但这代价，却不一定是死亡。
希望还是存在的，据那名被铁珊瑚最后救上来的伤者说，她亲眼看见前寨被破时，那些涌进来的官兵大呼小叫着要抓活的，而许多失去抵抗能力的姐妹也并没有被往死里整，只是被抓了起来。
她说这话时面色满是不安，周围也没人因此松一口气，对手会这么做绝不是慈悲心肠，女子一旦成为俘虏，等待她们的是什么，这个寨子里的人谁心里都明白。
人群之中，又要数铁珊珊的脸色最为难看，那穆九娘同样也遭到了俘获的命运，这一点我和她看得一样清楚，在豪雨降下之前，崖下的最后一幕，就是穆九娘被一群人踉踉跄跄押走的画面，她怕摔得很重，看起来似已反抗不动了，她的手上沾了好几名官兵的血，却并没有遭到报复，或者只是因为她的容貌。
“你想怎样？”此时铁珊珊还是被五花大绑着，她盘坐在草地上，狠狠的瞪着我这边：“你说人自然是要救的，那你想怎么样才救？又要拖到什么时候才救！”
因尚未完全整理好思绪，自己没能立即回答，一边却已有耐不住的接口道：“珊瑚妹子说的对！这种事上不能拖拖拉拉的，叫我说今夜就该趁黑去杀一个回马枪，那帮刚刚打了胜仗的混蛋一定想不到！”
这提议得到了许多人的纷纷响应，一时间群情激奋，当然也有相对理智的保持了沉默，只显出忧心忡忡的神情，能感觉到她们的目光时不时瞥过来，倒似乎在打量着……我。
无论这感觉是否是错觉，就算只为铁珊瑚，我也明白自己非拿出个说法不可，但自那大管事冬笋失踪后，也不知道眼下谁说话最有用，唯有尝试着对人群发话道：“请问……”却随即就见人群逐渐就安静了下来，盯过来的目光齐刷刷更多。
太过集中的视线令人有点不太自在，但现在显然不是在意这些的时候，我继续道：“请问，若能顺利的救出人来，各位又会作何打算？我是指安身立命方面，这一点不知寨中各位主事有否详加考虑过？”
或是因这提问偏出了原本的话题，铁珊瑚当即不满的喂了一声，其余人脸色也有些愕然，但愕然过后，随即有声音响起。“回竹纤姑娘的话……”有几人分开人群走了出来，前面最年长一个正是之前领头要突围的人，此刻只见她一拱手，满脸谦和道：“回竹纤姑娘的话，此事原本我和几个主事也商量过，但当时……唉，也只能私下讲讲，如今既然您问起，倒正好说出来给众姐妹听听，看看妥是不妥。”
原来当初练儿有过吩咐，大意是她不在时万一出了什么大事，要山寨寻那结盟的陕北绿林首领王嘉胤做主，所以照理说此时该投奔他去才对，只是之前求援，那方迟迟不回应，也说不清是背信弃义了还是自身难保了……所以寨中人最后的商议结果是见机行事，定军山本就介于川陕之间，若北上之路可行便去投奔，若途中见势不妙就索性退入蜀地，那里较陕境更平静，剿匪声势应该更小，且地势复杂容易藏身，等有容身之地，再图各种联络也不迟。
这番话一一道来，倒确实显周全，可见是深思熟虑过的，见旁人几乎没有异议，自己听在耳中也觉得可行，我便点点头，道：“嗯，那此事就算这么定下了，你们准备一下，待到今晚天一黑，就连夜离开定军山吧。”
此话一出，地上被绑的女孩顿时跳了起来，那年长的管事也是一脸惊讶，提声道：“怎，怎么？今夜就走？竹纤姑娘你要抛下那些被俘的姐妹不管么！”
“今夜就走，和救人没什么冲突。”过去拍拍铁珊瑚，用眼神示意她冷静些，然后我低头开始解她手上的绳子，一边解一边说明道：“等到夜里赶路合适，等到夜里救人却太晚了，眼下最多辰时，接下来整整大半天的时间里，被俘的人会发生什么变故谁也说不清，咱们等不起的，所以要求快，索性就一快到底。”
虽然没直说，但不笨的人都能听懂这话的意思，人群中响起了嗡嗡声，“你是说要……要立即动作？现在？”那年长的管事看了看天，迟疑道：“可现在还是白日啊，就这么贸然杀过去，是不是有些……”
“不，不是要杀过去哦。”我笑着摆摆手，打断了她。
这时候铁珊瑚已得了自由，眼中虽还透着焦虑，但或者是因为听了最后这段对话，至少已不再是一脸的恨恨，而是换成了迫不及待的跃跃欲试。
顺手将她的兵器还给她，自己则对人群继续解释道：“就是为了保存实力才逃出来，再掉头求战实属不智，何况这次并不为杀敌，而是救人，所以只宜智取不宜强攻，动手的话，几个人就够了。”
雨势比刚刚弱了些，但还在下个不休，丝毫没有停歇的迹象，天际间仍是阴云密布，如今我倒盼着它整整一日都不要放晴才好。
