个极有力量的伏都教娃娃。只是不知道她能发挥出它几成的力量。”
在阿曼德用刻意压低的声音说出这些话的时候，莱威尔突然有种背后凉飕飕的感觉。“你是说，这个娃娃真、真的能通灵？”
“我也曾听说过伏都教。”大卫小声说道，“据说这是一种在非洲极为流行的信仰。那里的土著人认为世间的一切都是表象，唯有精神是真实存在的。人形的器物一旦被赋予精神，就能成为一种类似神明的不朽存在。这种器物常常被他们用来实施巫术，比如咒杀或是吸引财富。”
“所以连你也相信是娃娃的作用？”莱威尔呆呆地眨了眨眼睛。他觉得自己最初那个腹语术加上一两个托儿的想法实在是弱爆了。
“当然也有可能是腹语术在加上一两个群众演员的配合。你看她的衣服简直就是为了遮挡身体的震动而设计的。”大卫低笑着说。
莱威尔的表情顿时变得古怪起来。大致猜到是怎么回事的阿曼德不禁勾起唇角。他在桌子下面握了一下莱威尔的手，用嘴型说：“是个骗局。”
莱威尔暗自吁了口气。既然阿曼德说是骗局，那就一定是骗局了。不知道阿曼德到底是怎么看出破绽的，回去之后一定要好好问问他。
台上的询问已经接近尾声。因为老妇人所说的秘密大多都是一些令人难以启齿的事，举手的观众数量也渐渐减少了。最后，在一阵刺耳的尖笑声中，她手中的木偶突然垂下脑袋，不再回应她的呼唤了。
表演暂时告一段落。在两场演讲之间大约有二十分钟的休息时间。大卫建议三个人去休息室里喝一杯。他的倡议很快就得到了阿曼德的响应。
“这儿已经没什么好看的了。”阿曼德用一语双关的话告诉莱威尔他暂时没有任何发现。
莱威尔点了点头：“那就去喝一杯提提神吧！”
无论是莱威尔还是阿曼德都有自信可以当着大卫的面装模作样地喝酒。他们一起去了休息室。这里沙发椅相当传统舒适，让大卫感觉非常满意。
远道而来的英国客人先请了莱威尔和阿曼德一轮苏格兰威士忌，并将它称为世界上口感最醇厚圆润的酒。当然，在将酒递给阿曼德之前，他还悄悄用眼神询问了莱威尔阿曼德的实际年龄是否已经足以喝这种高度数的烈酒。这位英国绅士做事处处都十分妥帖，给人感觉非常成熟稳重。莱威尔猜测他一定出身在一个极重教养的家庭中。当然，他的英国式嘲讽依然跟每一个英国人一样犀利。
他们一起谈论了一会儿时事新闻。在这方面莱威尔感觉和大卫颇为投契。他们一个拥有超越时代的锐利眼光，一个则擅长从细节中发掘出真实并加以适当的讽刺。相比之下，阿曼德就像是一个真正的年幼者一样坐在边上听他们侃侃而谈，时不时提出一些奇怪的问题。
大卫身上的强大气场一方面让莱威尔觉得很是赞赏，一方面又令他想要使出浑身解数好与对方分庭抗争。最后的结果让高大的吸血鬼有些沮丧。他已经活了两辈子超过一百个年头，可是在某些天生就极具天赋的人面前却依然有些力不从心。倒是阿曼德，有时候大卫明明说了一句相当有见地的话，他却还有本事将话题转到别的方向，巧妙地为莱威尔制造机会。
也许一贯表现冷酷的阿曼德其实要比他看上去的更加关心自己？
发现这个秘密让莱威尔不禁有些小小的窃喜。他已经渐渐发觉，虽然他活得像是一个凡人，但毕竟不是一个真正的凡人。获得来自同伴的支持对他来说要比收获一段与凡人的友谊更加重要。
“下半场要开始了。”阿曼德小声提醒两个正在暗自较劲的男人。
“啊！原谅我，一谈起世界格局就老是没完没了。来吧！让我回到会场中去！”大卫立即站起身。
32、“后备”
今天晚上第二个登台演讲的是一个弄蛇人。不同于普通弄蛇人糟糕的打扮；他的一身行头倒有些像是巴黎时尚圈的宠儿。弄蛇人声称他能用蛇语操纵一条眼镜蛇。当观众问起他能否操纵别的蛇的时候；他风趣地回答只要是眼镜蛇都可以；其他蛇种的语言略有不同；他至今还没有完全掌握；万一把“爬”说成“咬”就大大的不妙了。
他先是让他的蛇下台进行了一次小小的表演——从坐在第一排的观众的脚背上爬过。其中有一位女士说什么都不肯把脚放下，以至于那条眼镜蛇在她那里逗留了许久。最后还是她的男伴用手按住她的双脚，才让眼镜蛇在他的手背上顺利经过。
然后，弄蛇人又找了一名自愿上台的观众，好向大家演示眼镜蛇是如何听从他的命令的。在一阵嘶嘶声中，听话的眼镜蛇先后从领口、左边衣袖和右边衣袖探出头来。弄蛇人偶尔还会说上一两句“喔！亲爱的；你爬得太下面了！”、“别咬！我不是让你咬他！”之类的话；这让表演看上去精彩纷呈。尤其是自愿者不断变幻的脸色，更是极大地增加了戏剧效果；让观众席中笑声不止。
