与此同时，卡布里埃和路易也露出了聆听的表情。半分钟后，他们一同报出了一个地名。莱威尔耸了耸肩。他知道自己除了那次灵魂出窍之外大概是再也没什么机会运用这种超自然的心灵感应能力了。
“你们先过去好吗？”他对阿曼德说，“我得去接一下亚森。他的飞机就快要降落了。我不放心把他扔在外面。”
阿曼德点了点头。他接替莱威尔坐上了驾驶座。虽然美少年看起来和司机的形象格格不入，但事实上飙车也是他的爱好之一。他喜欢高速行驶的感觉，自认为比路易更有能力驾驭这种钢铁机器。
路易有些担忧地问了几句，却改变不了莱威尔的决定。卡布里埃默不作声。对于莱威尔的独自离开她感到全然无所谓。这个曾经跟她有过短暂交集的吸血鬼，要是因为自己的莽撞而送命，丝毫不值得同情。如果有可能，她倒是想抢下阿曼德手中的方向盘。她实在难以忍受命运被他人掌控，哪怕只是坐在一部车里。她迫切地需要知道莱斯特的下落，需要看到他的儿子毫发无伤地回到她的身边。只可惜现在看来这一点完全不受她的左右，那些远古的初代吸血鬼才是这件事中决定性的力量。
阿曼德发动汽车。莱威尔在离开前轻轻握了一下他的手腕。这温度让他陶醉，甚至引燃了一丝欲望。他惊讶于自己会在这个时候想要和莱威尔肢体纠缠。真希望一切能够早点结束。那样的话他就可以让这双有魔力的手掌抚遍他的身躯，为他带来安宁和满足。
莱威尔目送汽车成为地平线上的一个小点，然后动身出发。
他不需要任何交通工具，认准一个方向飞行乃是他的前进方式。这感觉非常有趣。身体彻底成了意念的玩具。想到哪里，就会出现在哪里。哪怕是想要环绕地球一周，在不到三个小时之内他就有能力飞回原地。如今他比飞机可要快得多！
莱威尔在机场转了几圈才找到亚森的飞机。它才刚刚降落。银眼睛的侦探一脸疲惫地走出舱门。在他上飞机之前曾经感觉到莱威尔保护过他一次。可他依然不知道到底是什么力量在追杀他和他的同类。他觉得有必要尽快联络上莱威尔。真希望有任何一个电话号码管用！然后他抬起头，发现自己的缔造者就站在舷梯旁边，他还没来得及发出惊呼就被对方一把拽住拉到一边。
“来不及多说了，我们必须马上去跟阿曼德汇合。等下飞行的时候你只需要闭上眼睛，风最多有点冷，不会伤到你的。”
亚森还没明白过来是怎么回事，身体就突然腾空而起。他在空中发出一阵断断续续的叫声。连续吃进口中的冷风让他不由自主地开始打嗝。
“咦？我还从没见过吸血鬼打嗝呢！”
耳边传来莱威尔惊讶的声音，侦探想了想，决定将一切疑惑暂时放到一边。管他到底为什么突然能飞了，反正等降落之后肯定会有解释的。
“嗝！”
“嗝！”
“嗝！”
*
黑色的轿车驶入山谷。阿曼德感觉到了吸血鬼们的心灵之声。这里已经有不少吸血鬼。他分辨出了马以尔的思维波动，因为那最明显。还有凯曼、艾力克、桑提诺……还有一个像凯曼一样古老幽深的思想，一团无法被轻易看穿的黑暗以及一个初生的雏儿。
等等！桑提诺？
阿曼德突然意识到一件事。凯曼曾经提过，有两个吸血鬼正前往冰层中救助马瑞斯，其中之一便是桑提诺。难道说……？
美少年的掌心中渗出血色的汗滴。后裔无法感知到缔造者的存在，他们的心灵永远不会相通。他回头看了一眼路易，很想问他有没有感应到马瑞斯就在里面，但他还是强行忍了下来。
他和马瑞斯已有五百年未曾相见。即使对吸血鬼来说，这也是一段相当长的时间。更何况在这五百年间，他从雏儿彻底成长成了一个强大的吸血鬼。他无法判断马瑞斯再见到他时，心中到底是满意多一些，还是否定多一些。后者让他感觉异常痛苦。
是的，他本就是一个失败的作品，一个不完美的被抛弃的后裔！
将车子停在大门口。感谢上帝，他依然能冷静地驾车。阿曼德走下车，路易和卡布里埃跟在他身后。一个红发的女人迎了上来。阿曼德第一眼就认出了她的身份。
天啊！这便是那个古老故事中的主角！
他看出了她的那双眼睛的违和感。那是从凡人身上剜下的眼珠，虽然能让她勉强视物，却同时给她带去了痛苦。这双眼睛会衰老，在它和吸血鬼的神经接驳的部分，两种不同物质形成的肉体不断排斥产生刺痛。
是的，这正是双胞胎中被剜去了双眼的那一个！
75、马瑞斯
“进来吧！我们都在等你。”红发女子用温婉的声音说道。
“玛赫特。”阿曼德低声呢喃。