虽嘴上说是立即动作一快到底，但真正从后山小心绕行到山腰的官军驻扎处，还是要花上不少时间的。
更何况这之前，我们还得悄然摸回曾经的交战处，寻几套合适的官兵衣衫换上。
纵然介意这些衣衫原本的主人已是一具尸体，却也无可奈何，此时并不是挑剔的时候。
雨雾中扮做官兵模样前进的共有四个人，除了我和铁珊瑚，还挑选了两名身材高大的女寨兵同行，当然她们的应变之能和身手也是寨中数得上号的——这些都是出发时，那年长管事向我信誓旦旦挂的保证。
最后敲定下来的就是这个结果，大队人马在老林中休整等待，而我们四个混入敌营中尝试救人，当时本想我和铁珊瑚两人同去就好，毕竟论武功我俩高出旁人一筹，人多反而拖累，但寨里人坚持也要派两个人协助，后来我转念一想，确实自己和铁珊瑚的身形骨架偏小，有两个擅长男装的人倒也利大于弊，这才点头应允。
也亏得应允了，一路上倒确实省了自己不少事，这一路我们尽量潜行，但免不了偶尔还是会和官兵远远打个照面，战事休了，山腰附近有很多四处搜查警戒的流动哨，呼喝询问起来，都是走在前面的两个女寨兵粗着嗓子作答，茫茫雨雾中一时竟也难辨真假，总能顺利蒙混过去。
可其后，进展就稍滞后了些。
官军驻扎的大本营前戒备甚严，而放眼望去，高高低低的军帐更是连绵成片，若不知轻重混进去，很容易在寻路时露出马脚，我同铁珊瑚双双换了个眼色，明白不能走正门，便从隐蔽处迂回绕到大营一侧，欲从侧面寻隙而入。
这倒比想象中的容易些，毕竟是临时驻扎，何况连日来他们损伤也不小，在远离战场的一面人手戒备显然就松懈许多，寻到个清静无人的偏僻处，我们得以顺利钻入了进去。
然而，太清静了也有弊端，接下来却陷入了漫长等待，等待着能抓到一个为我们引路的“舌头”——若不如此，盲目穿梭于敌营间，后果是不堪设想的——可等来等去，或者此处当真过于偏僻了，竟不见一个官兵经过，偶尔踱过来了两拨巡视的，却都是小队编制，人数太多不方便动手。
“啧，拖拖拉拉，这要等到什么时候去？”再过一阵子，铁珊瑚屏不住了，偷偷在草丛里移到我身边，气急败坏道：“我不管，下次就算来得还是一队人，我也照样动手不误，只要在他们呼救之前全杀光就好了！”
“要留一个活口。”我严谨纠正道，她没好气的抹着脸上雨水翻一个白眼，秀气的面颊上又多了几道泥痕。
或者真是天遂人愿，再不一会儿，雨中倒现出了一道孤影，从隐约到清晰，正踏着水花快步往这个方向而来，瞧那衣着应该是个低级军士，铁珊瑚见猎心喜，低语道：“我去收拾！”说罢一猫腰就窜了出去，我想再观望一下已是来不及了，只得赶紧跟上好替她把风。
前脚刚出去，那边已经短兵相接上了，本以为区区一个官兵还不是手到擒来，哪想铁珊瑚从暗处跃出的一招锁肩，竟然被对方脑后有眼似的蓦地弯腰躲过了！紧跟着反手还了一掌，看架势赫然是个练家子！
这一急非同小可，一击不成，只需要嚷嚷一嗓子，就立即能使我们满盘皆输！
这点大家心里都有数，铁珊瑚顿时变了颜色，拔腰间玉箫挺臂就点，我也跳过来加入战局举掌欲拍，说时迟那时快，那人见袭来的玉箫，不避不让，却脱口而出一声：“阿瑚！”叫得铁珊瑚当即一个踉跄，脚下一滑，生生跌坐在了泥水里。
“阿瑚你不要紧吧！怎么如此不小心？”见人跌倒，那人赶紧伸手出扶，刚弯下腰，却被地上的女孩一声不响的拍落了头上圆笠帽，笠帽落地，一头青丝随即散开，果然是和我们一样的女儿身，只是先前雨大，又过于急切，竟没有瞧出来。
而铁珊瑚更是红了眼眶，天下间会这样叫她的人，本就没有几个。
“你傻得么？砍绳索砍脚下的就好了啊！你砍头顶的做什么？赔上自己很好玩么！”
情绪激动之下，这女孩什么也不顾，脱口就是一番问责之词，这些话我想她大约已经憋了半日了，如今宣泄出来倒也不奇怪，好在激动之余还记得压下嗓子低吼，总算没有昏头。
那穆九娘见到铁珊瑚低泣，有些慌张起来，先还解释道拣高处断是以策万全，后来索性也不解释了，直接道当时慌了手脚是自己不好云云，好哄那铁珊瑚宽心……
雨雾中见如此温馨一幕，虽然时机不对，但自己还是选择给她们一点时间，只在一旁默默不语等待，眼前所见，心中的一处柔软不经意间被触及，脑海中浮现出了一个人来，不觉会心笑了笑，只是，无论发生什么，练儿怕是决然不会哭的就是了。
