メ髁粤耍缓笳夜ぷ鳎潮懵蛞槐救占潜尽�
莱威尔将今晚的三个目标反反复复默念了几遍。
他朝着城市的方向走去，并在沿途停下来吸干了一头牛。没有人血好喝，没有那种飘飘欲仙的感觉，但也没有记忆涌入的迹象。
幸好没有！
否则的话自己岂不是变成了一个人和一头牛的集合？
莱威尔囧囧有神地想。
但他依然感觉饥饿，就好像刚才那热乎乎的液体根本没有被他吞下去一样。应该去狩猎凡人，也许只有人类才能缓解吸血鬼的饥饿感。他在一堆稻草上找到一个醉醺醺的青年，并有幸品尝到了充满酒精味的血液。
五分钟后，他放下尸体。这次他又忍不住喝了太多，但是幸好，他并没有看到任何记忆，就像昨天他感受到车夫的记忆不过是个错觉一样。
莱威尔拿起青年口袋里的酒瓶，好奇地喝了一小口。然后他立即干呕起来，直到吐出好几口血，才止住胃里的恶心感。好吧，看来以后都只能从血液里体会酒精了。他呼出一口气，继续向前走去。
夜晚的街道变得有些不一样了。莱威尔说不上来这种变化具体来源于哪里。刚刚喝干了一头牛和一个凡人，他现在觉得浑身暖洋洋的舒服极了。
喔！是火车的声音！
空气中多出来的是火车的声音！为什么会有火车的声音传来？
惊讶中的吸血鬼向着一个方向飞奔。他矫健地爬上一座塔楼，看到一条黑色的铁龙正一边往外喷气一边缓缓驶入城市。
那条传说中的铁路竟然在一夜之间通车了！
怪不得感觉街道上整洁了许多，连乞丐的数量都大大减少了。贯穿东海岸和西海岸的钢铁命脉为这座城市带来了新的希望。不再是只有金子，各个行业都会随着铁路的开通而兴旺起来。
笔直的铁轨一直延伸到视线的尽头，它是这个国家的大动脉。莱威尔没有学过美国历史，但他知道这条铁路汇聚了许多他同胞的血汗。那些黄皮肤黑眼睛的可怜人，当年尚且留着长长的辫子，对他们国家之外的世界懵懂无知。他们被当做牲口一样卖到大洋彼岸，修建一条几乎看不到尽头的铁路。他们中的许多人死了，剩下的则留在了这片土地上，让勤劳和智慧成为刻在这个民族身上的标签。
铁路的建成同时也意味着找工作变得简单了！
莱威尔兴奋起来，他顺着塔楼的外墙滑落。经过一夜的睡眠，他控制身体的能力似乎提高了许多，现在已经完全适应了他的新身高。
必须先回家一趟。
莱威尔迈着轻快的步子向他熟悉的方向走去。几分钟后，疑惑让他放慢了脚步。有许多细小的变化，他刚才还来不及思索。但是它们一点一点地汇聚成了一种让人打心底发毛的不对劲的感觉。
现在，谁来告诉我，这里矗立起的这栋新房子是怎么回事？
没有人能在一夜之间造完它，起码在这个时代不行。莱威尔开始绕着他的家迂回绕圈，而不是笔直地走过去。越来越多的迹象表明，这个他曾经住过许多年的地方发生了某种变化，某种他意想不到的变化。街边的建筑物变了，商店的名字变了，就连树木也发生了变化。这一切都让莱威尔感觉焦躁不安。
然后，他看到了两个人。
他先认出了他最大的妹妹。
尽管她也变得有些不同，但是莱威尔还是一眼就认出了她。莱威尔记得她身上的那条裙子，那是他亲手买回来的，虽然这条裙子现在已经破破烂烂，穿在她身上显得有些滑稽可笑。她好像又长高了。莱威尔记得她的脸颊上有三个酒窝，只有在笑容明显的时候才会出现。现在，那三个酒窝都在它们的固定位置上。
