兰泙知道这位老先生没有那么好说服，趁他一愣之际，几句话便将自己胸中打算简单说出，道：“如此这般周左卿认为是否可行？”
“这……但这实在是太过危险，且难度甚大。”虽然只有寥寥几句，周镜襄却已明白他的打算，想起刚才与少年谈话时对方所表现出的机敏聪慧，心中又多松动了几分。
“无妨。”兰泙微微一笑：“对别人来说或许是，但是对我来说，这点自信还是有的。”
思忖良久，周镜襄最终还是无奈地叹了口气，点了点头。即使自己不答应，他若要强来，自己又能阻止得了么？
不过计划还需要再好好完善一番，于是两人连夜商议，周镜襄又将大郢城内可助力的几人名字与联系方法告诉了兰泙，连同邱敞原等主要几人的信息细细与他说了，这才略略安心。
天色将明未明之际，周镜襄方才一脸疲惫地离开，一俟回到自己的帐内，却又没有立即休息，反伏在案前，速速修书一封，悄悄派人连夜送往衡都。
翌日一早，在前往城守府的大道上，再一次前来进行交涉的衡国使团内部突然发生内讧，众目睽睽之下，那少年副使官与其上峰爆发了激烈的冲突，显是对于这几日一直逗留在此，不能前进亦不返回的行为极为不满。一番争执之后，少年居然怒极拂袖而去，口中嚷着要赶回衡都，已调转马头朝着城外风驰电掣而去。见同行众人居然拦他不住，那气白了脸的正使官也不由慌了神，也顾不得再去城守府，急忙命众人前去追赶。
至下午时分，满面惨淡的周镜襄便再一次出现在城守府厅中，口中嗟叹连连。原来这蔺泙的马甚是神骏，前去追赶的军士很快就被他抛到了后头，到得后来众人居然直接将这少年追丢了！而回衡都的路不止一条，又担心他会迷路，无奈之下，那去寻少年的数名军士只好一面继续向前追，一面遣了两人回来搬救兵。
周镜襄于是趁机要求在芳华城外暂时逗留几日，一方面不死心继续与俞柄超周旋，希望能交涉一番以继续自己的出使使命；另一方面也要遣人出去将那任性的少年副使官寻回。出发之前大王下了死命令，完不成出使任务是死，丢了大王心爱的人也是死，两头为难几乎让这位老先生一夜之间老了十几岁。
俞柄超被周镜襄搅得烦不胜烦，正犹豫着要不要干脆直接出动军队将其赶出芳华城之时，当夜却被人潜入府中，将头发、眉毛、胡子悉数剃了个精光，再配上他那张肥胖的脸，整颗头便成了一颗光溜溜的肉球。
第二日，这条劲爆的消息便不径而走，整个芳华城的人在爆笑之余，有人却敏感地发现这位城守大人居然一改往日趾高气扬的态度，对人和善了许多，便连周镜襄与之周旋之际也语气十分温和，再没有语气强硬地声称要将衡国使团赶出芳华城。
周镜襄心知这是兰泙暗中动了手脚，好笑之余，却也不由心生佩服之感。继而想到此去郢都，一切可顺利否？
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一切确如兰泙所料，此去郢都的路上，早已有曦国的人预先埋伏在那里，静静等待目标的出现，只等那人一露面，便遵从上头的命令，立即将那少年诛杀！
可是，当见那少年怒气冲冲地飞骑驰出芳华城后不久，原本心生窃喜的众人却突然发现那人居然不见了！非但如此，一路上都没有再见到他的影子！
正当一干人乱转圈子四处寻找兰泙的身影之时，这位俊美的少年早已绕开众人，夜行晓宿，只身赶赴大郢城。
