他发现对方在用一种十分古老的格斗技巧战斗。那些动作野蛮而又毫无美感可言的，简直就像是在用牙齿战斗的古罗马的角斗士，可偏偏却有配合着一副本应十分柔软的少年身躯，给人一种说不出的诡异感觉。
与对手相比，莱威尔的拳脚功夫大多传承自东方的截拳道。这种高度自由的搏击技巧，虽然没有固定的招式，却能够在实战的过程中洞悉敌人的意图，用身体的智慧战胜对方。现在，由于敌人的动作大开大阖，他的动作也跟着变得迅猛起来。只用了不到五分钟，房间里的三口棺材被他们击碎了两口。地板上满是木屑和乱七八糟的杂物。三兄弟中的两个被毫无知觉地踢到了墙角边，最小的那一个则趴在地上，目不转睛地看着打成一团的两个同类。
然后，莱威尔发现了一个致命的问题。
他的体力根本经不起这样高强度的消耗！
吸血鬼的力量全都来源于血液。假设全身血液能提供的能量总和是一百的话，一旦这些能量消耗完，莱威尔就必须通过啜饮补充能量。但是他的对手，尽管现在跟他势均力敌，血液中的总能量起码是他的好几倍。至少莱威尔看不出来对方有任何疲态，而他自己的动作却在慢慢变得迟缓！
“你认为还有必要打下去吗？”
终于，莱威尔的对手一脚踩在了他的胸膛上。
“咳咳……咳咳咳咳……可以先松开一点吗？”这倒不是莱威尔故意要服软，这一脚差点把他的肺踩碎，虽然成为吸血鬼之后他的忍耐力提升了一大截，但是相对的在本应该昏厥过去的伤势下他还不得不保持清醒。
棕红色头发的吸血鬼侧着头打量他。
“你要是还不想杀了我的话，至少也应该告诉我……咳咳……你的那个集会到底是什么。”莱威尔又咳出一大口血。
对方挪开了踩在他胸口上的脚。
“不打算找我报仇了？”
“君子报仇十年不晚，况且现在我还打不过你。”莱威尔老实地说。
“就因为我在你是雏儿的时候想要杀掉你？”对方疑惑地问。他还从来没有见过谁这样大言不惭地当面说要找他报仇，毫不顾忌现在被杀人灭口的可能。
“不！因为你杀了我的妹妹，你当着我的面吸干了她！”莱威尔的眼睛微红。
莱威尔的仇人脸上露出一个极度不解的表情，甚至比被莱威尔用子弹击中他胸口的时候还要费解。“你为了一个凡人向我寻仇？这真是太奇怪了，通常人们不会因为餐桌上的牛排赌上性命，不是吗？”
“她是我妹妹！”莱威尔大声辩驳道。他费力地支起身体。
“相信我再过一百年她就什么都不是了。你真是一个古怪的吸血鬼。”对方总结道。
随便残杀同类的你才古怪好不好！莱威尔在心中呐喊。
“不过这也让我决定暂时留下你的性命，以备观察。现在我命令你去处理掉这三个雏儿。”
“他们还没死吗？”莱威尔疑惑地指了指墙角边的两具“尸体”。
“你见过吸血鬼没有经过火烧就死吗？”
就算经过火烧也未必会死……莱威尔心中补充。
“除非彻底断绝他们的生机，否则这点伤还要不了幽冥之子的命。”
“幽冥之子？”
“我们的名字。”对方脸上露出一点点不耐烦的神色，“虽然现在信仰变得日渐薄弱，但是从前我们的确自称撒旦的仆人。”
“切，我连上帝都不信。”莱威尔嘟囔了一句。
美少年皱了皱眉：“也许正是没有信仰让你变得古怪。好了，站起来，去找点生火的东西过来，我要烧掉这里。”
