昌的虎口，一条手臂登时麻痹，不能动弹。这时小虎子不过使了五招。
蔡福昌怒容满面，不肯退下，小虎子笑道：“你不服么？”蔡福昌道：“还未曾真个领教舵主的拳脚功夫，遗憾之至！”原来蔡福昌自恃功力深湛，却不料小虎子并不和他硬打硬接，蔡福昌被他突然用“穿花绕树身法”，一指禅击败，输得莫名其妙，确是未能心服。
小虎子仰天一看，哈哈笑道：“天色虽晚，但只剩下五招，也费不了多少时候。好吧，我让你歇息一会，再来打过。要不要我给你按摩？”蔡福昌怔了一征，虽然气恼小虎子小视于他，却不得不佩他小虎子的大量。尴尬说道：“不敢有劳。只要你能硬接五拳，东省的贡物我撤手不管！”小虎子笑道：“只怕你未必用得了五招。”蔡福昌一言不发，自己按摩了一会，活动了一下筋骨，蓦地一个“左冲天炮手”打出，这一拳运足气力打出，而且是完全没有受伤的左臂，一拳打出，呼呼挟风，钢猛之极，小虎子赞道：“功力果是不错！”蓦然踏上步，以拳对拳，但听得“砰”的一声，双拳相碰，力强则胜，力弱则败！丝毫没有取巧的余地。蔡福昌但觉对方的拳头有如铁锤一样，一碰之下，痛彻心肺，五根指骨，亦都破裂流血，但他还是咬牙忍住，乘着小虎子拳势未收，招数用老之际，急求败中取胜。右拳一起，发出了连环锤的绝招。小虎子似乎是意料不到似的，叫声：“不好！”只听得又是“砰”的一声，蔡福昌这拳结结实实地打中了他的胸口。
沐磷认得小虎子刚才那一拳是“罗汉五行神拳”中的“龙拳”功夫，那是小虎子从黑白摩诃处学来的拳术，在苍山之上，他曾教过沐磷的，沐磷心中正在喝彩，突然见他被蔡福昌打中，大惊失色，忽听得铁镜心微笑道：“蔡福昌这一下可糟啦！”
众武师轰然喝彩，但彩声刚出，忽地又都目瞪口呆，哑然无声，但见蔡福昌这一拳明明是打中了，却忽似收步不及，突向前倾，被小虎子拦腰一击，登时跪倒地上。原来小虎子用的是印度瑜伽功夫，肌肉内陷，其滑如油，故意让他打中，然后才好突施反击的，要不然以蔡福昌的功力，真可能挨满五拳。如今先后总计，只不过到了第八招，蔡福昌便一败涂地了。
小虎子笑道：“蔡老前辈，胜负兵家常事，我岂敢受你大礼！”急忙将他扶起。蔡福昌羞惭满面，长叹一声，夺过一匹健马，落荒便走，他输得如此之惨，实是始料不及，但却也输得心服口服，从此削发为僧，再也不与后辈争雄了。小虎子大叫道：“还有谁愿来接我十招。”铁镜心“嗖”的拔出宝剑，应声而出，就在此时，韦国清一声大喝，率领所有武师，强冲突围，要知这班武师，被各省督抚聘来保护贡物，责任非轻，心中均是在想：“连蔡福昌都败了，我等焉能挡得他的十招，这铁公子纵能过关，也只不过保得云南一省贡物而已。”是以都想趁着盗魁被铁镜心绊着之际，带了贡物，夺路逃生，希望万一侥幸，或可保全。
韦国清一马当前，弓弦响处，射翻两名盗徒，小虎子毫不理会，把手一场，一柄飞刀破空射出，咋嚓一声，将韦国清的弓弦割断，笑道：“周二哥，你去收拾这些网底之鱼，对，不要伤了人命。”转过身来，笑道：“你是哪一省的？胆量倒真不小！”
小虎子这是明知故问，铁镜心何等聪明，一听便知其意，那是不欲别人知道他们本来相识，以免铁、沐二人异日麻烦。铁镜心暗暗感激，但心中却是在想：“就凭我这身本领，也未必便输给你小虎子了。何须领你的情！”
