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虫大师所学颇杂，精擅观相之术，先前便看出小弦虽是生得不怎么俊俏，但眉目间隐有正气，颇为不凡，所以才不避讳他知道自己的名字。他艺高胆大，也不怕小弦报官，长笑一声道：“叨扰小兄弟一顿酒席，多承盛情。我们在涪陵城尚要留二三日，小兄弟有空尽管来找我就是了。”
小弦得虫大师应承，心中高兴，先叫过伙计结账，幸好总计不过十八两银子，尚不至于让他当众出丑。
小弦随着那大汉走出三香阁，行不几步，便被日哭鬼一把抓住。
小弦兴高采烈地道：“你猜我碰到谁了。”他伏在日哭鬼耳边小声续道：“原来那个戴笠男子便是虫大师。”他知道虫大师对日哭鬼有恩，是以才不隐瞒。日哭鬼却是毫不动容，一脸阴沉：“我知道。”小弦奇道：“咦！原来你知道了？对了，为何你不与他相认？”日哭鬼叹了一声：“现在他见了我只怕立时就要取我性命。”小弦心中一惊，这才想到日哭鬼后来噬食幼童，以虫大师嫉恶如仇的性子，只怕不能容他。
原来日哭鬼早就悄悄回来过三香阁，他起初见到虫大师的背影，自是一眼认了出来。幸好他这些年心郁难平、面貌大变，所以虫大师乍见之下才没有将他认出。但他怎敢冒险再与虫大师照面，因此才遭那擒天堡的汉子去将小弦叫出来。
小弦颇有些泄气，想到日哭鬼必不会让自己再去见虫大师，与他告别的话也不知从何说起。他起初尚动心去拜那龙判官为师，但见了虫大师与那林姓男子，自然心气高了许多，想到龙判官在武林中声明颇差，又是位列邪派宗师，再也不愿与他发生什么关系了。
二人一路走着，日哭鬼见小弦神思不属的样子，奇道：“你不问我那船家的事么？”小弦心中筹划着脱身之计，随口问道：“那船家是什么人？”日哭鬼又复漠然道：“他是流沙帮的一个小角色，不知道吃了什么熊心豹胆敢来害我，结果徒送了性命。”流沙帮是涪陵左近的一家小帮会，以船营为生，有时亦做一些没本钱的买卖，一向服膺于擒天堡的威势之下。
小弦吓了一跳：“他死了？”日哭鬼缓缓点头：“已被杀人灭口了，鲁子洋的人在城东找到了他的尸身。嘿嘿，一指毙命，下手的人倒是个高手。”小弦问道：“是谁杀了他？”想到早上好端端的一条汉子转眼就成了一具冰冷的尸体，心中忽就不安起来：莫非这就是江湖？
日哭鬼冷笑道：“不清楚。流沙帮主欧阳清一个劲地给我赔罪，量他也没这胆子令手下惹我擒天堡，幕后应该是另有其人。”他顿了一下，思索道：“你可记得么，那船家听到你大声叫起龙堡主的名字时是什么表情？”小弦回忆在船上的情形：“当时……我大叫龙判官的名字，那船家听到了好像面色大变，似乎是大吃一惊。”“不错。”日哭鬼分析道：“可见他起初以为我只是普通船客，这才受了别人的好处要来害我俩性命，一听到我们与擒天堡有关，自然便心头发虚，慌了手脚。”小弦一拍小手：“我知道了，那船家定是料不到叔叔是擒天堡的人，本想收手不干，但那是已将船身凿穿，纵是及时堵上也惟恐脱不得干系。他心中害怕，所以才弃船跳江而逃。也因为如此，船漏水不多，所以我们才能逃过这一劫。”日哭鬼见小弦年龄虽小，但心思缜密，说得头头是道，暗中赞许：“你也不要太小看叔叔了，就算那船上的洞开的再大点，我也有办法护你平安。”话虽如此，想到早上惊魂一幕，心中犹有余悸。小弦与日哭鬼混得熟了，也敢开他玩笑：“呵呵，那是因为你与我这福星在一起，所以才能化险为夷，不然你早到江底喂鱼了。”
