只是，那次失控招致的喉伤一直没痊愈，每次他想发出声音，都一阵阵窒息般的痛楚，每次听著，怎麽都像极了是他在哽咽。敬帝不由得责备自己，真是太不小心了，为一个不是很爱的人伤了自己。他不再去宁安殿，喉咙的伤痛也就好了，他愈发相信，闻於野也不是多了不起，一介平民，这人没什麽难以忘记的。
他在过著从前的生活，他大概是太过忙碌了，总是分不清究竟是多少昼夜流逝了，几时是春，几时是秋，今夕又是何年。他也常深觉疲惫，所以也认真探讨过了，政务实在太繁重，或者该提拔几位能臣分担君王之忧了，省得他总是记不住日子。
曾有大臣问他是否有心事，何解总是沈默寡言，郁郁不欢。他思索了很长一段时间，仍是不认同，他不说话，只是因为那次受伤过後，说话尤其沙哑，刺耳难听，故此较少开口罢了，这算不得郁郁不欢。
皇子取名卫见琛，满周岁立为东宫太子，皇朝储君。散朝後，丞相在龙鸣门求见，敬帝放下手中的书卷，移驾宁和殿宣丞相进宫谒见。老丞相官服端正，不敢怠慢地行礼祝贺，完毕後毕俯伏在地，叩首道：“事因有关江山社稷，臣蒙受陛下无上恩典得以位列朝纲，有言臣不敢不说。陛下今日朝上宣旨立东宫太子，依臣愚见此事不妥。陛下近年虽身子欠安，可也尚在壮年，日後定还会有皇子降世，而长皇子又稚嫩年幼，资质尚且难料，面相观之不至於是愚，可又未必是贤。立储君乃大事，一分半点都将动及江山，老臣请陛下暂且收回成命，待殿下略有所长，东宫再立不迟。”他这一番忠耿之言，敬帝沈吟半刻，竟是纡尊降贵下了台阶，搀扶起了老臣相，微叹道：“朕明白老丞相的顾虑，也赞同卿所言，不过往後朕怕是未必还能有子，这容妃所生既是朕的亲生骨肉又是长子，不论资质是愚是贤，是尧舜或桀纣，朕都只得立他作东宫，别无他选。”
“陛下，恕老臣愚昧，陛下尚且年轻，後宫妃嫔又何止三千？怎会……”老丞相惊讶不已，他有意追问，卫胤却无心再和他说，只是莫名一笑，正经庄严地道：“东宫年幼，待满三岁便拜卿为师，卿务必代朕将这小儿哺育成明辨是非之人，尽心辅佐他成明君，有不善人意的地方请不畏忠言直谏，助他镇守卫室江山，近贤远佞，捍卫版图疆土，上不辱没祖宗，下不受後世骂名。”言罢，他不顾老丞相眼中含泪，只转身背对，无声将他劝退了。老丞相行礼殿前，跪著，声腔嘹亮地说，老臣定不负陛下今日所托。
卫胤出了宁和殿，径自回了他常年久居的观澜殿。方才入门，便见得桌上有一碗汤药，浓黑颜色泛著极重的苦味。宫人伺立在侧，这药是荣贵妃殿中人亲手熬的，她倒曾解释是用以治疗疾病，就是卫胤自己记不大清了，也忘了持续服用多少日子。他不过问，毫不犹豫地将药喝了，放下空碗。
这碗药中，含有微量的奇毒，本来对身体无大伤害，可每日进服不断则就危害深远，届时怕是死了，还查不出根因。卫胤知道这事，他自问没有寻死的念头，为什麽会沈默地喝下去，甚至从不彻查，这也是他非常疑惑的问题。他就是不太确定地感觉到，把它喝下去心里会比较踏实，不再模模糊糊，活著不知所以然来。
敬帝终於垂危病榻前了。他躺在床上，无力以言语传令，因而只能默默期盼闲杂人等快些离开罢，交杂的哭声令他心烦得厉害。好不容易清净耳根了，五更天刚过，又有道身影就悄然进入了观澜殿。卫胤发觉有来人，他微撑起眼帘，眸光望向了床边。他以为大概已到老年了，现在看见徐桓和印象中差异不大的外貌，他才猛然想起，原来这才过了三年。
