“为阿曼德工作一定很辛苦吧？”他好奇地问一直跟在他身后的漂亮男孩。
“为主人服务是我的荣幸。”对方的眼神中流露出一种近乎狂热的感情。
“你还真的是阿曼德的……奴隶啊？”莱威尔觉得这个词好像落后了现代足有上千年。
“是的，主人赋予我一切。他让我生我便生，他要我死我便死。你不也是出于仰慕才会无条件地服从于主人的吗？”
“噗！”莱威尔几乎被这个误解气得喷血。不是每个二把手都仰慕老大的好不好？他在心中恨恨地吐槽。要不是实在打不过阿曼德，他倒是很乐意把首领的位置抢过来。他想了想，仍旧不死心地问：“那你为什么会愿意成为他的奴隶呢？”
“总有一天主人会赋予我和你一样的地位。”
“……”这下莱威尔总算明白了，原来这个空有漂亮脸蛋脑子有点秀逗的男孩一直相信阿曼德会把他变成吸血鬼。不过据路易说阿曼德整整四百年都没有缔造过任何一个后裔，男孩的这种对于“升职加薪”的憧憬恐怕是要幻灭了。
“我饿了，你知道哪儿能找到吃的东西吗？”莱威尔决定不再欺负这个可怜虫。
“请跟我来。”
他们一起走到三楼。莱威尔吃惊地发现整个顶楼被划分成了六间牢房。其中四间牢房里各关着一个病恹恹的囚犯，其余两间是空着的。
“这些都是主人从监狱里弄出来的死囚。旧金山监狱的典狱长一直在为主人服务。”
莱威尔觉得，漂亮男孩的脸上就差没有直接写阿曼德无所不能几个大字了。他想起自己曾经在一次晚宴上和旧金山监狱的典狱长有过一面之缘，当时完全看不出来这个大腹便便的公务员竟然是那种会将死囚出卖给吸血鬼的人。
不过将死囚作为备用粮食到不失为一个极佳的主意。莱威尔猜想另两间牢房里的犯人已经在今天早些时候被阿曼德吸干了。毕竟阿曼德在昨晚受了颇重的伤，但是刚刚在大厅里的时候，他的脸色就像凡人一样红润可爱。大约是不想再继续品尝死囚的滋味，或者想把这些人留给身体暂时麻痹的自己，所以阿曼德才会决定出门去狩猎的吧？
莱威尔决定接受阿曼德的美意。他走到一间牢房门口。那里面是一个光头男人，正用一种空洞的眼神直视前方。莱威尔觉得他大概是被下了药，所以才会这么一动不动地等待死亡降临。漂亮男孩从腰间取下钥匙，为莱威尔打开铁门。他自己则站到一边，直直地盯着这个方向，就像是要参观一个伟大的仪式。
莱威尔走进牢房，把猎物拉起来，简单地对准动脉咬下去。鲜血流过喉咙的滋味是如此美好，甚至让他忘记了半身的麻痹感。他已经有很多年没有像这样大口地啜饮了。莱威尔大力吸吮着，血液涌出的速度渐渐变慢。两分钟后，他失望地放下猎物，发觉自己才刚刚开胃。
“下一批囚犯会在下周送到。请享用完剩下的这几个。”漂亮男孩用热情的目光看向莱威尔。莱威尔怀疑他的热情完全是因为看到了自己嘴角上的血迹。这大约让男孩联想到了他的未来。
莱威尔决定一口气喝个饱。那枚该死的图钉带来的麻痹感让他心烦意乱。毫无疑问会威胁到吸血鬼的东西只有死人，所以从尸体上的提炼出的油脂才会让吸血鬼变得虚弱。不管那个“占星女士”是误打误撞还是有意为之，她都必须为发现这个秘密付出代价！
烦躁的吸血鬼又一连喝干了三个犯人的血。他感觉到略有些撑。
