埋身在落叶堆里，一下子又匿身在乱草丛中，陈金枪竟抓他不住。
陈金枪暴跳如雷，追了半天，满头大汗，衣衫尽湿，什么威仪都丢到前生来世去了，一面穷追冷血，一面大呼：“死杂种，有本事还我枪来，跟我一拼！”
冷血忽然自树后转身出来，神色冷然。
他把高过他两倍的金枪扔给陈金枪。
“来吧。”
冷血神色坚决。
陈金枪问他：“你的兵器呢？”
冷血拔出一把“剑”。
竹剑。
——这剑是他自己砍竹子削成的。
陈金枪把心一狠，怒笑道：“是你自己找死，怨不得我！”
（不杀这小子难平心头之忿。）
陈金枪冲向前去，一枪搠出，忽然脚底一软，已陷入泥泞之中。
他越想拔足出来，越在泥沼里越陷越深，一下子已及胸际。
他高呼救命，忽然，咽喉给一物顶着。
竹剑。
冷血用金枪把陈金枪拖拔出来之后，陈金枪成了泥人。
想怕这是他生平至大的一次挫败。
他正抹去脸上和身上的泥泞。脸上的泥团抹去之后，他的脸色并不比泥垢覆盖时好上多少。
冷血也用小手替他刮去泥块。
“不是我要打你，”冷血说，“是你一副什么都比别人强的样子，也不问问别人是不是比你更强。”
陈金枪自后拔出匕首，一手已箍住冷血，狞笑道：“你想打垮我？小杂种，还差远呢！”
这时，其他的人都在树林外面，陈金枪恶向胆边生，一刀扎向冷血。他的刀被打飞。
诸葛先生一脚把他踹翻。
“难为你还是故人之子！”诸葛先生愤然道：“竟作这种下三滥的伎俩！”冷血倒是向倒在地上半晌爬不起的陈金枪深深一揖，还拱手为礼。
陈金枪楞在那儿，不明所以。
诸葛先生捋髯问：“为什么？”
冷血说：“他教会了我一些事情。”
“什么事情？”
“因为我打败了他，他才能打胜我。”
“对。一个人只要还没死，败了一样可以取胜；反过来说，得胜之际往往就是日后落败的契机。”诸葛先生微笑道，“所以他还是教了你一招。”
“不过，他只配当我的教练，”冷血仍拗执他说，“不能当我师父。”诸葛先生颇感兴趣地问：“什么人才配当你师父？”
冷血用小小的手搔了半天小小的脑袋，然后，他指了一指上面，指了一指下面，又指了一指前面。
前面有树林。
下面有地。
上面有天。
“一棵树，一片云，一条大河，”冷血说，“还有你。”
九、剑主浮沉
可是诸葛先生太忙了。
朝廷上的党同伐异，新旧之争，已让他殚精竭智、疲于奔命。
他并不常来看冷血。
他却为冷血请了另一个“师父”。
——“白首书生”辜空帷。
辜空帷很有学问。
他教冷血识字、念书。
冷血开始也学得很有心、很用心。
他天未亮就在田野间奔行，然后回去读书。他一大清早就去追野兔，然后回到小木屋去念书。他大正午去伐木渡河，然后在树荫下拿着一本书猛啃，他在入暮时分用过了饭，藉着星月的微芒看书。他在深夜虫豸四响的天籁间，抱着一本书进入他不时打出一拳踢出一脚的梦乡。
这样念书念了四年多，辜空帷再叫冷血背诵读过的书时，这少年就不怎么听话了：“我为什么要背？”
“背才能熟。”
“熟有什么用？”
“熟能生巧！”
“砍柴、烧饭的功夫才熟能生巧，读书、练剑只要对基本上有认识，能够活用和有所悟就是道理，死啃死背反而悟不出所以然来。”
“哎，你这样说，真是羞煞圣贤！你自己懒，不肯好好花功夫在背书，就诸般藉口！”“谁说我不会背？”冷血立即把刚看过的整篇文章，一字不漏的全背诵出来：“你看，背又有何难？能悟才难！”
辜空帷张口结舌。
“可是读尽圣贤书，上不能替天行道，下不能主持正义，外不能除暴扶弱，里不能自立自强，空念万卷书，不过是书生万声嗟哦，又有何益？”
辜空帷气得几乎没把书砸在冷血脸上：“……你……你这冥顽不灵的……的家伙！”这时，突然有人闯了进来。
一个山贼，扶持着一个在道上强掳过来的官家小姐，因避差役追踪，逃匿到这儿来。他冲进来的时候像一座会走动的大山。
他向辜空帷大喝一声，晃晃鬼头大刀，辜空帷早已吓得七魂去了六魄，“臭书主，你！去弄吃的来！小家伙，快去生火！我……”他指着自己那像一团烧塌了的蜡烛的鼻子，“老子先跟小姑娘乐一乐。”
