大哥。”
这下樊二郎是真的要哭了，他和樊大郎说这事时，眼睛还是红的。樊大郎早知道锦儿懂事，今儿又听到这话。他拉着弟弟的手。对自家兄妹间的感情，既欣慰又感动。两人都忍住不哭，樊大郎便岔开话题。把秦小猪最近一份书信里的消息。说与樊二郎听。
樊二郎听说秦小猪又来信了，颇有些奇怪。这猪向来写信都是一式几份，方家这边有席家村那边必然也有，单独只给樊大郎写信还真是没有过。樊二郎想了想，面上便变了神色。他也不感伤了。低声问道：“大哥，难道那小猪纠缠过往。你都已经为人夫了。她还对你不能忘怀？”
樊二郎白了樊二一眼，说道：“瞎说什么，根本不是。我不识字，书信还是找岳母念的。”樊二郎闻言更是着急，那到底是怎么回事呢。为何单单这信只给樊大郎，其中有什么故事。樊大郎拿出封像是鸡爪子挠的信笺，递给樊二郎，言道：“你看，还是秦小猪亲笔手书。”樊二郎看了，心里愈发有些不明不白的酸。秦小猪的来信大多都叫秦八角代笔，或者是上回用什么手段影印，他已经好久没见过这种丑陋又亲切的字迹了。
樊大郎看逗弄弟弟也差不多了，才笑道：“秦小猪说，她发现有个小少年与你们方姐夫往来密切，叫我小心有人红杏出墙。”樊二郎闻言大惊，惊讶出声道：“怎地会如此，方嫂子那人，石头疙瘩一般……”话没说完，他自己就有了答案，“是了，定然是瞧着她中了探花，指望攀上个金龟享富贵。”
樊大郎看二郎为自己着急，心中感动，便道：“也没那样糟糕，照秦小猪的说法，是那个少年自己找上门的，与你们嫂子无关。”樊二郎真是恨铁不成钢，这人怎么这么不明白呢。方明德虽是在这方面驽钝，可也不天生是个石头人。那个少年又这样主动，天长日久，叫他捂得热乎了，樊大郎哭都没地方哭去。便抓了樊大郎的手说道：“不行，你得赶紧上京去。去守着方嫂子，不能叫她被妖魔鬼怪惑乱心肠。”
樊大郎摆手道：“那怎么能行，我还要在家照顾岳父母和祖父母，他们年纪大了，没有小辈在跟前侍奉不行。”樊二郎也不听他哥如何退却，拉着人就去找方章氏。方章氏在和郭二说话，锦儿、狗丫和方夫人在书房说完了话，也往这边来。方夫人对锦儿道：“有些地方，你比你嫂嫂更懂事，我也不和你多说别的。只是一路上，得闲便要看书习字。童生试虽在明年，但学问之道没有捷径。唯有日日下苦功，才能一朝得声名。”
锦儿垂手听了，等方夫人说完，才抱拳向夫人行礼致谢。方夫人点点头，又对狗丫道：“你比锦儿大，凡事须得做出个姐姐模样。但要是真个有事，也别独自搁在心里。你也不过是个孩子，和锦儿、二郎说说，他俩多少能帮衬你一些。”从狗丫娘做了乡兵起，狗丫便担着和年龄不符的生活重担。她变得比以前沉默，再没人拿看待孩子的眼光看待她，她自己也习以为常。如今听到方夫人此言，狗丫胸口闷闷的，忙低下头抱拳掩饰自己的失态。
考虑到他们是和县令大人一道走，能得县父母带契，还是比较幸运的。至少安全无虞，夫人一家也放心不少。几个人便去方章氏那边，准备一会出发。方夫人也打算跟着他们到县城见见宋大人，好生向她致谢托付一番。
路上正遇到樊二郎拉着哥哥过来，看见方夫人一行，樊家哥俩忙止住脚步，双双行了一礼。樊二郎这一打顿才警醒，方明德的事到底是方家的家务事，不好当着众人面说出来。他与锦儿虽是方家姻亲，但都是小辈，也没法对嫂子一家指手画脚。他适才是一时情急，拉了哥哥过来讨说法，现在却没法开口了。
哥俩落在狗丫和锦儿后面小声说话，樊二郎又想起一事来，问樊大郎道：“你刚才说是方夫人帮你念得书信。”樊大郎点头道：“正是。”
樊二郎心说我怎么忽略了这个重要细节，便追问道：“那夫人和方家伯父对这事，是怎么个说法。”樊大郎笑道：“夫人说，以她对你们嫂子的了解，杀了她，她都不会做出有违礼教的事。伯父倒是说过，想叫我去京城。”后面他就不肯说了，方章氏接着还说了一句。叫他去京城和方明德小夫妻一处住着，好早日给他生孙子孙女。
樊二郎闻言吐吐舌头，并不怀疑方夫人言辞间会包庇自家女儿。这一家子人品都靠得住，只是方明德离得远了，身不由己的情况下，做出些什么也不是不可能。樊大郎听了樊二郎的想法，戳了戳二郎道：“就你想法多，你这般不放心你嫂子，怎地就放心秦小猪。”
这话说出口，樊大郎就晓得自己失言了，再看樊二郎，早已羞得满面红云。樊大郎心想，原来二郎心里还是有她。若是什么都没，二郎该恼地跳脚才对。樊大郎便装作什么都没看见，牵了樊二郎也往方章氏那里走。
