火的洗礼。
“蓉大爷，沿海一带过于危险，我看还是直接从内河回都城吧。”辛四建议道，如果贾蓉出事，他们无法向陈勇交代。
三个人确实势单力薄，即使遇到一大群山贼都躲不过，贾蓉点头应下：“见过泉州都指挥使我们就回都城。”见过泉州的情况之后，贾蓉再来明州并不是单纯来开阔眼见的。
有辛坦的推荐信，贾蓉顺利见到了泉州都指挥使刘晗。在大周朝武将身份比文官低很多，因此作为武将要爬得高混得好，要么家里背景很硬要么武艺出众会做人。刘晗就是第二种。
“贾大人远道而来，刘某怠慢了。”明州刚接受过辛家军的帮助，刘晗对辛坦介绍的人是发自内心的欢迎。
两人寒暄一番，就切入了正题。“明州和泉州都是港口，想来刘大人也见过不少蛮夷外邦吧？”
“自是如此。贾大人有何见教？”
“辛大人在泉州开设了一个新式学堂，免费供应贫寒子弟去上学，而请的先生正是外邦来大周传教的传教士。不知道刘大人是否有兴趣？”
刘晗对于传教士和新式学堂都没多少兴趣。“明州军费吃紧，只怕供应不起这样的学堂。”
“刘大人不妨有空看看。这只是辛大人与您的私交，并不是军务往来。”
话都说到这个份上了，刘晗自然笑着应下：“能有机会听到辛大人的金玉良言是刘某的荣幸。”
贾蓉就把辛坦幕僚整理的办学陈条与军务陈条交给了刘晗。若刘晗是个有远见的，自然会去办。反之就当来明州一游。
在明州逗留了几日，贾蓉买了一堆的特产启程回京。
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又是一年丹桂香，十七岁的贾蔷提着考篮走进贡院参加乡试。因贾蔷父母双亡，又不能袭爵，陈仁并没有要求他韬光养晦。贾蔷是一有机会就想在贾蓉面前证明自己的，乡试时自然全力以赴。揭榜时，高中解元。
这种好消息自然遮盖不住了，荣国府众人得到消息，都收起了之前对贾蔷的轻视，纷纷送来厚重的贺礼。就连裘王氏都厚着脸皮来送礼，贾甄氏不冷不热将礼推了回去。贾蔷陪同贾珍招待男客，看着众人言笑晏晏，里面却没有自己想看到的那个人，不知不觉就灌下了许多酒。众人看他醉醺醺的也就不再劝酒，贾蔷趁机借口回去休息溜出了宁国府。
“怎么跑到我这里来了，今日应该在宁国府摆宴吧？”
“摆的流水席，估计要两三天。额，无聊死了。”贾蔷趴在桌子上，打了一个酒嗝。
“一身的酒气。陈福，去熬碗醒酒汤。”
“我没醉！”贾蔷抬头，朦胧间好似看到一个青衣人影，“我好像真的喝醉了。不然，怎么好像看到哥哥了？”
“蓉哥儿，这里就交给你了。我去休息了。”
“先生慢走。”贾蓉看着陈勇扶着陈仁走出书房。也许是近乡情怯，也许是不知道怎么解释不辞而别，贾蓉回到都城后并没有去宁国府，而是先在陈仁这里住了两天。
喝醉的人身子好似特别重，幸好贾蓉不是文弱书生，就半扶半抱把贾蔷移到书房后面的小耳房里。贾蔷这样一路折腾过来，其实酒已经醒了一些。看到贾蓉呆在陈府却不愿意去见自己，心里酸酸的，就借着醉酒胡搅蛮缠起来，搂着贾蓉的腰死死不撒手。贾蓉无法，只好顺势坐在床沿。不一会儿，陈福就端着一碗醒酒汤进来了。贾蓉接过汤碗，想要给贾蔷喂下去。贾蔷埋首在贾蓉怀里，伸手状似不经历把醒酒汤打翻了，汤汁泼在两人的外袍上，留下一滩水渍。
