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铁镜心想来想去，但觉天地之大，无可容身。那么依从阳宗海的话，设计将于承珠姊弟诱捕，献给皇上领功吗？这是他连想一想都觉得是罪过的事情。铁镜心咬了咬牙，暗地立誓：“纵教身败名裂，灭族抄家，也万万不做出对不起承珠姐姐的事情。”他既不肯逃走，也不肯出卖于承珠，最后只有自己安慰自己道：“皇上未必就会相信阳宗海的告密。张玉虎放走了我，他拿得什么证据？至于我师父所盗的这把大内宝剑，我可以对皇上说我当初接受之时，并不知情。皇上爱惜人才，不见得为了一把宝剑，就会将我处罪。再说也还有三日的期限呢，焉知不会逢凶化吉，遇难成祥？”他在无可奈何之中，只好打定走一步，算一步的主意，总之不出卖于承珠。主意是打定了，胸中如有如压上一座大山，不得安宁。
抬头一看阳光已经透进窗户，铁镜心记起了御林军统领剪长春之约，极力压制下心底的愁烦，换好衣服，便即出门，临走时他再查问一次，沐磷还不见回来。
翦家就在他的对门，铁镜心递进名帖，翦长春打开中门迎接，一见铁镜心便哈哈笑道：“真是贵人事忙，我正想派人去催你呢！”走进大厅，只见满堂宾客，都站起来迎接。铁镜心方自有点得意，稍稍抛开愁虑，一眼望去，却发现宾客之中，有许多他熟识的面孔，不由得令他暗暗吃惊！
只见广东的武师蔡福昌，广西的武师韦国清，湖南辰洲僵尸门的两位长老——祝符、祝节，福建的老镖客林金源等人都在其中。这些人都是押解贡物上京，中途被张玉虎或龙剑虹劫去的，铁镜心心内暗惊，想道：“怎的他们都聚在这儿？难道是他们都知道了我的秘密，眼红我得到御林军副统领的高位，想来拆穿我么？”
蔡福昌抱拳说道：“惭愧、惭愧，老夫真是没面目来见公子啦！那日幸亏公子挡住强人，老夫才得逃命。只是我所保的贡物已失去了。”这事情铁镜心早已知道，安慰他道：“一时失手，何足挂齿？”韦国清大声说道：“若是你铁公子失去贡物，或者无妨，我们没有靠山，失了贡物，却是身家性命攸关，岂能不放在心上？”林金源道：“所以我们老着脸皮，想来向铁公子求救。”铁镜心不知他们的来意，微愠说道：“各位太抬举我了，这次叨天之幸，我仅能自保，想起途中风险，我也不胜汗颜呢！”翦长春道：“请铁大人进内，咱们从长再议。”铁镜心暗暗留心他们神色，只见人人都是满面愁容，并无人对他有鄙屑或者讥俏的言行举止，这才稍稍放下了心。
走进客厅，翦长春道：“这位是咱们的好朋友，铁大人，你们两位多多亲近亲近。”铁镜心一看，只见来的是个年约三十左右，生得眉清目秀，看样子似是个读书人。铁镜心听得翦长春特别介绍，又见他人物俊秀，先自有了好感，遂伸出手去与他相握，说道：“小弟铁镜心，请问高姓大名？”那少年书生道：“小弟乔少少，初至京都，多谢赐教！”“赐教”二字刚说出来，铁镜心突然感觉对方的掌心有一股力道迫来，吃了一惊，急忙运劲相抗，就在这刹那间对方的掌力忽然消失得无影无踪，铁镜心收势不住，向前撞去，险些跌倒，铁镜心一怒之下，心道：“原来你是来较量我的。”正想找他理论，翦长春已急忙将他扶着，赔笑说道：“地下刚刚洒水，两位请小心了。”铁镜心一看，只见乔少少身子也摇了两摇，好像是刚刚站稳的样子，铁镜心则奇怪：自己的内劲尽已被他化解，何以他也会站立不稳？继而恍然，心知这乔少少的武功远胜自己，他的掌力已到了控制随心，收发自如，敌弱则强，敌强则弱的境界，他故意装出站立不稳的模样，想来是有意保全自己的面子。果然有好些人看出他们是在暗中较量，武林中人暗中较量，事亦寻常，有几个心直口快的就嚷出来道：“两位都好功夫！”原来地上已给他们踏出了一样深浅的足印，所以除了铁镜心自己知道，以及翦长春知道之外，其他的人都以为他们是半斤八两，不分上下。
铁镜心惊疑不定，不知道这乔少少是何等样人？何故要暗中与他较量？铁镜心本来按捺不住，待欲发作，后来见他处处顾全自己的面子，再一想到自己的身份，只好忍了下来。乔少少向铁镜心赔了个礼，脸上露出似笑非笑的神情，说道：“铁大人武功深湛，怪不得天下各省的贡物，只有铁大人所保的能够送到京城。”原来乔少少此番举动，正是翦长春授意与他的，如今试出了铁镜心武功的深浅，翦长春与乔少少都在暗暗起疑：“看来这位铁公子的功夫连张玉虎都比不上，更不要说比于承珠了。他怎么能单独保得贡物入京？莫非那些闲言闲语，竟是真的？”不过翦长春是老于世故的人，铁镜心的来头太大，他虽有所疑，脸上却是丝毫不露。
