精灵魔法师回头望了一眼精灵树的方向，然后说道：“不，我们并不需要财宝！如果你能释放这些被你们抓住的精灵，我就会带公主去见女王，由她来决定是否允许公主守贞。”
“当然可以！”皮肤黝黑的男人拍了两下手掌。那些抬着木笼的壮汉立即将木笼放了下来，并劈开了笼门。几个背着短弓的精灵立即走上前，将他们的同胞扶了回去。
“我必须说明，这些精灵并不是被我们俘获的。”皮肤黝黑的男人接着说，“是凯瑟琳公主的仁慈拯救了他们。一路上凯瑟琳公主买下了她能够找到的所有的饱受伤害的精灵，为了掩人耳目才将他们装在笼子里。如果你不相信，可以去问你的同胞。”
一离开笼子，沉默魔法立即失去了作用。那些被拯救的精灵立即哭泣着诉说起他们在外面的悲惨经历，当然还有公主的仁慈。公主待他们很好。每天都提供新鲜的
果蔬，夜晚还会为他们找来炭火取暖。所有病症的精灵都被公主的近侍治好了，他是一位了不起的医师。聆听宫廷乐师的演奏是他们在一路上最美妙的享受。
听完这一切，精灵们的表情顿时松懈下来。他们注视黑色轿子的视线不再是带着戒备，而是满怀着感激。由于不能离开精灵之森，他们中的许多人明知同胞被捕捉被诱拐也无法外出寻找。一瞬间，那位尚未露面的凯瑟琳公主的形象几乎和数百年前的蔷薇女公爵交叠起来，让精灵们深深地感到敬佩。
“跟我来吧，远道而来的客人！女王欢迎你们！”精灵法师高声说。一旁的精灵们附和着。
“感谢女王。”皮肤黝黑的男人对精灵树的方向深鞠一躬。
他转过身，将轿帘揭开一角，伸出一只手。
一只覆盖着薄纱的手掌搭在了他的手上。
“凯瑟琳公主曾经立下过重誓，在她的兄长康复之前，决不让任何人看到她的容貌。”
随着男人的这句解释，一个穿着纱衣的女人走出轿子。她身材高挑，甚至比她的近侍还要高一些，全身上下没有露出半点，唯有被腰带勾勒出的腰身让人忍不住浮想联翩。
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作者有话要说：新的一卷开始！相信我，短暂的分别过去之后，是更加猛烈的啪啪啪！
64、王庭中的阴霾
有着长长下摆的华丽纱衣。
不但在款式上选取了最为繁复的设计；上面点缀着的宝石更是呈现出一种犹如液体流动般的瑰丽色彩。不愧是来自黑暗王庭的宫廷设计师的作品。摆放在纱衣边上的是与之配套的礼帽。漂亮的墨绿色孔雀羽毛随意地散开着，末端被插在由白纱折成的玫瑰丛中。在这款礼帽的前端还连有一副面纱，足以遮挡住小半张脸。
“关于礼服，请问魔王殿下还有什么修改意见吗？”一身黑衣的侍卫官礼貌地询问道。
“没有了。”百列尔兴趣索然地放下纱衣的袖子，摇了摇头；“请代为转告路西菲尔；明天的晚宴我会准时出席。”
“是，魔王殿下。”
在路西菲尔的侍卫官离开之后，百列尔不由叹了口气。他来到黑暗王庭已经一个多星期了，却没有见到路西菲尔。魔王之间有着一种微妙的感应，百列尔在到来伊始就能够感觉到路西菲尔就在王庭，可是傲慢魔王知道现在都没有出现。这是一件极不寻常的事。前来迎接他的是在黑暗王庭总地位仅次于傲慢魔王的两位神女。他被领到了一座独立的宫殿；外面还有一座美轮美奂的花园。
尽管受到了魔王应有的礼遇；但百列尔还是觉得有些担忧。王庭中四处都是兴奋的前来庆贺的恶魔，街道被装饰一新，侍卫的服装换成了最鲜亮的礼服，笼罩在宫殿上空的代表傲慢魔王力量的云层美丽而又平静，似乎就连空气中都洋溢着魔王生日带来的欢快气氛。这一切看起来都很正常。但是百列尔知道，有什么地方出了差错。至少，如果有可能的话，路西菲尔绝不会不来和他见面。他突然发现自己有些怀念那个在他面前永远保持温和的高傲魔王了。
然后，他想起了神女在迎接他的时候脸上高深莫测的表情。由于和光明之神的关系恶劣，他从未在这两个女性身上感受到过友好。但是这一次，神女们几乎恪尽职守，连一丝嘲讽或是厌恶的眼神都没有留给他。这让他觉得不同寻常。只有一种情况可以使一个人抑制住憎恶，那就是当他正在筹划一次更加彻底的报复的时候。因为没有人会把已经注定失败的对手放在眼里。神女出乎意料的冷淡态度是否正暗示着这一点呢？
整件事的起因是路西菲尔派信使说地狱的情况有些不稳，需要他来一趟黑暗王庭。他本来的估计是，这种不稳定来源于黑暗灵魂石的缺失，只要他带着黑暗灵魂石返回王庭，两位魔王联手，就可以很快将之平息。但事实上，