七日后，衡国，郢都。
大郢城的繁华在整个冶州大陆都十分有名，走在街上，时常能见到绫罗及身之人。文人着深衣，佩美玉，头戴高冠，足踏织履；武人则多着武士服，腰悬长剑，即使并非镶金嵌玉，看起来亦属华美；即便是那短打装束的平民，若是留意观察，说不定也能意外地在女子发间寻到一件玳瑁头饰。
而此刻，远远自王宫方向迤逦而来的一队衣着华丽之人更是引人注目，特别是领头两人尤为出众。其中一个身着大红绣金色瑞螭文绣深衣，腰悬组玉，骑在一匹白马之上，神色冷傲，琼鼻星目，腮若凝脂，面容绝丽无双，夺人视线，一眼看去，犹如红莲现世，足以倾倒天下众生！可再细看之，却发现那人身材高大平板，显然是一名男子，让人惊艳之余不免心生惊愕。
另一个则身着白色绣麒麟暗纹织锦深衣，□黑色骏马，腰佩宝剑，面容十分刚毅俊朗，身材魁梧健硕，非常具有男子豪爽气概，此刻正笑容满面，兴致勃勃地对红衣男子说着什么。这是一种与大多数芜国男儿完全不同的气质，反引得许多少女妇人心如鹿撞，羞怯而又满含期待地频频张望。
两人身后还跟着数名衣着华美之人，均骑着高头大马，十分得意。两侧及后面则跟着百余名铁甲军士，护卫众人安全。
虽然街上行人众多，但是却没有人敢随意靠近那宽阔的宫道，任瞎子也能看出来这一队鲜衣怒马之人身份绝不简单，甚至不是那普通的富贵之人所可比的。
没错，这身着红衣之人正是平原四公子之一，芜国君的小儿子，受封笠州伯，人称邱芜君的邱敞原。而身边那白衣之人则是送妹入嫁芜国的韶阳国君第三子，韶阳君韶蟠。
两人一向交好，今日邱敞原入宫觐见芜王后出宫回府，韶蟠便兴冲冲地跟了来，想去他府上盘桓一番。
“……嗨，我就知道你不信！实话说，若不是前段日子他病恹恹的没法见风，我早就把他叫出来了！”
似乎根本没把邱敞原冷淡的反应放在心上，韶蟠依然一脸的热络，没等他开口已经回头，笑嘻嘻地招呼道：“华文武！你且上前来演给笠州伯看看！”
“是！”话音刚落，一个额头宽阔，偏偏下巴尖细的年轻男子驱马快走几步，跟上前来，落后半个马身，低头作揖道：“那在下献丑了！”
“废什么话！”韶蟠不耐烦地一挥手：“快点！先是黄鹂！”
“是！”一个应声过后，一阵清脆悦耳的鸟鸣声突然响起，似从远天飞来，渐行渐近，声音也愈加清晰动听，似乎隐隐还能听到鸟儿忽闪翅膀的声音。虽然距离喧闹的大街并不远，依然听得清清楚楚，令人精神一振。
“鹰！”
一声鹰鸣便突兀地凌厉破空而出，自天上呼啸而过。
“狼！”
野狼啸月的声音响起，马儿立时开始躁动不安起来，甚至有几匹马腿都软了。
韶蟠哈哈大笑，继续大声道：“虎！”
……
“豹！”
……
于是街边路人目瞪口呆地看着在各种野兽的嚎叫中，宫道上的队伍乱成了一锅粥。
“韶蟠！”
“……啊？”正笑得欢畅的韶蟠耳边突然听到这不软不硬却异常熟悉的声音，刚要应声，那边惯性使然的华文武闻言已不假思索地学起了自家主人的腔调——
“兀那混账小子！居然敢打本君未来妹夫的主意，真是活得不耐烦了！”声色俱厉，怒气勃发，字正腔圆，深具韶蟠神韵。
一句话既出，众人齐齐一怔，接着便爆发出一阵哄笑。
、兰泙救美