宾主坐定，铁镜心道：“不知翦大人今日见召，为了何事？”翦长春道：“御林军的责任重大，这次得铁大人分挑重担，真是何幸如之！铁大人的印信已经铸好，请铁大人今日接印，明日上任视事。”铁镜心道：“这个么……稍缓几日何妨？”翦长春笑道：“铁大人到京已有十数天了，官场上的应酬想来可以稍减了。圣上的任命已下，若没有什么特别的事情，还是请铁大人早早上任了吧。”铁镜心正是因为有“特别的事情”，但却怎好说出口来，没法推辞，只好接过官印。满堂宾客，齐声道贺。看来这个隆重的场面，也是翦长春预先安排好的。铁镜心乃是官家子弟，当然懂得官场规矩，想道：“接了这个印信，我就是朝廷的正式命官了，本来接印，上任可以连在一起来办，他却先催我接印，又给我找了这么多贺客来，这是故意表示郑重呢？还是要先确定我的名份，好叫我不能推辞呢？”
铁镜心猜想是有什么责任翦长春要他分担，果然猜中，只听得翦长春哈哈笑道：“铁大人接了印信，我也放下了一半心事。”面色一端，说道：“今日一来请铁大人接印，二来有事与铁大人相商。”铁镜心已从他手中接过印信，后悔莫及，只得说道：“食君之禄，分君之忧。有甚公事，请大人吩咐便是。”翦长春道：“食君之禄，分君之忧。说得好，说得好！正是有件大事，要请铁大人与皇上分忧。”说到这里，备省武师的目光都集中在铁镜心身上。翦长春顿了一顿，继续说下去道：“皇上即位，已半年有多。只有云南一省送来贡物，其他各省都被劫了。各省贡物被劫的事情，关系着无数身家性命，我们本来想是暂时瞒着皇上，希望能够把贡物追回。现在实在瞒不住了，因此只好请符总管向皇上禀明。皇上天威震怒，现在圣旨已下，没办法只得请铁大人多多出力！”
铁镜心道：“圣旨怎么说？”翦长春道：“圣旨着落在你我身上，将强人拿获，将贡物夺回。”铁镜心吃了一惊，问道：“有没有定下期限？”翦长春道：“以一月为限。若是到期，尚未破获，不但你我担当不起，还有许多人要受牵累。”铣镜心道：“怎么？”翦长春道：“各省督抚，皆得贬官，所有各省押解贡物的官员、武师，也都要被打入天牢，从严治罪。若是破获呢，皇上一来不想张扬此事，二来他初登大宝，也不想大贬群臣；那时不但你我有功，各省督抚也可保全禄位。所以如今各省高手，都已来到京师，听你调度，”铁镜心颤声说道：“听我调度？”翦长春这：“铁大人能够保护贡物安全抵京，对付强人，当有办法。破案拿人，自是非仰仗铁大人不可。”铁镜心道：“我，我能为浅薄，焉能当此重任？”翦长春道：“铁大人何必说谦？想铁大人单身保护贡物，尚可以打退强人，何况如今有御林军和各省高手听你调度，还愁破不了案吗？铁大人若还推辞，只怕在这里的几十位武师，便要先不答应。”各省武师，果然纷纷向他请求，有几个直爽的更大声嚷道：“铁大人，你就只顾你自己的富贵功名，不顾我们的身家性命了？”铁镜心饶是聪明多计，这时也觉心乱如麻，不知如何应付？
乱哄哄中有卫士进来报道：“符总管符大人到！”众人暂时静了下来，只见一位威风凛凛的大官走了进来。铁镜心认得他是现任的大内总管符君集。翦长春迎上去道：“符总管此来，可是为了贡物被劫的这件案子么？”符君集道：“正是。皇上已准你的保荐，就由铁大人主持此事。原来铁大人也在这儿，那好极了。你已向铁大人说了么？”翦长春道：“说了，铁大人却还在踌躇呢。”符君集哈哈笑道：“铁大人，这是你建立大功的机会来了。还有什么踌躇？”铁镜心道：“贼人飘忽不定，咱们连一点底细也摸不到，一月期限，未免太短！”符君集道：“啊，原来铁大人是顾虑这个么？若是知道贼人的底细，铁大人就该出马了吧？”铁镜心暗暗吃惊，硬着头皮说道：“这个当然。”符君集哈哈笑道：“铁大人大喜，俺老符给你送功名来了！彼案何须一月？今晚便可以教你擒获赃人！”此言一出，合座皆觉得惊奇，铁镜心声音颤抖，讷讷说道：“符总管，你，你是说笑吗？”符君集道：“如此大事，焉有说笑之理？我已打听得清清楚楚，主持劫贡物的两个男女贼人已来到了京城，事不宜迟，请铁大人今晚便去拿贼。”铁镜心这一惊非同小可，极力压制，慌张的神色仍然不免显露出来。