他并没有看到任何不稳定的迹象，近期王庭附近也没有发生过大规模的地震。
要么就是路西菲尔只想找个借口，事实上这次邀约背后另有目的。要么就是这个消息压根就不是从傲慢魔王口中传出来的。如果是后者，那不仅是自己就连路西菲尔的处境都十分堪忧。
百列尔一直认为，这两位据说是光明之神用指甲做出来的神女和光明之神之间有着某种特殊的联系。奇怪的是，神女本身似乎一点都不具备圣力。她们就像是两块无属性的顽石，既不属于光明，也不属于黑暗，并且同时排斥着两股力量。百列尔曾亲眼目睹过，两位神女仅仅使用碰触就让古代恶魔变得虚弱无力。这种力量会不会对魔王也起作用呢？路西菲尔的一直不出现，会不会是中了光明之神的陷阱，正被囚禁在王庭中的某处呢？
百列尔又叹了口气。出于对他智慧的信赖，大魔王为他打造的护卫队中全是强力的恶魔，却惟独缺少“谋臣”的角色。现在他身边的三个人都有一种共同的特点，那就是俗称面瘫。冰之骑士的脸上永远找不到第二种表情。赛壬在时间固定魔法的作用下几乎相当于一部战斗机器。而巴斯蒂安，这头可怜的地狱三头犬倒是偶尔会露出一两个哀怨或是思念的表情，不过凭直觉行动的他很难跟百列尔就这些阴谋诡计的问题进行交流。
果然只能寄希望于那个人快点来吗？
百列尔开始思考，万一最糟糕的情况发生，路西菲尔已经被人制住，他应该如何应对。只有神才有力量压制傲慢魔王的力量，而且是相当强大的神。从任由神女掌管王庭和生日庆典的一切事宜这一点上看，恐怕这件事的背后多半和光明之神脱不了关系。光明之神不会毫无理由地动用他埋伏在地狱中最大的两枚棋子，所以多半是大魔王获得中间界领域证明这件事已经传到了光明之神耳中！
“赛壬！”
“是，主人。”额头中央有着竖眼魔纹的风鹫立即出现在房间中。他的速度是如此之快，简直就像是凭空冒出来的一样。
“去精灵之森，告诉萨米，让他多加小心，注意来自光明一方的诡计，不要轻易相信任何人说的关于我处境的话。告诉他，我已经离开了黑暗王庭，很快就会在永夜堡等他。”
“是，主人。”赛壬点了点头，消失在房间里。
之所以选择让风鹫传话，是因为只有他才会放弃他原本被大魔王赋予的护卫职责，毫不犹豫地听从
自己的指挥。要是换了其他人，一定会以自己的安全为优先。只要大魔王收到了自己的消息，多半会有些担心，但是同时也会知道自己已经有了戒备，不会轻易被光明一方俘获。只要去掉了以自己为威胁这个筹码，光明之神无法降临中间界，大魔王的安全多半没有问题。现在就只剩下了一件事需要抉择——
离开还是留下？
“法利尔！”
“是，殿下。”
“带上我的披风，我要去花园里散步。”
“是。”
怎么可能，怎么可能丢下路西菲尔不管呢？
黑发的少年握紧了拳头。
*
精灵之森的大多数建筑都是开放的。女王和她的继承人总是在位于精灵树一侧的平台上办公。她们的主要职责是指导精灵们做出正确的决定，分配工作，主持庆典，祝福新生儿，为死去的精灵进行最后的祷告，以及为决定在一起生活的一对精灵提供试炼的内容。最后一项只有在极少数情况下才会发生。
精灵并没有家庭的概念，他们全体都为女王服务。在精灵成年的时候，女王会按照每个人的能力不同，赋予他们特定的工作。在他们接下来的漫长一生中，绝大多数都会一直从事同样的工作，只有少数精灵在获得了能力的提升之后会被女王赋予其他职责。
但是偶尔会出现感情特别好的一对精灵。一旦他们确定要忠于彼此，女王就会决定一项试炼的内容。只有在完成试炼之后，他们才会被重新承认。不过他们将从此失去为女王服务的机会，只能居住在精灵之森的外围。
此刻，在女王和王女办公的平台周围聚集了大量的精灵。他们全都对这位凯瑟琳公主抱着极大的好奇心。特利尔好不容易才占到了一个前排的位置。在近距离观察的时候，凯瑟琳公主好像显得更加高大了。精灵一族的女王本来就有着人类女性所没有的高挑身材，但是站在凯瑟琳公主面前竟然还矮了小半个头。
“凯瑟琳公主？”女王的声音宛若乐曲，就连特利尔都不禁恍惚了一下。
“……”
穿着纱衣的公主没有说话，她身旁的近侍上前一步向女王行礼。“尊敬的女王陛下，自从王子遇袭的一日起，凯瑟琳公主便主动放弃了她动听的嗓音。不过我可以代替她说话。凯瑟琳公主会将她想说的话写在我的手掌上。”
