腊又拿了一个山兔来了。这回，吴腊说要教周凤怎么烧了。
自从那次吴腊教周凤烧火以后，周凤烧火内行多了，因为，她知道了，灶肚里只要有了足够的空气，燃烧就能顺利进行了。”
火烧旺了，这回吴腊让周凤掌勺，自己边烧火边指导，很快，一盘新鲜的兔肉上桌了。
两个人一边吃一边评论。
吴腊：“嗯，味道不错！”
周凤：“跟你上次的比，差多了。”
吴腊：“不会，到底是聪明人，一点就通。对了，我想起来了，之庆好象有段时间没来了吧？”
周凤：“是啊，这次他们下去可能要两个星期，到今天已经八天了。”
吴腊：“哟，挺仔细的嘛，几天都算得这么准确，啊？”
周凤无语。
吴腊自嘲地：“不过也是的，一个人在这儿，挺孤单的，当然惦记他了。没关系，有空我会来陪你的。”
周凤：“不用，不用，以后，你就不用来了。”
吴腊：“说那里话呢！关心你们也是我们应该的。再说，之庆不在，我更应多关心你才是。”
周凤：“那真要谢谢你了！”
吴腊：“你看你，又来了，除了‘谢谢’，你就不会说别的了吗？”
周凤：“真的，真的谢谢你！”
吴腊：“你要是真心谢我，就别赶我走，我不�
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