子，让他偶尔有些怯。他亦知道，非但是他，那些大臣们对着独孤皇后也是会诚惶诚恐，但是他们同样敬重她的才华。
疲乏之余，他也想有个温柔如水的女人能令他忘乎所以，能够诱惑他，勾引他，让他忘记自己是一朝天子，能够恢复他最原始的男人的身份，可是每当看到独孤皇后，他能想起的唯有无休无止的政事。也许在床榻之上，他才稍有些占了上风的感觉，故而每次与独孤皇后交欢他都格外的勇猛，他知道她无从拒绝，甚至从独孤皇后略有些痛苦的呻吟中，他体会到了些许报复她、征服她、伤害她的快感。
他是一个生理上十分正常的男人，他对于床事有着深切的需求，但显然不喜此道、将全部心神都放在政事上的独孤皇后无法满足他的全部欲望。在统一天下之前，他尚可接受，因为他需要更多的精力去谋划、布局，但是天下已定，他开始越发觉得自己的不满足。那日，在宫中见到尉迟敏儿，让他身为男人的虚荣心满足到极致，他看穿她稍显拙劣和稚嫩的引诱，却甘之如饴，他需要这样的恭维。甚至，在他进入那未经人事的处子之躯时，有了一丝与征服天下同样的快感和感动。
因此能对独孤皇后说出让他收纳女人的人，他还是略略有些欣赏的。但是欣赏之余，他又难免会想，他凭什么能让这样的皇后让步。杨谅在不经意间暗示过他，私情。当时他只觉得十分好笑，杨四郎或许真的不乏吸引力，能让他的大女儿倾心以对，但是独孤皇后？永不。
就算独孤皇后确然对杨四郎宠爱有佳，那怎也不会与私情有关，在他看来，皇后虽是个女人，却生就没有这个叫做私情的东西，在这方面，她甚至比他这个男人还要冷酷和现实一点。暗桩报告说独孤皇后怒气冲冲地去教训杨四郎，他虽惊讶，却断定这只是因为杨四郎是皇后一手教导出来的，他这般鲁莽，显是失了皇后的面子。可是，能让他心思深沉的皇后这般激动，也着实令他有些不悦呢。
只是，眼前这身材瘦弱的驸马带着看起来沉重的青铜面具，让他很难生出更大的厌恶。在他的记忆中，杨家四郎曾是个丰神俊朗的少年，而这清秀的面目却因为独孤皇后的旨意和算命先生的批示，须得常年隐藏在这狰狞的面具之后，间中的不便与难堪自不待言。那面具，他曾经试过，拿在手中已觉负累，莫说戴在脸上，也亏得他能这般坚持，如此说来，独孤皇后对他的厚待，怕是也有怜惜的成分在。
“四郎，今次皇后的惩罚，我也觉得有些重了。不过，你在寺中杀人以泄私愤，实在辜负了皇后栽培你的一片苦心。这一年，在益州，还望得你好生反省。”
杨笑澜老老实实道了一声“是。”
“蜀地路遥，四郎一去不过一年，按律妻子不能随行，就让大公主留于京中，侍奉皇后，你看如何？”
呃……这一点，显然杨笑澜没有料到，又要与大公主分开一年了么。
见杨笑澜不答，杨坚又道：“公主无法随行也有无法随行的好处，四郎你可明白。”
杨坚脸上露出少许对自由的渴望，杨笑澜闻歌知雅意，忙道：“笑澜理会得。”
“好好与丽华相处，过两日，你便带些家将出发吧。”
“是，谨遵陛下的旨意。陛下……臣有个不情之请。”
“讲。”
“微臣此番鲁莽，令得皇后凤颜大怒，臣心下难安，恳请陛下为臣在皇后面前美言几句……”
杨坚微笑道：“那是自然，四郎离宫前，不向皇后道别么？”
“经昨日一番多言，皇后殿下面色一直不佳，怕是……不那么乐意见到笑澜。”
杨坚会意地点点头，呵呵一笑道：“难为四郎了。”
杨笑澜向杨坚行礼谢恩去了，回到驸马府，圣旨还是先她一步，杨丽华、陈子衿与冼朝正在她房内，围坐在地席上商量着什么，见她进门，三人齐齐看向她。让她想起曾几何时，也有着相似的情景，只是如今师姐换成了冼朝，而师姐……师姐斯人逝去，独留下设利罗一枚，寄着旧情。一时心中黯然，可又一想，自己不日又将远行，相处日短，怎能再添惆怅，故而扬起了嘴角才脱下面具。
“夫君，陛下可有为难于你？这去益州的调令是怎的一回事？可要我进宫面见圣上？”才送走了尉迟炽繁，杨笑澜尚不曾消停又要前往蜀地，杨丽华心疼她的颠簸，故而率先出言相询。
杨笑澜拍了拍杨丽华的肩膀以示安慰，才缓缓将这两日宫中百转千回的事情道来，尉迟敏儿被杀，杨坚出走，她的被罚，只隐去了尉迟敏儿对独孤皇后的一番挑衅。
三女听罢颇有些瞠目结舌，她们怎么也不会想到，不过两日之间竟又是一番天翻地覆的变化。