就在这时，忽听得外面守门的卫士大声嚷道：“沐小公爹到！”话犹未了，只见冰磷带了两个随从，不待翦长春迎接，先自闯了进来。这两个随人一老一少，老的年近上旬，少的不过二十余岁，都是一片淡黄色的面皮，貌不惊人，可是他们的眼睛却是炯炯有神，亦步亦趋的随在沐磷身后。铁镜心奇怪极了，这两个随从他竟然都不认识！不知沐磷搞的什么把戏、从哪里找来这两随从？心念方动，但见沐磷的眼光已向他瞥来，眼光中似念深意，突然咧嘴一笑，却向着翦长春说道：“哈，这样热闹，翦大人不请我么？”
以沐磷小公爹的身份，谁不奉承，翦长春赔笑道：“我只怕请动小公爹呢。小公爹赏面肯来，那是求之不得！”沐磷道：“我喜欢趁热闹，别的地方我不爱去，到你这儿，有好酒可喝，有新鲜事儿可听，又可以认识这么多好汉，哈，我开心死了，怎么不来对啦，我一进来，就好像听到你们说是今晚要去捉拿贼人，有女的呢，是吗？”翦长春道：“正是为此，所以我们请你的姐夫今晚出马呢。”沐磷道：“我也跟着去瞧行不行？”翦长春赔笑道：敢惊动小公爹。川西武师韦国清说道：“沐小公爹是将门之后，本领非凡，这次我们途中遇盗，沐小公爹就曾大显身手。”翦长春道：“小公爹一定要去，那就随我一道吧。小公爹若是瞧着我们都不行了，再出手也还不迟。”翦长春实是怕沐磷不知天高地厚，胡乱冒险，若有误伤，他担当不起，所以如此说法。沐磷嘻嘻笑道：“那你答应我啦，我但求有热闹可瞧便行。”
沐磷缠着翦长春说话之时，他的两个随从走近铁镜心身边，铁镜心心头一动，问道：“家里有什么事么？”那年少的随从道：“有几位大人来拜访过姑老爷，名帖我收下了。还有一位浙江会宁的太爷留有一个折子给姑老爷，奴才已带来了。”铁镜心听出这少年随从的声音，心中又惊又喜，却故意装出不悦的神色，皱着眉头说道：“这班同乡，不是求事就是募捐，烦死人了。好在折子既然带来，就让我瞧瞧吧。”将折子打开，匆匆一览，便丢下到地下，说道：“果然不出所料，又是求事。折子你带回去，记下他的名字，交给师爷办理，随便荐他到一个小县份里便是，不必再麻烦我了。”那少年随从应了一声，在地上拾起折子。
乔少少一直就在留心那两个随从，总觉得他们有些异样，心道：“这少年随从好像在哪儿见过一般，怎么却想不起？咳，看他们的眼神，分明是身有武功的人。看他们的气度，也不像下人的样子，咦，这倒是有点奇怪了。”见那少年随从呈上折子，更是疑心，但又不便上前去看。只好待那少年随从拾回折子之后，上前搭讪道：“两位管家是从云南追随小公爹出来的吗？路上多多辛苦了。还未请教高姓大名。”伸出手去，本来是伸向年少的随从，年老的那位却从旁边插手进来，与他一握。
乔少年默运歪功，一股内力从掌心发出。那年老的随从恭恭敬敬说道：“小人张三，多蒙大爷抬举了。不敢请问高姓大名？”乔少少的“修罗阴煞功”已练到了第三重，江湖上的一流高手也禁不住他的一握，岂料他的内力发出，对方全无反应，竟似毫没知觉一般，乔少少方自惊诧，忽觉一股寒风，直袭心头，片刻之间，便似跌入冰窟之内一样，奇冷难耐。乔少少牙关打战，急忙松开了手，哆哆嗦嗦地说道：“张管家身怀绝技，失，失敬了。小可贱姓乔，名叫少少。”年少的那个随从走了过来，笑道：“原来是乔大爷。”乔少少只怕他也是身怀绝技的人，急忙借故避开，不敢与他握手。
原来乔少少之所以感到奇冷难耐，正是他的“修罗阴煞功”所发出的那股阴寒之气，被对方反震回来，因此伤不着别人，反而伤了自己。乔少少越想越惊，要知天下懂得“修罗阴煞功”的。只是他们父子二人，只有内功练到了极高深的境界，才可以抵挡。而今竟被这个年老的随从反震回来，而且丝毫没有发觉他暗运内力的迹象。武功之高，实是不可思议！幸而，乔少少自己懂得破解之法，饶是如此，也要过了一盏茶的时刻．方能够把体中的阴寒之气逐出。翦长春见他躲在一角，面色惨白，走过去问道：“乔兄，你不舒服么？”乔少少道：“没，没什么。”想了一想，说退：“沐小公爹那两个随从，有一点奇怪，你可得注意。”翦长春道：“怎样奇怪呢？”乔少少道：“我试出了他们都有很好的武功。”翦长春道：“这也没有什么奇怪，沐国公只有这个独生儿子，当然