当下宝剑扬空一划，朗声说道：“舵主请亮兵刃，俺云南铁镜心特来领教，不必十招为限，舵主胜得铁某，云南省的贡物自当双手奉上。”
小虎子笑了一声、心中想道：“怪不得我师姐当年不欢喜他，一别数年，他还是那么狂妄自大，丝毫未改。”双眼朝天，淡淡说道：“天色已晚，不必多费时候，十招之限，绝不更改！你亮你的宝剑：我还是这双肉掌相陪！”
铁镜心料不到小虎子比他更为倔傲，气到极点，反而笑道：“你自限十招，这可不是我要你的。”剑诀一扬，一招“神龙入海”，便向小虎子上三路疾攻，心中暗骂：“我看着你拜师习艺，你这乳臭小儿，在我面前吹什么大气？”这一剑迅如闪电，竟是毫不容情。
岂知铁镜心快，小虎子比他更快，啪啪两掌，指东打西，指南打北，倏然间，竟然冲破他的层层剑影，欺到身前，铁镜心吃了一惊，疾展惊涛剑浩，在身前迫起了一圈银虹，将小虎子拦住，剑招一变从“神龙入海”化为“浪涌金山”。铁镜心的剑法已尽得石惊涛的真传，这一下子展开，但见一圈圈的波浪，四下荡开，真如骇浪惊涛，天风海雨，迫面而来。小虎子喝声：“来得好！”施展“穿花绕树”的身法，走避两圈，蓦然使出一指掸的功夫，向铁镜心的腕骨疾点。
铁镜心虽然不懂一指掸功，但却早有防备，一见小虎子伸指点到，“嘿”的一声冷笑，剑锋一惊，向他手指疾削，这一招用得巧妙之极，小虎子连忙缩手，铁镜心正在得意，哪知他为了破解小虎子的一指掸功，剑势左偏，惊涛剑法已露出破绽，小虎子何等快疾，立即抢入空门，挥掌猛攻。铁镜心自亦不弱，但待他补了破绽之时，早已被小虎子抢了先手，控制了局面，一掌紧似一掌，打得铁镜心只有招架之功，毫无还手之力。
小虎子不但掌掌催紧，而且招招不同，要知他的父、师、朋友，都是当今之世的第一流高手，各种奇招妙着，层出不穷，这七年来铁镜心的功夫是没有搁下，但小虎子这七年来的勇猛精进，铁镜心却是做梦也想不到。但觉今日的小虎子，比起七年前那个顽皮淘气的小虎子固然大不相同，甚至比起当年的于承珠，也有过之而无不及。
转瞬之间，小虎子已接连使出龙拳、鹤拳、蛇拳、百变玄机掌法、一指掸功、大力金刚掌、瑜伽内功等七八种上乘的拳与掌与上乘内功，铁镜心抵挡不住，连连后退，蓦听得小虎子一声长啸，身形疾起，铁镜心但觉眼睛一花，手腕忽地剧痛如割，狂笑声中，小虎子把他的紫虹宝剑，劈手夺去。
铁镜心呆呆发愣，做声不得。小虎子盯了他一眼，忽地说道：“我说一是一，说二是二，绝不欺你！”铁镜心道：“贡物拿去便是，多说什么？”心中暗恨：“我只道他顾念着与磷弟的情份，谁知他做了强盗头手，果然便毫不客气。”
小虎子却摇了摇头，倒转剑柄，递到铁镜心手中，微微笑道：“不，我怎能拿你的贡物？你已接了我十一招啦！”铁镜心适才被他打得头昏眼花，心慌意乱，哪里还记得多少招数？听小虎子这么一说，想起他自己曾说过“不必限定十招”的话，更觉无地自容，接了宝剑，一言不发，立刻便走。
