“捱到子夜时分，精神不济的珊瑚昏昏欲睡了，我不放心里面，隔三岔五总要歪头看一看。唉，打窗户遥遥望进去，那布置成灵堂的柴房还真是……风吹丧幔动，白茫茫凄惨惨啊……只是太静，里面的人一不哭丧二不烧纸，就坐风口处像尊泥塑似的，我瞅了好几次，那背影动都没动过分毫。时间久了略觉得安心了，就盘算起怎么偷偷将你换出来的事，再没怎么留神里头……”
“这般到了天蒙蒙亮，也正有些迷迷瞪瞪时，突听得一声惊叫，却是身边发出来的！我赶紧一跃而起，问怎么了？却见阿瑚面带惊恐指了柴房，颤巍巍道有鬼……这就奇了，莫说鬼神本就唬人，就是真有，你没死透，那灵堂哪儿来什么鬼？但见阿瑚不像说假，也怕有装神弄鬼之辈，我赶紧闯了进去，却见里头处处都是好好的，唯独玉娃儿，她不见了！”
铁飞龙在描述这一幕时，依旧受情绪影响，一边说一边脸色变个不停，只是这一次，我再没有心情随他的描述而去想象，去揣测。
心，只是越来越沉，一路沉到了深渊之底。
“珊瑚她……”开口才惊觉声音哑了许多，用力闭眼，顿了顿，才继续道：“珊瑚她……她有没有说，见到了什么样的……鬼？”
这问题似乎不是老爷子准备要谈的，所以他闻声讶异地嘀咕了一声：“咦？怎么问这个？我以为你要追问玉娃儿的下落哩……”但旋即就自然接过了话题，解释道：“后来我也问过，阿瑚说她迷糊醒来，朦朦胧胧正见灵堂窗户那儿有一颗头往这边看，那颗头面无血色，白发披肩，眼中闪烁如鬼火，一晃又没影了，也不知……”
“够了！”
能脱口而出的只是一声闷喝，更多的气堵在了喉间上不去下不来。捂住胸口，闭目咬牙，只觉得有股尖锐之疼由此扩往周身，所到之处气血翻腾已极，仿佛沸水滚开了般。
这突发的状况似乎将铁老爷子吓了一跳。“竹娃儿！怎么了？你怎么了？”他掌了我手臂，听声音很是不知所措起来，只紧张道：“是不是说太多话觉得难受了？别急！我这就去将她们唤进来给你看看！”
察觉他似要起身离去，赶紧卯足残余的气力一把紧紧抓住那手，边努力稳住情绪边摇了摇头，咬牙回答：“别……别急，只不过是一时情绪太过，没事……没事……稍等等，缓过来就好……话，还没说完……”
若对话断在这里，那才是真将人架在火上一寸寸烤！
或是因为太多情绪显在了脸上，说了这一句后，就没再听到老爷子不安的声音，过了一会儿，有宽大的手掌贴在后背没受伤的中枢穴处，接着无形暖流就缓缓流进了体内。
“唉……”耳边是铁飞龙的无奈叹息：“你们这些娃儿，怎么都让人那么不省心啊，明明啥也没做，偏一个赛一个倒霉……你也别急，玉娃儿武功那么高，天下没几个奈何得了她的，大约是有什么原因才追那装神弄鬼的去了。你好好养身子，养好了，我老头子陪你去找……呃，说不定此时她已和珊瑚娉婷重聚在一起了，正等我们爷儿回去团聚呢……”
随着这絮絮叨叨的安慰，随着背后源源不断的暖流，不受控的气血渐渐稳了下来，多多少少也把持住了些情绪，便点点头，微微一动想让开背心的那只手掌：“好了……老爷子，我所受并非内伤，别浪费太多内家真元给我……听您的意思，自从那守灵第一夜后，您就再没见过练儿？”
“什么浪费？你看这不是好多了，我老头子内功足得很。”老爷子也说一不二，动作就不是收，嘴上却接过话道：“嗯，那天过去就再不见人回来，珊瑚她俩想去找寻，我觉得正是天赐良机啊！便商量由她俩去寻，我就先扶棺送你去山西龙门故居，也好过停在无依无靠的地头不是？谁知珊瑚别的都说行，却硬要我送你去明月峡，说寻回玉娃儿最好，若寻不到两月后也去那里汇合，再从长计议……如今两月未到，也不知她们在不在明月峡，那地方有啥好？当初我和阿瑚商量将九娘迁坟回铁家，也被她一口拒绝了……”
也不知是真久别重逢有那许多想说的，还是想借这叨叨来安慰人，总之此时铁老爷子仿佛特别多话……不过好似也真有点效，随着头脑的运转，心中波澜渐渐平息，自己又有余力扯了扯嘴角，抬头道：“若是将来诸事尘埃落定，珊瑚她想在明月峡长居归隐下去，不回龙门，老爷子您打算如何是好？”
这话锋一转，老爷子显然又没拐过来弯，一怔后方道：“你这娃儿，怎么话总变得这么快？”见我目不转睛看着他，只得再想了一想，回道：“若真如此，还能怎样？我就阿瑚这一个独女，难不成再恩断义绝一次？唉，铁家铁家，一家不团聚还叫什么家嘛……这丫头，就是要住到月宫里去，我这做老父也只有陪她去住了。”