“如果你不介意，我想先去睡一觉。”莱威尔觉得也许只有睡眠才能让他忘记无力的半边身体。反正在明天太阳落山以前，他都没有办法像以往那样行动了。
“我带你去客人用的棺材。”漂亮男孩的态度又恢复了距离感。
莱威尔被带进了一间客房。房间里的摆设简洁舒适，一切都好像一间普通的客房，除了原本应该放床的位置摆了一口看起来价值不菲的黑漆棺材。
莱威尔不禁猜测阿曼德是否也有一间像这样的卧室。还是更加豪华一点？不过如果他在这栋房子里有卧室的话，为什么昨天没有直接去卧室呢？难道说他对自己的奴隶并非百分百信任，所以才会选择悄悄睡在地下室里？白天对吸血鬼来说无疑意味着危险。任何一个凡人都有可能在吸血鬼沉睡之后将他的身体搬出去暴晒。阿曼德正处于虚弱状态，所以他才会格外小心。
在想通了这一点之后，莱威尔突然觉得心情好了许多。他闭上眼睛，迫使自己早早入睡。
明天将会是漫长的一天。
依旧半身不遂的吸血鬼心想。
年轻的失败
洛杉矶毫无疑问是一座美丽的城市，特别是当你在这里拥有一栋被果园环绕的建在高地上的漂亮房子时。
这还是莱威尔第一次亲眼见到自己的庄园。他在洛杉矶附近拥有面积极大的土地；其中百分之八十以上的地表下蕴藏着石油。为了方便他可能前往洛杉矶视察或是度假；他的妹妹玛格丽特特别为他在洛杉矶城的市郊置办了这座美丽的庄园。
在阿曼德说到“占星女士”的演讲会在洛杉矶举行的时候，莱威尔一下子就想起了这座被玛格丽特多次称赞过的度假胜地。他没费多少功夫就说服了阿曼德乘坐他的豪华轿车前往洛杉矶。
这辆车是莱威尔的第四部座驾；经过吸血鬼的亲手改装；无论是性能还是舒适度都远远超过同时代的其他车型。一路上由莱威尔负责驾车。多少年来莱威尔始终不愿意雇一个司机，他喜欢坐在方向盘后的感觉；尽管目前他的车的最高时速还不到八十公里。
美少年平静地坐在后车座上，浏览着被他们抛在身后的公路风光。这个国家的高速公路系统才刚刚起步。作为最早拥有高速公路的地区之一；旧金山和洛杉矶之间的公路已经有了现代公路系统的雏形。即使是对阿曼德来说，坐在这种车速快到“难以想象”的轿车上观察道路两边的风光依旧是一件新奇的事。食指轻轻叩打着另一只手的手背，古老的吸血鬼开始计划为自己也买一辆车。
六个小时的车程几乎一晃而过。这个时代开夜车的人很少；无论是轿车的车灯还是公路的照明系统都无法保证车辆在夜晚高速安全地行驶。当然，对于拥有超强夜视能力的吸血鬼来说，这一切全都不是问题。就算不开车灯，莱威尔依旧可以看清路况。他不那么做只是不想显得太过惊世骇俗而已。
尽管已经是后半夜，当他们的车停在庄园大门口时，仆人们都还站在门口守候。他们无一例外地都在看到阿曼德走下车的时候流露出震撼的表情。这一刻莱威尔多少有些得意。
瞧吧！第一次来洛杉矶他就招待了一位多么特别的客人！
阿曼德跟着莱威尔走向庄园的大门。临进门的时候，还不忘眺望了一眼高地下的棕榈大道。这些树木在不久之前刚刚成为这座城市的象征。稍稍参观了一下房子的底楼之后，他向庄园的主人表示想要先洗一个热水澡，然后再商讨他们明天的行程。
莱威尔立即找来管家安排沐浴事宜，他还从未见过阿曼德有如此和颜悦色的时候。事实上，就在他们出发之前，阿曼德还特别为他准备了一个凡人作为“开胃菜”。