那女子早已衣不蔽体，给他吓得只会饮泣，既不敢挣扎，也忘了挣扎。辜空帷想要以夫子大道，来劝诫大盗，大盗一巴掌就把他刮飞八尺，把大刀在他面前地上一插，狠虎虎地说：“你再不烧点吃的来，老子饿了，先把你烤了再说！”
冷血扒过去向辜空帷悄声道：“读书？还是解决不了一切事的。”
那大盗根本没把这十一岁的小孩子看在眼里，只咕噜道：“还嚼什么舌根！老子饿死了！”
当下飞起一脚，要把冷血踹倒。
冷血突然翻身滚地倏然抓住地上那把刀的刀柄，猛然用力把刀拔出，陡然骤然血光暴现！
那大盗的左脚便在倏然之间断了。
冷血飞身把大盗蹴倒，双手握刀，刀光指着大盗的咽喉，盯住大盗，眼也不眨，既不回首，也不转身，只吩咐道：“辜夫子，你去横柜上第三架子那儿找金创药和麻葛出来，替这人包扎伤口；小姑娘，你快穿好衣服，出去房子朝西——就是猪栏那儿高呼救命，我听到有官兵已搜到西面半里开外的地方。”
次日，辜夫子“也不干了”。
少年冷血的第三个“教练”是“剑主浮沉”贺静波。
贺静波是京师的剑法高手、剑术宗师。
他一生比剑四十七次，未尝一败。
败在手上的却无不是剑法名家、剑术高手，其中包括了号称“京师第一剑”曾永远和“独尊剑王”顾有我。
他教冷血品弹一把剑的优劣，教他如何练剑，教他如何破解对方的剑招。他教了冷血十一套剑法、十四种剑招、让冷血使过天下十八柄名剑。——只花了两年时间。
不是教得快。
他自己不愿教得那么快。
——教得愈快，自己所长越快变成对方所强，而自己所短的越易让对方发现。是冷血学得快。
太快了。
冷血对剑有天份——连贺静波也只能这样承认。
他教的剑招，冷血一下子学会，学会了就没什么兴趣再练？
他只好授予绝招。
——所谓“绝招”，冷血也一阵子就摸清楚了窍门，于是“绝招”就不“绝”了。“没有什么所谓绝招，”有次那小子居然还那么说：“能打败对手的招式都是绝招。要击败人，就得要快、准、狠，只要能把握契机予以对方致命的一击，就是绝招。对敌的时候，瞬息万变，所以应变得当的招式就是绝招，要不是有什么秘传的绝招，只要练了它就可以无敌天下！”
贺静波受不了。
——突然教训起“师父”来了！
——这野杂种！
“你连好剑也没一把，”贺静渡手上有一把名剑，叫做“主”。贺静波得此剑二十年，不能用之，未明其利，一直到有一次，他几为“京师第一剑”所败，为曾永远的强大剑势压得全无还手之力、甚至也没招架之能、信心全失、沮颓万分之际，此剑转而“御人”、成了“主人”，剑意大盛，结果轻易重创“京师第一剑”曾永远，获得胜利，“还配论什么剑！”
冷血年少狂妄，贺静波决意要挫挫这小孩子的锐气。
冷血却说：“没有好剑就不配论剑，那么，岂不是剑用人，而不是人用剑？”这句话正好说中了贺静波的弱点。
他气得拔出他随身十六把剑，要冷血选一把。
“干什么？”
“我要教你：没有好剑就没有好剑手。剑手的剑主掌他的浮沉。”
贺静波拔出“主”。
他的神色变了：充满了敬畏、恭谨、谦卑，那把剑却发出了惊人的华彩。“确是好剑，”冷血还是说，“但我不喜欢喧宾夺主！”
“夺主？”贺静波怒笑，“主还能夺你的命哪！”他放下了剑鞘，准备放手一战。冷血一哂：“试试看。”
贺静波叱道：“拔你的剑。”
冷血忽然抄起了门旁的扫帚。
“什么？”贺静波气得像一头栽进了粪坑里：“你用这个？”
冷血双手持着扫帚，肃然道：“它就是我的剑。”
“找死！”
贺静波使出了“从善神剑”。
他的剑就像流水一样。
他用剑就像一艘急流快舟，乘风破浪。
冷血的扫帚很快便削断。
冷血随手又抄起船桨。
贺静波愤恨极了：他觉得把手上的宝剑削在这种烂木头上是对剑的轻侮。这种想法使他“从善如流”的剑法施展不开来。
久战无功，贺静波忽然转使“主流剑法”，木桨又给削断。
冷血忽然环臂一撼，拔下一条十三尺的横梁，变作巨剑，攻向贺静波。每一次木头与剑大力碰撞，贺静波就心疼得发出咒骂。
他杀性已起，终于使出了仗以成名的“浮沉十三剑”。
他只使了五剑，冷血手上的木梁连断五次，手上只剩下五寸不到的一截。冷血悠然退出了屋外。
“看你能逃到那里！”
剑光忽急追冷血，冷血到了屋外，忽然拔了一根尺三长的茅草，就以草使剑，攻向贺静波的眼！