“我不明白，为什么你总是跟雏儿过不去？”莱威尔费了一番功夫才站起身。他觉得全身都酸痛无比。
“吸血禀赋只能赐予有准备的人。缔造者不仅要把血液给后裔，也应当负起指导他们的责任。这些虚弱无力的雏儿过早地离了巢，他们只会把事情弄得一团糟。比如这一个，他获得吸血禀赋的时间最多不超过半年，他的缔造者力量也小得可怜。”
美少年指了指三兄弟中的老幺，他还是第一次如此耐着性子跟一个陌生的吸血鬼解释。归根究底，他也看出以莱威尔的理解力，任何暗示或是隐晦的话都是毫无用处的。
“可他现在却在急于发展同伴！”美少年继续说道，“看看他都做了些什么？通过多次血液交换才勉强把吸血禀赋传给了他的两个兄长。他们的父亲甚至是个不成功的例子。这些雏儿无法将吸血禀赋发扬光大。相反，他们的内心只会因此而变得疯狂。作为集会的首领，我不能坐视这种事发生。”
“那就指导他们啊！”莱威尔大致理解了吸血鬼世界也有类似计划生育的政策（？）
“我是黑暗之子，不是保姆。”对方幽幽的声音让莱威尔心中一凛。
“不，这些活尸并不是我们的同类。与其等他们把事情弄糟，在人群中败坏我们的名声，不如先把没有和缔造者生活在一起的雏儿杀死。看看这一个，他有着不俗的容貌，却被他的缔造者抛弃，只好幻想着让他所有的亲人来陪伴他。你，告诉我是谁赋予你吸血禀赋，我可以在你死后给他相应的惩罚。”美少年一把将三兄弟中的老幺提了起来。
可惜对方已经无法回答他的问题了。曾经的病弱少年张开嘴，露出锋利的犬齿。他狠命咬着空气，就像是一头发了疯的恶狼，尖利的牙齿甚至在下嘴唇上刺出了两个圆洞。一种怪异的嗬嗬声从他的喉咙深处传来。莱威尔觉得他此刻不像是个吸血鬼，倒更像是传说中毫无理智的狼人。
莱威尔的仇人摇了摇头，好比在说，看吧他果然已经陷入疯狂。洁白的手指轻轻划过，三兄弟中的老幺也步上了其他两个的后尘。大股大股的鲜血喷洒出来，他很快就失去了力量，软倒在地。
“找生火的东西？”美少年提醒道。
莱威尔皱眉看着这一幕。“他为什么会变成这样？”很显然有什么东西让三兄弟中的老幺情绪异常。莱威尔不希望将来自己也会面对同样的东西。
“他被授予的吸血禀赋太弱了，这让他生来就处于虚弱状态。食物并不能让他摆脱这一状态。如果意志力不够坚定，很快就会因无时无刻都要忍受煎熬而丧失理智。这就是为什么我们在每一个世纪应当只缔造一个后裔。缔造孩子让我们血液中的力量变得稀薄，连续缔造出来的孩子会越来越弱，到最后就有可能产生像这样先天不足的雏儿。当然，并不是每一个从虚弱状态中诞生的雏儿都是糟糕的。我曾经见过一个，他迷人极了，即使力量并不强大，却依然能打动我的内心。好了，去找生火的东西。”
“我去拿，我去拿。”莱威尔无奈地走出暗道。
看来计划生育的根本原因是为了提高后代质量。虽然先天不良的雏儿中很容易出现疯子，但自己绝对不是其中之一。这个家伙在杀人之前都不问一问的吗？
莱威尔抱着一堆乱七八糟的东西走回秘密房间。美少年已经把“尸体”堆在一起了。他们在三兄弟周围点上火。莱威尔看到最小的那个还在火焰中虚弱地眨了眨眼睛。这种活生生被烧到最后一刻才死的感觉真是太糟糕了。他不禁将视线移开。