“人在江湖，身不由己！”日哭鬼却是颇多感叹，“一入这江湖，性命便只能掌握在老天手中。江湖人谁不是过着刀头舔血、将脑袋系在裤带上的日子，纵然有日真落到江底喂鱼，亦是咎由自取，怨不得谁！”他这番话平时何曾对人说过，只是把小弦当作亲近至极的人，这才一吐心声。小弦不料一句玩笑换来日哭鬼这许多的感触，心头甚是迷茫：“你可知道是什么人要害你？”日哭鬼嘿然一笑：“擒天堡的仇家也不少了，这些日子又将有一些大事要发生，自然许多宵小之辈都蠢蠢欲动了。”
小弦本想问问有何大事发生，但见日哭鬼颇为神秘的样子，料想他一定不肯告诉自己，忽想起一事，又向日哭鬼问道：“对了，我在那三香阁中还见了今天早上在江边拦住我们那艘小船的蓝衣男子。”“哦！”日哭鬼虽是回了一趟三香阁，但察知虫大师在场，怎敢多留，是以只看到那负弓男子与桃花相斗时的瞬间出手。但他对此人印象极深，喃喃道：“这人武功奇高，却不知是什么来路。”小弦道：“我才打听到他姓林，就被你使人叫走了。他的武功真的好厉害，那个千叶门女人的几十道暗器全被他轻而易举地破了……”当下又眉飞色舞地将酒店中那一战绘声绘色地讲了出来，他口才本来就好，又对那林姓男子倍有好感，添油加醋地一番形容，直夸得天花乱坠。
“原来是他？”日哭鬼长叹一声：“天底下姓林的、暗器功夫又是如此出神入化，除了那六年前当众挑战明将军的暗器王林青，还能有谁？”
“你说什么？”小弦惊得跳起老高，“他就是暗器王？”他从小就听父亲许漠洋给他讲了暗器王林青的许多事迹，说到暗器王当年如何在万军从中给天下第一高手明将军下战书，又如何执偷天弓射杀京师八方名动中与之齐名的登萍王顾清风，再说道与明将军在幽冥谷中那惊天一箭的赌约……在小弦的心目中，暗器王与神人无异。只不过许漠洋提到林青是从来都是恭称暗器王，小弦亦只觉得暗器王就是暗器王，从来不知暗器王本姓林。此刻听日哭鬼一语道破，刹那间心中翻江倒海、平地生波，想到自己竟然无意中请暗器王喝酒吃饭，还一起谈笑甚久，真是如在梦中。再想以父亲与暗器王的交情，无论如何他亦会把自己一并带着去找父亲，一念至此，那里还按捺得住，恨不得背生双翼飞回三香阁，对暗器王说明身份……
“你那么吃惊做什么？”日哭鬼哪想到小弦心中这许多的念头，沉吟道，“虫大师同暗器王同现涪陵城，只怕不日就将发生足可惊动武林的大事，我们这就回擒天堡，将情况上报堡主。”
小弦渐渐冷静下来，心知日哭鬼定然不会放自己走，自己若是说明真相，亦不知他会做何举动，多半会强迫自己入堡。惟今之计只有先争取留在涪陵城中，瞅机会联系上暗器王，那时就由不得日哭鬼了。小眼珠一转，一脸焦急：“哎呀不好，我的东西丢在三香阁了，我这就去取。”日哭鬼哪会放他走：“等他们走了，我叫人帮你去取。”小弦哭着脸道：“不行不行，那东西十分珍贵，晚了就被他们拿走了。”日哭鬼斥道：“胡说，暗器王与虫大师何等人物，怎会贪你小孩子的东西。”他心中实是对小弦十分疼爱，自觉语气过重，又柔声道：“是什么东西？很紧要么？”