是的，她在笑。面对着一个绝不可能出现在贫民窟中的人。
那是一个少年。
莱威尔从没有见过这样美丽的人。他的头发就像是用琥珀纺织而成的，褐色的眼睛如同两面发亮的圆镜。他有着小男孩一般的顽皮，又有着小女孩一般的美貌。那是一种跨越性别的美。哪怕是最高明的批评家也难以挑出他穿着打扮上的瑕疵。他衣着华贵，举止优雅，一看就是出自上流社会。他的表情冷若冰霜，双眼中却饱含着悲悯。
莱威尔完全呆住了。
他眼睁睁地看着自己的妹妹高举着手臂走向少年，跪在他脚边，犹如一头温驯的绵羊。在那双满是泥污的手臂在少年身后环在一起时，莱威尔甚至感觉到了一丝亵渎。
那是人间的至美，没有凡人可以染指的纯真！
少年的嘴唇翕动着，好像是在安慰女孩。莱威尔觉得他的每一个动作都透出一股致命的诱惑力。还从没有哪个人给过他这样的感觉，让他不禁想要用炽热的爱去打动这褐色眼睛的天使。
少年扯了扯女孩的手臂。他抚摸她打结的头发，托起她的脸颊，就像是要给她一个吻。他真的吻了下去。然后淡粉色的嘴唇沿着女孩的嘴角缓缓下移。他伸出犬牙，刺入女孩的颈动脉。喷射而出的血液瞬间染红了他的牙齿。他喝得很仔细，没有漏掉任何一滴液体。女孩的身体随着他强有力的吸吮动作变得渐渐无力起来。斑斑驳驳的手臂从少年的身上滑落。她最终毫无知觉地软倒在地，就像是一个早已破烂了的人形娃娃。
“你吓了我一跳。”少年转向莱威尔。
莱威尔紧握拳头，他的眼睛因为愤怒而充着血。这个人刚刚杀死了他最大的妹妹。
“一个侥幸漏网的雏儿吗？难道就没有人跟你说过应当避开我？”少年歪着头看他，脸上同时显露出冷酷和天真两种表情。
莱威尔毫不犹豫地冲了上去。既是为了复仇，也是为了洗刷刚才竟被这样一个人迷惑的耻辱。他本可以出声阻止，却被那唯美的一幕震撼得动弹不得。直到少年的牙齿离开妹妹的身体，他才如梦初醒地燃起怒火。
这是他第一次在这个身体中使用格斗技巧。不过好在经过一夜的睡眠，他对身体的控制力有了极大的提高。最起码再也不会出现计算距离的偏差了。
少年敏捷地躲闪着。他似乎不太适应莱威尔这种东方式的格斗技巧，有时候甚至会停下来任由莱威尔打他两拳。饱含毁灭性力量的拳头丝毫不能伤害到他，倒是把他衬衫上的蕾丝弄得凌乱不堪。
莱威尔很快察觉到了他们实力上的巨大差距。他现在的力量和转化他的吸血鬼不相上下，但是少年明显要比他们都强得多。这是一种无法撼动的强横。
必须尽快离开！
莱威尔用一系列腿技作为掩饰，顺手将一个大铁皮桶掷向少年。他根本不去看这次攻击的结果，而是转身钻进一条熟悉的小巷。
“丑陋的雏儿，像野蛮人那样横冲直撞可不行。”少年的声音从背后传来。
莱威尔想也没想就向后飞起一脚。他踢在了一个坚硬无比的东西上面。然后，他的头颈被人从后面扼住，用力转了半圈。
莱威尔听到自己颈骨碎裂的声音。
他睁大眼睛。
“不，雏儿，光是这样你还死不了。我会烧掉你，永远地结束你的痛苦。”
少年对头颈被转了一百八十度的莱威尔说。他抓住莱威尔的腰，轻易地将他抗在肩头。由于引力的作用，莱威尔的头又转了回去。从这个角度他只能看到少年西装的下摆。