韶蟠听了非但不恼；反而笑得上气不接下气；只管拍着华文武的肩膀哈哈大笑。好一会儿；混乱的队伍方才恢复正常，那人也回到了原本的位置；跟在韶蟠身后。
邱敞原原本恼薛蟠不分场合地胡乱献宝；搅得队伍一片人仰马翻；本要呼他姓名令他适可而止，却搞出这样一场乌龙来；这时也不免好笑，想到刚才华文武学舌那句话；也知道韶蟠必曾如此说过，心中一暖；本想开口说点什么，话到嘴边绕了几绕，反变成这么一句略带嘲讽之言：“没想到这么久了你还是一点没变，门下舍人依然是′能人异士′层出不穷啊……”三教九流皆而有之！
韶蟠与他相交多年，深知他性情如何，也不介意，反张口反驳道：“你不也是一点没变？！投入你门下之人不管当初多落魄，到后来哪个不是腰金佩玉，衣裘冠履？也无怪乎你门下舍人之数无人可比！”
——与他相比，自己还真是个穷光蛋！
韶蟠瞧瞧邱敞原过分好看的脸，心里多少有些不平衡，自己除了武艺比他好一些之外，还真是处处不及他。不过，天底下除了那远在衡国的兰澧之外，还真是没有人能比他更得上天眷顾。这么想着又忍不住发起牢骚来：“我说你小子长了这么一张祸国殃民的脸，不知道得让多少女儿家羞愧死！就连我云妹上次见了你一眼也自愧弗如……”
“男人长得好看有什么值得骄傲的！”话还未说完，韶蟠的话就被邱敞原冷冷打断，原本已经柔和下来的脸部线条重又变得冷硬。
薛蟠顿时噤口，心下暗悔今日不小心触了他的忌讳。
男生女相，是邱敞原心中大忌。在他幼年时，就曾有男人因他的外貌过分美丽而生了邪念，虽然后来下场凄惨，但是随着邱敞原慢慢长大，仍然有越来越多的人不顾他尊贵的身份前仆后继而来，这也使得邱敞原对自己这张脸心生嫌恶。到得成年之后，邱敞原更是因对那些对己显露淫念邪意之人手段十分残忍而为世人所忌惮，这种情况方才遏制下来。
“好吧好吧！算我说错话了好吧？”韶蟠连连告饶，手中松着缰绳任马儿慢慢走着，瞥眼瞧见邱敞原只冷着脸不说话也有些无可奈何。虽然冰着脸，邱敞原那精致面容依然堪称绝丽无双，想这芸芸世间又有谁人可比？单论五官，怕是那被世人称之为姿容冠绝天下的兰澧也及不上，只是邱敞原气质过于冷傲尖利，虽身姿容貌慑人心魄，却始终少了一份儒雅和煦，让人难以亲近。加之兰澧文武双全，而邱敞原只能勉强算作是二流高手，因而始终被人认为输兰澧一筹，这对于心气高傲的邱敞原而言如何能够忍受？这也是两人关系一直欠佳的根本原因。
想到兰澧，韶蟠突然忆起一事，转头问道：“那队衡国使者还没有回国？”
韶蟠毕竟是长期身处政治漩涡中心之人，虽然性格豪爽，看起来似乎无甚心机，不拘小节，实际为人却十分精明，此刻面容一肃，一种处于上位者的气势便凸显出来，整个人的气质也随之一变。
“没有。”邱敞原见他换了话题，原本身上的冷厉气息也消散了些许，略略摇头道：“他们此刻还停驻在芳华城外。”
眼神转向前方，韶蟠驱马与邱敞原并肩慢慢走着，一会儿道：“你既然知道邱简伯那厮很有可能是拿了衡国做他的替罪羔羊，又为何不让衡国使团入郢都？”
“这也只是很有可能而已。”邱敞原面无表情道：“幕后之人有可能是邱简伯，但也没有证据证明那人就不是兰澧。”