小弦心念一动，想到清儿脖上挂的那面小金锁，手上比划着：“是如此大的一面小金锁……”日哭鬼疑惑道：“我这几日怎么没见你身上有这东西？”小弦索性一路编下去：“那是我过世的母亲给我留下的惟一信物，是万万不能丢的。我平日都是贴身挂着，定是刚才喝酒呛着的时候掉落了……”情急之下也不避讳说自己没有酒量，说到这里，心头本就着急，更想起自己从未见过的母亲，眼眶亦是微微发红。
日哭鬼见小弦的样子，想到自己的亲生孩儿，面上虽是不动声色，暗里却也替他着急：“不要急，叔叔定会替你找来。”小弦一心要回三香阁：“就怕落在那个小姑娘手上，她本就对我恶声恶气，定不会轻易还我。我还是现在回去看看吧，不然过后她定是翻脸不认账了……”日哭鬼拍拍小弦的脑袋：“你放心，我刚刚得到情报，这几日涪陵来了不少高人。这金锁别说落到那小姑娘手里，就算真被暗器王、虫大师拿了，我也有办法请人帮你取回来。”小弦实在无法可想，只得耍赖道：“那你可要应我，不帮我取回金锁我们就不离开涪陵城。”日哭鬼倒也爽快：“好，我答应你。”小弦见日哭鬼答应先不离开涪陵城，心中稍安。听日哭鬼答得如此有把握，奇道：“我那金锁若真是落在暗器王与虫大师手里，难道你也有办法请人取回来么？什么人有这么大本事？”日哭鬼神秘一笑：“你可听说过妙手王么？”
第十六章
那林姓负弓男子正是名满江湖的暗器王林青！
六年前林青在塞外与明将军以偷天弓一箭为赌约，虽是表面上占了上风，却深悉明将军实是因多方顾忌而故意保存实力。他既公然放眼挑战明将军，已是将其作为自己攀越武道的一座高峰，这几年来殚精竭虑、苦心磨砺，便是为了与明将军再战。武功高至明将军、林青这种境地，想要寸进何其之难，勤修苦练已属末节，更重要是提高自己在心境上的修为。正若师匠之间仅差一线，所余便是那份临机一瞬的顿悟。是以当年林青在隔云山脉的幽冥谷与许漠洋、物由心、杨霜儿分别后，便孤身云游天下。一方面是根据巧拙大师的暗示，寻找那能使偷天弓发挥出最大威力的换日箭；另一方面，则是欲借天地之力穷其玄机，探索武道的巅峰。
三香阁中，虫大师与林青四手紧握，表面如常，心中却俱是激荡不已。他二人均是江湖上惊天动地的人物，早是互闻大名，仰慕已久，却直到今日方才朝面，惺惺之情溢于言表。花想容与水柔清虽早猜出了此人是暗器王，但当真得以证实，仍是雀跃不止。要知明将军数十年来稳居天下第一的宝座，位高权重，威震京师，两年前纵是惟一敢与之作对的京师四公子之一魏南焰亦丢官失势、亡命江湖，最终在峨嵋金顶死于天湖传人楚天涯之手。而林青当年却于万军从中一箭立威，当众给天下第一高手明将军下战书，更在大兵围逼下，安然脱身于幽冥谷。虽然不知实情如何，但此事早传遍江湖，再经好事之徒添油加醋，以讹传讹，暗器王已被视为明将军的惟一劲敌。
