厣掀鹁邮业姆俊∶牛「窀窦堇锩黄渌腥耍炔患按卮踊忱锾统鲆环庑诺莞糯笏А�
“父王有封信，让我到了武昌立马交给您！”小格格歉意地一笑，双手抱拳，像男人那 样表示致礼，“恕小侄冒昧了！”
“通家之好，应该的。”张之洞口中慢应道，其实他心思全在瑞王爷给他的信上，想知 道这种时刻，对方究竟有什么金玉良言要忠告自己。他拆了信，从信封中抽出信笺，认真看 了一遍，心中顿时暗暗吃惊。原来信中不但重复了瑞王先前的电报内容，更希望他出头倡导 废立皇上事宜。他想，这不是硬给自己出难题，将他搁火盆上烤吗？
“是你父王的意思？”张之洞忍不住问小格格。
“也是老佛爷的意思！”因为来之前慈禧接见过她，虽说对方一再提醒她在外面不要说 是她的意思，可小格格为了能尽快办成此事，张口就将慈禧卖了。
“这……这里头的意思是想让老夫倡导废立？”张之洞支支吾吾，拿出他装糊涂的看家 本领。
“信上都说明白了，皇上身子骨不行了，又没儿子，得早预备着，别到时候抓瞎！”
“不过……”张之洞看一眼小格格，不明白瑞王真的想办这种大事，怎么会像儿戏似的 派他女儿来见他：“格格！令尊信上并没有提到皇太后呀。”
“老佛爷听说，张老伯的生日快到了，还让我带了份寿礼来。见到寿礼您总该信了 吧？”小格格说起话来一杆子到底。
“是吗？在哪儿？”张之洞顿了一下，问道。
小格格告诉他，寿礼在侍卫恩海将军身上。说完她拉开房，见恩海在不过处站着，立即 向他招手。恩海走到上房门边，没敢贸然走进，等到张之洞从门内露出脑袋，向他招招手， 他才恭恭敬敬地走进。恩海进了上房，轻轻带上房门，然后从背包里取出一轴裱装精美的条 幅，小心翼翼地抖开条幅，只见洁白的宣纸上写着一个斗大的“福”字。
张之洞一看那字迹，立即认出是慈禧的真迹，当场对着那幅字跪下，嘴里高声颂祝皇太 后万寿无疆。
慈禧一向喜欢写福和寿字赐给王公大臣，有时求赐的人大多，她就让人代写，然后加盖 上她的印，这也算是她一种情面，这是朝廷人人皆知的秘密。张之洞来两湖任总督之际，为 了表示郑重，慈禧曾亲笔写了一个福字给他。不过小格格带来的字，比那幅字要大一些，字 迹一模一样，这是假不了的。也就是说慈禧认为这次的事比上次的事更大，也更重要，所以 才特意写了一幅更大的福字。
张之洞小心翼翼地卷起条幅，然后放在书案架上，一连拜了几下，这才捋着下巴上的胡 须，思忖着下一步该怎么办。换皇上不仅是瑞王，更是慈禧本人的意思，这原是他意料之中 的，只是慈禧一直没有出面。而这幅字无疑表明了慈禧的态度，等于她直接向自己发出这一 信号，他发现自己一下子夹在皇上和皇太后之间，废立二字摆在他面前，他该怎么办？
“张老伯！”小格格得意地问，“皇上的事儿没说的了吧？”
“皇上现在在什么地方？”张之洞心里向着光绪，但也不敢因此得罪慈禧，何况一切尚 未定局，他不得不小心从事，装作随意的样子问小格格。
“皇上当然是在宫里呀！”
“真在宫里吗？”
“那他还能在哪儿啊？”小格格反问。
“请问格格离开京里多少天了？”
“十来天了。”
“格格在京的时候，见到皇上了吗？”
“没有。我父王倒是常见皇上！”
这一问一答之间，张之洞已经明白到底怎么回事了。不论从官方还是从小格格的回答来 看，皇上显然不在京里，至少是半个多月没露面，因此白云寺的皇上越来越可信了，面对这 一局面，究竟如何处置，他必须与部下，特别是马二爷等几位心腹幕僚商议之后才能决定， 不能草率行事。为此，他决定先以缓兵之计稳住小格格，然后再从长汁议。想到这儿，他作 出一副胸有成竹的模样儿，对小格格和恩海说：
“你们放心。王爷看得起我，老夫一定通盘筹划，好给王爷回信。”
“父王说了，书信太慢，让您直接打个电报给朝廷吧！”小格格高兴地笑起来，脸上泛 起两个好看的酒窝，没想老佛爷一个“福”字比什么都灵。
张之洞笑笑，嘴上连声答应，心里却自有打算。