“一方面派了使者来郢都恭贺你新婚，一方面又遣人来刺杀云妹？”韶蟠摇头道：“兰澧可是派了他的心腹谋臣与爱宠为正副使臣率队入芜，示好之意十分明显，若果真如此，根本不必花这许多力气，随意找两个什么人代替便罢了，这样做对他什么好处都没有。”只可惜那抓住的刺客已经重伤死了，要不然或许还可以从他口中得到些什么。
“也许兰澧的本意就在于此。”邱敞原看了韶蟠一眼：“他故意令我们感到情理不通，让我们自然而然怀疑到邱简伯身上去。”
“狡辩！”韶蟠笑骂道：“那你为何不遣人将衡国使者赶出芜国境？”
邱敞原不答，脸上一丝神色也无。
“别拿你对付别人那一套应付我，兰澧不可能蠢到这般行事！”
“那你有没有想过，兰澧为何突然示好？”邱敞原嘴角泛起一丝冷笑：“无事献殷勤，非奸即盗！”停了一会儿，又似自言自语道：“我既敢与邱简伯争这位子，就没有失败的打算！”
韶蟠闻言细细琢磨了一会儿，恍然明白过来。衡曦两国关系向来紧张，而兰澧对丰邪有杀子夺妻侵占国土之恨，对曦国出手恐怕是早晚的事。曦国实力不弱，而北方又有芜韶两大国坐镇，兰澧根本不敢轻举妄动。如此说来，兰澧此次遣人来使恐怕是存了结盟的心思。不过邱敞原目前在这场大位之争中占了优势，根本没有借力于他人的打算，更不愿与兰澧为伍，因而干脆顺水推舟，虽然心知此事很可能根本与衡国毫无关系，也下令制止衡国使团入都大郢城，算是给兰澧找了不自在。
其实除此之外，邱敞原还有一层打算，他的目光自始至终都没有仅仅局限在这大陆东部的芜国，而是一直都在关注着南方的衡曦两国。虽然与兰澧不睦，邱敞原却也瞧不起以狡诈阴险著称于大陆的丰邪，况且丰邪出身并非王族，两人更是向来不和。不过大陆最北部始终有强大的北桓国虎视眈眈，兰澧与丰邪又是眼光长远之人，单凭芜韶两国联合南攻，恐怕难有胜算。但是若再与衡曦两国中的其中一国联合，共同吞并另外一国，然后芜韶两国再次暗中联合攻打那剩下的一个国家，就十分有把握了。
因此，邱敞原并未贸然将衡国使臣强制赶出芜国境，而是对其进行冷处理，表现出一种暧昧的态度，相信着急的衡国必将展露更大的“诚意”前来进行游说，这样可以无形中压低衡国在联盟中的地位，从而获得更大的利处。
“虽说邱简伯此刻被你压得死死的，但还是小心为妙，要防止他狗急跳墙。”
见邱敞原点头，韶蟠心里又高兴起来。两人一向交好，待到他与韶云大婚后关系又会更进一层，想到此处，韶蟠心中亲厚感更浓，不由笑道：“这段时间是非常时期，不得随心所欲，待到你与云妹大婚后，我们再去赛马如何？”
“何必等到大婚之后？我们现在就去如何？”
“不可。”韶蟠反对道：“不怕一万，就怕万一。”
邱敞原听罢下巴微扬，脸上浮现出一丝傲然之色：“我邱敞原岂会怕了那些上不得台面的东西？且不说现在是青天白日，量那魑魅魍魉也不敢露面，单说我们芜国王室有三大赛马场，那宵小之人如何得知我们会去哪处？”
早在芜昌王在位之时，便下令在郢都周围建了三大赛马场，依地势而建，分别为东皋、锵烈、极峰，分别位于大郢城的东南、东北、西部，志在令芜国王室形成习武风尚。只是天不遂人愿，在几大国之中，反是芜国尚武气息最为淡薄，王室子弟前去之人甚少。
听到不是去郊外赛马，韶蟠心中先定了几分，暗忖此次