就这样他们各自走入一间豪华浴池泡了一个热水澡。从浴室中走出了的吸血鬼并不像凡人那样热气腾腾，事实上只有血液才能真正让他们感觉到温暖。不过从少年锁骨上滑落的水滴依旧让莱威尔觉得有些口干舌燥。
“要出去兜风吗？”莱威尔提议道。
“我更倾向于坐在露台上小喝一杯。”阿曼德的态度显得轻松惬意。
“好的，我去为我们弄一点饮料。”
等莱威尔从两个熟睡的男仆身上取到一小瓶血走上露台的时候，阿曼德已经坐在躺椅上了。
仲夏的夜晚略有些燥热，对于吸血鬼来说倒是刚刚好。阿曼德头发上的水珠被夜风吹干了大半，略带蓬松的卷发让他看起来格外迷人。莱威尔往小圆桌上摆了两个酒杯，然后小心翼翼地将鲜血倒了进去。和红酒不同，杯壁上的血液并不会全部滑落。
“为了美好的夏天。”阿曼德举起酒杯。
“为了美好的夏天。”莱威尔如同被蛊惑一般咽下杯中的珍馐。
他们各自坐在躺椅上，感受着洛杉矶的习习夜风。
隔了一会儿，莱威尔才开口问道：“我以为你会带上你的那个‘奴隶’，那样你就不用分心狩猎了。”他的那辆轿车十分宽敞，就算阿曼德要独占后座，在副驾驶的位置上再装下一个人也绰绰有余。
阿曼德摇了摇头：“带着一个凡人旅行？不，那只会给我们带来麻烦。”
他的话让莱威尔觉得心情愉快。“你真的打算转化他吗？”高大的吸血鬼好奇地问。
“也许吧！”阿曼德耸了耸肩，笑容中颇有深意，“无论如何，那是个可爱的孩子，不是吗？”
可你们俩站在一起的时候简直像是在拍限制级小电影！莱威尔在心中吐槽。
“不，他还太年轻。在他这样的年纪还不适合成为我们中的一份子。”阿曼德自顾自地说。
“那你呢？”莱威尔问道，“你成为吸血鬼的时候也比他大不了多少吧？”
“是的，我十七岁时获得了黑暗禀赋。这注定了我是一件失败的作品。曾经有一个伟大的人告诉我，我应该体验更多，感受更多，学习更多，然后再接受黑暗禀赋，可我却没有足够的耐心。这毫无疑问让他感到失望。”阿曼德垂下眼帘，将视线落在手中的酒杯上，“也许这就是他没有再来找我的原因。莱斯特说，他还活着。喔！谢天谢地，他还活着！像他这样伟大的人又怎么能轻易死去？幸好他只是对我感到失望。缺乏耐性的我，不够坚定的我，随波逐流的我，轻易被人影响的我，也许他在我身上已经找不到值得他钟爱的部分了。”
莱威尔皱了皱眉。他不认为阿曼德提早被转化为吸血鬼是他自己的错。
“究竟在何时转化你，这难道不是取决于你的缔造者吗？”莱威尔反问道。他不太习惯这样的阿曼德。夜色下的美少年总是带着自己的骄傲。阿曼德甚至不用通过语言来表达这一点，他仿佛天生就是黑暗的主宰。可是今晚他显然有些不同。
“不，莱威尔，你不明白。那是一个两难的决定。当时，我伟大的主人只有两个选择，要么让我死，要么转化我。他一直在等待正确时机，为此教导了我好多年。而我却把一切都搞砸了。这种被迫进行的选择让他感觉到愤怒。但他又是那样的爱我，以至于无法忍受让我死去。所以今天我才会坐在这里。”
主人这个词再次让莱威尔的心往下一沉。由于莱威尔的缔造者在刚刚转化完他之后就已经自焚而死，他从未感受到过，对于一个吸血鬼来说，缔造者和后裔之间的地位是如此的不平等。对于后裔来说，缔造者几乎相当于二次生命的给予者！