送走小格格和恩海，张之洞让人将慈禧亲赐的“福”字挂轴挂在大堂中间的北墙上，站 在那儿瞅着慈禧赏他的这幅字。他越想越觉得不对头。如果眼前的字是真的，那白云寺的皇 上肯定是假的。小格格一到，迫不及待地取出了瑞王的信，又亮出的慈禧亲笔书写的福字， 张口就提出皇上废立的玄机，显得非常着急，更在情理之中。相反，白云寺那几个人，虽说 做派架势跟真的一模一样，却始终没亮出真家伙。如果说走得匆忙，皇上的玉玺没带出来， 这都说得过去。但他们一直闪烁其辞，至今没说出他们来此的目的，显然不合情理。
面对北京方面要废皇上的局面，皇上本人一定会迫不及待地亮相，特别在张之洞已经向 对方表明了自己的态度之后，对方依然不哼不哈，迟迟不肯说出真相，显然不合情理。另 外，皇上身边的人为什么假冒恩海侍卫？张之洞连连拍着额头，在心里骂自己：张之洞呀张 之洞，三十年词臣，二十年封疆，你算白活了！
想到这儿，他立即让人叫来了马二爷。马二爷一进大堂，见张之洞满脸通红，神色沮 丧，以为是北京方面的来人带来什么不好的消息，慌忙问对方：
“大帅！什么事？”
“你猜猜，白云寺里究竟是什么人？”张之洞压低声音。
“当今圣上啊。”马二爷不假思索地说。
“假的！”
“假……假的？”张之洞不由置疑的口气令马二爷张口结舌，瞪着一双圆眼，结结巴巴 半天说不出话，“这，这怎么可能……”
“马老弟！实不相瞒，老夫本来也以为是真的，他们确实太像真的！居然能让老夫差点 上了当。”
“大帅千万慎重！一旦是真，那可是欺君大罪！”
“肯定是假的！有什么罪过，有我。”张之洞见对方非常惊诧，一时回不过神，这才将 北京来人，有人假冒恩海，以及他的种种疑虑统统说了。
“那……那学生马上把他抓起来？”马二爷一听脸都绿了。
张之洞点点头，立即叫来一名副将，让他带一百名捕快，随马二爷一块去白云寺，将荣 庆等人拿住，押到武昌府严刑审问。
马二爷领了军令，与副将一块转身离去。两人刚刚走下大堂台阶，张之洞突然将他们叫 住：“等等！”马二爷与副将立即转身回到大堂。
“大帅还有什么训示？”马二爷问。
“不用去了。”张之洞摆摆手。
“不去了？”马二爷不知对方什么意思，想问为什么，话在嘴边终究还是没说出口。
“只当没有那么回事。”张之洞闷闷地说。他让副将先走，留下马二爷，让他替自己拟 一份奏稿。马二爷跟着张之洞走进东侧的书房，在书桌边坐下，打开砚盒，提起毛笔在砚台 上舐着笔，等着大帅发话。
想到荣庆和茶水章一行假扮当今圣上，自己被他们愚弄多时，差一点上当受骗，张之洞 心里非常恼火。本想让人将他们抓来在押收审，以解心头之恨，就在马二爷等人走出大堂之 际，他突然抬头看见中堂上那个“福”字，心头不禁一颤，既然皇太后可以私下派人上这儿 来见他，难道皇上就不能派人来这儿？
想到这儿，他心里的许多谜团立即迎刃而解，白云寺的这伙人，假如不是皇上身边的亲 信，不可能装得这样像，也不可能知道皇上身边那么多事儿。特别那姓章的公公，铁定的是 宫中太监，这些肯定假不了。皇上为什么要派人上他这儿，肯定是大权旁落，甚至连自由也 没了，所以才会出此下策。对张之洞来说，内心是拥戴皇上的，如果皇上本人已被软禁，他 即便想出兵勤王，没有皇上的手谕，出师无名，那也是白费心机。他思忖了半天，决定不动 皇上派来的人，而且要巧妙地利用真假皇上这件事大做文章。
北京的初冬，天暖得出奇。慈禧让人将屋里那两个带鎏金铜罩的炭火盆里无烟炭灭了， 就这样，穿一身夹袄也觉得热。
慈禧靠在座椅上，看完了两江总督刘坤一的电报奏文，心头勃然大怒，当着瑞王的面大 骂：“什么屁话！刘坤一的底子谁不门儿清？跟着曾国藩打长毛起的家。他念过几天书啊？ 也玩儿起四六句儿来了。”所谓的四六句，就是他给张之洞回电中，针对废立皇上之举说的 “君臣之分已定，中外之口宜防”。这分明是不同意慈禧换皇上。除了刘坤一，李鸿章没表 态，张之洞发来个从长计议的电文，那也是不赞成的意思，总之，下面各省对废立之事相当 冷淡。
瑞玉不敢说话。特别有关张之洞的态度一个字也不敢提，他怕惹恼了慈禧。张之洞的电 报是小格格没到之前发来的，他有意压下不报。小格格他们刚到武昌，从那边发来电报，说 张大帅对她挺好。他寄希望于小格格，要是她能做通张之洞的工作，这事儿就好办了。