“是的；我就是双胞胎中的玛赫特；另一个是我的姐姐玛凯。”玛赫特笑了一下。她的笑容是那样美，就像是蕴藏了某种自然规律。或者说，她本身就是自然。
“你是艾力克的缔造者。”阿曼德并没有用疑问句。他能感受到两者之间相同的血系特征。这的确要比他的血系更加温和。
“是的。我在三千年前转化了他。”玛赫特说道；“快点进来吧！你还有一点时间来和你的缔造者相见，然后我们必须讨论一下关于阿可奇的问题。”
阿曼德的背脊僵硬了一瞬。“还有两个人正在往这个方向赶来。”他对玛赫特说，“那是我的伴侣和他的后裔。”
玛赫特沉默了数秒。“那个无法被感知到的奇特吸血鬼？我想我刚刚感觉到了另一个。他们距离这里很近，我会在这里等他们的。”
阿曼德低声向玛赫特道谢。他推开木质的大门。他的缔造者就站在距离他几步之遥的地方。路易和卡布里埃先进了会客室。
阿曼德僵立在原地。
他看到了马瑞斯衣裳上的血迹。那一定是女王留下的。马瑞斯看起来和他在十五世纪时没什么不同。他面目英俊，额头饱满；金色的长发哪怕经历了千年依然闪耀着柔和的光辉。这个古罗马的历史学家；人类文明的记载者，吸血鬼中最杰出的学者和预言家；阿曼德曾一度将他视作伟人，甘愿成为他的奴隶。
“阿玛迪欧……”那个人呼唤他的名字，声音仿佛穿透了整整五百年。
阿曼德闭上眼睛。他的心中突然有了一丝明悟。
现在，他依旧认为马瑞斯十分伟大，但这伟大已经不足以撼动他的灵魂。马瑞斯拥有最多的知识，但他实际上却从未脱离过他的时代。他用他在古罗马时的旧眼光审视世界，冷眼旁观，偶尔出于对美的喜爱而伸出援手。他绘画天使，以宗教故事为题材，心中却从未有过信仰。或者说他的信仰早已死亡，碎成了一片片博物馆中古代文明的残片。他因为对至善至美的追求而存活，乃是独善其身的表率。他照顾女王和国王，但那只是无可奈何的责任。这种“自我牺牲”令他觉得自己比所有其他吸血鬼看得更加深远……
阿曼德终于明白，为何他命中注定无法追随马瑞斯的脚步。马瑞斯更倾向于自我完善，这个强大的长者千年如一日地啜饮恶徒之血，从未想过和凡人的生活有真正的交集。但是他不同。他更想要了解时代的变迁，了解这种种变化背后的涵义。他想要学习更多，想要完善自己对待凡人的态度。就连他心中的信仰，也在一日日变化丰满，日趋完善。
是的，我会活在凡人之中，我会活在每一个时代之中，同莱威尔一起。
阿曼德走过去给了马瑞斯一个拥抱。
“能够再次见到你真是太好了，可惜现在不是叙旧的时候。我急于知道关于女王的一切。”他对马瑞斯说。
“女王杀死了国王，当着我的面吸干了他的最后一滴血。长期以来国王一直在抑制她的邪恶。但是国王的力量有限，女王活过来之后，第一个就让他了了账。”马瑞斯木然地吐露出他知道的所有消息。
他的阿玛迪欧不愿意与他交谈，这让他痛苦万分。长期以来他一直没有勇气面对自己的这个雏儿，哪怕明明知道那个天使般的少年正住在巴黎的坟墓之中。那是他的一段不完美的过去。吸血鬼漫长的寿命让他们全都染上了完美主义的坏毛病。错了就推倒重来，就如同莱斯特的缔造者梅格能不知掠走过多少个金发碧眼的男子，除了莱斯特外全都被他弄死一样。
阿玛迪欧于他是个错误，他过早地转化了他，他不愿回忆这个错误是如何发生的。但他偏偏无法否认对这个纯洁少年的爱。
是的，每一段美好的回忆都能让他回味上数千遍。这是他最钟爱的男孩，虽然那感情无法跟他与潘朵拉的感情相比，但依旧是叫人手足无措，心乱如麻。
“阿玛迪欧……”马瑞斯艰难地张口。
“啊，忘了说了，我现在的名字叫做阿曼德。”阿曼德微笑着说道。
噢，是的！他的阿玛迪欧被人改了名字，虽然这名字不过是同一个词在不同语言中的讲法，但却好像生生撕裂了他们之间的联系。那是桑提诺干的好事！那个充满野心的吸血鬼，一直觊觎着女王和国王的宝血，却连必须被照顾者到底是什么都不曾知晓！不过潘朵拉也正是利用了他的野心，才能说服他帮忙从冰层下将自己解救出去。对于这样一个毫无深度的吸血鬼自己又怎能去兴师问罪？
“阿曼德……”马瑞斯咀嚼了一遍这个名字，“你过得好吗？那本书上说你曾经和路易一起旅行，但是后来又独自离开了？”
“路易是一个有趣的朋友。”阿曼德微笑着说，房门被再次推开，他终于等到了要等的人。“莱威尔！”他飞快地奔过去，一把抱住了莱威尔的脖子。
