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西部地大，山路众多，杨笑澜对于这伙盗匪能算准他们的路线有些不解。招来裴笙、冼朝与陈子衿一同商议，以百人之力对几百人的盗匪，尚有一拼之力，但此时按照既定的行程往前，恰恰会进入易攻难守之地。裴笙提议，前方山岗是扎营良处，视野开阔，水源充足，有野味可打，目前粮食也十分充足，着士兵在前方扎营，同时加固防御布些陷阱，以逸待劳等着地方来袭。杨笑澜亦觉得唯有此法可行，她琢磨着杨丰、杨嵩的人马若能及时赶上做那补一刀的黄雀，他们或可轻松少许。
定下计来，令全队极速前往扎营点，贾道思量着不过一会儿功夫，就要全速行军，可见是发生了意外，忙向裴笙打听，裴笙将可能发生的事情匆匆一提便安排士兵建造木墙土垒，挖坑布防。
营帐扎于背靠石山的高处，设了几道岗哨，也算是易守难攻，杨笑澜立于山头眺望，均是丘陵纵阖，若是有人潜到近处，也绝难察觉。这明暗相间的山丘中，危机四伏。
原先五十人一组，分成两个营区，今次将所有人员都归总到了一起，另一个营区依旧设好，放了大量木柴、干牛粪，松脂油，酥油等易燃物资，挖了一条隔火带，以防火势蔓延。笑澜多虑，不愿孤注一掷在假营，又在真营前挖了浅沟，以土虚掩。
待到一切布置停当，已是夜中，杨笑澜与裴笙、贾道向那引君入瓮的营区望去，点点火光映着星空比此营更具些真实人气。贾道称赞裴笙组织有佳，裴笙却道是杨将军料敌在先，贾道又赞笑澜，问一问消息是从何得来，杨笑澜笑一笑打岔过去，并没有答。营中巡逻的巡逻，放哨的放哨，剩下的兵士抓紧着时间休息，按照对敌人速度的推算，袭击应该在黎明前，黎明前是一个人精神最为困倦与低落之时。杨笑澜令裴笙与贾道也一并先行休息，又让馄饨跟着放哨的兵士时刻警惕，自己与二女在营中打坐静候。陈子衿与冼朝知大战在即，既兴奋，又紧张。
夜间多野兽的各式叫声，忽闻一声力吼，听来似狼非狼，格外凄厉。杨笑澜猛然睁开眼睛，低声道，来了。出得营帐，裴笙带着士兵已布防完善，看着晨光熹微之处，神色间有些忧虑。若是天光少了夜色遮幕，真假营一目了然，对他们颇为不利。
杨笑澜才要说话，忽地被火光吸引了目光，暗呼一声，不好。只见不远处，冲天的火把肆无忌惮、堂而皇之地急行而来，映照地比天色更光亮些许，随着漫天红光的是犀利喊杀之声。杨笑澜当机立断，命弓箭手在土墙后待命，只要敌人出现在视线之内，即可以剑雨相待，但她深知，箭矢有限，不过能抵御敌军片刻攻击，此时她格外期待杨丰、杨嵩的支援。
礌石过后，箭声鹤唳，来袭者先是消无声息暗自靠近，待遇上了前哨才明目张胆地围将上来，想是没料到早有防备，一时间前头部队略有死伤。
贾道在杨笑澜身边咦了一声，道：“这伙人中竟有女国人在内。”
杨笑澜尚来不及答话，就见来袭者以箭矢为先，掩护着冲杀过来，挖好的沟渠内藏有暗器，伤了不少人，但很快的杨笑澜一方的箭矢用尽，短兵相间。杨笑澜令冼朝带着陈子衿、贾道与部分侍卫随时准备，只待她为他们开一条缺口就往山下而去与来援的杨丰、杨嵩回合。自己与裴笙越过木墙，挺枪而出，杀入人海。
