出于对这座城市里唯一一个同类的关心；他还是飞速穿上衣服冲了出去。
在过去的数十年中莱威尔和阿曼德见面的次数屈指可数。他总是找不出合适的理由去找阿曼德。两个吸血鬼一起庆祝圣诞或是新年听上去似乎有些愚蠢。
只有少数几次；阿曼德突然出现在他的窗外。美少年对着卧室的方向释放出杀气，这无疑比心灵感应更容易引起莱威尔的注意。通常只需要半分钟；莱威尔就已经出现在大门外。阿曼德并不会说出他的来意。他只是默默地看莱威尔一眼；问一些无关紧要的问题，然后又飘然离开。这种不定期的拜访让莱威尔有些摸不着头脑。
今晚是莱威尔第一次从阿曼德那里接受到明确的信息。无论这信息是什么；他都必须去看一看。他想起了那艘叫金海螺号的船。天知道几十年过去了那艘船还在不在。不过既然阿曼德没有主动变更过联络地址，那他多半还是在的。
莱威尔跳进汽车。他将车开进了港口；然后下去随便抓了个人询问金海螺号的位置。对方用一种狐疑的眼光看了他一眼，指了指他的背后。莱威尔回过头。他猛然发觉原来金海螺号并不是一艘船。那是一家赌场，一个从外表看非常热闹的地方。
吸血鬼立即凭借他强壮的体魄挤进了人群。光顾赌场的大多是船上的水手和码头上的搬运工。四处都充斥着男人们的汗臭和他们闹哄哄的叫嚷声。打扮露骨的女郎穿梭在男人们之间；为她们的身体寻找下一个买主。她们中的一些已经找到了合适的人选，正坐在对方的大腿上帮对方朝色子上面吹气。
莱威尔觉得想在这个乱哄哄地方找个人出来打听阿曼德的下落绝对是徒劳的。他径自往赌场管理者的办公室走去。一个高大的黑人守在门口。莱威尔一拳打晕了他。
门后面是一条曲折的走廊。外界的吵嚷声在莱威尔转过两个弯之后就已经几乎消失了。他侧耳听了听。走廊的尽头有几个微弱的呼吸声，还有一个人正在来回踱步。
吸血鬼推开门。
一个握着手枪的男人迅速转过身。可惜莱威尔的速度比他更快。莱威尔想都没想就拧断了男人的一条胳膊。地上横七竖八倒着好几个人，看起来不像是受伤，倒像是被人下了药。
男人到了嘴边的惨叫声又被吸血鬼捂了回去。
“你是什么人？这儿的主人呢？老实回答我，你要是说错一个字，我就把你的另一条胳膊也拧断。”
莱威尔在感觉到对方点头之后松开手掌。
男人哆嗦了几下嘴唇。“别、别杀我。我只是负责帮忙把这儿的人弄晕。她和她的人已经进去了。”
“她是谁？”
“我不知道。我真的不知道。我只是收了钱帮他们解决警卫而已。我听他们都管她叫‘女士’。我猜这大概是黑帮仇杀吧！”
“你认识这儿的主人吗？”
“不，我没见过他。只有少数几个人能进去见他。我才刚来这儿工作没多久。”
“刚来就已经开始吃里扒外了？”莱威尔冷冷一笑，一下手刀将此人打晕。
这家赌场的神秘主人很可能就是阿曼德。看来他是遇上了什么麻烦，所以才会给自己发出求救信号。
在想通了这一点之后，莱威尔立即摩拳擦掌起来。那道有密码锁的暗门对他来说根本不算什么。他很快就冲进了门背后的暗道。几个呼吸声就在前面不远的地方。莱威尔还闻到了血的味道。他立即将脚步放轻，背脊贴着墙壁向前挪去。
房间里的状况比莱威尔想象的还要糟糕。