尽管阿曼德活了四百年，但在他还是个雏儿的时候，想必一定要依靠缔造者才能生存。从阿曼德的话里莱威尔能感觉到他的缔造者起初应该对他很尽责，甚至在他还是个凡人的时候就长时间地保护教育着他，但是最终却还是选择将他抛弃。
莱威尔突然想起路易曾经说过，阿曼德其实很重感情，这样的离弃一定给了他相当大的伤害，搞不好现在他如此执着于清理不在缔造者身边的雏儿的原因就在于此。
“我可不认为多几年凡人的生命会对吸血鬼的漫长人生有什么至关重要的影响。”莱威尔不屑地说，他决定转变话题，“明天我们怎么安排？说起来，为什么那个‘占星女士’要搞什么演讲呢？像她这种人难道不应该躲在一个阴暗的帐篷里靠忽悠人为生吗？”莱威尔的脑海中浮现出一个吉普赛算命女郎的形象。
他的说法把阿曼德逗乐了。美少年笑了笑，解释说：“这是一个国际性的研讨会，总共会有八个特殊人士参加，会议被分成两天，‘占星女士’被排在第七个出场。研讨会的目的是向世人证明，无论你信与不信，神秘事物的确存在。在洛杉矶之后他们还会去圣彼得堡、巴黎和伦敦。”
“所以说这只是一种掩饰？”莱威尔皱起眉，“好方便她以正当的理由出入境？”
“聪明！她本打算趁这次机会将某样东西带出美国。”
“可是那样东西现在在你手里！”莱威尔的眼睛一亮。
“所以她才急于找到我。不过她手上还有一个‘后备’，如果无法从我手中夺回那样东西的话，她就只能选择带着‘后备’离开。”阿曼德微笑起来，“这就是我们来这里的目的。我要将她的‘后备’一并清除掉。”美少年的目光有些森冷。
这个可怜的得罪了阿曼德的女人！
莱威尔在心中为对方默哀了三秒钟。无论“占星女士”手中到底掌握了什么，被一个古老的吸血鬼盯上几乎就已经注定了她的失败。
“那我们明天就去研讨会吗？”莱威尔问道。
“是的。明天是会议的第一天。恐怕我们只能从傍晚的场次开始听起了。我还需要两个理发师，你能为我安排吗？”
莱威尔一怔：“两个？”
“吸血鬼的头发长度每天晚上都会恢复如初。当然你也可以选择让同一个人连续两天为我理发，不过那样的话我们就不得不找个地方处理尸体了。”阿曼德俏皮地冲莱威尔眨了眨眼睛。
莱威尔突然笑了起来：“我在想，要是有个人在胡子拉碴的时候被转化成了吸血鬼，他每天都要为刮胡子花费不少时间。”
“事实上，从前在赋予候选人黑暗禀赋之前，我们都会让他们仔细修剪好头发、胡子和指甲。”阿曼德一本正经地说。
“真是个好习惯。好的，我会预约两个理发师在明后两天上门服务的。”莱威尔想了想说，“你需要东西化妆吗？”他想起“占星女士”曾经见过阿曼德。
“一点舞台妆的道具，我会自己准备的。”
“真的不用我开车送你去城里？”
阿曼德摇了摇头。他的眼神看起来有些落寞，莱威尔觉得这多半是因为他在今天晚上提起了他的过去。
作者有话要说：
其实阿曼德一直对莱威尔挺好奇的，特别是看过了路易的介绍信后，他把莱威尔放在了观察者名单上，加上莱威尔在危急关头帮了他的忙，好感度瞬间就UP了XDDD
国际神秘事物研讨会
两个吸血鬼默默地坐在露台上。从房间窗帘的缝隙中透出来的灯光刚好只能