只可惜她已玉殒香消，朝宗更感到惭愧，妥娘生前对他何等情深意挚，死后他竟未临坟上一祭。
现在他住在一所前朝的官宅里，有听差的仆人，出入有车乘，这都是一些逢迎者奉敬的朝宗倒是没有拒绝，这无伤于廉，因为自己此刻无官无权，也不可能枉法去帮他们，对他们的奉敬，不要白不要。
反正这也是前明留下来的资产，他也一样有权享用。
所以吩咐套了车，披上狐裘，还带了酒菜，鲜果，一脚直放栖霞山。
郑妥娘的墓在那儿。
妥娘虽是举目无亲，她的墓却被照料得很好，有一个小小的墓园，遍植苍柏，用以纪念她不屈的英灵。一坯黄土却埋葬了她的香躯，朝宗看到了碑上“大明义妓郑氏妥娘之墓”的字眼时，不禁悲从中来，满腹委屈，一腔情愁，都涌发而来，只叫了一声：“妥娘！”，胸口的热血上里，从嘴里喷了出来，跟着眼前金星乱贡，天旋地转，人事不知了。
蒙胧中心底的往事一一重现，连久已淡忘的纪天虎、红姑兄妹的往事勾起心头………。
朝宗醒来时，身于已在一个庵堂里，因为他在屋中看见了几件尼姑的袈裟，很整齐的折放在简单的木榻上，耳中虽然听见喃喃不绝的罄唱梵呀之声，但是仍是一种无比的寂静之感，那是由一种与世隔绝的寂寞气氛所造成的，他用手撑着让自己坐起来，仍然感到相当的疲弱与无力。
但是他却努力地要挣扎起来，他害怕这屋中的气息，他觉得如同处身坟墓中一般，有一种令人窒息的沉闷。
但是他的身子实在太虚弱了，这一个撑起的动作又耗去了他不少的力气，当他移动双脚，踏在地板，想站起来时，身于摇摇晃晃，再也支持不住，冲向了一边的桌子，撞倒了桌上的一只空碗。
碗滚跌到地上，发出了乒乓的碎裂声，这并不是悦耳的声音，由于累积的经验与生活的习惯，每常听见这种瓷器皿具跌破的声音，总会令人有一种灾厄或不幸的感觉。
但是对朝宗而言，那却是无比美妙的乐音了，因为这是人的声音，使他又回到了人间呢。
事实上，他由昏迷中醒来已经有一会儿了，知觉由模糊而转为清楚的过程中，他一直只能听到那刻板的诵经声，听到后来，他害怕起来了，害怕自己已经是黄泉路上飘忽的幽灵哩。
他想大声呐喊，却发不声音，因此他只有拚命的挣扎起来，冲出去，冲破这死亡般的沉寂。
瓷碗摔破的声音，也使经唱声停止了。
现在屋中变成绝对的寂静，没有任何一点声音了，但是侯朝宗却觉得比先前更热闹多了。
在有声音时会感到寂寥，无声时反倒热闹，这是一种很矛盾的感受，但是侯朝宗的体验中却绝无矛盾之感，寂静表示有人已经听到了打破碗的声音，也证明了他还活着，是跟人在一起。
侯朝宗深吁了一口气，知道自己还活着是一件可喜的事，因此他的精神也振作了，扶着桌子的手也有了劲，虚弱的腿也能站起来了。
就在他要寻门而出的时候，门忽然推开了，一个黑衣的尼姑进来，看见他已经起身，倒是微微一怔，随即高兴地笑了。合什问讯：“阿弥陀佛，施主终于醒了。”
侯朝宗点点头，努力地把记忆跟目前的情形连在一起，他才想起，他是在妥娘的墓前受激而昏倒的，一定是旁人把他送到这儿来的。
对着一个出家人，他不便说什么，枯笑了一下道：“这里还是在栖霞山吧！”
“是的！在栖霞山西麓。”
“借问宝庵是什么名字？”
“这里是一所家庵，没有名字，平时也不对外开放，因为施主生病昏了过去，才特允施主暂居休养的。”
“那真是打扰师太了，我是来凭吊一位故人的，大概是感受风寒，早致病根，激动之下，乃使病发而昏倒，师太，我有两个从人……”
“尼庵中不便留居官客，他们到山下的人家去借居了，说好在早上再来探视施主的，大概就快来了。”
“早上？我记得是在下午登山的，莫非我昏迷了一个整整的长夜。”
“施主已昏迷了两天一夜，今天若再不醒，尊仆就要把施主接下山延医诊治了，因为此地既无大夫，又没有药物，一切都不方便。”
“啊！有这么久了，那真是对不起得很。”
“没什么，贫尼也算是为故人尽点心。”
“为故人尽心，这话怎么说呢？”
“因为施主所凭吊的那位烈女，跟贫尼也颇有渊源，施主为她伤情而昏绝，总算是很难得。”
朝宗本来就觉得这个尼姑很面善，听她说话后，再仔细端详了一下，还终于从几粒白麻子上认出了，她居然是秦淮昔日名妓卞玉京。
以前朝宗跟卞玉京见过几次面，但是却没有什么太亲密的来往，因为卞玉京稳重端庄，温和少言，不会是朝宗这个年纪的人所欣赏的对象。