四个持枪的男人占据了房间的四角，另两个则站在沙发两旁。阿曼德半倚在沙发上，用手捂住肩膀。他瑟瑟发抖，鲜血从他的指间不断渗透出来。地板上倒着几个人，每一个身上都起码有三四个弹孔。
一个夹着香烟的女人站在阿曼德面前。她带着那种款式颇老的礼帽，紫色的硬纱顺着帽檐垂下来，遮挡在她的眼睛前面。一件深紫色的V领露背晚礼服将她的身材勾勒得动人之极。
“你还是不打算交出来吗，我的孩子？那样东西对你而言毫无价值。我愿意付出一笔可观的钱作为交换。”女人居高临下地看着阿曼德，冲美少年的脸吐出一口烟，“别告诉我它不在你手里。在得到那样东西之后，我们立即在上面涂了一种特殊材料，凡是接触过它的人都会沾到。”
阿曼德垂下头，沉默不语。
莱威尔决定按兵不动。在他看来，光凭这几个人根本就不可能是阿曼德的对手。他有一种感觉，阿曼德现在正在戏弄这群凡人。
“你到底为谁工作？这家赌场有长达半个多世纪的历史，从你的年龄看不可能一直是这里的主事者。这是你们的一个长期据点对不对？”女人的脸上浮现出一丝不耐烦。她回头对沙发旁的一个男人说了一句莱威尔听不懂的话。那个男人立即从腰上抽出皮带向阿曼德抽去！
“住手！”
看阿曼德演戏是一回事，眼睁睁看着他漂亮的脸蛋被抽花又是另一回事。莱威尔想都没想就从门外蹿进房间，用风驰电掣一般的速度把所有持枪的男人都解决掉。他用眼角的余光看到那个女人正试图从靴子里抽出手枪，立即飞起一脚将人踢到了墙上。对方只来得及发出一声娇呼就已经晕了过去。
“你还好吧？”莱威尔搓着手指站在阿曼德面前。
出乎他的意料，美少年并没有怪他多管闲事。事实上，阿曼德只是清了清嗓子，用一种低沉的语调叫他走近一点把自己扶起来。莱威尔突然注意到阿曼德肩膀上的伤口一直在流血！
“我们走。”
“这些人怎么办？”
“别管他们。到我说的地方去，我们的时间不多了。”
莱威尔理解阿曼德这句话的意思，现在距离黎明已经不足二十分钟了。让他惊讶的是，阿曼德抓住他胳膊的手几乎没有丝毫力气。
看起来像是伤得很重？
莱威尔立即带着阿曼德从后门离开了赌场。他们一起在城中飞奔了一阵，然后来到一幢阴森的房子面前。阿曼德指点莱威尔搬开房子后面的地砖，从下面取出地下室的钥匙。
在终于打开沉重的石门看见到棺材的时候，莱威尔已经有些昏昏欲睡。在他身后，勉强靠墙站着的少年早就已经睡了过去。他不得不把阿曼德抱进棺材，然后又找了块干净的地方躺下闭上眼睛。
明天一定要好好问问阿曼德这到底是怎么回事。
吸血鬼在睡着之前想。
第二天，当莱威尔醒来的时候，他发现地下室里只有他一个人。阿曼德的棺材里血迹依旧，这让他确信昨晚并不是在做梦。他拾级而上，发现房子里有灯光透出来。吸血鬼在大门前顿住脚步，有些不确定是否要按门铃。
房门在他面前突兀地打开了。门背后站着一个身材颀长的漂亮男孩。莱威尔完全没有想到会在这里见到除了阿曼德之外的人。他尴尬地笑了笑。对方却垂下眼眸，恭敬地说：“主人叫你进去。”
看来这里一定是阿曼德的另一处巢穴了。莱威尔恍然大悟。这个男孩估计是阿曼德留在这儿的仆人。
男孩领着莱威尔走进大厅。壁炉里生着火。这让室内的温度有些偏高。阿曼德坐在餐桌的尽头。他换上了一套黑色的小西装。衬衫上的蕾丝花边从西装的袖口中露出来，让他看起来既高贵又有些俏皮。