陈子衿与冼朝互望一眼，挥剑杀了几个近身的敌人，做好了向下突围的准备。
身边的士兵逐一减少，杨笑澜手头渐紧，身上伤了几处，也情知不妙，在馄饨的攻击协助下，挑开人群，对他们喝一声“走！”可显然敌人并不欲放走一人，见他们有逃脱之意，忙抽身来阻，杨笑澜与裴笙领着仅余的士兵齐齐断后。
敌方亦伤亡惨重，除领头的蒙面男女之外，不过二十余人，但杨笑澜这方更糟，她与裴笙皆带重伤，同出大兴的兵士几乎均已战死，唯家中所带侍卫还留有几人护着陈子衿、冼朝与贾道。
裴笙与杨笑澜同仇敌忾，于这绝杀之际，生出一份惺惺相惜之情。只听裴笙朗声道：“能与阿修罗王并肩作战，是裴某此生的荣耀。”杨笑澜手上吃力，挥开杀来的两个敌人，嘴上却道：“等我们都翘了，九郎再说荣耀不迟。”
从开战到此刻，敌方除了喊杀并没有任何言语，但听了两人的说话，为首的蒙面男子沉了声音冷笑道：“蠢人，死到临头还惺惺作态。”刻意变了声音，语调却有些熟悉，杨笑澜听对方终肯开口讲话，忙问：“我们乃是大隋使者，奉皇命颁赐设立罗，并无阁下所需之金银，阁下为何痛下杀手？不怕神佛有眼，遭了天谴。”
蒙面男子又是阴阴一笑，道：“若神佛当真有眼，你我又怎会同时存于此间。休要多言，杨宁，受死吧！”方才众人力战，他一直袖手以待，此时他好整以暇气力尽在，杨笑澜却已是强弩之末。他长刀横斩竖劈，刀刀全力，接得杨笑澜手软难撑，一刀劈开阻挡的裴笙，下一刀劈向杨笑澜的面门，就在她躲无可躲之际，蒙面男子右手手臂骤然一麻，被一枚石子击中，虽不至于脱手，却使得这一刀失了准头。刀锋落在杨笑澜的脸侧，刮在面具上，带起一阵灼热，杨笑澜脸上一烫，暗骂一声册那，生死存亡之际哪还能顾得上一向爱惜的老脸，只迅速往边上滚了几滚。
蒙面男子一击不中，心下恼怒，待抬眼看清了相救之人，心中怒意更甚。只见陈子衿与冼朝各自仗剑挺立，护在杨笑澜与裴笙之前。“呵，还真是情深一片。”
一旁未做汉人打扮的女子，用有些别扭的汉话道：“杨，还同他们废话什么，尽早杀了！”将手中劲弩抛于蒙面男子，蒙面男子接过后对准了杨笑澜。
看着劲弩，杨笑澜脑海中闪现十三死去的场景，“是你！”
陈子衿与她经历那一场生死，她一说，她便将当日那蒙面人想起，身形，改变后的声音，还是行事的稳狠，无一不匹配。忆起杨笑澜的惨状，陈子衿又往她身前掩了一掩。
蒙面男子恨道：“你是要为她挨此一箭么？你竟为了她连自己的命都不要么。为何你们总对她这般袒护！好好好，今日，我便成全你们。”
话音刚落，却听道路两端各有异响，一端是人马急行的逼近，一端是已方人员遇袭的惨叫。
破风之声，蒙面男子下意识地往后一撤，躲过了暗袭者天马行空的一剑。
待暗袭者立定，天色已然大亮，地平线上升起万道金光。汉话别扭的女人先一步看清此人，忙矮了身子躲在人群之中，陈子衿与冼朝十分意外，一脸惊诧。纵使神佛也难料，于这千钧一发之际，如天神一般出现的人竟是已然云游四方的袁守诚。