距离那个人死了，才刚刚过了三年。卫胤虚弱得连半个字都说不出，他近乎是绝望地盯著徐桓，略带恳求的眼眸流露出了他自己所不知道的意思。几乎不需要做任何猜想，他根本不怀疑徐桓这次回宫，肯定还是和那个人有关。明明懂得他想说的话，徐桓还是无视了敬帝内心的想法，他面无表情地站立在床边，从怀里掏出一个小瓷瓶，将敬帝扶起身子坐靠著，瓶口对准他的嘴唇，强迫性地把药给灌了进去。
闻於野，你怎麽都死了，还不放过我。我想死还是想活，与你何干，你已经死了，已经死了，何苦还要干涉我。敬帝只感到全身剧痛，通体冰寒，可能是几年前的旧伤又再次复发了，他的喉咙收缩哽痛的十分厉害，那药被迫灌入，这甚至还引发了眼疾，初始是眼角沾惹了湿润，後边，有泪水便止不住地淌落了下来。你不过一年的爱恋，竟然要了我一生来奉陪。闻於野，你太狠心了。
徐桓小心翼翼地把敬帝放下，为他盖好被子，之後触见他无声泪流的样子，这完全不似他记忆中的陛下。不再冷傲清高，变得消瘦枯萎，病入膏肓，心病最难医治。徐桓缓缓屈膝跪在卫胤床脚下，几年前心性怯懦的他也变了，变得成熟了，也沈重了，他柔声开了口，说：“陛下，这药是闻於野临终前托付臣炼制的，等他死後，取他心口一片，依法炼成粉末便有起死回生的疗效，能解百毒。”他顿了顿，俯首盯著自己挖心制药的双手，轻吁了道长气，继续好言规劝，“陛下，闻於野一生从未强迫过人，对臣是，对陛下也是。他当初不顾一切为了陛下，只求您高兴，就怕你忧愁，所作的事情也从不求陛下回应零星半点，而现在他大概要强迫您一次了。臣恳请陛下看在闻於野真心的份上，看在他命不久矣时还想著陛下的安危，求陛下顺了他的心意，保重龙体，好好活著。”
话道尽，徐桓很久都没得到回应，只有床上微弱又吃力的喘息，交织著若有若无的哭腔。敬帝紧闭著双眼，他想再见见闻於野，很想很想，但无奈他怎麽努力回忆，眼前总无法浮现他的容颜，只有疼痛的感觉那般强烈，逼得他不得不鼓足了力气，以低微几不可闻的嗓音，说：“当年，你没有找我，没有告诉我，怕自己见不到他……可是，你却让我，见不到他，最後一面，徐桓，你知道吗，我想杀了你，又怕他伤心。”他的神情淡漠却又凄苦，多年来首次提及那些往事，显的这般笨拙，“那个小孩，放火烧了宁安殿，他住过的地方，也没了，我很难过……也想杀他，又怕他不肯。”
久埋住的悔恨又被翻出来，徐桓把头垂得更低，他不敢打断敬帝比微风更轻的言语，听见他沈沈地怪笑几声，又笑又哭，混乱颠倒地呢喃著：“最可恨的，不是你们，是他啊，徐桓，你知道麽，可恨的是他，是他啊……”说这事太需要勇气了，他说著便开始呜咽，享受著撕心裂肺的错觉，粗哑的声调越发颤抖了，“你说说，他怎能那麽可恨？连说也不说，让我什麽，都不知道，不等我，不告诉我，你说，怎麽会有人，这麽可恶呢……”
四周弥漫著黑暗，徐桓也怀著万分酸楚，想著，这就是在万丈谷底了。他回了家乡陪伴老母，慎儿随了道士云游江湖，他们都展翅远离了，只留了卫胤还在这里。最痛苦的人以最麻木的姿态生活在过去里，在那副看不出异样的躯骸下早已被心魔蚀空了，日夜折磨，硬生生痛得他都不再觉得痛了。
