是从一开始便对阿祗有意？如若当初将笑澜嫁了阿祗，也算得是成人之美了，笑澜也不至如此辛苦……”
“诶？”杨笑澜眨眼，成什么人的美？杨俊卖相清朗，可她由始至终对他没有半点想入非非。“笑澜不曾觉得辛苦。俊世兄有心结交，和皇后殿下长得也有几分相似，笑澜自然会有亲近之意。”
独孤皇后侧了身子，瞥她一眼，似嗔似笑：“傻子！”
过得一会儿，雨娘得报，杨素在宫外等着杨笑澜一同回去，笑澜这才告辞。
“笑澜……”还没走到门口，独孤皇后又将她叫着，杨笑澜听得背后的足音徐徐，捏着手上的面具，没有回头。
“你与阿祗亲近，因为他们与我长得相似？”声音贴着耳后，荡在心头。
一开始对杨俊、杨广的好感正是基于他们同独孤皇后相近的眉目，杨笑澜扬起脸笑了笑，还真是。“是啊，与你相似……蜀王与汉王就和你长得不像，五公主也是……”
话音未落，只觉耳畔一热，腰间稍紧，脑中轰然空白。她能感觉到独孤皇后正抓着她的腰间，脸颊几乎要碰到她的脸，胭脂的香混合着檀香味，也许她的本意是想抱住她的，只是拥抱这个举动对于独孤皇后来讲实在过于艰难。她只能一边抓住她，一边让自己不要抓得这样紧。如此挣扎地用力，本就是一种消耗，独孤皇后的呼吸渐渐重了。
笑澜不忍她这样辛苦，才按上她放在她腰间的手，就听独孤皇后道：“莫要转身。”近乎哀求。
“好。”笑澜应了，只将手臂盖上独孤皇后的手臂。像是拥抱，又像是角力。
好一会儿，独孤皇后的气力似已用尽，收回了双手，站直了身子，颇有些无力地推她一推，道：“杨公尚在等你，你且去吧。”
杨笑澜口中应了，脚下也挪了，直到搭上了门边，戴上了面具才从方才那阵子恍惚地旖旎中醒来，回望已然有着几分孤单之意，却又恢复一贯骄傲之色的独孤皇后，鼻子一酸，眼眶竟潮湿了起来。
独孤皇后心底叹着，面上却带着笑容说道：“傻子。莫要让杨公久等了。”
“是……我这就去了……”一步里藏着十个回眸。
杨素是特意来找杨笑澜一同走的，两人说好了一道在府里吃酒，遣走了相陪的陈子悦，他有些话想要对笑澜讲。
还是杨笑澜先道，看着朝上的起起落落，看着秦王的罢免，她有几分感伤。可眼下的自己浑然没有了方向，没有了目标，更觉茫然。她道：“大兄，救世固然渺茫遥不可及，可它也终归是个愿景。自从离开蜀地，将黄金面具留在那里之后，我好似觉得，自己也将半个灵魂放在了那里。每天过着这样的日子，不知道在等待些什么。”
杨素笑言，他也是这么过来的，从刚听说救世觉得可笑，尉迟世云的失踪后他觉得茫然，一直到杨笑澜的出现给他带来了些许的乐趣，而后……“而后恢复了官职，委以重任，对着朝堂上的枪来剑雨，已没有空去想那些遥远的目标。不过……”杨素顿了顿，露出一丝难明的笑意，道：“谁也不知下一刻会出现什么，兴许某一天，某样东西某个人的出现，又会是救世的另一个契机。既然命运选中了你，你以为，你还能逃掉么？你是，你家中的陈子衿与冼朝也是。你上过战场，知道生死一线之间，见过生死，自然也该知道在什么时候当尽力享乐。你这个人，就是想得太多，千般好处都让你想尽了去。”
杨笑澜想一想也确是如此，哈哈一笑，自行干了一杯。
、第六卷 人生如梦