阿曼德对莱威尔做了一个坐的手势。
“你饿么？”
老实说莱威尔已经有很长一段时间没有坐在长餐桌前了。以至于他都有点忘记了通常凡人坐在这个位置是为了进餐。
“你可以喝他的血，如果你能控制住自己不把他吸干的话。”阿曼德指了指他们身边的漂亮男孩。
莱威尔有些吃惊。
“别担心，他知道我们是什么。我说的对吗，宝贝？”阿曼德举起一只手勾住少年的脖子，让他的嘴唇和自己的相贴。莱威尔觉得自己一定是在做梦，竟然一觉醒来看到两个美少年在他面前拥吻！
“是的，主人。”在阿曼德松开他的嘴唇之后，漂亮男孩喘息着说。
莱威尔看得出来，这个并不是吸血鬼。那他就是阿曼德的储备粮食喽？高大的吸血鬼实在是想不出来有什么能让一个凡人甘愿做吸血鬼的口粮。
“他是我的奴隶。”阿曼德解释道。
“昨晚是怎么回事？”莱威尔决定暂时不去理会阿曼德的奇怪用词。在过去的数十年中，阿曼德身边其实一直有一个又一个的凡人奴隶相伴，这个想法让他觉得非常别扭。
“昨天来找我的那个女人是个苏联间谍。”阿曼德平静地说。
莱威尔吃了一惊。他知道二战之后美苏两国就陷入了冷战状态，但是没想到克格勃间谍已经如此明目张胆地出现在他们身边了。
“她还有另一个身份。”阿曼德的脸上露出一丝嘲讽的笑容，“‘占星女士’，他们都是这样叫她的。”
阿曼德的奴隶
“占星女士？难道说她有超能力，所以昨晚你才会被她……”
“不。”阿曼德截断莱威尔的话；“所谓的占星术不过是个骗局。这位‘占星女士’的神奇之处在于；她总能准确地预料到一些重大事件。比如在一年前，她就曾预言罗斯福总统会在任期内去世。这让她在过去几个月中名声大噪。但我并不认为这是一种超越世俗力量的体现；我的推论恰恰相反。”
“等等！我明白了！”莱威尔恍然大悟；“她是个克格勃女间谍，这就是她的情报来源！对于苏联情报机关来说；要推算出一些美国政坛的近况并不困难。就算发生的时间不准确，她也可以用一些模棱两可的话蒙混过去。”
阿曼德挑了挑眉。他还是第一次知道莱威尔对某些方面有着颇为敏感的直觉。
“那她为什么来找你的麻烦？她昨晚到底是如何制住你的？”
“我说了；她并没有什么超凡脱俗之处！”阿曼德对于莱威尔的打破沙锅问到底有些恼怒，“我从她手里取走了某样东西，所以她才会急着找上门来。昨晚的事不过是场意外。她也许会一点俄国人传统的巫术；她在她的子弹里放了一点东西。”
“银弹？不不不，我试过银，它对我们的身体没有作用。”莱威尔皱起眉。
“把你的手给我。”
莱威尔老实地伸出手掌。阿曼德抓住他的手指，将他的手掌平摊在桌面上，然后用食指描绘了一下他手心中的掌纹。在两人的手差不多完全重叠的时候，阿曼德突然用力握住莱威尔的手。
“哇！”
莱威尔反射似的抽回手，把阿曼德按进他手掌中央的图钉拔了出来。鲜血很快就浸透了他的掌心。他感觉到一股麻痹感正顺着血管向上延伸。
“子弹里装着从尸体上提炼出来的油脂，我还是第一次发现这种东西对幽冥之子有作用。不过也仅仅是一次性的。经历过一次之后，我们的身体就不会再受它的影响。”阿曼德解释道。