……
天子病愈，重掌朝纲。与此同时，他下令徐桓重整宁安殿。若是执念已成了心魔，那便容了这心魔在体内存活吧，就像闻於野的心又回来了一样。心和心魔，总不会寂寞。历时半载，宁安殿恢复原貌。卫胤前往观览，旧景重现，一刹那时光仿若倒回，那些日子复又尽现跟前。可惜了，当初，合该多看他几眼的。
宁安殿功成後半年，敬帝封西宫容妃皇後头衔，同时又罢免了容将军的官职，撤除他一切职务，赏赐他後半世从此清闲。不出半月，容将军的亲儿，皇後容妃的兄长，南伯侯容行云全家招致杀戮，妻儿丧尽，伯侯首级下落不明。顷刻间，天下诸侯皆是人心惶惶，恪守臣礼，唯恐祸事殃及自己。敬帝秘密送予了皇後一份薄礼，木盒中盛放她至亲首级。
容可儿一生都绝情无心，兄长惨死也不见多伤痛欲绝，只有事败的悔恨。不过，她这样一个妇人天性中，偏根深著母爱。她将太子视为天下至宝，任何人事都不可比拟的，她的琛儿。他出生时，她便为他一刀刺死产婆，以保全他的秘密。唯恐有日藏不住儿子身体上的怪异，到时面临废贬的悲哀下场，在父兄的怂恿下，她遂动了杀机，唯有将他稳稳扶上帝位才是万全之计。如今事已败露，也怨不得人了。
特务府的库房中，最高机密档案仍留有皇後容氏毒害天子这一宗卷。天子批示，经朕查阅，此事不实，压下不发。
又过半年，敬帝下旨退位，後全不顾文官力阻，武将以死谏言，毅然让位於储君。太子见琛年弱幼小，他登基皇位，昔日容妃今贵为皇太後，她垂帘听政，与数位监国大臣共同把持朝政。卫胤与她共商，太子不能无母亲在身旁，她也是有所实才，他将扶她上位，但无论现下往後，容氏一族只可享皇亲国戚之富贵荣华，从商从贾，永不能位列朝纲。
容可儿当然毫无意见，她本是向敬帝求情，可否不要杀她，只废她身份，拔她舌根，断她一手，让她往後以一名普通宫婢的身份，照顾太子起居。这些敬帝都没做，他为他们母子安排妥当，就卸下黄袍，去了宁安殿。
不过三日，一得道高僧应太上皇之请入宫，金刀为他净发，剃尽三千烦恼根。卫胤从此隐世不问朝政，不见闲人，时年还不满三十三岁。他在宁安殿中凡事都亲力亲为，打扫庭院，洗衣烧水，安享自在清幽的日子。
或许并不需闻於野付出一年，或许只要偶然的惊鸿一瞥，便已够他惦念有生之年了。卫胤後来心绪不再紊乱，便觉得，就是惦念著，也是甘之如饴。有这麽一个人，他值得。
昔日梅花凌寒又开，昔日的敬帝如今常伴青灯，镇日敲讼经佛。有抹鲜红色的游魂，她也回来，今後依然在宁安殿流连不去，只是现在她也不再执迷，还留著就为等著某天，她亏欠许多的慎儿也可能会再来，她想亲眼见得他长大成人。
卫胤讼经，她也在旁倾听，她多次浮荡到他面前，迷惑至极地问他说：“陛下，日夜诵经，你心中可真的有佛？何以我时时听著，却从未被超度？”敬帝不少次见到过她，他的手停了一停，又继续敲打著木鱼，只淡淡说，我的佛就在我心中，我的经，也只有他听得懂。
我的心魔，即是我的佛。这是敬帝仅有的一次回答。她听不懂这回答，迷惘地轻飘出了门外，从此也就再不问了。