第一百三十四回 共商要事
酒暖了肠胃；开了话匣，杨素与杨笑澜说着就提到了秦王被免职一事，杨坚之严厉落在有心人的眼里那是一阵心凉。杨笑澜不解，为何忠于法纪反倒会是心凉？这有法必依；执法必严，违法必究是法制的精神所在，杨坚坚决执行，不该是万民之幸么？
杨素却笑她幼稚；这哪朝哪代真是王子犯法与民同罪的？喜欢的就能找出千百个理由来赦免；不喜欢的也是千百个理由；爱文是懦弱；爱武是意图谋反，笑是巴结是重罪，不笑是忤逆更是重罪，不过是看皇帝的眼色罢了。要说水至清方无鱼，可就连高仆射，都会被人说他有反意，陛下不信固然是安慰老臣，若是半信半疑呢？哪怕是全然不信偏偏厌了高仆射呢？再说这些个王公贵族，谁没有些见不得人眼开眼闭的事情，罗织罪名还不够容易？
“这这这……”
“嘿！”杨素自嘲一笑道：“若要不被君王所弃，要职是要的，能为君王排忧解难，也是要的。最要得的是你须当知道君王要什么，他要忠臣，你便给他一个忠臣，他要佞臣，你自然就该做一个佞臣，还要给他些无伤大雅却又能给他做些文章的把柄，方是长久之计。”
杨笑澜未料这杨素一番话如醍醐灌顶，只叹道：“原来兄长爱财，竟是做得这般打算。”
杨素又道：“你性子淡漠陛下知道，他不会对你太过重用，亦对你没有多少防备，要说喜欢，他更偏爱柳述，你如今有着皇后与乐平公主照拂尚好，若是他日皇后不在了……只怕也是不如今日。陛下对兄弟、子女素来严苛，他与兄弟关系不佳，他的二弟是他下令毒杀的，幸而他大弟死得早，否则，也是同样下场。”
“这……难怪当日我在蜀中，蜀王也同我诉苦，说陛下一直猜忌他，防备他……可他自己对待属下那般文士儒生也是粗暴，看来也是上梁不正下梁歪。那皇后……”
“嘿！这方面……皇后与陛下自是同心同德。”
“那也太……”
“你可知，我同你讲这番话是何意？”
“呃……笑澜愚钝，请大兄明示。”
杨素敲了杨笑澜的脑袋，道：“元日里，你被太子一顿痛骂，这会儿都忘了？我该说你宅心仁厚还是缺心眼？”
“他是太子，我总不能在他上街的时候套个麻袋将他一顿打吧！”
“匹夫之勇！你可有想过，若是他做了皇帝，你的下场？高仆射确能将他说服一阵，若是高仆射不在了呢？”
“他做不了皇帝啊……”
“哦？你又知道？你又知这一切皆是不容改变的？”
“这……”给杨素这么一吓，杨笑澜原本对杨勇成不了皇帝的笃定一下子消失了一半。她都可以从今至古，又有谁说历史是不会改变的？就算她坚信历史无可逆转……那万一呢？“应该……不会吧……”
杨素嘿嘿一笑，道：“其实太子也算得上是宽仁和厚，率直性情……”
“宽仁和厚？他要是宽仁和厚还会对着我劈头盖脸一顿骂？你是不知道那语气之恶毒，态度之恶劣，简直人神共愤！”
“你可知，在本朝之初，陛下以山东百姓多游离于农牧之外，想派人将百姓迁徙到北方充实边塞？是太子上书劝阻，恳请陛下对百姓怀柔，对于民俗当逐步引导？彼时，陛下乐意闻之，但在平陈一役之后，陛下已觉不耐。你可记得，平陈之后，晋王一再请求陛下封禅，陛下总推说不妥，但最终还是允了的？太子却不似晋王这般懂得揣摩圣意，以至于……陛下对其越发不满。”