“真奇怪！我竟听不到你的心声。难道你是马瑞斯的后代？可是你那么弱小，完全不像是喝过长者的血。”少年用疑惑的语气自言自语，“无论如何，遇到我你就必须死。我讨厌雏儿，只有被严格挑选出来的后代才能被赋予永恒的生命。”
很快，莱威尔闻到了一股烟味，但他依旧无法转头。如果是正常人，脖子像这样被狠狠折断，应该早就已经死了。可他非但没有死，甚至还能感觉到饥饿。真有趣，在脖子被人拧断的情况下还有闲工夫替胃担心。莱威尔自嘲地想。
“很好，这里正是我们需要的。”
少年轻盈地潜入一艘蒸汽船，扛着一个比他高大的男人丝毫不能减慢他的速度。他在锅炉面前停下脚步。虽然是半夜，这艘船却已经蓄势待发。不断有工人将煤炭填入他们面前的巨大的火焰之口。少年没费什么力气就把所有的工人弄晕在地。
“再见了，我可怜的雏儿！”
他将断了脖子的莱威尔丢进火焰。
路易
现在的时间是1891年。
三年前，莱威尔本应被烈焰烧成灰烬。但是出乎意料的，可怕的蒸汽炉并没有伤害到他的身体，他甚至连一根头发丝都没有被烧焦。周围的高温好像不存在一样。他呼吸着灼热的空气，头脑混沌地看着橙黄色的火焰渐渐吞没了他全身上下的衣服……
毫无疑问，这里正是火焰的中心，可为什么唯一可以伤害吸血鬼的利器竟然会对自己毫无作用呢？
莱威尔疑惑地眨了眨眼睛。鲜红的汗水顺着额角滴落，模糊了他的视线。他不得不继续眨眼，好让视野保持清晰。在烧完了衣服之后，周遭的火焰好像突然对他失去了兴趣，整齐地退到了数十厘米外。幸好少年一下将他丢进了锅炉的最深处，否则工人们醒来后一定会发现他赤身裸体躺在火焰之中，犹如从爱琴海中诞生的维纳斯。
莱威尔试图挪动手臂把自己的头掰正。可惜他实在是太虚弱了。在脖子被拧断之后，大量的血液流向内部的伤口，他连动一动手指都十分困难。所有的力量好像都被用来维持他奄奄一息的生命。莱威尔觉得，大概在得到血液补给之前，他都必须维持这种糟糕的脖子被扭断的姿势躺在一艘蒸汽船的锅炉里了。
工人们又开始在外面忙碌。莱威尔依稀听到几声咆哮。他看到周围的火焰越烧越旺。最后，身下的船开始缓缓启动。
漂泊，无止境的漂泊。
莱威尔不知道自己到底跟着这艘船在海上漂泊了多久，反正周围除了火焰和煤灰就没有其他东西了。在他终于恢复了一点点力气的时候，他迫不及待地将一个值班的烧煤工人拖进了锅炉。那个人在火焰中发出惨嚎，而他则在专心致志地啜饮唯一能够使他强壮的生命之泉。他甚至不用担心如何毁尸灭迹，火焰会把一切都处理干净。
有了食物，力量的恢复就变得迅速起来。
在吸干了两个人的血液之后，莱威尔已经可以勉强站起来了。他全身都是煤灰，活脱脱像是个丛林中的土著。他在火焰中来回踱步，一面还不得不用一只手捏住后颈，好让断掉的骨头接到一起。此后他又狩猎了好几次。脖子上的伤有明显的好转迹象，但是同时工人之间也开始流传关于锅炉间恶魔的传说。连续的失踪事件使阴霾笼罩在整艘船上。
莱威尔只能在船长下令清理锅炉之前逃离了那艘船。他在港口又喝干了两个。然后用力扇了自己一个耳光，提醒自己不能从一个猎物身上啜饮太多。
结果让他苦笑不得。