这话本身听来似有几分无奈，老爷子却说得爽直，没有半分不自在。
于是终于能真心笑上一笑，替珊瑚笑上一笑，与此同时，心中主意已定。
抬臂，吃力而坚决地压下了那只犹自输送了内力不放的手，认真诚恳道：“老爷子，先多谢您，不管怎样，若没您，便无竹纤今日的活命……而如今我已无性命之忧，您听我的，一会儿离开村庄后不要再耽搁，速速返回明月峡，珊瑚她们……大约是找不到练儿的。别问为什么，我总之是知道，若万一我错了，劳烦你再快马加鞭带她来，这伤，我大约最少也还要养个月余，足够蜀地到此一次往返了……”
本想一气将计划说完，但到这里还是不禁停下来喘了喘，缓了口气，才继续道：“若待到伤愈仍不见人来，我便心里有谱了，也就暂时不急着同你们碰面，而是会径直去找练儿，有几个地方是只有我猜得到的……您愿意陪珊瑚久居明月峡，那是再好不过，那里对我们……都意义不凡……迟早，我和练儿也会一起去与你们重逢的，迟早，一定！”
说来也怪，明明自知算不过，谋不成，但有生以来，还是第一次生出这么坚决自信的心来。
或许是因为，从此再输无可输，败无可败。
一开始铁老爷子还有些不放心，但架不住我态度坚决，最后不得不同意了下来，之后再三叮嘱小心保重，还留了银两和马匹下来之后，才频频回首的离开了。他不知道这一别是多久，我其实也不知道，不过，大约会是一别经年吧……若一切顺利的话。
铁飞龙离开后，那老妪和妇人又进来过，仍是阴阳怪气，仍是高深莫测。只是这次以后，自己心中就打定主意再不去在意那许多，只管有药吃药，无药安寝，反正无论目的何在，她们如今总是在救我，与其千般猜测，不如养精蓄锐求这身子尽快痊愈才最实惠。
日升月落，日子在睡睡醒醒间过得飞快，转眼已入盛夏，不过托地理之福，此地本就不会太热，加之又是深山密林之中暑气难起，反倒是凉风习习，舒适宜人。
已是能下地随意走动的状态，不被允许出门，唯有在窗前晒晒太阳，也试着小心打坐了，虽说疏于练习太久有些不畅，却也似无大碍。
铁老爷子没有再出现过。
这天那中年妇人惯例进来送药，仍是黑苦熏人的一大碗，习惯了倒也没什么，道了声谢，接过一口气喝完，正倒了清水漱嘴之际，却听那妇人开口道：“你倒是不慌不忙，我原以为你同伴走后，你也会很快有动作才对，为何没有？”
仍是这种没头没脑透了玄机的话，不过近两月也算习惯了，就浑不在意地笑答道：“欲速则不达。若不能养好身子一切都是空谈，我不想下次见到思念之人时仍拖着一副病怏怏的身子，令她不放心。”
“你这身子就算是被救回来了，也已内腑受损，若离开此地只怕仍是短寿之命。”那妇人直言不讳道，面色寻常的仿佛只是在聊家禽性命。
“哦？那可知这短寿具体是多少寿？”停下手中茶杯回头问，却见对方不言不语，只得颌首换了话道：“多谢相告，知道了。”便再不去刨根问底。
这时候，身后毫无征兆地传来了另一个苍老的声音。
“这么看，不管寿多寿少，你仍是打算去趟那个浑水了？”
即使早习惯了这些人的神出鬼没，但闻言依旧被暗暗惊了一下，回头看去，那老妪不知什么时候已出现在门边，正端坐木凳上一动不动的，仿佛她从一开始就理所当然早已经坐在那里了的。
不过被吓了一小跳后，心速旋即恢复了正常。
“命理定数如流水，莫要扰了不相干的河流……这话是您当初相赠，晚辈至今记忆犹新，可如今却还能这样算么？有许多事，分明因果在我，不相干三字，只怕再无从说起吧？”
言笑晏晏，直视于她。
于是第一次，见那老妪皱起了眉头。
“口舌争辩，冥顽不灵。”虽说很勉强，但老太太此时的表情似乎可以被称之为不悦，她微微皱眉道：“既如此，你可以走了，外面马桩有你同伴留下的马匹。我老太婆从来治伤不治寿，如今该做的都做了，该消的也都消了，你离开后从此就是两不相干，生老病死，不可再来。”
她说得不容置疑，再看那中年妇人也是一般神色，我便不再多废话，转身从床头取了老爷子留下的一点东西，却将银两捧了大半在手，转身道：“竹纤见识浅薄，我不知您二位这样的世外奇人，为何会费心费力帮个素未平生的普通人；我也不知您刚刚口中所谓的该做的，该消的，到底是个什么意思；我甚至不知二位救我一命，却令我挚爱应了此生大劫，究竟算不算故意……但无论如何，对二位，竹纤只有感激涕零的份，无奈身无长物，只有和上次一般，借此俗物聊表寸心。”