这时混战已止，众武师都尽被击倒。铁镜心举头一望，却不见有沐磷在内，无暇查究，出了山谷，跑了一阵，忽听得沐磷在路旁叫道：“姐夫，大喜呀，贡物没有失去！”高高举起那藏有贡物的红木书箱，蹦蹦跳跳地走到铁镜心面前，口讲指划地笑道：“刚才真险，我在群盗丛中冲了出来，险些给斫了两刀、幸而没有斫着。”
铁镜心冷冷说道：“那是盗徒看他们首领的份上，你当真有本领冲出来斫么？”沐磷笑道：“彼此彼此！小虎子也定然对你手下留情了，要不然你又怎么冲得出来？”铁镜心为之气结，其实他确是挡满了小虎子十招的，然而他怎么好意思向沐磷说，是到了第十一招，绘小虎子打败。
沐磷笑道：“管他是留情也罢，不留情也罢，咱们总算是脱了险了。只可惜我还未曾与小虎子说上一句话呢。”话声未了，忽听得山间铃响，快马飞来，沐磷大喜叫道：“小虎子！”
小虎子哈哈大笑，在马背上一个筋斗翻下来，犹是当年的顽皮神态，一把抱着沐磷说道：“以为你当了小公爹就不理我了。”沐磷也说道：“小虎子，你刚才好威风呵，我以为你做了总舵主就认不得我了。哈哈，好在你还够交情。”两人说着，一齐大笑。
铁镜心呆在一旁，招呼也不是，不招呼也不是，尴尬之极，小虎子回身笑道：“铁公子，刚才甚是得罪你了。”铁镜心板转脸孔，冷冷说道：“贡物就在这红木箱中，你要取便取！”小虎子大笑道：“难道我不劫贡物，你就不容我与小沐叙叙朋友之情吗？再说你到了第十一招才给我打败，我岂能自食前言，要你的东西。我特来邀请你们上山盘桓两天。”铁镜心落不得台，待要不去，沐磷已拍掌说道：“好，好极了！”小虎子道：“再说，你们那两位老武师已在山上，你们似乎也不好撇下他们走吧？铁公子，你若怪我适才冒犯，我这厢给了你赔礼了！”沐磷学足铁镜心刚才教训他的神态说道：“姐夫，你居然挡了小虎子十招，这已经很不错了，最少就比韦国清和蔡福昌强了许多！”铁镜心发作不得，再一想这是小虎子的地头，只好装作毫不介意地笑道：“江湖上一招半式的输赢算得了什么？我若不去，倒显得我小气了。”
小虎子撮唇长啸，叫部下带两匹马来，沐磷笑道：“想不到劫九省贡物的竟然是你！”小虎子道：“我一人也干不了这轰天动地之事。”见部下将到，忽地将沐磷拉到身边，并肩一站，悄悄说道：“小沐，我比你高半个头呢。在这里叫我小虎子无妨，等下到了山上，请你叫我的名字吧，我叫张玉虎。”沐磷禁不住笑道：“是啊，你如今是总舵主了，好，我当着众人，不叫你小虎子便是。”
于是一行人等随张玉虎上山，铁镜心一看，山寨简陋之极，只是十数间临时搭起的茅屋，沐磷道：“小、小，喂，虎哥，敢情你是为了要劫这几省贡物，才到这里安赛立户的。”张玉虎道：“一点不错，你这次出来跑了一趟，江湖上的事情懂得多了。过两天我就要离开这里，再去劫其他各省的贡物了。”
这一晚，张玉虎备办了一桌酒席，请铁镜心和沐磷喝酒，同席的除了张玉虎外，只有那个姓周的少年盗徒相陪。喝了几杯，张玉虎豪兴勃发，笑迢：“其实你们把贡物献给皇帝老儿，真是糟塌了好东西。若是我们拿了，哈，那用处可就大得多了，沐磷你想得到吗？”