“这真棒！我也时常在想，如果动物能与我们交谈的话，这个世界会变成什么样子。”在今天的最后一场表演结束后，大卫不禁感慨道，“那些强健有力的生灵，他们心中是否也像我们一样有着种种情绪？无论如何，很高兴认识二位。你们之后还有什么安排吗？”
“我恐怕我们必须要回去了。”阿曼德微笑着作答，顺势挽上莱威尔的胳膊。
“好吧。那你们明天还来吗？听说明天会有大名鼎鼎的‘占星女士’登台。我倒是也有些想要知道我的未来到底是什么样子的。”
“也许晚上会来。再早的时候……我们实在抽不出空闲。”阿曼德给了大卫一个模棱两可的答案。
“哈哈，那好！那就明天见了！祝二位拥有一个美好的夜晚！”大卫举了举他的手杖。
“明晚见。希望你在美国旅行愉快。”莱威尔也微笑着同他道别。
“喔！这个国家很好，但是我已经有些等不及前往南美了。原谅我，和坐在台下看戏相比，我需要一点更加直接的刺激。回见！”
莱威尔看着大卫大步离开。
“这样的类型很受幽冥之子喜欢。”阿曼德突然说。
“哎？”
“没什么。也许今后我们还机会碰见他。”阿曼德耸了耸肩，“走吧！你需要去狩猎。”
“可今天傍晚的时候我就已经喝过了啊！”莱威尔有些不解。
“明天将是关键的一天，你需要为此养精蓄锐。走吧！让我们先出去散个步，然后再开车回去。”阿曼德扯着莱威尔的胳膊前进，活脱脱像是个活力四射的青年。
高大的吸血鬼愣了愣，最后还是决定听从阿曼德的建议。事实上，在他发觉这个心思难以捉摸的美少年对他其实还有着一丝维护之心的时候，就已经没办法在可有可无的事上违背对方了。
仲夏的夜晚正是吸血鬼狩猎的最好时机。
莱威尔和阿曼德走在礼堂外面的小径上。只要走出宾馆的大门，就是熙熙融融的夜都市。莱威尔本以为阿曼德打算在洛杉矶的街道上狩猎，没想到阿曼德却目的性十足地绕到了宾馆外面的一处停车场。
一个身姿笔挺的老人出现在他们前面不远处。莱威尔在刚刚的研讨会上见过他。老人不苟言笑的表情曾给吸血鬼留下了很深的印象。这个老学究模样的人简直就像是带着对此类研讨会的批判来到此地，在整个演讲过程中几乎一言不发。
“注意看他要上哪辆车。”阿曼德小声说。
莱威尔也发现了问题。通常情况下，人们走到停车场只可能是为了想要开走自己的车，或是从车内取某些东西。像是这个老人一样，静静站在路边等候的情况十分少见。更何况他要是开车来的话，为什么不把车停在宾馆呢？
“他在等人？”
“嘘——”
随着一阵轰鸣声，一辆轿车快速出现在路口。它在驶过停车场的时候稍稍降低了车速。一扇车门打开，两只手臂从里面伸了出来，就像是捞起假人一样将老人迅速拉进了车里。然后车子立即加速绝尘而去。
“‘占星女士’！”尽管只有惊鸿一瞥，莱威尔还是看到了坐在后车座上的女人正是那位风姿绰约的苏联女间谍，“他是我们要找的‘备份’！”
“正是如此。”阿曼德的脸上浮起笑意，“他是会场中唯一一个心里什么都没想的人。不过在临近结束的时候，他的情绪却出现了一丝波动。我猜想‘占星女士’的巫术一定还没有到达尽善尽美的地步。她只能在短时间内将他伪装成另一个以掩人耳目，但是必须每隔一段时间加固一下巫术。”
“真是令人难以置信！巫术竟然能令人完全丧失自我！”莱威尔不禁感慨。
“应该是连容貌气质都会发生改变。”阿曼德解释说，“至少我知道的‘备份’并不长成今天这样。”
“好吧。那明天你准备动手杀了他？”莱威尔的微微蹙眉。他始终不能接受为了报复去杀死一个跟他们无冤无仇的人。
“是的。我对此志在必得。”阿曼德冷冷地说。
“可是为什么呢？他到底做了什么令你对他如此深恶痛绝？”莱威尔有一种奇怪的预感。杀了那个老人对他来说并不仅仅是杀死一个凡人那么简单。
“相信我，我有必须要这么做的理由。只要他还活着，世界的秩序终有一天会因为他而崩溃。”多次的解释让阿曼德感到厌烦。他顿了顿，强调说：“我会亲自动手。就在明天，只要他一出现在我面前，我就会亲自结果他的性命。”