所谓中外之口宜防，主要是防外面那个口，慈禧对这一点十分清楚。她骂了一通，见瑞 王不吭声，便问起前几天那几国使臣没见到皇上，回去后有什么议论。
瑞王说没听见什么议论。不过他们都让他给皇上捎好儿，祝他早早儿的龙体大安。
“那不都是面子话吗？算他们懂规矩。”慈禧一听心里踏实多了。
“他们还说，想保举他们两国的大夫来给皇上瞧病？”瑞王沉吟片刻，说到今天在总理 衙门外国人提出要派医生来替皇上瞧病的事。
“你答应了？”慈禧顿时警觉。“奴才当然要问了老佛爷再说。”
“放他们的洋屁！他们不是瞧病，是瞧人！想瞧瞧皇上那龙体到底怎么着，真病还是假 病？洋鬼子，鬼着哪！”
“那奴才这就回了他们。”
“也别那么硬碰硬的。就说皇上不乐意，太医院也怕洋大夫抢了饭碗……得了得了，随 你怎么说吧，说圆了就行。”
“奴才遵旨！”瑞王请了安准备离开，慈禧叫住他。眼下，她最关心的是武昌那边的情 况，从眼前来看，张之洞的态度对换皇上的事举足轻重。
“别着急忙慌的！张之洞呢？有信儿了吗？”
“老佛爷放心，奴才的小女一定办得妥妥当当！”瑞王将张之洞收到慈禧赏字的经过说 了一遍，“张之洞答应好好筹划一下，很快就有下文。”
“那就好，我当初一眼就看出她有出息！”慈禧高兴地说，“我还答应给她指婚来着 吧？替我记着点儿，忘了对不起人！”瑞王临离开前，慈禧告诉他说，她下午去东六宫的小 戏台看戏，有张之洞的情况，立即向她报告。
小戏台坐落在顺贞门内的颐和轩一带，曾是乾隆皇上用来让“内学”表演的小舞台。 “内学”是一种专称，其实就是由太监们扮成生旦净丑各等角色，专门在宫内演出京剧，所 以称为“内学”。由于慈禧是个头号戏迷，对内学非常重视，经常从城里请一些名角来宫内 指导，加上这些人学得刻苦，其中不少人唱得相当有专业水平。
内学表演，一般情况下是不请外人的，观众主要是宫内的女眷。
慈禧与隆裕皇后坐在中间，四周围坐着皇贵妃和贵人、答应等女眷，包括同治皇帝，甚 至还有咸丰先皇的遗蠕，再加上宫女太监们，热热闹闹坐了一大帮人。台上演出的是京剧 《九龙杯》。尽管这出戏看了不知多少遍，而且是由宫中的太监们表演，与天桥那儿请来的 来的名角无法比，但慈禧仍然看得津津有味。
吟儿也来了，是慈禧特意让人叫她来这儿听戏的。她站在慈禧身后，心里忐忑不安，不 知老佛爷为什么突然将她叫来听戏。一出戏完了，吟儿乖巧地凑到慈禧身边，主动要替她敬 烟。这样她便可以趁着侍候对方的机会，讨讨对方的口风。
刚才看戏看得出神，忘了这茬事，一见吟儿提起敬烟，立即想了，连声说好。吟儿一边 装烟丝一边低声试探地问老佛爷叫她来有什么事。
“叫你来没别的事儿，一块儿听听戏。”慈禧和蔼地笑了笑。指着看戏的人群，“这 不，你比这些人强多了，一边看戏，一边还侍候我抽烟。”
“那是奴婢应该的。”
“老在冷宫里呆着，瞧来瞧去总是那张愁眉苦脸儿，真怕把你憋死了，听听戏，散散 心。我真后悔当初不该让你去那儿。”
“谢谢老佛爷！奴才其实不懂戏，光瞧个热闹了。”
“瞧出热闹就不错呀。你回到北三所，把热闹跟你那珍主子细说说。”慈禧本想说，你 告诉珍主子，她一心巴着我死，可我活的“滋润”着哪。话到嘴边她又变了，她觉得跟“下 人”说这些，未免有些小气。不说又解不了心中的憋气，于是说到这儿便打住了。
宫中的奴才一般都学会了从主子嘴里说出的半句话，听出后面没说出的意思。吟儿在慈 禧身边呆过，而她平日最爱说半句话，所以吟儿一听就明白对方意思。慈禧见吟儿不吭声， 便问起珍妃情况。
吟儿本不想说，为了珍主子，她还是硬着头皮告诉慈禧，说天冷了，敬事房的人也不往 那儿送炭，门窗四下透风，一到晚上冻得受不住。慈禧沉吟片刻，说知道了，她会给李莲英 打招呼。慈禧看一眼吟儿，心想珍妃有她这样一位奴才，总算她有福气。
台上的戏再次开锣。吟儿又替慈禧装了一袋烟。就着吟儿递上的烟袋嘴，慈禧满满地吸 了几口，她不喜欢武戏，喜欢听文戏，好些唱段她都能背下来，所以台上唱错了哪怕一小节 板眼她能都听出毛病来。因为台上是武打戏，慈禧嫌锣鼓闹的慌，便瞅着那团团燎绕的烟 雾，细细品着那青条的烟丝味儿，心里有说不出的舒畅。比来比去，这些年