贺静波的“主剑”可削铁如泥，断金切石，削在空中风中这一条柔弱无依的草，也一样得心应手，但贺静波的右眼皮也给茅草叶子划了一道血痕。
冷血忽然又掠回了屋里。
贺静波急追而入。
冷血遽然返身出剑。
贺静波最不怕的就是剑比剑。
——因为谁也比不过“主”。
——比较“主”，其他的剑都不过是”仆”。
他立即还了一剑。
这一剑，却刺入冷血递出的剑鞘里。
冷血沉腕一扳，贺静波剑便已脱手，冷血立即拔剑。
“主”剑在冷血手里，剑华大盛，贺静波一见是“主”，一时不知如何招架闪躲，剑便抵着他的咽喉，人和剑都顿时凝住了。
“你是我的好教练，但不是师父。”冷血挚诚他说，“因为你教会我许多剑法和辨别许多好剑，然后又教会我一件事：所有有名的剑法到头来都不如一套适合你自己的剑法，真正的剑手不是能使一把好剑或是名剑，而是能把天地万物无一不可作剑。”“谢了。”最后，冷血仍恭敬地对他的”手下败将”致谢。
十、刀仗起落
第四名“教练”，是位名刀法家。
——“求败刀”牛寄娇。
“我不喜欢刀，我要练剑。”冷血还有着少年人的执拗，这时他十四岁了。“你学的是刀法，跟我无关。”
“未知生，焉知死？你不学刀，如何练剑？”牛寄娇说，“你错了。”“为什么？”
“一张纸有空白，才有画。诗多从非诗中寻得。一个得病的人才知道健康的可贵。阳是因为阴才显露出特性。火要遇上水才成对比。”牛寄娇说，“你要练好剑，就得学好刀。从剑知剑只是坐井观天，真正的剑手，需从不是剑中悟剑之道。”
冷血登时亮了眼，专注得象少听一句都遗憾终生似的。
“刀客的刀主掌了他一生命运的起伏；”牛寄娇说，“当刀手使刀的时候，手足是刀的部属，心神是刀的指挥，身体是刀的庶民，也就是说，全神贯注、四肢百体，尽在刀中。”“这样岂不也为刀所役吗？”冷血听过另一位“教练”类似的说法。“当然不是。”牛寄娇说，“我只主张人与刀合而为一。”
此后，牛寄娇便教冷血刀法理论。
开始的一段日子里，冷血心悦诚服。
可是不久便发现牛寄娇只讲刀法论，从不使刀法。
他也没见牛寄娇使过刀。
他反而用使刀的手来画画。
他在画布上画刀。
刀是最难画的，一如流水，但他画来就象画布上有一把真刀。
有时他也写字。
他在宣纸上写刀字。
刀字直落破纸飞去。
甚至他也刺绣。
他绣的仍是刀。
那就象活着的刀！
“你不是要教我刀法吗？”有次吃饭的时候，冷血忍不住问。
“我已经教了。”
“可是我从未见你握过刀。”
“刀法一定要握着刀才能教吗？必须要有剑才能成为剑客吗？你当年不是用木栓、船桨、茅草击败过贺静波的‘主流之剑’吗？”
“可是……”
“你仔细想想，其实我天天都在练刀。”
冷血忽然明白了。
“你在纸上谈刀。”
——纸上的字，刀气纵横。
牛寄娇微笑。
“你在绢上练刀。”
——绢上绣刀，刀意绵密。
牛寄娇捋髯。
“你在布上出刀。”
——布上绘刀，刀就是道。
“对了，刀不离道，道不离刀。”牛寄娇嘉许的说：“真正的刀，头头是刀，头头是道。一个人能在某事能有所成，一定因在那事上竭尽所能，才能激发出古今未有之才能，旷绝天下的才华。难其如此，纵有才分，也必要比他人勤奋才能有大成。故要得道，取刀之道，必须得时时练刀，以致一举手一投足，绘画写字绣花，无不是在练刀才行。”“所以你在写字时，无一字不与刀字交锋。在绘画时，高山流水人物，无不是与刀交手。在绣花时，花鸟虫鱼，无一不以刀之叛姿出现。所以天地蜉蝣，莫不是刀？”“也莫不是道。”牛寄娇加了一句。“唯其专情，才能得道。所以我是个从不动刀，只在画布上画刀的刀客。”
冷血长吸一口气，眼里又绽出一种比求生更烈，比求死更浓的神色来。“我都明白了。”
“很好。”
“不过我还不服。”
“哦？”
一切武道的道理，对真正的武术，都有助益；”冷血说：“可是正如世间，书上许多大道理未必可行一样，刀道有成，不代表刀法有成。”
“——所以我要试一试。”
他一说完，立即出“刀”。
——桌上的筷子就是他此际的“刀”！
筷尖停在牛寄娇眉心上。
牛寄娇也不知是没有避，还是避不了。
“好，你用的筷子，使的是刀意，用的是剑法，正见已完全悟了道。