“亲爱的，那边那个是马瑞斯。”阿曼德凑到莱威尔的耳朵边上低声说。他满意地感觉到莱威尔颈部的肌肉紧绷起来，然后又故意补充了一句：“你还记得我的主人，对吗？”
莱威尔狠狠瞪了马瑞斯一眼。他环住阿曼德的腰，低下头寻找那双刚刚说了不该说的字眼的嘴唇。他吮住它们，把下面那一片咬得通红。
阿曼德的心情更加愉快了。他发觉自己已经丝毫没有了刚刚踏进这扇门时的紧张。不过他还是如同一个好学生一般带着莱威尔走到马瑞斯面前。“这是莱威尔，我现在的伴侣。”他们的手掌交握在一起。“现在”这个词让莱威尔呲了呲牙，他对马瑞斯表现出明显的敌意。
亚森就站在他们身后，发觉暂时没有需要他发言的地方，只好无奈地摸了摸下巴，继续装成透明人。
“我看不透他的内心。”马瑞斯忍不住将这个问题说了出来。对于千年鬼来说，除非莱威尔是他的后裔或是他的缔造者，否则都不应该读不到莱威尔的想法。但马瑞斯确信他没有转化过这么一个吸血鬼。
“实际上没有人能读懂。”阿曼德轻笑着说。他爱惨了莱威尔吃醋时的表现，心中那种不顾一切地跟莱威尔做亲密事情的想法愈燃愈烈。
马瑞斯垂下眼睛，思索阿曼德这句话背后的意义。
玛赫特最后一个走了进来，示意人已经都到齐了，让他们全都到客厅中去。
“我、凯曼、艾力克、马以尔、马瑞斯、潘朵拉、桑提诺、卡布里埃、路易、阿曼德、莱威尔、亚森和洁曦，世界上剩下的所有吸血鬼，除了莱斯特外都齐聚于此。”
玛赫特的开场白让人大吃一惊。她像是看出了每个人脸上的犹疑，补充道：“也许还有一些正躲藏在偏远之地，但目前为止我们所能聚集起的力量也就仅限于此了。”
一阵沉默。
阿曼德环视周围的人。凯曼的容颜和玛赫特一样古老而又白皙，他们的皮肤闪动着珍珠色的光辉。这两个是这群人里最强大的两个，如果不算莱威尔的话。他将这个念头隐藏起来，他不想让任何人读到莱威尔的秘密。
艾力克穿着漂亮的皮草，他的五官阴柔美丽，甚至还带着一丝天真。桑提诺就坐在他身旁，他们的手也许正交握在一起。桑提诺一开始接近艾力克是为了他背后的力量，但是现在这个可怜的意大利吸血鬼根本无法和艾力克的缔造者玛赫特相提并论，所以占据优势的一方仍然是艾力克。
潘朵拉美丽得犹如黑夜女神。她是马瑞斯的后裔，这一点很容易看出来。他们之间的爱恨情仇似乎已经源远流长，但那跟自己又有什么关系呢？这两个千年鬼力量无限，但现在也只不过比自己稍胜一筹。在经历过那次长达三十年的沉睡之后，自己的力量似乎被大幅度增强了。以至于现在如果要跟桑提诺交手，获胜几乎是毫无悬念的事。
马以尔的年龄似乎和马瑞斯一样久远。他们之间最大的差别是马以尔大约从未获得过女王的宝血。这个千年鬼并不属于玛赫特的血系，但他好像正在以一种渺小的姿态爱慕着她。
路易和卡布里埃是为了莱斯特而来，亚森则纯粹是为了避祸。至于洁曦……
阿曼德的目光落在这个雏儿身上。她昨天才刚刚被转化，身体中甚至还有些器官尚未死透。她的容貌和玛赫特极为相似，红色的头发，绿色的眼睛，娇小的骨架。她们一定有着某种血缘上的联系，所以玛赫特才会派马以尔前去保护她。凯曼则是看出了她们的相似才会为这个凡人担忧。不过他们都没有成功阻止悲剧发生，洁曦之所以会成为吸血鬼一定是因为昨晚伤势过重。
阿曼德翻阅洁曦的内心。他读到了许多有趣的东西。这个女人生来就有看见鬼魂的能力，怪不得后来她会收到泰拉马斯卡的邀请。她对玛赫特有着近乎炽热的感情，马以尔也在她心中占据了一席之地。她记忆中最深刻的部分全都是关于“一个伟大的家族”，一连串的名字构建起了一条通往远古的线索，那到底是什么东西？
洁曦瞪了阿曼德一眼。她生于女巫家族，对心灵感应十分敏感。当然了，那只是跟凡人相比。在心灵感应的大师面前，她的天赋根本不值一提。就好比现在，她就无法读到阿曼德的想法，阿曼德却能读到她的。
“首先我们要知道阿可奇到底想要什么。”玛赫特开口说道，“她虽然暂时绕过了我们，但这并不意味着我们可以永远高枕无忧。我们必须要弄清这一切背后的原因。”
“我知道她不杀�
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