他的脖子又断了，新生的骨头显然是还没长牢。他驾轻就熟地捏住自己的后颈，以防他可怜的脑袋垂落下来。他赶在太阳升起之前找到一个废弃的仓库，在里面挖了一个长坑躺进去，又用一堆破烂覆盖住自己。
第二天，脖子似乎好点了。他起来狩猎。每次只喝几口。他已经发现，吸血鬼的唾液能让猎物的伤口迅速凝结。小小的伤痕就像是两个被蚊虫叮咬的包，不仔细观察完全看不出来。虽然充满生机的心跳和甘美的血液每次都蛊惑他继续喝下去，但他很好地用意志力克制住了吸干猎物的冲动。
此后的好多天，莱威尔每天连续喝二十个以上猎物的血。他偏爱和他一样强壮有力的男性，总是避免伤害老人和女孩，因为那让他想起他的母亲和妹妹，以及那个他为一个吸血恶魔着迷的夜晚。在狩猎的时候，他主动避开那些年轻漂亮的男孩。他在远处观察他们，幻想如何抓住他们的喉咙，撕开他们的胸膛，让温热的血液流淌一地。莱威尔把这种行为称作是对复仇的预演。
随着时间的推移，他越来越能抵抗吸血鬼的本能了。在养成了习惯之后，吸血快感被打断的痛苦已经对他毫无影响。相反，一小口一小口地将胃填满的感觉，让他觉得浑身舒畅。
莱威尔后知后觉地发现，原来时间已经过去了三年，而他现在正处在目前美国最繁华的大都市——纽约。他为自己找了一个长期落脚点。生活也渐渐步入正轨。让他感到意外的是，他的外表好像比从前英俊了一点。那是一种细微的改变，好像仅仅是带走了时光在他身上的重担。嘴角的疤痕还在，但不像从前那样明显。用来缝合的线不知什么时候已经从体内被排挤了出去。现在他的疤痕不再像一条丑陋的蜈蚣，反而更像是一个形状奇怪的酒窝。这条疤无疑增添了他的魅力，尽管莱威尔也不知道为什么会这样。
两周之后，莱威尔的运气突然好转起来。在找到工作的同时，他也遇到了他的第一个吸血鬼同伴。
那是一次相当有趣的邂逅。
在和路易邂逅的前一分钟，莱威尔正在平民窟中狩猎。食物腐烂的味道充斥着他的鼻子。他已经喝了八分饱，所以并不急于寻找下一个猎物。他缓缓漫步在小巷之中，用吸血鬼敏锐的视线避开地上的每一片黑色积水。
突然，他在一条死巷的尽头看到了两个男人。准确地说，其中一个正咬着另一个的咽喉。那个吸血鬼撕咬的力气是如此之大，以至于伤口就像是被裁纸刀裁开一样长。大量的血液漏到地上，还有一些则喷洒在吸血鬼皱巴巴的衣服上。
“真是浪费。”
莱威尔一边啧嘴一边向陌生的吸血鬼走去。
对方像是受到了很大的惊吓。莱威尔注意到，那个吸血鬼长得相当帅气。他有一头黑色的卷发，每一根都被仔细地梳到脑后。在吸血鬼标准的惨白面颊上，镶嵌着两颗熠熠生辉的绿色眼珠。和毫无生机的肤色不同，张大的嘴和略微抬起的眉毛极好地表现出了他内心的惊恐。他的五官饱含感情，仿佛有一股让人沉沦的魔力。莱威尔觉得，这是一个相当有魅力的吸血鬼。
在镇定下来之后，对方开始用审视的目光观察莱威尔。莱威尔抱住手臂，大方地任由对方用和他同样敏锐的吸血鬼视野观察他身上的每一个细节。
一分钟后，在对方放下已经死去的猎物并露出厌恶表情的同时，莱威尔大大咧咧地挥了挥手臂。
“嗨，老兄！祝你胃口好。呃……我是……你们所说的雏儿。缔造我的吸血鬼自杀了，所以我什么都不知道。你能告诉我一点关于吸血鬼的注意事项吗？”
陌生的