“哪怕会引起一场混乱？”莱威尔倒是不担心阿曼德会掏出一把枪在众目睽睽之下打死那个老人，吸血鬼有的是办法在不知不觉中杀死一个凡人。但是无论如何，会场中有人死亡，总会引起一场轩然大波。其实他更倾向于把人从“占星女士”手中解救出来，再狠狠打击一下那个女间谍的气焰，或者索性把那个讨厌的女人干掉。
“我愿为捍卫‘他’付出一切代价。”阿曼德用叹息般的语调喃喃自语。
莱威尔不解地皱眉。他无法改变这位比他年长了足足四百岁的吸血鬼的想法。虽然有一种隐约的不祥预感，却也只好对阿曼德妥协。
“走吧！不是说要去狩猎吗？”莱威尔低声说。
“嗯。”阿曼德点了点头，“让我看看你的‘小饮一口’。路易对此很是推崇。”
一想起那个还在满世界寻找莱斯特的老朋友，莱威尔就不禁想要叹气。要是早知道莱斯特这么难找，当初他就该让路易放弃刻意去寻找的念头，等待莱斯特自动出现。反正只要他没死，总有一天会在这个世界上的某个角落出现的。从最近的几封书信中看来，他的老朋友似乎已经被悲观主义思想所左右，开始沉醉于对命理学的研究。真不明白莱斯特为什么会有如此大的魔力，让每一个吸血鬼都对他又爱又恨。
是的，又爱又恨！
莱威尔想起阿曼德在谈及莱斯特时的眼神，那可不就是又爱又恨的神情吗？现在就连他自己都有些好奇莱斯特到底是如何的三头六臂了，恨不得路易能第二天就把人带到他面前供他观赏。除此之外，他当然也对莱斯特让路易足足花费了六十年的时间来找他感到颇为恼怒。
“唉……我们到人多的地方去吧！你去过俱乐部吗？”话一出口莱威尔不禁暗骂自己糊涂。阿曼德在旧金山的落脚点是一处赌场，他又怎么会没有去过俱乐部呢？
“走吧！带我去任何你想去的地方。”阿曼德的心情似乎好转起来。他轻轻挽起莱威尔的胳膊。
吸血鬼们一起找了一家桌球俱乐部。在这种通常是采取会员制的地方，除了少数几家需要会员推荐信外，只要你穿着足够得体，并且小费给得大方，就会很快得到一张会员证。
莱威尔在与侍者接洽的时候喝了一点对方的血。这种快得犹如行云流水的动作让阿曼德颇为惊讶。“等下再演示几遍给我看。我先来吸引一点人群。”他对莱威尔说。
阿曼德吸引人群的方式很简单。在他一杆接一杆地差不多打完了桌面上所有球之后，他们的台球桌周围已经围绕了整整一圈人了。
莱威尔接收到阿曼德的开始信号。他放下那根他一直没有用到的球杆，装作要去喝一杯水。在他回来的时候，他迈着轻盈的脚步一连喝了七八个人的血。有时候，他甚至会故意把动作放慢，好让阿曼德在打球的同时能看清他的一举一动。直到莱威尔感觉胃已经快要被彻底填满了，阿曼德的好奇心才刚刚获得满足。
美少年舔了舔嘴唇，故意在第二局一开始的时候将红球打偏。于是莱威尔终于有了上台的机会。他一面思索打完在袋口的红球之后应该怎样打彩球，一面用眼角的余光捕捉阿曼德的动作。
起初，阿曼德只是静静地坐在椅子上。等莱威尔差不多打了五六杆之后，他才起身朝洗手间的方向走去。在阿曼德回来的时候，他学习莱威尔的样子从后方吸了一个凡人的血，然后又装作和另一个人撞了一下，顺便小饮了一口。他的身高让他在做这些动作的时候稍稍有些困难。不过毕竟他的力量和速度都在莱威尔之上，就算是突然窜高数米再落下，照样不会有人看出他有移动过身体。
阿曼德乐此不疲地玩了许久，直到莱威尔真的有一杆马失前蹄才重新回到台球桌上。
“这很有趣。要点似乎是控制饥饿感。不过对我来说一点都不困难。”阿曼德在经过莱威尔身边时说。
莱威尔疑惑地瞪了阿曼德一眼。
“难道你没有看出来吗？我并不需要天天啜饮。时间的魔力让我的食欲比其他幽冥之子小得多。”阿曼德再次一口气收走桌面上所有的球。他拉起莱威尔，向周围的人群宣布，今晚他们的娱乐活动暂时告一段落，他们要回家了。
从美少年的掌心中传来的温度让莱威尔觉得非常舒服。
等干掉那个凡人，顺便再给“占星女士”一点教训之后，一定要好好向阿曼德请教自己所不了解的吸血鬼世界。
莱威尔愉快地决定。
33、古怪的青年
虽然计划得十分完美；第二天；当两名吸血鬼步入小礼堂的时候；却失望地发现昨天他们锁定的目标并没有来。
莱威尔远远地看到大卫的身影。高大英俊的英国绅士正在和一位漂亮的女士交谈。他今天穿了一身英国式的马甲；从稍稍挽起的袖子里露出的胳膊健壮有力；让他看起来极具男性魅力。大卫显然也看到了莱威尔和阿曼德。他冲门口的方向挥了挥