莱威尔觉得他的一整条胳膊都麻了。“你这是……是在给我打预防针吗？”他有气无力地说，“麻痹效果多久才会过去？”
“今晚我可以借你一口棺材。”阿曼德优雅地举起酒杯。他身边的漂亮男孩立即拿出一把小刀划破了自己的手掌，好让血液流入酒杯。直到盛满了大半杯，他才从口袋里取出纱布，娴熟地将伤口包扎好。
莱威尔舔了舔嘴唇。虚弱感让他觉得饥肠辘辘。
“真的不想来一点吗？”阿曼德缓缓将自己杯子里的血倒了一半到莱威尔面前的杯子里。
“谢谢。”高大的吸血鬼一饮而尽。无法否认，这个漂亮男孩的血液中有一种相当甘甜的味道，比莱威尔以往喝过的任何血液都要好喝。莱威尔不禁怀疑阿曼德有一套独特的手段来“加工”他的食物。
“所以说你拿走了那个女间谍的某样东西？难道你在为联邦政府工作？”莱威尔觉得这几乎是不可想象的。阿曼德的年纪比美国还要长，就算爱国心泛滥也不会去跟联邦政府打交道。
“不，是出于一点私人的原因。”阿曼德似乎不想多谈。
“可她说你要那东西没用？”莱威尔仍然感到疑惑不解。
“我的目的并不是要使用它。亲爱的，去看看我们的火准备好了吗。”阿曼德转过头吩咐他身旁的漂亮男孩。后者立即走出大厅。
莱威尔有些弄不明白，什么东西能引发阿曼德和一个苏联女间谍争夺，而且从那个女人的话中判断，这样东西恐怕也是她偷来的。
“那接下来我们要怎么做呢？”莱威尔好奇地问。反正他都已经被卷进这件事里，他不介意为阿曼德做点事打发时间。
一阵轻微的爆裂声，漂亮男孩从外面端进来一个火盆。幽蓝的火焰让室内的温度又升高了几度。阿曼德示意他将火盆放在自己面前。莱威尔看到火盆上方架着一块扁平的烙铁。
“接下来嘛……”阿曼德将双手一下贴到烙铁上，房间里顿时弥漫起一股皮肉烧焦的味道。
美丽的吸血鬼双目紧闭，额头上渐渐渗出鲜红的汗滴。过了十几秒钟，他才将手收了回来。莱威尔简直不敢去看他手上的伤口。虽然他知道阿曼德这么做是为了避免再次被“占星女士”追踪，不过阿曼德对自己的狠毒程度实在是让人瞠目结舌。
阿曼德扬了扬下巴，他的奴隶立即从旁边端来一个盛了清水的铜盆。阿曼德将手浸进去，缓缓揉搓了几下。在他用白色的布重新把手擦干的时候，他的双手已经恢复如初。
阿曼德呼出一口气。
“接下来我先要先去狩猎。你可以吃点东西，睡上一天一夜等麻痹感过去。明天我们还有事要做。”
莱威尔疑惑地扬了扬眉。
“‘占星女士’在洛杉矶有一场演讲，我恰好弄到了两张邀请函。”阿曼德的脸虽然带着笑，眼睛里却是一片清冷。
莱威尔毫不怀疑这个实际年龄远远超过外表的吸血鬼正在策划一次极为血腥的报复。实际上，就是莱威尔自己，作为旧金山吸血鬼集会的二把手（自封的），他对吸血鬼被凡人欺负到头上这件事也感到颇为恼火，十分乐意为阿曼德的复仇计划尽一份力。
阿曼德在交代完基本注意事项后离开了别墅。即便是他，在用高温烧掉了双手上的皮肉之后也需要大量的鲜血来补充体力。
莱威尔无聊地在别墅里转了一圈。半边身体的麻痹感让他有些打不起精神。
“为阿曼德工作一定很辛苦吧？”他好奇地问一直跟在他身后的漂亮男孩。
“为主人服务是我的荣幸。”对方的眼神中流露出一种近乎狂热的感情。
“你还真的是阿曼德的……奴隶啊？”莱威尔觉得这个