翻身下马，入得店中却并未出现预想中的重逢，眼前小二和掌柜虽笑容可掬，却俱是陌生面孔，打听起来，方知道他们是刚将这客栈盘下的，而原来的店家据说不久前遇到了一位姓慕容的故人，之后便毅然将这基业转手，携家室随那故人一同离开不知所踪了。
无可奈何笑一笑，叹一声不巧就此作罢，遂开了一间房用了点饭，让小二将马匹牵去好生喂养，就转身出了客栈。
改变与错过，或者有些遗憾，但并不一定是坏事，反而有些替其高兴，能这般豁达，舍得下放得下，想来他们也能随那位故人一道远避俗世纷扰，得了平静安宁的余生。
一路匆匆，心情正好。
而匆匆前行的方向，正是，西岳故居。
上一次归来此地，还是在一个星河灿烂的夜里，当时心中虽搁着师父去世的沉重，身边却有令人安心的存在。而这次回来则是在一个阳光灿烂的午后，心头不再为师父而沉甸甸了，身边却也没有了练儿的陪伴。
当眯起眼打量洞顶上方，那昔日师父亲手所刻，而今却已因风吹雨打显得有些斑驳不清的三个字时，突然觉得双目被明晃晃的日头晒得有些发干生涩。
闭上眼，暗暗静了静心境，然后缓步走了过去。
昨夜华山应是下过一场骤雨，打下来的花叶湿淋淋地铺满了一地，洞口处盘绕了许多沿山壁垂挂下来的树藤。上次离开时练儿架设的树干枝杈大多早已枯朽了，不过和那些长藤青苔一道绞缠着依旧能起到遮掩洞口的作用，而另一方面，该迹象也表明了近些年来洞中都未受到任何打扰。
看来她并没有回来过……这认知倒也不会让心头太失望，反正也并非全为此而来的，当即挽袖动手，费了好一番功夫将洞前那些阻碍物清理干净，这才得以进到了家里。
比起近些年大大小小待过的各种地方，这黄龙洞，才是我与练儿最初也是最留恋的家。
数年无人问津，家中早已满是落尘蛛网，却并没有去特意打扫，只拂开些碍事的蛛丝，慢慢踱到旧日的石榻前静坐了一小会儿……这一小会儿中，只是默然环顾着四周的老旧家什，脑中真的什么也没有想。而一会儿之后，就倏地站起了身，大步往洞室最深处的那个熟悉的小石室而去。
石室前，一左一右两扇屏石早已被练儿复位，不过这自然难不倒如今的自己，微微运起内息扳住一用力，将遮挡稍推开来能容一人进出的大小，然后再转回来寻出火烛点燃，就闪身进了里面。
因有屏石遮挡的缘故，这一方小天地中的蛛网倒没有外面来得重，上次打扫之后，里面能收拾的家什用具都收拾了起来，陈设也就更显简单。此时我也顾不得去理睬其他，将手中灯烛往石墩上一放，视线便转向了嵌于石壁内的那个阁龛。
不消片刻，待轻手轻脚将龛里归置好的棉被软席等物一一挪开后，便举烛过来上上下下地摸索了起来。
曾经为了方便打扫，也如这般将龛中东西悉数清空过，当时并不觉得这个嵌在石壁内的木质阁龛有什么异样的机关——只不过龛底有个翻板，翻板下有个不算大的置物空间可以放些零零碎碎的小东西而已……这并不能算机关暗括，因为只要有机会进来的人，稍事探寻后大多都能发现。
而眼下举烛一寸寸细细摩挲，才发现贴着山石一面的龛壁左上和右下似各有一处微微凸出，往里按了按没反应，就再左右推了推，才发现这两处凸处与龛板并非一体，而是可以抽出龛框的，待到完全抽出后，那面木龛板就整个松落下来，露出了后面的石质山壁。
烛光映照下，这面经年累月隐在阁龛后的山壁没什么玄机，只不过壁上有个简陋的长形凹槽，而凹槽之中竖放了一把朴实无华的长剑。
放下灯烛，伸出双臂，恭恭敬敬将这把长剑捧在手中。
看似朴实无华的剑，触手却有些异样感……不知是何材质做成的剑鞘上有一丝丝凉意在肌肤间缠绕，剑柄处无甚花纹，甚至有些滑手，握之力道轻吐，蓦然一声剑吟锋芒出鞘，剑光过处，在这昏暗的石室之中竟也能令人感觉到耀眼。
再凝目细看，随手挽了个剑花，好一把冷锐之剑，而且，好轻。
剑轻刃薄，不一定就是好，更有甚者弊大于利，会吃亏于格挡砍杀等拼力之举，唯有辅以轻灵疾捷的剑技身法方能扬长避短，难怪当时明月峡临别前师父交代要将之赠给练儿，天下间，也唯有她舞此剑最是如鱼得水如虎添翼，旁人羡慕不来。
……是啊，如鱼得水如虎添翼……若是，我能早些来的话……
剑光之下，笑得无奈，怨来怨去，到最后，其实自己也是难辞其咎。