“告诉我你的名字。”美少年的目光一刻都没有离开过橙黄色的火焰。他的神色间有一股淡淡的忧伤。
“莱威尔，你叫我莱威尔好了。”高大的吸血鬼沮丧地想。今晚他原本是预备来报仇的，结果却意外地成了仇人的手下。虽然对方没杀了他就已经很给他面子了，不过怎么想都让人觉得很不甘心。他除了再次领教了对方的强横力量外什么都没得到，唯一的收获大概就是获悉了吸血鬼应该每隔一百年再缔造一个同伴。
“阿曼德。我的名字叫阿曼德。需要你的时候我会去找你的。”在确定火焰中的三个人再也活不过来之后，美少年转身走出秘密房间。
阿曼德？
莱威尔突然觉得这个名字有些耳熟。
等等！路易的上一个伴侣不就叫做阿曼德吗？那个世界上最古老的吸血鬼，足足活了四百年的老家伙？
他刚刚在说的力量不够强大但是非常迷人的吸血鬼该不会……
该不会就是路易吧？！
莱威尔瞬间凌乱了。
作者有话要说：路易是莱斯特在一百年中缔造出的第三个吸血鬼，不过因为在缔造路易之前他刚刚喝了女王的宝血，所以路易才没有表现出虚弱带来的疯狂效应。与之相比，莱斯特的第二个后裔，最后走入火中的尼古拉斯就显得偏执而又疯狂了。（Ps。尼古拉斯可是莱斯特的青梅竹马呢！）
路易的来信
回到家后，莱威尔开始拼命回忆路易关于阿曼德的描述。大体上路易说的内容可以被总结成以下几条：
①世界上最古老的吸血鬼。
②处死路易的那个鬼孩儿的幕后元凶。
③巴黎吸血鬼的头目，后来又纵容路易将自己的手下全都烧死。
④一度成为路易的伴侣，在路易和莱斯特再次见面后与他分道扬镳。
再加上他自己总结的三条：
⑤杀死妹妹的凶手。
⑥乐衷于猎杀雏儿的变态吸血鬼。
⑦喜欢充老大（？）的漂亮男孩。
怎么看都觉得这个家伙危险之至！
莱威尔觉得他有必要再给路易去一封信，好将此人的弱点打探出来。沮丧的吸血鬼奋笔疾书，赶在黎明前将信投了出去。他突然想起那在栋房子着火的时候他只顾浑浑噩噩回家，忘记去查看舞会上的人有什么损伤。现在只能希望冯*德尔特子爵安全逃脱了。他又发了一会儿呆，最终还是决定蒙头大睡。
第二天黄昏，莱威尔带着一身起床气起来。他一抬脚把自己的棺材踢出了一个大洞。之后就连绿茶都无法令他振奋精神。日常的身体锻炼突然变成了可有可无的项目，反正他的实力在阿曼德面前是如此的不堪一击。莱威尔觉得他就应该再早点来到这个世界，要是他也活了四百年之久，那现在鹿死谁手还很难说呢！不过这当然只能是想想的，他甚至至今都没搞清为何会在死亡后回到过去。
吸血鬼的郁闷持续了足足一个星期。期间亚森侦探来找过他一次，旁敲侧击地打听他和那天夜里的大火有没有关系。
据侦探说，那栋房子连同它周围的树木一起，已经彻底被烧成了灰烬。好在人员伤亡并不大。所有的人在闻到烟味后都迅速逃了出来，唯有那栋房子的四个主人非常不幸的一个都没能逃生。人们在事后找到了四具尸体。三具靠得很紧，被烧成了焦炭。另一具尸体躺在花园中，上半身被烧得焦黑一片。这桩事成了旧金山城中的一件重大新闻。联系到那栋房子里的闹鬼传说，有人甚至说大火是恶灵或是魔鬼引燃的。
面对侦探的怀疑眼神，莱威尔只好解释说他那天没能找到要找的人，所以就提前离开了。因为心情低落，甚至来不及通知冯*德尔特子爵一声。吸血鬼周身的低气压让侦探很容易地相信了他的说辞。