敬帝平时鲜少搭理那个女人，不过他也有疑惑的时候，他曾问她说：“他可也在？为何我见得到你的亡魂，他却从未出现？”游魂飘坐在梅树的枝梢上，她纵观整个宁安殿，替他寻找无果，无奈地把头摇摇，笑著对他说：“他从来就没在这里。他那个人，心如轻风了无怨恨，亦无牵挂，早已奔赴地府。现在只怕饮下了孟婆汤，忘尽了前尘旧事，也放下爱恨嗔痴。陛下，你也早日放下的好，你是再见不得他的了。”
“我不信。”敬帝闭眼，继续无声诵念，不再言语。再不能相见了，他是无论如何也不信的。闻於野，他不会狠心至此的。
……
闻於野不在人间，是事实，并非他避而不见。他那条黄泉路，足足走了有三年都走不完，每往前一步，他都听见有人轻缓柔和的告诉，极为动听，诱惑他停驻脚步。他一路磨磨蹭蹭，也算不清耗尽了多少年，总算是到了忘川河畔，他也就索性不走了，盘腿坐在河岸上等那人前来寻他，好问究竟。
结果好不容易那人来了，他却在黄泉路等了十年，早已忘了要问的事了。有一日，闻於野在忘川边看人三五成群地渡河，远远有人一步步走来，他好奇地凝望著那人，待他行至眼前，好像不是很认识。两人对面而立，那人先主动了，有点不好意思地对他笑了笑，说道：“抱歉，来晚了。”
闻於野努力回忆，奈何脑海是全然空白，他只好仔细打量著这相貌尊贵的人，不解地问道：“兄台何人？找我有事？”那人神色黯淡了几分，沈默了一会儿，才答话说：“我叫卫胤，找你有事，想为你讲一个很长的故事。”闻於野皱了皱眉宇，有点敬谢不敏的意味，他望住对方的胸膛，又看了看自己，认真道：“兄台，我是喜好听闻各种故事，可如今我已没有心了，听了，怕无法领会其中真挚，枉费了你的用心柔情。”
卫胤轻抚他空虚冰冷的胸房，是怜惜和懊恼，而後便又释怀地笑了：“无妨，我将你的心带来了，它就在我的心里。”话毕，他就朝闻於野伸出了手，递出最温柔的邀请，“来，牵著我，跟我来。”闻於野低头许久不语，接著，他将自己残缺的双手举到卫胤面前，委屈地瘪了瘪嘴，说：“我断九指，如何还能牵得住你？”
看了他空荡荡的心，他毁坏至此的两手，卫胤强忍著情绪，他依然笑意不减，不愿再浪费心思去疼痛後悔了，现在他只要轻轻牵住了闻於野唯一完好的左尾指，吻著他的额头，小声对他说：“那就我牵住你，以我的手做红线，永远牵住你的小尾指。”
闻於野侧首思索了许久，迎上了卫胤诚挚又满含期待目光，他如若受了那份深情的蛊惑，一时间无心竟也能萌动爱意，终於他是缓缓点了点头，走进了卫胤的怀抱中，从他的胸腔里似乎听见了自己的心跳。
原来，我的爱在他这里。闻於野微眯著眸子，察觉到卫胤将他拥抱得很紧很亲密，他的脸颊贴近爱人的心口上，不由得轻声笑了起来，九指断尽换来两情相悦喜，这已足矣。
如你坚持以深情相待，我便回你真爱，你既赴黄泉相寻，那我许你相伴，又有何难哉？
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东伯侯所在的东升城地界内，有一座巍峨耸立的山峰，名唤登仙山。登仙山奇峰险峻，青山绿水，树木繁多，从远处眺望，时常见得有烟云聚拢在山尖上，虚虚渺渺，旋动飘浮，彷若一阵阵仙气在盘山缭绕，实在是壮观的景象，使人望之心境宽阔，为这巍峨气势折服。因所处的地带偏僻，路途曲折，距离最近的小城镇都要二千里地