“若依兄长所说，太子也算得有些主见……奈何……”
敲门声适时响起，“大兄，是我。”门外之声刻意压低了，像是暗示着来人目的的不可昭人。
杨素与杨笑澜对望一眼，竟是杨约赶在宵禁之前来访，杨约来得突然，这场对话势必漫长。杨笑澜戴上面具，心念一动，依稀记起从前在历史书上看到过这一幕。
杨笑澜的在场给了杨约一个很好的开场，对过年宫宴上太子对杨笑澜的痛斥表示了深切了慰问，之后话锋一转，谈到几日前他与寿州刺史总管宇文述有过一番交谈，宇文述既为太子在陛下面前说晋王坏话感到不齿，亦为太子如此不知轻重为杨笑澜感到不平。杨笑澜讪笑，到底她丢脸被骂一事传到了个什么程度，都过去半年了还那么深入人心。
杨素笑而不语。只听着杨约分析朝堂内外，从杨坚与独孤皇后对太子的日渐不满，到晋王的文治武功，他一脉的声势暗涌，还特别点出，当初杨坚找人替兰陵公主婚事看相时，还曾问过那人，谁人能得承大业，这看相之人恰是南朝来使，见杨坚即说他是真命天子之人。说明对于太子之位，杨坚一直心存犹豫。
论身份，杨笑澜总是幼弟，故而顺水推舟地躲在一旁观察着杨约对杨素的察言观色。曾听杨玄感说起，这杨约在少时顽皮，从树上坠落，性命无碍但那活儿却因此受损，没有少受别人的嘲笑。长大后性情沉静，狡诈多段，杨素向来对他信任，军事也常与他商量。而如今能在杨笑澜面前如此直言，杨约想是有了充足的准备。
于情，有太子杨勇对杨笑澜恶言在前，已是失德；于理，杨素是尚书右仆射深得杨坚信任，理当为了国家社稷做出更好的选择，晋王之策沿袭杨坚的脉络；于利，杨勇之女嫁于高颎的儿子高表仁，而杨勇对高颎的听从众所周知，若是杨勇即位，杨素能否还能像此刻这般受器重已是未知，可若是杨素能为杨广美言，即是杨广即位后的功臣，杨广必尊他重他敬他。杨约更点出，在几个兄弟姐妹之中，晋王妃与乐平公主关系最佳，晋王又一向对杨笑澜十分欣赏，曾几次三番在属下面前赞誉笑澜，相较于太子对柳述的信任，杨笑澜自该明白，何人才是当效之君。
一番陈情之后，待杨素和杨笑澜终点头与杨约达成一致，已然是另一个天明。
杨约走后，杨素看了杨笑澜一眼，说道：“命运与历史，看来真是无法逆转。”
“可是大兄，为何我并不因此而踏实，反而觉得越发忐忑呢？”
“你已是局中人，一进一退，一拨一动都与你有着密切的关系，现如今你不是一个人，你的存亡衰败与你的家庭，与我们的家族息息相关，自然会觉得忐忑。”暗哑的晨光轻压在杨素的肩头，他的表情看来深远，有一丝担忧，一丝沉思，还有一丝冷酷，“别忘了慈悲心与出离心，你若没有出离心，不仅身陷，心亦陷于这朝堂风云，有违前人的一番教导与牺牲。莫要忘了那些与尉迟炽繁一起苦读过的经文。”
对杨素此时提及尉迟炽繁颇感诧异，但随即又心领神会，杨笑澜问道：“兄长可是想到了世云师姐？”
“正是。此刻我竟对她很是想念，每当我决定一件重大的事情，必定会想，世云若在会是怎生想法。她会支持还是反对。今儿我们商议之事，她……未必赞同。”杨素自嘲一笑，又道：“可要我使人为你打扫房间在这里歇息一会儿？”