“别担心，我们还有其他两个人选。抽时间去看一眼吧！虽然你觉得不太可能，但是万一他们就是你要找的人呢！”银眼睛的侦探鼓励地拍了拍莱威尔的肩膀，“我会继续帮你寻找的，我们只是需要一点时间。”
莱威尔点点头，有些愧疚于无法对侦探说出真相。不过事到如今，如果他说那天在舞会上的确见到了仇敌，只会引来不必要的麻烦。毕竟阿曼德绝对是不请自来的。
又过了一周，莱威尔终于收到了一封姗姗来迟的回信。他在听到妹妹说起信件的情况时，几乎蹦了起来。“你说有我的一封信？信呢？信在哪里？”
玛格丽特从抽屉里找出几封信：“就是这封。还有一些账单和收入明细同时寄来了。你要看吗，哥哥？”
“不，先把信给我。别的事情你来做主就可以了。”莱威尔搓着手掌焦急地说。
他已经在女孩手中看到了一封用路易惯用的红色火漆封好的信。来自新奥尔良的前种植园主总是习惯于用一些老旧的方式来显示他生长的年代。
“喏，这是早上刚刚到的。”玛格丽特将信递给莱威尔。
莱威尔几乎有些懊悔昨晚为何没有熬夜等这封信寄到。当然对于吸血鬼来说，朝阳的催眠作用强过一切安眠药，就算他想，也不可能在白天活动。
莱威尔拿着信走进书房。他急切地关上房门，撕开信封，把折叠得整整齐齐的信纸从信封的一角里抽出来，展平在书桌上，开始阅读。
“亲爱的莱威尔，
我在接到你的来信之后只能想到一句话，这个世界可真小不是吗？特别是对于吸血鬼来说，我们总能在世界各地碰到曾经的伙伴。
你在来信中询问我关于阿曼德的一切。很遗憾，虽然曾经是他的伴侣，但我对他所知并不太多。阿曼德不喜欢提及过去的一切，他明明知道所有的事，却更喜欢把秘密埋葬在心间。我只知道他大约是在四百年前成为吸血鬼的，之后一直没有缔造过任何后裔。他的缔造者身份好像非常特殊，我只是隐约地听他提到过一点，他大概因此获得了相当强的能力。
我很遗憾你将复仇的目标锁定在阿曼德身上，因为在我看来他几乎是不可战胜的。除了偶尔会有一种自我审视和惩戒的念头之外，他从来会不被任何外界的事物所影响。他果断勇敢，行动力极强，一旦下定决心就必定会贯彻到底。尽管外表像是一个缺乏保护者的孩子，他本人其实却跟石头一样冥顽不灵。他只相信他愿意相信的事物，为了实现他自己的意志而行动。值得一提的是，他的精神感应能力强大到无与伦比。我现在只能庆幸你的感应开关永远关闭着的。
此外，阿曼德具有极高的艺术修养。他擅长作画和击剑，对于服装也有良好的品味。虽然曾一度在巴黎的吸血鬼剧院中过着半隐居式的生活，他对新生事物的接受能力很高，总能非常迅速地掌握新的技巧。
我猜这些都不是你想要从我这里知道的。是的，关于阿曼德的弱点，你还真是考住我了。他无疑是一个极念旧的人，我猜想当年我的离开一定给了他相当大的打击。他的感情忱挚，对待伴侣有着孩子般的天真和依赖。
在另一方面，他又是一个矛盾的结合体。在他身上既有年轻人的好奇，又有年长者的顽固不化。他想要改变自己，同时又极度坚持自我。他内在的一成不变甚至直接造成了我和他的分道扬镳。
当然现在想来，这其中绝大部分的原因在我。那时候我刚刚从见到莱斯