几人寒暄客套几句。水柔清道：“此处说话不便，不若我们去须闲舫上细说。”林青此时方知今早救下的那条画舫名唤“须闲”。他眼力高明，早看出花想容与水柔清均是身怀不俗武功，但却猜不透她二人何以会与虫大师走到一起。何况虫大师一向出没于中原，来此涪陵小城亦是蹊跷，正欲知道详情，闻言笑道：“船名如此不俗，正要去见识一下。”“这个船名是容姐姐起的，果然起得好……”水柔清眨眨眼睛，顽皮一笑：“我们从汉口一路逆江行来，不知因此成就了多少姻缘呢！”花想容奇道：“你这小丫头乱说话，这船名与姻缘有何关系？”水柔情正色道：“须闲须闲，可不就是‘续弦’的谐音么？”林青与虫大师这才知道水柔清在调笑花想容，都大笑起来。
“清儿莫要胡说。”花想容大窘，望了一眼林青，红着脸解释道，“此船名本是取自前人的词：‘一句叮咛君记取，神仙须是闲人做。’”“好一句神仙须是闲人做。”虫大师赞道，“我真应该早点搭上你们的船，多沾几分仙气。”林青这才知道虫大师与花水二女只是半路相遇。他见花想容雍容清雅，不由想到那文冠天下的红颜知己骆清幽。粗粗一算，自己与她亦有十年未见了。
几人一路说笑出了三香阁，径直来到“须闲”号上。船上除了几位船工，尚有花想容与水柔清随身带着的四五个仆佣，见到林青正是早间救下他们的恩人，又是一番客气。
须闲舫并不大，内舱分了五六个小间，花想容、水柔清与虫大师各住一间，仆佣占着一间，船厅虽然不够宽敞，但却布置得井井有条。厅内摆放着雕镂精细的家具，以屏风隔开，中间是一张云石卧椅，左右配两对檀木靠椅，衬以镂花茶几，玲珑剔透的紫砂茶壶边摆着四只汉玉细杯，镌刻着镂空花纹，上面没有一丝茶锈。房间内不燃熏香，只有一口景泰蓝花瓶上插有几束百合，淡然的香气隐隐袭来，更显得明洁幽雅。
林青早上虽救下了须闲舫，但未进内舱，此刻乍见之下，显是料不到这外表看似平常的画舫内竟如此精致，不由叹道：“果然是神仙的住处。”水柔清道：“这船上的家具都是我与容姐姐在汉口买的。”虫大师笑道：“像你我这等粗豪男子怎会有这许多的闲情逸致细细布置，看来要做这神仙不但得是闲人，还须是女子才行。”林青微微颔首：“此间布置随处可见机心，想来也定是花姑娘的杰作，果是深得翩跹楼真传。”
花想容一呆：“原来你已猜出来了？”虫大师笑道：“暗器王的眼力何等厉害，要瞒过他谈何容易。”林青亦是一笑，对花想容道：“我虽没见过嗅香公子，但素闻其行事讲究、诗画双绝、朗词妙墨、绮罗折花。既然知道了姑娘的芳名，再观姑娘
的行止，岂会猜不出来？”
原来这翩跹楼正是江湖上最为隐秘的“阁楼乡冢”四大家族中的“楼”。四大家族分别是点睛阁、翩跹楼、温柔乡与英雄冢，一向少现江湖，但据说均有绝世武学。那翩跹楼的楼主便是江湖人称嗅香公子的花嗅香，其成名武功便是绮罗剑法与折花手。
花想容浅揖谢过：“家父亦对小女说起过暗器王的光明坦荡、不拘小节，只可惜无缘一晤。若是听到林大侠这般赞语，定是十分高兴。”林青大笑：“既知我不拘小节，何必还叫我什么大侠。”花想容俏脸生霞：“林……大哥。”这一声“大哥”叫得真是细若蚊呐，虫大师故作侧耳倾听状，害得花想容暗自跺脚，双颊晕红，更增娇艳。
“林大哥有所不知，”水柔清年龄虽小，却比花想容大方多了，也不管自己已比林青小了近二十岁，张口就叫大哥，“花叔叔现在已经不叫嗅香公子，而是改名叫做四非公子了。”“哦？”林青奇道，“如何是四非？”“那便是：非醇酒不饮，非妙韵不听，非佳词不吟。”水柔清嘻嘻