明月峡大劫之后，先是成都养伤，而后赴京寻仇，期间我总顾念着铁珊瑚的心情，觉得这种时候不方便提出费时费事绕道来西岳一趟的建议，也觉得不必特意过来。后来京城之事尘埃落定，练儿又提议去湖北漳南乡归还龙头杖，此事我本与红花鬼母有约在前，当时又说好什么都听她的，自然也不会反驳……而再后来……
再后来，感情上的那些烦恼彻底扰乱了心境，取剑之事也就全被抛在了脑后……就算偶尔忆起，也总想着没关系。不必太匆忙，迟早总有时间……谁会知道，这一个迟早，就隔了一场生离死别事。
若我能更任性些，更一意孤行些，没有那诸多的顾虑体贴之举，或者，练儿早已经得到了这件神兵利器，之后武当剑阵下的种种力有不逮阴错阳差，或许也就都不会发生。
可笑可叹，任性与一意孤行都并非好词，可自己百般深思熟虑，却偏偏因少了一味任性而满盘皆输，反倒是梦中屡屡一意孤行能令人终得醒转，不得不说是天大讽刺。
如果说凡事都要吃一堑长一智，那么，这便是教训我今后做事还是任性些为好吧？
勾了勾唇角，还剑归鞘。
所以师父，请恕弟子不肖了，在找到那正主儿之前，这把宝剑就先借给你手无寸铁的徒儿使一使吧。
带着愉快的心情将一切物品还原，又顺手打开龛底看了看，那个装了酒坛酒盏的小木盒还好好的放在原位，那是师父过寿我们三人唯一一次同喝过的酒水，酒盏更是练儿亲手所制，而最后师父还借此有意无意对我传达了些讯息……无论是哪一项，都是弥足珍贵的回忆，我与练儿上次离开时本就想带走的，可惜这般小物件不易闯荡江湖时携带，唯有作罢。
看了又看，最终还是将之搁回原位放好，虽说这次一别遥遥不知归期，但果然还是不能强行带在身上，与其冒那害它们碎掉的风险，不如收藏在此地放心。或者终有一日，我与她会一同回来将其取走。
不过……这时候脑子一转念，想起了另外的东西，别的不方便带走，那东西这次却是应该带在身上的，毕竟，是师父留下的不多亲笔信物之一……或者说，之二。
快步离开小石室，来到内洞左边角落的杂物前，杂物中最明显就是几个小木箱，当初也说过，这是我们平素存放书籍纸张的所在。而如今凭大致印象开箱寻了不多一会儿，就不出所料地找到了记忆中的那本蓝壳旧书，从中抽出了两张纸。
这两张纸，便是师父的两封信，一封是当初留给练儿的所谓绝笔遗命，另一封则是藏在木盒下的，留给我的那一首……小诗。
夹在旧书中过去了这些年，两张纸依旧平整韧挺，只是成色微微泛黄了一点，不再如当年的洁白如新。
小心将之打开来，慢慢又看了两遍。种种往事，还恍如昨日，只是心境已大有不同，如今再看信已不会再有悲伤疑惑，因师父确实还活着，却依旧忍不住会怅惘轻叹，因她说再不会与我们相见了。
满腹滋味地看完，又取过旧书来想原样夹好，别的不能带，一本书两封信，却是可以随身带去天涯海角的。
正这么想着，在随手翻开那蓝壳旧书时，却由书页中翩然飘落出了一片意想不到的色彩。
俯身拾起，两指之间，是朵粉白相间的小小干花。
怔了一怔，记忆忽地如潮袭来，有些措手不及！
犹记得当时，不过是为哄她欢心的灵机一动，随手一摘，崖边枝头的早春杏色，就算再多么雅致动人，其实也无甚价值。偏就是这么朵无甚价值的淡胭脂，也能换其转嗔为喜，当时她面上不屑一顾，却是不离手地把玩了整日，最后才将手里失了水灵的花夹入书中，与师父的一纸遗命放在了一起。
往事历历在目，那一夜崖边月下，她尚不懂情爱，任凭我将这朵胭脂色束入发间，只负剑而立，不躲不闪，一双眼中只闪了清澈的不明就里，待得再听我夸好看，才巧笑倩兮，傲然接口道：就是没有花，我也是好看的，这花虽好看，不过几天就要凋零，不能与我比。
这话言犹在耳，当时我只是好笑于她下山久了，终于也对自身容貌有了认识和肯定，并会为此单纯的自豪得意……谁知道，如今再忆起这一幕，竟会有锥心之痛。
练儿是极自负没错，却并非彻底目空一切，她自负自傲，既是因为天性，也是因为确实有自负的资本。
而这资本既能成全她，也能打击她。
如若当初练儿能永远活在属于自己的世界中，不懂那些俗世美丑之论，那么，莫说是白了青丝，哪怕是变得鸡皮鹤发容颜枯槁，想来她也不会过不去自己那道坎，以至于……竟仓皇弃我而去。
最初还假设过，或者是她在连环打击之下有些不知所措，这才无措间隐遁踪迹暂时躲了起来，但很快就发现，并非这么回事。
……忖到此，便再一次不由自主抚上了颈间的一颗细腻之物。