比起一击未中的袁守诚，蒙面男子更为忌讳的是正加速赶来的杨笑澜的援兵，他三箭必定能取杨笑澜的性命，但脱身怕是不易。这次带来的人并不多，合着那女人的族人十有八九已经折损，杨笑澜手下之强硬出乎他的意料，想来这些年战场上的名声为人所刻意忽略了。而那女人显是对袁守诚大为忌惮，竟藏头遮尾起来，他微微冷笑，此次亲自远来居然无法取得全功，就当是杨笑澜的一场造化。“我们来日再见。”他放下话来，收了队伍，从从容容自来人身边走过。
“走得这般容易！”冼朝怒道。
“不然呢？”蒙面男子反问道：“你们或可将我留下，但是须得冒她无法救治之险，我并不想和她一道死，但倘若我死了，倒是必定要拉她作伴的。哪怕你们的家将来了，亦如是。”他负手而立，有恃无恐，身旁的女人有些不耐，道：“我们走。”应声跟从的皆是她的族人，披头散发，以青涂面。
“哪里走！”杨丰、杨嵩所率部悉数赶到，眼见这死伤惨重，一片死尸，忙向倚在冼朝身上的杨笑澜请罪。杨笑澜受伤甚重，强撑着等到他们出现，无力抬手指向没了声息不知生死的裴笙，说了句“救他。”便径自昏了过去。杨丰挥手招来队中大夫察看裴笙伤势，伤虽重好在尚有气息。
此时一直默不出声的袁守诚发了话，“让他们走。将笑澜抬入营内，快！”之后便随着人群走动，不再看蒙面男子和他身边的女人一眼。倒是蒙面男子身旁的女人经过他时，别具深意地望他一望。
杨笑澜与裴笙分别被抬入各自的营帐，袁守诚强灌了些药粉到他们口中，才让大夫与子衿为他们上药包扎。不幸中的万幸，两人均是皮肉之伤，未伤及内里，只是这伤痕与鲜血交织，有些可怖。杨笑澜入了帐内张开眼，她身上伤口甚多，适才不过是故意昏厥，最早的伤口血有些干了将衣服粘在皮肉之上，扯开之时甚是疼痛。待将她清理干净，陈子衿与冼朝才长舒一口气，一直悬着的心终能落了地。将手上的血渍洗净，两人才发现，袁守诚没有丝毫避讳在坐在营中，旁观她们的忙碌。
冼朝将薄毯一拉，掩了笑澜的身子道：“袁师叔怎地不去看裴九郎？”
袁守诚笑答：“冼师侄想去看裴九郎自去看了就是。”
冼朝一愣，道：“师叔当明白冼朝的意思，笑澜她好歹是……”
袁守诚努嘴示意帐外有耳，冼朝歇了声，隔了一会儿，袁守诚才道：“冼师侄真不去看看裴九郎？怎么说他也曾对你一片痴心。”
饶是为这损兵折将、伤痕累累一片担忧，陈子衿与杨笑澜仍是被这话逗笑了道：“师叔自己神出鬼没，倒晓得取笑师妹。”杨笑澜道：“九郎英勇，今儿有赖他了，子衿你且去看看。”陈子衿点头应了，过一会儿带着一碗煎好的药回来道，“大夫说裴九郎只是外伤严重，用几副药好生将养即可。”冼朝点点头，看了笑澜一眼。她与裴笙并无半分私情，只是这一路辛劳怎么都有些同仇敌忾的交情在，裴笙为职责所伤，她去看他一看，也属正常。但她先前为气笑澜与裴笙暧昧，此举对裴笙来说大为不妥，未免误会她索性也就狠了心不去探望，免添无奈。
杨笑澜斜斜躺在榻上，有气无力地任陈子衿给他喂药，还碎碎念道：“明明是外伤，为何偏要服药。”
袁守诚笑道：“若非适才将珍稀的固本守元之药先一步让你们服下，笑澜哪还有说话的力气。”
杨笑澜道：“袁世兄怎的会在这里出现？那袭击我们的女人似乎与你相识，可是你的老相好？”她这一问，问出二女心中疑惑，那女人避开袁守诚的样子，她们都看入了眼去。