陈子衿忆起当日在掖庭宫与尉迟敏儿的短暂交往，那时，尉迟敏儿最喜追问她关于笑澜的事情，怎料想，居然行差错步至血染深宫。色诱皇帝，挑衅皇后，她怎也没法与那个天真简单地少女联想在一起。
“母亲竟为了此事杖毙宫人，这……未免太过蹊跷，我总觉得间中还有隐情。”杨丽华看向笑澜，暗指她隐瞒了什么。
笑澜取出怀中捂着的太阳纹戒指，岔开话题道：“今次是皇后殿下命我前往益州，陛下反而想为我求情。”
见着戒指，杨丽华一惊，道：“这不是母亲成日里戴着的戒指么？几十年来，从没有摘下过。她曾说，她与这戒指存在着某种精神上的联结。你是从何得来？莫不是……”
陈子衿与冼朝却对望一眼，显然是想到了她们身上的使命，袁守诚曾经说过，其中一件面具的线索就在独孤皇后的身上。这枚戒指，暗示着她们似乎离完成使命又近了一步。
“是皇后殿下交到我手上的，公主可还记得，我们成亲时袁相士曾经批过的命数？”
“记得。”她怎会不记得，少年夫妻不见白头，这是她心里头的一根刺。
“当时，袁相士也说，若要化解笑澜身上的劫难，需要找到几样东西，其中一件就与古蜀国有关，而皇后殿下赐予的面具和她的戒指，便是指向古蜀国的关键。”说到此处，杨笑澜想起昨日宫中，独孤皇后珍而重之的将戒指褪下交给笑澜，让她务必抓紧这一年的时间，能找到古蜀国的那件器物。她说，袁相士说这器物吉凶难料，但对笑澜总是好的，她说，她不想见到笑澜止于三十八岁，让她有白发人送黑发人之隐忧。她还说，此举可能会有一举三得之效。笑澜只想到两得，今日见到杨坚望向独孤皇后时的试探，才明白这第三得是什么。
素日里，杨勇、杨谅这些小人必定没少在杨坚的面前说她的坏话，甚至……还会牵连独孤皇后，之前有好几次她都觉得杨建看向她的眼神复杂，而当独孤皇后否决杨坚宽恕她的建议时，她明显感觉到杨坚整个人一阵轻松，杨坚虽口中为她求情，但是她不难感觉到对于她的贬官，杨坚是乐见其成的。
“既然如此，我因制无法与你同往，你就带着子衿上路，以添助力。不知冼家娘子有何打算？”转念间杨丽华已想好了对策，这一年里她怕是不能与笑澜一起。
面对杨丽华真挚的殷切眼神，冼朝道：“若是乐平公主希望冼朝随行帮忙，冼朝乐意为之。”
明知冼朝说得冠冕，口不对心，杨丽华仍道：“丽华谢过冼家娘子仗义相助。”
杨笑澜听得杨丽华这番交代先是一怔，继而又明白过来，这样的安排至妥当不过，道：“这次我只带天斗士小队同往，其余的人除了在京外的，都留在府中听你调度。”
杨丽华想一想，道：“也好。这两天子衿与冼朝且收拾下行装，看短什么，我即刻命人添置就是。”
商议定计后，杨笑澜又召来杨福，将行程决定详细告之，最后还是那句“若有事情无法定夺，一切让乐平公主做主。”
杨福理所当然地应着：“那是自然。益州有骷髅大队外围的成员，属下先命他们打探消息，四郎到了蜀地，有什么需求可直接吩咐他们去做，忠诚方面，应该没有问题。”
“如此甚好。就交给你了。”
晚饭后，杨笑澜与杨丽华先行回房。
陈子衿的目光落在两人的背影上，轻叹道：“以陛下与皇后对乐平公主的态度，若是公主坚持，定能与笑澜同往蜀地。”
“可为何……”冼朝张口问时，心里却已明白过来。“公主真是……”
“你明白了？她留在京中，就是知道自己留下对笑澜更为有利，她能为她探得最新的情报，笑澜的骷髅大队完全听命于她，若有些风吹草动，她能第一时间做出最正确的判断。有她坐镇大兴，笑澜方能完全保证后方的安宁。故而，她宁愿牺牲自己，忍受与笑澜长久的分离。”
这样的用心，这样的坚韧，连冼朝都为之感动。她从没有想过，爱一个人居然可以自我牺牲至此。
陈子衿瞥她一眼，见到她面上的震动，道：“可是自叹弗如？”
“当年华首师叔言道‘她若安好，你便已知足’已令我十分动容，不曾料想，乐平公主竟可以做到如斯地步。这杨笑澜到底有何等魅力，能让人为她这般付出。子衿师姐……她既然不是当初那个江南的少年，为何你……”
“不知，初见面就没有好声好气，见着她就觉得心中恼火，这一路进京，一路争吵，一路磨难，吵着吵着兴许就吵出感情来了。”陈子衿想起那一路的互相诋毁，便觉有趣，恁地露出一丝笑意来，“师妹对她不也情难自已？”