当然，虽可以给她们些时间叙旧宣泄，但这时间断不可过长，铁珊瑚想来也明白，过了一会儿就自己收了泪水，拉着穆九娘过来汇合，在树丛底下长话短说，原来当时九娘虽暂时一口气摔得闭了过去，但不久就缓回来了，因见官兵没有立即报复，也就按捺了下来，待到被押解到收监俘虏之所，才寻了个机会挣脱束缚，偷偷溜了出来。
“我是想出来探探路，找一条好的撤退渠道，才一路摸索到了这里。”最后那穆九娘道：“那个大帐里还押着十多个人，我正愁独木难支，没想到就见了你们，真是天无绝人之路！”
“怎么？你认为我们会抛下你不管么？”铁珊瑚不悦道，直到穆九娘握她手轻拍了拍，才又回嗔作喜。
我也顾不得对这两人的小动作如何感觉，只着急追问道：“只有十多个人么？被俘的寨中女兵全在那里了？”按理说不仅于此才对，却见穆九娘黯然点头，道：“是的，被俘虏来的只有那些了，若有伤得重些的或是……损了容貌的……总之官兵看不上眼的那些，根本没被押解进来，直接在大营外就被……唉……”
随着她的一声低叹，两名同行的女兵俱都露出了悲愤神色。
只是无论心情如何，眼下局势已明朗起来，这次误打误撞的巧遇接通了关键点，接下的动作自然顺风顺水，有穆九娘引路，也不必冒险抓什么活口了，借雨雾之利，我们一行悄无声息的在军营中穿行，很快找到了那顶囚人的大帐，避开帐前看守，由穆九娘偷偷割开的缝隙钻了进去。
这道缝隙在帐篷靠后位置，由被俘女喽兵用身子挡住才未被发现，她们定然已盼得望眼欲穿，此时见我们进来，虽然手足被绑动弹不得，一个个眼中仍满是透出了惊喜之色。
并不想惊动外面守卫，所以比出噤声的动作，轻手轻脚帮她们逐一解开束缚，仅残存十多人虽然可惜，但不可否认也因此方便了许多，除了有几身军服可以假扮外，自己与铁穆二人俱有不错身手，悄然携人来去几趟应该不是问题才对。
本是如此笃定的，哪里知道有横生枝节。
“大管事，求你们救救大管事！”在对女喽兵们讲解离去之法时，有几名女子如此轻声哀求道，眼中满是泪花。
自己听得一怔，才注意到人群中确实没有那人，而穆九娘更着急的看了看左右，焦虑道：“怎么回事？我离开的时候不是还在么，怎么一回来就不见了？”
“您走了没多久，就有一个不知道是参将还是千总的官儿来，对姐妹们……对姐妹们出言不逊，尽说些那，那种话……”女兵们含泪解释道：“因唯恐背后的逃生处暴露，纵然那些污秽话再难听，姐妹们也都，都忍辱负重了，可唯有大管事……”
“大管事性子烈，忍不下去，当场就顶撞了回去，谁知道那个畜生……那个畜生军官竟不以为怒，反倒大笑道就……就好这种女人，说要尝尝味道，当场便将大管事提走了！”
有说得快的抢口道完，然后人群齐刷刷默然跪了一地，那冬笋性子虽有些刚愎，但凡事身先士卒，又是一心为山寨着想，所以看得出还是很得人心，而对她，我个人虽并不喜欢，但想到一个女子可能面对……面对的那种遭遇，自问也做不到若无其事置之不理，唯有吸一口气，答应管下了这桩事情。
由此兵分两路，毕竟大头要紧，铁穆二人还是负责按计划救俘虏们离开，而我去寻那军官所在，看能不能及时救冬笋于危难，若是这边悉数转移完了，还没有打草惊蛇，那就在之前进来的草丛附近等候我回来，若是不小心打草惊蛇了，就各种彻底分头行事，回深山中的聚集地再碰头。
“记住，无论是哪方暴露，一旦见兵营乱了，我不会回头找你们，你们也不可回头找我，各自保住自己才是要紧！”
这是我们分别前的最后一句话。
话分两头，且不管那边顺利与否，独自行动对我而言，反而是更无须担心太多才对，顺手擒下那囚帐前看守的兵士，之前来提人的军官姓甚名谁所居帐篷如何行走辨识就俱都明了，之后将俘虏交给女喽兵们处置，我便自顾自的展开身形，掠了出去。
一路按那兵士交代的路线而行，倒也算顺利，渐渐地看守巡逻愈严，军帐也愈高大华丽，想来是入了军官所驻扎的区域，到了大致方位，正要再打算擒个人来问时，就顺耳听到了两名守卫的对话声。
“娘地！说得是擒下来大家一起享用，谁知还是当官儿的吃肉，咱们却连渣都捞不着！还得在外头吹风淋雨给人家守着！真是苦命……”
“嘘，小声些，抱怨啥？你这熊样还想吃新鲜的啊？本来就是上头玩完再轮得到咱们，等着吧，等里头腻了