但朝宗跟她也不陌生，他曾经跟香君一起在她的家里吃螃蟹，还偷拿了几只，又到妥娘那儿去疯狂了一夜。
说来也不过是两年的事了，居然会当面不相识。
那是因为卞玉京变了，变得很多。
以前她爱穿白，玲珑剔透的身材，飘飘的颇有仙意。
现在她却以一袭黑色的袈裟罩起了身体，而且身材也似乎臃肿了。
以前她一头青丝，又柔又黑，使人望而心醉。现在她光秃秃的头顶寸草不生，光得发亮，充满了佛境。以前她瘦尖的瓜子脸，薄施脂粉，脸上常带着笑，见面使人忘忧。现在她却是白白胖胖的，一脸肃穆安详，使人忘世俗而出尘。
以前她常念阿弥陀佛，现在她也是口宣佛号，却是截然不同的两个人了。
乍见故人，侯朝宗有着惊喜万分的欢欣，跳过去想握她的手：“玉京，是你，你怎么成了这付形状了。”
卞玉京退了一步，巧妙地躲开了他，平静地道：“侯施主，你昏迷初苏，体力未复，激动不得，请坐下来说话。”
朝宗这才发觉自己大冒昧了，他跟玉京虽然很熟，却是淡淡如水的君子之交，不应有那种亲密的举动，何况对方此刻已身入空门，更不可冒昧了。
可是他仍然难禁欣悦之情：“玉京，我跟苏老爹一同南京就在找你，我们到过你以前所居的白衣庵，那儿已成了一片废墟。”
卞玉京道：“庙是我自己放火烧掉的，那是为了避人耳目，因为有两个无赖，夜入庵里，意图非礼，我跟香君束手无策，幸得柳老爷及时赶到，替我们解了围，为免得以后麻烦，干脆一把火烧了干净。”
“柳老爷？那一位柳老爷。”
“柳敬亭，以前在秦淮说书的。”
“喔！原来是柳麻子呀，这麻子上那儿去了，很多人都在想他呢，大家都想再听听他那种一针见血的骂人，现在没了忌讳，他可以骂得更精采了。”
“柳老爷现在不骂人了，他深悔以前徒逞口舌之快，发泄一时之意气，与国事何补。”
“怎么会没有呢？他指桑骂槐，惩奸警顽，在激发人心上，很有一些功效。”
“可是也害了很多人，阮大铖复起之后，与马士英狼狈为奸，大事搜捕复社党人，有很多人就是受了他说书的鼓动，与奸党对立的，结果却被捕入狱，更有不少牺牲了性命。”
侯朝宗叹了口气道：“可不是，我一直在劝他们，说言行不可太缴烈，报国之途根多，发之于议论却是下下之策，不特于事无补，反倒自取其祸。”
“柳老爷现在不是坐而言，他是起而行了。”
“噢，他参加了那儿的义师了。”
“他投到漳州郑成功的帐下做幕僚，郑成功很器重他，派他到江南来，连络号召志士，共谋复国大计。”
“真看不出这麻子，居然一本正经地干起这个工作来了，不过郑成功也真选对了人，他认识的人既多，三教九流都能搭上线，口才又好，他的身份掩护也好，不受注意。”
“施主也认为他的工作很有意义了。”
“当然了，不忘故国，为复国而奔走，都是有意义的而且令人尊敬的。”
“施主是否要见见他呢？”
“这个……倒是不必了，我不必要他来劝说，他说的那套道理，我都知道，而且可以比他说得还好。”
卞玉京的脸上涌起了明显的失望之色道：“柳老爷也说起施主了，他说施主是个绝顶聪明的人，也知道自己在做些什么，无须要他饶舌。”
侯朝宗有点脸红，顿了一顿道：“我知道他是为我应试之举很不谅解。”
“这倒没有，他很明白，读书人寒窗苦学，为的就是藉此一举而展其大才为世致用，侯相公天才横溢，才华盖世，不应该埋没的，高抡解元是应该的，奇。ｃom书他只是痛惜在前明时，竟以一个副榜来委屈长才，却把这个人情留给了鞑子来做了。”
侯朝宗听了更觉刺耳，叹了一口气道：“玉京，我所以应考，是有我的道理，因为我……”
卞玉京已经摇手道：“侯施主变你的道理不必说给我听，而今我已非尘世中人，对这些都不再关心了。”
“王京，你应该明白我不是那种忘祖背宗的人。”
“侯施主，卞玉京已经死在白衣庵的那场劫火之中，贫尼法名了缘，一切尘缘俱了。”
朝宗见她不愿意听自己解说，心中感到很不平，但是转而一想，这种事也不必要她谅解的，因此他转口问道：“玉京！你知道香君在那里吗？”
“她原来跟我在一起，我们一起离开白衣庵后，我落了发，住进了这所家庙，她的尘心未尽，在此地不惯，而且也怕为人认识惹来麻烦，又搬走了。”
“搬到那里去了？”
“这个倒不知道，她一直没来过。”