这东西醒转之后不久就发现了的，但是，却并非属于我自己的那颗……垂目看，重新系在颈间的彩石赫然呈墨黑之色，那时候心里便清清楚楚，练儿是真的弃我而去了。
随身之物铁老爷子明明都给我带来了，可是，师父赠予的短剑却不见了，她赠予的信物也不见了，甚至于，在梳洗时偶然发现，有一缕发丝短了一截……练儿带走了这些属于我的，却唯独留下了属于她自己的一颗黑紧紧系在我颈间，其中用意，不言自明。
什么时候，她竟也懂得玩这一套了？心中不禁好气好笑，又隐隐作疼。
是了，或者还得庆幸她没有真将这颗头割下来带走。
脑中思绪万千，手中却不再有片刻停顿，将干花与信一道纳入蓝壳旧书，再寻来粗布将书包好搁进怀中。接着花了少许时间，把无法带走的珍惜之物悉数搬到小石室中，最后将石屏移回原位。
做好这些便出了黄龙洞，去林边跃身抽剑砍了些树干。这把剑果真锋利无比，碗口粗的硬木只一剑便应声而断，手感仿佛切豆腐般容易，多少令人有些咋舌。完事后赶紧收了剑细细地拭净还鞘，随即将砍下树干搬去洞前，按练儿当初的摆法依葫芦画瓢密密封了入口，心中盼着下次不知何年何月归来时，这里仍是不被打扰的一方净土。
托宝剑锋利的福，一切办好也不过只用了半个时辰，日头仍是明晃晃的，脚下湿土未干，午后时间尚长，再深深看了周围景致最后一眼，便转身头也不回离去了。
原本想在山下住上一宿，或者，还是能省就省了吧。
若是真的不慌不忙，就不会如此匆匆赶路了。
想确定的已确定了，想取的也已取到手，接下去，目的地再明确不过，即使不必分秒必争，但也浪费不起半点光阴。
而哪怕不再介意所谓命理命数，该利用的，还是不妨利用。
目标明确，再一次，塞外之行。
虽然这回是一剑孤身。
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作者有话要说：下一章不会隔这么久了……虽说不一定保证隔日更……
有谁还记得这把剑和这朵花的存在？
、渺渺
迎晓风，踏残霞，光阴迫人，只争朝夕。
除了基本的休息饮食，大多时候都是在马背上度过。只是辛苦了马匹，坐骑已换了几次，每到一处大镇，就抽空上集市将路上累到疲乏的马儿卖掉，再贴些银两重新买精壮坐骑，这样对人对马都好。总之钱不是问题，老爷子给的盘缠用得差不多了，自己也就像当初练儿那般做过两次翻墙越院的大盗，反正大镇都有富贾世家，那点儿损失也不会放在眼里……当然，放倒那些看家护院的人时，我也不会下多重的手。
没有任何陪伴的万里远行，反而令人渐渐觉得自己真正成了江湖中的一份子。
这般马不停蹄地赶时间，又一次打关中折返西北，一路过金城渡黄河，好在大体路线当初随老爷子西域行时走过，也算熟地理人情，是以沿途并未出现什么大差错。即使偶尔有些小风波，自己亦有能力将之消弭于无形。
一路做男子打扮，入河西四郡后，索性彻底改换了活动便利的胡服，无论似或不似，总之腰间四尺寒剑在，有眼水的反而不敢轻易近身寻衅。
可这顺遂的一路，却并无法将心放下来。
因为没有消息。
打听不到任何关于练儿的下落。我虽未结交什么武林旧识，但每到一地吃饭投宿，出没市集，都有留心去打探各种消息，这市井场所袁本是绝好的讯息流通地，可一路行经大大小小许多村镇，却愣是没听到半点有用的，哪怕是远避世嚣的行法，可那么一个白发的绝美红颜，怎么可能半点没引起闲人瞩目？
莫非……有时候心里会猜测，莫非练儿她和我一样乔装起来改头换面，做了一些遮住特征的打扮？但这猜测转眼就会被否定，再明白不过，哪怕再怎么变，低调行事英华内敛什么的，也绝不是练儿的风格。
否定了这些猜测，只会让心中更犯嘀咕。因为归根结底，我其实并没有关于她行踪的确切消息，一切所倚重的，不过是心中推测，以及关于命运的模糊记忆。
太过在意命运什么的，这种错误不想再犯，虽说除了塞外，也确实想不出她会去哪里——若是还在中原，铁珊瑚她们不应该半点找不到人。这点也是令自己坚定了寻觅之途的一个重要根据，练儿若要弃，素来是弃得极其彻底的……
只是用这些理由说服自己显然不够，远远不够，怕只怕南辕北辙，一方寻到天涯，一方却犹在哪个角落黯然神伤。
心中没底，心情矛盾，偏偏半点不能放缓行程。
古道西风，旧地重行，一路过戈壁关隘，终于入了肃州卫边陲第一重镇酒泉。投宿下来，还来不及做什么物是人非的感怀，就陷入了现实的琐事中