陈福早就退出去了，贾蓉无奈一笑，把汤碗放在一旁。“乖，把外袍脱了。”感觉到抓着自己的手力道松了一些，贾蓉就帮贾蔷把外袍脱了，安置在床上，再盖上被子。酒醉后两颊带粉，不是幼时的可爱，而是少年郎雌雄莫辩的妖娆。这个孩子长大了，离开自己的日子也越来越近了，贾蓉看着安静下来的贾蔷叹息道。
身上的袍子还沾着汤汁，贾蓉起身想去换一件外袍再来看护贾蔷。谁料刚起身就被拽住了。贾蓉回头，一时间躲闪不及对上了贾蔷的目光，那澄清的目光里哪有醉酒后的迷茫。贾蓉侧过头，看着素色的被褥。
“哥哥，为何不辞而别。”
“你在国子监进学，不方便打扰你。”
“那回来了又为何不来看我？”
“府里在摆宴，我想等宴席结束了再去。”
“原来如此。”贾蔷说完就松了手，侧身躺了下去。
贾蓉本以为贾蔷会质问一番，这种理由实在是太拙劣了。可是他什么都没问。三年的光阴会消磨很多东西，也许，他已经不在乎了。这样，也好。贾蓉默默走出了耳房。
第二日一早，贾蓉早早回宁国府看望贾甄氏。贾蔷躺在床上一直等到陈福来叫他吃午饭才起来。“哥哥呢？”
“蓉大爷回府了。”
“什么？！”明明只要自己一不高兴，他就会服软来哄的，可等了一晚上加一个早上，都没有等到人。为什么现在会变成这样？
“蔷二爷，先喝了醒酒汤。这是蓉大爷吩咐的。”
“哦。”贾蔷接过醒酒汤高高兴兴喝了，刚才的郁闷一扫而空：哥哥还是关心我的。
小厮文金舀了一个帖子过来：“蔷二爷，牛大爷设宴望春楼，说是要给您贺喜。”
“什么时候？”贾蔷和牛耀祖也算是不打不相识，被贾蔷收拾过几次后，也就歇了心思。实际上牛耀祖除了热衷男色其他也没什么特别招人嫌的，而且也不像许多监生不学无术，性格直爽也没什么坏心眼，日子久了，两人也算成了朋友。
“今晚上。”
贾蔷心道刚跟贾蓉闹别扭，不能这么快就服软，因此应道：“好。你回府就说我跟朋友出去玩了。”
“是。”
大周朝严禁官员嫖、妓，而这帮刚中举的举人老爷们身上无一官半职的自然不在此列。更何况，上有政策下有对策，除了被抓现行，否则一口咬定就是来听听小曲，喝喝小酒的，别人也不好说什么。
城东有一条巷子，里面红楼楚馆林立，贾蔷听牛耀祖说过很多次了，不过却是第一次来。贾蔷摸着下巴感叹道：“原来望春楼的春是这个意思啊！”
“蔷哥儿，如何？”
贾蔷有些犹豫，贾甄氏从小就教育他立业之前不能沉迷女色，到现在连通房都没安排过，若是被她知道自己去了青楼，一定会挨骂：“不行，伯母知道我去青楼就完蛋了。”
“你不说我不说，谁知道？何况这里面都是小倌，兵马司的人想抓也没办法。”这也算是法律的一个漏洞，嫖、妓仅限于女色，嫖男色是没人管的。
“小倌？”
“就是契兄契弟那种。”牛耀祖一副大家心知肚明的模样。
“还想被我踹？”
牛耀祖推着贾蔷进去，一边说道：“知道你清心寡欲，现在好歹是个举人老爷了，我带你去见见世面。”
贾蔷确实对契兄契弟很好奇，也就半推半就进去了。
小倌多是那种纤细风流的，有些比女子还要娇媚。贾蔷看着有些不舒服，总觉得男不男女不女的很别扭。
牛耀祖显然是常客加贵客，一个中年男子领着两人去了后院。牛耀祖解释道：“前面都是庸脂俗粉，好货都在后院。”