说完，恭恭敬敬将银两放在桌上，又行了大礼，这才举步欲行，谁知道没还没走到门前，突然身后一声：“慢着。”却是那妇人的声音，她不紧不慢道：“问你最后一个问题，你心中，可还有憎恨怨怼？无论多少，无论对谁。”
微微勾唇，转过身和颜悦色答道：“憎恨怨怼，不过喜怒哀乐寻常情绪，说来就来，说走就走，晚辈不知以后如何，不过如今，眼下，却是没有的，无论多少，无论对谁……因为，没空。”
话到这儿，本已算答完，突然却觉得机不可失，就继续道：“恕晚辈失礼，那我可不可以也向二位，再问最后一个问题？”
那厢的两个人已于不知不觉间又恢复了一坐一立的旧态，妇人低头咨询般看了闭目不语的老妪一眼，随后便仿佛已商量好了般，微不可查地点了点头。
“其实也没什么，二位医术高明，晚辈是想求教这方面的一个问题。”于是正色抱拳道。
“传说有种药材，是塞外一种珍贵异常的花，盛开时可令人白发生黑，返老还童。不过可惜，唯有数十年方开一次……晚辈冒昧，敢问二位前辈是否知道此花花名，多少年一开，具体又该往何处寻觅？”
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作者有话要说：凌晨两点多码好，想说沉淀检查一下再发，结果看个视频的功夫就糊涂了，以为已经更了……于是心满意足地碎去了……更神伤的是发现早上有群人好早来挥鞭了……OTL
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、色彩
独自出村，沿着青绿丛生的羊肠小道，按大致方位摸索出老远，终于找到了记忆里那蜿蜒山坳之中连通南北两道的一线山路。
踏上这条不算宽阔却坚实的土道，就终于可以翻身上马了，环顾四周熟悉的植被稀疏山石低矮的荒野，远望前方熟悉的混合了墨绿与黑的山褶，一阵莫名感慨不由升起，这时候才切身感受到，原来自己真的被带出了那么远，真的重新回到了这座连接了金州与凉州间的最大屏障，东西壁立的洪池岭上。
这又名分水岭的地方，就仿佛真是无形的岔口，连此刻接下去该怎么走，都有两种选择。
虽然不止一次烦恼于记忆的模糊，但对于那书中的传奇女子黯然神伤后的下落，自己大概还是心中有数的，既如此，那此时就该义无反顾地策马向北麓而去才对。
更何况——此花名唤优昙仙花，生于高寒之地，六十年得开一次，每次盛开，必然一白一红，两朵并蒂，花如海碗，灿若云霞——离去前，这最后一个问题的答案，已然深刻脑海，而那笼统的所谓高寒之地，常人听之糊涂，自己却也大致有数。
所以无论从哪一方面考虑，都似乎在催促人远离中原，奔赴那命定之地才对。
然而……
忖到这儿，不禁自嘲笑一笑，既然是命定，是那算不过、谋不成、躲不了的命定，那还慌什么？怕什么？急什么？
越是介意，越是深陷。
“驾！”主意已定，双镫一挟，放辔催马，直往南麓金城行。
入金城兰州，稍事歇息乔装了一下，次日并未继续南下入川。虽说也惦记老爷子珊瑚一行，但既已交代好了便无须太过挂心，即使不再太介意所谓命理命数，时间总还是浪费不起，于是径直就拐了个弯取道关中，一路过平凉府，西安府，风尘仆仆快马加鞭，幸而也没出什么事端，得以只耗了堪堪不足十日的光阴，就顺利赶到那熟悉的山脚小镇中。
打马入镇，数年不见，这普普通通貌不惊人的山脚小镇仿佛并没太多改变，它曾经是我们师徒三人生活补给的唯一来源地，即使一年只来几次，却也不知不觉已留下了太多的见证与回忆。
今日并非赶场集市的热闹日子，小街上其实有些冷清，可饶是如此，也足以令人不知不觉间放缓了缰绳——街角卖面人儿的小摊仍在，年幼时练儿曾在这摊前难得的驻足观赏过……那间挑了蓝帘的成衣铺也还开着，江湖中谁也不知霓裳之名便与这不起眼的小店有不解之缘……还有那爿我们师徒三人一起喝过茶的茶棚；那栋引得练儿第一次对外人动武的酒楼；没错了，对面小巷深处的窑炉烟囱也正冒着袅袅轻烟……
信马垂鞭缓步行，眼前一幕幕，并没有令心中生出那物是人非的哀伤，反而满是温暖，若可以真想下马细看，可惜不成，心中有更牵挂之处，所以哪怕是缓行，也依然一路不停蹄的径直到了村镇口，曾经崭新的客栈如今外观已显陈旧，但生意似乎还不错的样子。
翻身下马，入得店中却并未出现预想中的重逢，眼前小二和掌柜虽笑容可掬，却俱是陌生面孔，打听起来，方知道他们是刚