沐磷道：“正要请教。”张玉虎忽地笑道：“小沐，你还记得叶成林，叶大哥吗”沐磷叫道：“怎不记得？除你之外，我最惦记的就是他们。承珠姐姐呢？她和叶大哥现在哪儿？”张玉虎道：“你别心急，慢慢我说给你听。”斟满杯酒，一饮而尽，说道：“我们之所以要劫天下各省的贡物，一半是为了叶大哥……”铁镜心心头一跳，想道：“我以前苦苦劝过承珠，劝她不要再在江湖上厮混，呀，岂料叶成林终是不肯改邪归正，听小虎子之言，敢情他也做了强盗头子，于承珠妹妹好一朵鲜花插在牛粪上了。”
沐磷诧道：“是叶大哥叫你们打劫的么？”张玉虎道：“不，他根本就不知道。小沐，你别打岔。”接着说道：“另一半呢，则是为了这位周二哥的尊大人，你们和他是初次见面，咱们的师父师母和他家却是世代深交，你们知道他是谁？他的爷爷是昔日威震胡汉的金刀寨主周健，他的爹爹是如今北方的绿林盟主周山民！他名叫周志侠、在江湖上是响哨哨的金刀小侠，可惜你们今日还没见到他家传的金刀绝技！”
周志侠笑道：“张舵主别尽在我面上贴金了。这位铁公子我倒是久仰大名，如雷贯耳呢。”铁镜心给他一捧，高兴之极，急忙谦逊说道：“岂敢，岂敢。小可绝迹江湖，已有多年，想不到还有人提起叶周志侠道：“我第一次碰到叶成林大哥的时候，叶大哥和我谈天下英雄的事迹，第一个提起的就是铁公子，说你当年曾冒了性命之危，帮助他们脱险。”其实那次铁镜心帮助叶成林突围，全是为了于承珠的原故，不过如今听得叶成林尚自念念不忘，心中舒服之极，笑道：“七八年了，亏他们夫妇还记得？”对叶成林的敌意，减了几分。
张玉虎又喝了一大杯酒，续道：“现下满洲崛起于东北、势力也未衰弱。周二哥的爷爷前几年死了，周山民伯伯继承祖业，大展鸿图，现在已有数万部属。朝廷、满洲、鞍翅都不敢小觑于他，他在东北、西北数干里的国境上，叱咤纵横，教胡人不敢南下而牧马，所以他虽然反抗朝廷，其实却大大帮了大明天子的忙，胜过朝廷所派的边防大军！”沐磷道：“如此说来，朝廷应该给他封王才是。”张玉虎大笑道：“我的小公爹，可惜周二哥没有你这样的福气，他的父亲不但没有封王，还常常受到官军的围袭。这也罢了，最惨的是边境穷荒之地，筹指军饷十分困难，周伯伯手下的士兵常是有一顿没一顿的饿着肚皮打仗！”沐磷睁大了眼睛，对这样的事，怎么也想不通。
张玉虎道：“因此天下英雄聚会，商量怎样给周寨主帮忙，是我出了这个主意，趁着新皇帝登位，各省都要给他送贺礼的机会，尽劫各省贡物，拨出一大半来，送给周伯伯做军饷。另一小半呢，则送给叶成林大哥。叶大哥的叔叔叶宗留叶老英雄，也像周伯伯一样，现在正在东海的十三个岛上，聚集沿海的义士与贫苦无依的渔民抗倭。倭寇在十年之前，虽然吃过一次大败仗，可是他们国中的浪人很多，近年来又结成海盗，蠢蠢欲动了。叶成林大哥是他叔叔最得力的助手，经常和承珠姐姐一道，在沿海奔跑。”说到此处，张玉虎停了一下，连喝了三大杯酒，瞅着沐磷大笑道：“小沐，你说我们为此而劫贡物，应不应当？”
沐磷听得悠然神往，脱口说道：“应当，应当！”铁镜心大为着急，横了沐磷一眼，沐磷忽地想起要负责将贡物护送到京，登时气馁，不敢正视小虎子的眼光。
张玉虎笑道：“本来我是想把你这一份也劫的，是叶成林大哥说，看在铁公子当年帮助过义军脱险的情份上，就少劫一份吧。”铁镜心听了，暗暗得意，心道：“到底还是看在我