“我？”冼朝故作冷漠道：“我是鬼迷心窍。”
、第五卷 两件物事
第一百一十五回前夜
去巴蜀；事关面具，杨笑澜知会了毗卢遮那师傅、杨素与袁守诚；又郑而重之地向毗卢遮那师傅道了歉，为着在寺里杀人的事情。毗卢遮那师傅仅和声安慰了几句；倒是杨素将她斥责了一顿，在听到独孤皇后直入驸马府后的暴怒；愣了神才止了言语。
袁守诚掷卦一算；卦象中藏着变数，此行凶中带吉；暗孕生机；但结果并不明朗。
“那……此去蜀地；能否找到那个面具呢？”
“笑澜是想找到；还是不想找到？”袁守诚不答反问道。
似乎寻着寻不着都不见得称心；杨笑澜耸肩道：“皆是喜忧参半，我也不知……卦中是如何说的？”
袁守诚与杨素交换了一个眼色，道：“看不真切，卦中只是显示，此行中会有一个选择，在你做出那个选择之后，结果会截然不同。”
这……还真是叫人为难。
毗卢遮那师傅则道：“得失随意，得与不得，笑澜随缘即可。”
笑澜低眉道了是。
末了，杨素与杨笑澜一同出大兴善寺，各自上了马，缓缓骑行。
“兄长有话想说？”杨素的深思与迟疑，杨笑澜看在眼里。
杨素一笑，带着些缅怀的语气道：“笑澜来京也有十年了吧。”
“是呀，十年一觉，恍如一梦。”
“还是会想起过去的事过去的家吗？”
“不怕兄长笑我，看着师姐的遗体一点点被烧成灰烬，我几乎已经忘记自己从何而来……”
“也忘了自己因何而来么？”
“不敢。这一点不敢相忘，无论是子衿还是冼朝，或是想起师姐，看到兄长，我都会记得，在我曾经生活过的那个年代里，有着你们所期待的尉迟世云。所以，我无法，也不能忘。”
杨素默默念了好几遍尉迟世云的名字，才道：“你的苦衷，为兄明白，这么多年，哪怕你极力想要避免，依旧无法避免在此地有着如此之多的牵绊。我们都不晓得今后会怎样，但就像师傅所言，尽人事，听天命，一切随缘。笑澜不必太过勉强自己。”
听着杨素的体谅，笑澜心头一阵温暖，想起杨素如今的身份，笑道：“兄长如今官拜尚书右仆射，可当真威风的紧，我可不止一次听说兄长的藐视群臣，许多人见着兄长好生害怕呢。”
“一群蠢人，无须理会。”
“是了，兄长，我不在京的日子，家中劳烦兄长看顾，别让柳原那厮来骚扰我家公主。”
“你家公主……”杨素失笑道：“放心放心，柳原若敢生事，为兄必定替你打得他满地找牙。”
笑澜想着柳原满地找牙的样子，开心一笑，道：“那便有劳兄长了。”
出发前一日，接了印信，晚膳后，杨笑澜与天斗士最终确认明日的行程，一条路是从大兴至凤翔，经宝鸡，出大散关，之后翻越秦岭，从凤州入褒谷口，至汉中，再由汉中到益州；还有一条路更为快捷，但是一分快一分险，须得翻过好几座山，从周至县至骆峪，进秦岭，由洋县傥水河谷出至汉中，之后由汉中至益州，冼朝听了两次已了然于心，而杨笑澜却挠着后脑眨着眼睛一副不知所谓的样子，冼朝没好气地白她一眼，又一掌拍在她的身上，道：“你可真是笨！”
“什么笨？我不过是路盲而已。”杨笑澜不服气的切一声道。在二十一世纪，她家门口的三条路，她至今没弄明白哪条是哪条，她从来都觉得，要记路名认得东南西北做什么，只要知道那地方的标志性建筑，自然能够找到。不过，这一点，在隋朝并不适用。那次自己孤身上路去永安寻杨素已然让她找路找到胆寒，今次……今次应该跟着天斗士就行了吧。“既然师侄那么认路，本将军跟着你变成了。”
“哼，大路朝天各走半边。”
“咦，子衿，快管管你师妹，还敢与我们分道扬镳，不成，绳子伺候。”
陈子衿、冼朝与在场的几个天斗士皆是忍俊不禁。
陈子衿掩嘴笑道：“冼朝师妹要小心了，否则指不定四郎一狠心就将你捆成了粽子吃掉。”分明是意有所指。
吃掉两个字太过暧昧，冼朝红了脸白了她一眼道：“谁吃谁还不定呢！”
天斗士们素来觉得他们的四郎太过纤弱，彼此交换了一个暧昧的笑容。杨丰问道：“四郎，这两条道，不知此行我们走哪一条呢。”
哪一条？不过几句话的功夫，她已全然不记得两条路的差别，只得看向冼朝问道：“走哪条？本将军素来从善如流，此次，就由冼朝师侄做主吧。”
冼朝啐了一口，道：“褒斜道稳妥，傥骆道险峻快捷，就看杨将军的抉择了。”
杨笑澜沉吟片刻问道：“傥骆道具体的情况如何？”