“我这兄弟是个雏儿，你找个经验丰富的来。”
“滚你的！”贾蔷红着脸踹了牛耀祖一脚，又对那中年男子说道：“我不用了，你给他找就行。”
“将来你做官了想来都得偷偷摸摸的，好不容易来一趟，我请客，别扫兴嘛！”
那中年男子对这种情况也习以为常了，很多人都不是真的喜欢男色，不过是贪新猎奇，真的来了之后就不太放得开。“那就让柳儿、翠儿给您唱唱曲吧！”
就这样扔下牛耀祖自己走了也太不仗义了，贾蔷只好留了下来。
柳儿、翠儿倒不像前面那些小倌涂脂抹粉的，看起来还是蛮清爽的，而且也不动手动脚。贾蔷喝着清冽的桂花酿，慢慢也就静下心来听两人弹琴唱曲。贾蔷琴艺精湛，听柳儿弹久了就觉得有些索然无味。
“你们退下吧，我要休息了。”
“我们服侍爷安置吧。”两人起身要给贾蔷宽衣。
贾蔷后退一步：“不用了，你们出去吧，银子不会少你们的。”
柳儿、翠儿却跪下了：“爷，求求您，我们这样出去了，会被打死的。”
“那你们就在外间休息吧，别打扰我就行。”
“多谢爷恩典。”两人互相使了一个眼色就出去了。
贾蔷独自躺在床上，慢慢觉得有些燥热。迷迷糊糊中床前好似有人影在晃动，习武的警觉性让贾蔷清醒了一些：“你来做什么？”
“自然是服侍爷。”望春楼难得来一个年轻俊美的客人，柳儿自然不愿意放过。
“滚开！竟敢给爷下这种下三滥的药，还不把解药舀来，否则我明天要你的命！”
柳儿吓了一跳，这种地方酒里都有些助兴的□。他本以为贾蔷是初次来小倌馆不好意思，没想到真的是不好男风的。贾蔷若真的要他的命，简直是轻而易举，马上跪在床前回道：“这种助兴的药是没有解药的，等爷泄过精就好了。爷就把柳儿当做女子，让柳儿来服侍爷吧？”这一回自然不是爬床了。
“唔。”贾蔷含糊应了一声，他从未经过人事，这种对青楼常客来说是助兴的□对他来说却过于强烈了，此时十分难受。
柳儿闻声就起身帮贾蔷解开外袍……
、29春梦有痕心悦君兮
贾甄氏、贾蓉两人用过晚饭，还不见贾蔷回府。贾甄氏唤来贾蔷的小厮文金，文金自是按照贾蔷的吩咐回了两人。贾蔷刚中了解元，跟朋友出去应酬也是很正常的，贾甄氏没多问就让文金退下了。贾蓉陪着贾甄氏又聊了几句就回自己的院子去了。
“吴嬷嬷，去把文金叫过来。”
文金进来请了安，站在一旁。
“蔷二爷到底去哪里了？”
文金一哆嗦，望春楼的地址是他蘀贾蔷打听的，自然知道是什么地方。“望春楼。”
贾蓉看到文金害怕的模样就知道不是什么好去处。“在哪？跟谁一道去的？”
“在城东。和牛大爷一起去的。”
“知道了，你退下吧。”
“是。”
贾蓉骑着马往城东赶去。
三年不见，他也有自己不认识的朋友了。
若他喝醉了，就把他领回家。若他没醉，就在旁边等着吧。
进了城东，贾蓉越发觉得不对劲。亥时了，还是有许多车辆马匹往这里聚集。
贾蓉下马拉住一个行人询问望春楼的具体位置。那人瞟了贾蓉一眼，回道：“巷子最里面。”
“哪条巷子？”
“还能是哪条？”说完也不待贾蓉继续询问，就走进旁边的一家赌馆了。
心中有一个猜测越来越清晰，贾蓉心里一阵慌乱，抓住赌馆门口的小厮询问一番，翻身策马而去。
虽然为贾蔷成亲一事做过无数次心理建设，但是一听到他去了青楼，将一个女子搂在怀里，这种焦躁与愤怒瞬间就淹没了理智！