袁守诚失笑道：“我可没这等福气，女国有两位国主女王，那女子是小女王末莎。”
“女国的小女王为何会和那人混在一起？”杨笑澜疑惑道，“女国不愿意接受陛下的设立罗故而要杀我们？”
“佛法广大，女国早受佛荫，又怎会不愿接受。”
“原来师叔从大女王处来，可是这设立罗激化了大小女王之间的矛盾，而小女王又为那人所动？小女王见着师叔就躲，是不想直接和大女王撕破脸皮？”
袁守诚赞道：“冼师侄所料无差，方才笑澜与裴九郎所用之药，也是大女王所赠。大女王得知此事便在她的领地等着你们，彼处山势更高，笑澜需养好了伤再出发不迟。”
听着帐外打扫战场，议论死伤，将尸体抬走的声音，杨笑澜突然觉得有种说不出的乏力与厌倦，她自问没有做过任何对不起那人的事情，为何那人偏偏要处处针对她，一次又一次地想要亲手杀死她。纵使身上痛苦难当，她依旧带着困惑许久的疑问昏睡过去，梦里头也未得安宁，她梦见杨谅将她狠狠踩在脚下，那眼神中的怨毒仿佛积郁千年。
、第六卷 人生如梦
第一百四十七回
杨丰、杨嵩与一干手下的归队，令得杨笑澜安心不少；这支不过三十人的小队；论实力与装备可远超先前。只是；领着兵士奉命西来，所剩兵士不过三三两两的几人，无论是杨笑澜还是裴笙均觉得面上无光，心头扫兴；回去还不知该如何同杨坚交代。
整编了队伍；处理了死者的尸体，将物资齐备；一行四十多人继续上路；杨笑澜一路都在盘算着之前能杀死杨谅的概率有多少，这般放虎归山是不是自寻死路；恨自己为何就这样轻易地让他走了，面具里的她心情不佳，阴晴不定，仅偶尔回应袁守诚、陈子衿与冼朝两句，也懒得开口。
贾道对这群生力军兴趣浓厚，尤其是对神相先生袁守诚充满了好奇，既想要求问自己将来的命数，又怕从袁守诚的口中听出些不好的事来，委实矛盾。不知是天性如此还是为了维持自己神相先生的神秘形象，袁守诚面上总是一副不咸不淡的样子。杨笑澜等人从他口中得知，自从大兴善寺一别，他四处云游，不知不觉一路向西，就到了女国，与大女王苏毗末羯甚为投契，也得到了不少关于救世一事的信息。但是有些事情，苏毗还是三缄其口，只说是到了该说的时候遇上了该告知之人自然会说。按照地图所示，女国大女王所在比之羊同还要远些，最省事的方法是先过路女国到羊同，之后才去大女王的碉楼所在，但在袁守诚的执意要求下，杨笑澜还是决定先见一见大女王苏毗。
此时已是冬季，时常有大风大雪阻路，若非袁守诚带路，众人很容易就困在这冰天雪地之间，以贾道对此地之熟，亦不敢贸贸然地在冬季穿行。待要将路记清，袁守诚却道，路途几多变化，记也无用。这等白茫茫一片的景致，对杨笑澜等颇为吸引，气候虽恶劣了些，空气远较之前稀薄，但呼吸间皆是冰冷的纯净。冬季的寂寥萧瑟，冲淡了来路的艰难死亡，就好像这寰宇之间，少了许多纷争似的。
附国与女国的边界地带是小女王的地盘，越往西则大女王的影响力越大，待乘了羊皮筏，渡了弱水再行几日便是大女王碉楼所在。大女王的碉楼有九层，建于高山之上，直插云霄，比之附国所见之楼更雄壮几分。碉楼前挖有壕沟，放下碉楼的大门即是壕沟上可通行的桥。在碉楼高处眺望