“好吧。”女王在思考了片刻后说，“让一位妙龄女子自愿放弃她的美貌和嗓音，凯瑟琳公主对王子的感情的确值得我们敬佩。”
凯瑟琳公主在听到她的话后微微点了点头。
“想要在精灵树下守贞的人必须要经过精灵树的考验。将这根精灵树的枝条拿去吧！只要让枝条发芽，你就可以去往精灵树下。不过我必须警告你，任何不洁之人的触摸都会让它瞬间枯死。”
女王手中的树枝青翠可爱，特利尔感觉到了自然魔法的波动，这确实可能是精灵树的一部分。
凯瑟琳公主优雅地抬起手，覆盖在薄纱下面的纤长手指握住了树枝的一头。女王并没有立即放手。这位突然出现的人类公主让她感觉到了一丝不安，但是对方身上并没有任何不属于人类的气息出现，她也无法直接拒绝对方的请求。精灵树的枝条拥有神奇的力量，但即使是精灵之中也只有极少一部分才能使它保持生机。用这个来测试这位远道而来的公主再合适不过。一缕自然之力被输入到树枝之中，女王必须掌握发生在这根树枝上的一切变化。
凯瑟琳公主一直等到女王松开手指才将树枝放进袖子里。她将手搭在近侍的手掌上写了几个字。
“凯瑟琳公主说她愿意接受考验。”
“很好。”女王点了点头，“带他们去人类的房屋中居住。”
她示意王女带领陌生人离开。
长着天真面孔的高挑少女走到凯瑟琳公主一行面前。“请跟我来。” 她的态度大方而又不失热忱。
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作者有话要说：于是周末足足玩了两天《天使计划》，我有罪，神马都没写_（：з」∠）_
65、彼列的另一半 。。。
精灵族这一代的王女只有七十岁；这个在人类中已经算是老年的年龄对于精灵来说才刚刚摆脱婴儿阶段。尽管举手投足无不显示出王女的气度，她在安顿好凯瑟琳公主之后仍然不忘将一串开满米粒般小花的花冠戴在了公主头上。这是精灵族表示好感的传统方法，正确的接受方法是亲吻送花冠人的面颊。不过年轻的王女在做完这个动作之后并不等待公主的答复，就立即羞赧地跑出了屋子。
很快，凯瑟琳公主的近侍就安顿好了一切。公主的行李――五十多个大大小小的箱子；被一一搬进屋子。一间彰显着皇家身份的房间在不到半个小时的时间内就被布置妥当。而那些头脑简单的有着巨人血统的奴仆则被勒令带着轿子到精灵之森外面等待。宫廷乐师取出长笛；为公主吹奏了一曲解乏。即便在很多年后，当时的美妙旋律仍然为许多精灵津津乐道。
由于公主的近侍宣布公主想要睡午觉，所有看热闹的精灵都纷纷散去了。在夜幕降临的时候，王女亲自带来了新鲜的果蔬。她失望地发现公主已经摘下了花冠。不过很快，一个镶有红玉的手镯被作为礼物经由近侍之手送给了她。近侍代替公主解释，这是公主祖母的遗物；将作为和精灵族永远交好的象征。于是王女欣喜地离开了；并在房子外面留下了二十名精灵剑士，防止有人打搅公主的休息。
她当然不会注意到，在她离开后仅仅半分钟，一道混淆魔法便被施加在房子周围。这样只要不靠近到一定程度，任何人都不会发现屋子中真正发生的事。刚才始终保持沉默的凯瑟琳公主抬手打了个响指，瞬间换上了一套舒适的黑色长袍，连房间中的摆设也变成了阴沉华丽的风格。
“那截精灵树的树枝呢？”公主的宫廷乐师惬意地在她的对面坐下，丝毫没有了刚才在演奏音乐时的温和表情。相反，他的脸上有一种近似残忍却又充满魅力的笑容。如果仔细观察，还可以看到有六对透明到几乎看不清的骨骼状的翅膀展开在他的背后。
“交给希恩了。他会想办法让它发芽的。”凯瑟琳公主面纱下的容貌美到不可思议，嗓音却出人意料的低沉沙哑。
“萨麦尔，你真的不能把这张脸暂时去掉吗？”
“不能。这是换脸术，并不是魔法的效果而是一种特殊的工艺。我费了一番功夫才得到这张脸。”
“会愿意将自己的脸交给你，萨麦尔，你的魅力在人类中间还是一如既往地强大无匹呢！”
“是吗？我还以为你才是最喜欢玩弄人心的魔王。你不是一直在以搜集女人的憎恶为乐吗，梅菲斯特？”大魔王抬眼看了一下他那个栖身在别人体内的兄弟。
“呵呵呵呵……人类的�
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