柳儿顺利解开了外袍，又去解中衣。生人近身，习武的本能让贾蔷清醒了一些，斥道：“别碰爷。”
柳儿一哆嗦，只得停下来，以为贾蔷特别排斥小倌，就出去寻了管事。望春楼主营小倌，女子自然也是有的，管事就给贾蔷安排了一个名唤杏儿的女子服侍。
房间里还燃着旖旎的熏香，配合贾蔷饮下的带药的酒，效果更为显着。贾蔷脸上红得似乎要滴出血来，这种无法控制自己的困境让贾蔷十分难受，他想尽快摆脱这种状况。
杏儿带着微微凉意的身子贴了上去，贾蔷觉得全身的燥热湣鹧暗搅艘桓龀隹冢写娴睦碇侨盟斐隽耸帧�
贾蓉闯进望春楼，扔给那中年管事一百两银票。“一个十六七岁的少年，跟一个姓牛的一起过来的，马上带我去找他！”
那中年男子是望春楼的大管事，专门招待贵客。他对贾蔷印象很深刻，但是行有行规，不可能为了一百两银子坏了规矩，否则以后谁还敢来望春楼？管事把银票收进袖内，回道：“这是大爷踢坏望春楼家具的赔偿。来望春楼的客人都不愿透露姓名，我不知哪位姓牛，更不知道客人的年纪。”
“你要多少银子才肯说？”
“小人不知大爷要找哪位客人，恕我无能为力。若大爷想找个乐子，尽管开口。若是来找茬的！”管事拍拍手，几个护院就从暗处走了过来。
双拳难敌四手，这几个护院一看就知道是武艺出众的，这一拖，黄花菜都凉了。“还请行个方便，日后宁国府定有重谢。”贾蓉只好抬出了宁国府的名号来。
管事暗道贾蔷也并不好男色，还不如就此卖个好给宁国府，笑道：“原来是贾家的大爷，还请随我去后院。”
贾蓉推开门，急急冲进了内室，勃然变色。
贾蔷衣衫不整，一个女子握着他的手，正要爬上床。
贾蓉一把推开了杏儿，杏儿看着贾蓉杀气腾腾的样子，看了一眼外面的管事，见他对自己点头示意，就退了出去。
酒中的□加上屋里的熏香让贾蔷的意识越来越薄弱，他好似陷入一个美好的梦境，梦中贾蓉抱着他，温柔地抚摸他。初尝□的他很快泄在了贾蓉手上。
贾蓉半拥着贾蔷，看他情动时全身泛着粉色，更是撩人。
这一次，及时赶到制止了。那么，下一次他抱着名正言顺的妻子呢？又该如何？
还是要早些习惯这样的局面。这样想着，贾蓉努力吐纳，平复过快的心跳，拉过被子将贾蔷盖好，转身走了出去。
贾蓉唤来管事，对他吩咐道：“不许告诉他我来过，还有，若有人爬他的床，我定饶不了她！今晚是我扰了你做生意，这是补偿。”
管事也没推辞，接过银票亲自送了贾蓉出去。
天亮了，旖旎的梦也醒了。贾蔷看着进来伺候的柳儿问道：“昨夜，是否有人来过？”
“爷睡在内室，我和翠儿在外室不曾见过有人进来。”
贾蔷失望地挥手让柳儿退了下去，自己穿起衣服。
床铺上残留的污渍证明了自己的欢愉与渴望，是如此的真切。
莫非真的是一个春梦？为何会梦到哥哥对自己做这样的事情？难道我不仅想跟哥哥在一起，还有男女之爱？就像牛耀祖说的“契兄契弟”那样？
贾蔷穿戴好，就让柳儿带着去寻牛耀祖。
守门的小厮是牛耀祖的陪读，他起身打了一个哈气，对贾蔷行礼道：“大爷还没起身。贾大爷还是再等等吧。”
“我去看看他。”贾蔷现在对男子之间的□十分好奇。
小厮也没拦着。牛耀祖带一群人开一个大包房，在里面胡闹也是常有的事情。
贾蔷走进内室，看到牛