朝宗不禁十分失望，长叹了一声道：“我跟苏老爷迢迢千里，赶在兵荒马乱之中回来，就是要找她的，谁知就差了这一步，两下里始终没找到呢！”
“侯施主，你找到了她又打算做什么呢？”
“自然是要娶她，我答应过她的事绝不会食言。”
卞王京看看他身上的衣着，轻叹了一声：“施主，相见争如不见，你还是别找到她的好。”
“为什么，难道她已经变了心另嫁了？”
卞玉京怫然变色道：“这是什么话，侯施主，娼门中虽无烈女，但香君却不折不扣，是位贞烈的好女子，她说生是侯家的人，死是侯家的鬼，阮大胡子那样的相逼，她宁愿一死都不肯易志，这事莫非你没听说过。”
侯朝宗忙道：“我听说了，苏老爹来找我，就是告诉我这个，他还带了这把扇子来，扇子上有几朵桃花，就是杨龙友用她触石头破的鲜血添书而成的。”
“侯施主，你既然知道她如此坚贞英烈，怎么还忍心说她变心改嫁的话，在当年那么艰困的情况下，她都没有易志，现在怎么会变心呢？”
侯朝宗道：“那你怎么说我还是不找到她的好。”
卞玉京想了一下才道：“侯施主，我这么说吧，她没有变，是你变了！”
“我变了，我为她守义至今，千里奔波来找她，怎么变了呢？”
“不是那种变，是另一种变，你看看你的头上、身上，那一点还有像从前的侯相公了呢？”
朝宗不禁讪然地笑道：“这是不得已，我也另有苦衷，见了她，我会向她说明白的。”
卞王京摇摇头道：“侯施主，你怎么还不明白呢？你这样子，她根本是不会见你的呢。”
朝宗怔住了，沉吟了片刻，他才道：“玉京，我们是老朋友了，你帮帮我的忙，向她劝说一下，叫她务必跟我见上一面，那怕以后再不理我都行，但一定要听我的解说。”
卞玉京叹了口气道：“好吧，见到她，我会劝她的，只是我不知道她什么时候会来，来了后听不听我的劝，那可无法担保了。”
“玉京！请你务必要说动她。”
卞玉京只有勉为其难的点点头，这时庵外响起了敲门声，卞玉东道：“一定是你的从人们来了，你是今天回去，还是休息一天。”
朝宗道：“我今天回去吧，在这儿打扰你也不好，香君的事，请你多费心了。”
卞玉京勉强应了一声，出去开了门，领着那一名车夫跟小厮来了，看见朝宗能坐起，倒是十分的高兴。
而上前请了安道：“老爷大安了，可把小的吓坏了。”
朝宗对老爷两个字似乎很刺耳，连忙挥手道：“好了！好了！车子赶来了没有，我要回去了。”
“来了，在外面等着，小的打算今天无论如何也要接老爷回去的，老爷若是有了差错，小的可担不起干系。”
朝宗起身出外，卞玉京送到佛堂门口就停住了。
朝宗止步，取了一张银票放在桌上道：“玉京，这是我的一点心意，你别嫌弃。”
卞玉京一看居然是五百两的面额，乃微微一笑道：“侯施主毕竟是身价不同了，出手好大方。”
朝宗红了脸道：“玉京，你别笑话我，我是个穷书生，那有什么身价。”
“出手随缘就是五百两香资，这种穷书生可不多。”
“那只是别人向我求诗画的润笔之资，来源绝对清白，你可以安心收下。”
“阿弥陀佛，我倒没什么不安心的，佛门乃清静之地，不干净的银子到这儿也就干净了，只是施主也不必赏这么多，此地是家庵，香火灯油，到时自有人送来，生活不会有问题的。”
“那么你就替我在妥娘的坟上找人来种点树，聊尽人心吧！”
“那也不必，妥娘死得很壮烈，经常有人前来祭扫的，也有人自动前来修剪墓树，枯了就拔掉植新，烈女英灵，大家都钦敬的。”
朝宗实在听不下去，回头疾行，一个踉跄，绊在门框上几乎又摔倒了，幸好那车夫将他扶住了，相偕出门登车而去。
卞玉京发了一阵呆，终于叹了一口气，收起银票，掩上了大门，一脚来到后面的园子里，看看后面没人跟着，才急急地翻过一道小土冈，来到一间茅屋前，用手轻敲了三下，过一会儿，又敲三下，如是者三，里面有人问道：“是谁！”
那是个男人的声音，卞玉京道：“是我，庙里的当家师太，来看侯家小娘子的。”
门呀的一声开了，却是柳敬亭，他不是以前说书先生的打扮，穿了一身粗布衣服，剃了个大光头，倒像是个庄稼汉！只是脸上还是很黑，那几颗麻于却是掩不掉的，见了卞玉京，低声道：“玉京，你怎么过�
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