“不了。”杨笑澜推辞道：“兴许是谈了一夜颇有些惊世骇俗之事的缘故，总觉得此刻想见家中的人。就好像之前行军在外，焦躁难安之时，唯有念及公主、师姐才能使自己逐渐平静起来。”
“也好，这便是家与柔情对我们的意义了。若松始终在外等候，我着人唤醒他。”
“多谢兄长。”离开之际，杨笑澜又道：“兄长，有些事情，立场不同必然想法不同，因此……”
杨素哈哈一笑，拍一拍她的肩膀，道：“我理会得。”
报晓鼓响起不久的大街上行人稀稀，杨笑澜归心似箭，若松偏拉住她的马让她缓行。自从杨福跟在杨丽华身边协助，若松就担负起他安全的职责，是她的亲卫。杨笑澜斜眼以对，等他解释。
若松郑重相劝，最近收到暗斗士小队的风声，京中出现一些陌生的面孔，暗怀目的，不知是寻人还是寻物。鉴于杨笑澜之前被暗袭的经历，暗斗士小队长杨幺再三嘱咐，最近她的进出，还是多带些人在身边为妥。
暗袭么。杨笑澜下意识地捂上胸口，那一箭至今让她痛彻心扉，心有余悸。
“郎君失踪那会儿，若松一直伴在公主身边，眼见着公主日益消瘦。驸马府上下，无不为郎君感到忧心忡忡。若松恳请郎君，万勿托大，小心行事。”
“是啦……都挨了一箭了哪能不小心，年纪大了折腾不起，我的安全就交给若松你了。”杨笑澜以轻松口吻说笑道。
若松并没有笑着答应，反而极为慎重地点头道：“若松必定会保护郎君周全。”
杨笑澜一笑，道：“回府吧。”
此时不过五更三刻，还没进得日常居住的小院，就听有短兵相接伴着呼呼喝喝的声音传来，声音听着愉悦。
原先交手的两人见着她来，都冲她笑笑，手上却不曾缓了少许。冼朝与陈子衿的功夫，她都是领教过的，原以为子衿略逊于冼朝，这会儿瞧着，倒也旗鼓相当，不足只在经验。两人均是换上了窄袖胡服，一海棠，一石青，一笑颜一冷峻，相映成趣。
瞧得兴起，惊鸿来寻：“郎君一夜不归，可是快活？”
“快活地又困又累，惊鸿满意了？”
惊鸿扑哧一笑，道：“公主说你必是一脸没睡醒的样子，还带着酒气，着你先去洗漱，再与她们过招不迟。”
随着惊鸿往里走，杨笑澜道：“公主简直是神仙，什么都知。方才她在此处？”
“是，两位娘子很是潇洒，公主看了许久。”
收拾干净，杨笑澜喝了一碗热水才又重回院里。冼朝与陈子衿一战方酣，见她又出来，笑她道：“不服气出来找打么？”
杨笑澜也笑，“今非昔比，我们非要过招才能定胜负么？”
冼朝冷哼道：“现如今蛮力确实比你不过，但是……哼哼，别处有你好瞧。明儿开始，与我们一道练武，最近手疏了许多。”
“好啊，只要你能起得来，乐意奉陪。”杨笑澜看了在一旁扇着风的陈子衿一眼，道：“子衿的武功也委实厉害，我吃过她几剑，印象深刻。”
陈子衿收了长剑，没好气地说道：“我可不曾伤你分毫，若真伤了你，还不晓得有多少人要找我拼命。”
“好子衿，想你也不舍得。”
冼朝嗤笑道：“你这人，没脸没皮堪为一绝，难怪皇后会赐你面具一枚，如今倒是也真服了她的苦心，先见之明。”
杨笑澜还待分说，陈子衿给了她一个眼色，道：“昨日公主与我们闲聊，问起蜀地风光，还言道亏得我与冼朝师妹会武，能伴你出行。”
“哦？惊鸿还道，适才，她也在此处看你们习武。我且去看一看她。你们及时擦了汗，可别