几下里人马聚齐，方章氏又拉过樊二郎端详一会，眼圈又红了，说道：“你如今长大了，却是和你爹最不像。胆子比天还大，行事又泼辣有爽利。你们娘我记得也是木讷性子，你到底随了谁。”樊二郎只是笑，方夫人瞧着方章氏再说两句，又要惹得一屋子人难过，便接过话头道：“天色不早了，县令大人一家还在城里等着，这就出发吧。”老刘婶年纪大了，不好叫她再给众人赶车远途劳顿。上回方明德去京城也是另雇的车马，这次熟门熟路，方夫人得了确切消息，便叫人给他们预备好了两辆小车。
一辆给樊家兄弟和郭二坐，一辆叫狗丫和锦儿同坐。他们只请了一个车妇，所以大部分时间狗丫和锦儿都混在外面赶车。她们那辆车里便腾出来，留着给樊大郎或是二郎过来睡个舒服觉。
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正文 第一百八十六章玲珑
方夫人站在官道边，目送宋县令和樊二郎一行走得看不见了才回转。家里几人也都在等她，方夫人晓得他们还是不放心樊二她们。虽然她自己一样有些担心，见他们模样也不好说了。说出来岂不是叫这些人更捉急，便只拿些好话安慰众人。
倒是樊大郎，方夫人觉得挺对不住他，其实该叫他和众人一道走。秦小猪的来信内容和书写虽然乱七八糟，意思却是再明白没有。方明德那丫头身边有别的男子出没，自己第一反应，就是不该出现的事绝无可能出现。事后想起来，才发现当时忽略了樊大郎的心情。方章氏私下里也跟自己说，做父母的当然毫无保留地相信自家女儿。可是小夫妻俩新婚不久分隔两地，外面就出了这样的事，叫大郎作何想法。你这个老家伙一句话，把这孩子打发了。日后若是探花娘子真从外面带个人回来，你叫大郎如何与之相处。
再说叫大郎去京城，他俩一处住着也好早日给咱家生儿育女不是。秦小猪不是说她们是给方明德找房子时，出的这事吗。可见大郎过去还是有地方住的，就是方明德这个死丫头，到现在也不写信接人过去。
等他们夫妻把这话说与大郎知道，那孩子却为着自己几个老家伙留了下来。这会又错过机会，日后估摸也再找不出像县尉一家，这么合适的人捎带他。方夫人被老爷责怪一通，最后也不晓得该可怜自家孩儿，还是该更同情樊大郎。她自己到这把年纪，犹自弄不懂男子们千回百转的心。估计方明德那个方正榆木脑袋，这辈子也别指望她和夫郎心意相通了。方夫人摇摇头，把这些烦恼甩到脑后去。
家中近日还有一桩喜事上门，新任县官大人要来上门拜望。方夫人没想到宋县令离任。接替者竟然是自己门下子弟楚中孚，鹤鸣。这丫头读书稍晚。考学也不是一帆风顺，磕磕巴巴考到京城殿试。可怎么看，还是比方明德看起来可靠。方夫人喜欢这个弟子，常想要是这是自家闺女就好了，少操多少心啊。这次方明德和众举子们上京，方夫人暗自拜托楚中孚看顾方丫头。事后证明，方明德的这位小师姐还是挺负责的，这点从方明德家信只言片语里就看得出来。
东路军久无战事，二皇女先行返京。童海善后，宋蝈蝈等人纷纷从北面往南撤。禁军撤回京北大营，众厢兵、乡兵没从京城走。各自回地方。到了淮南东路泗水，这些厢兵回到自家地界，无赖本相暴露出来。拈花惹草不敢做，言辞调笑下小郎君还是妥妥的。
众人在官道上歇息，好些南来的商旅沿着这条路往汴水与淮水交汇的渡口走。汴水可以直达京城。走水路除了比车马平稳外。只要寻到个切实诚信的船家，还能免除一路食宿烦恼，也不用担心会遇见山大王吃拿卡要。所以北上南下的都爱走汴水一线，连当年开国皇帝灭南面小朝廷，也走了这条水脉。多少年来，这渡口官道跟着沾光。热闹繁华之极。
这时就见一辆车马往北走，车帘被掀开一条小缝，里面人便从缝隙往外瞧。兵痞们正自闲的无聊。哪能放过这么个乐子。大伙全盯着那一处，都看到里面有双黑白分明的眸子。这些下里巴人，没听说过“美眸善睐”，却也觉着那双眼睛像是会说话一般，可爱动人。
正好这段道路被兵卒拥堵。车辆行速慢了下来。便有腿脚利落的，走过去拦在马前搭讪。说些什么好呢。当然是问路，问那赶车的仆妇道：“这位姐姐，你们是从何处来，往哪里去啊。”仆妇瞧着这些人模样举止晓得她们不是好人，却没法还口，这人实是个哑巴。她满脸怒气，打着手势，“依依呀呀”叫这些人从车前滚开。众人一瞧，呦呵，还是个不能言语的，这就更有趣了。
大伙于是愈发不客气往车上靠，赶车的仆妇不禁着急。她奉命为大人家的夫郎儿子赶车，本是带了大队人马护送。因着老爷想早日见到京城的女儿，叫大伙押运包裹行李在后，自己带着小郎君轻车简从。不想道遇兵痞泼皮。车妇见围上来的人愈发多，腾地站起身。众人这才发现这位坐着不显眼的仆妇，站起来后身形高大，还少了一只胳膊。
于是纷纷猜测这人来历，怕也不是好相与的，见机早的人早早退下去。仆妇果然动手了，扬起手中熟牛皮鞭子就朝泼皮们抽打过去。宋蝈蝈当年虽然没少干过当街调戏良家少年的事，但也不至于无赖到这地步，多少要给她县官老娘留些脸面。还有当初和席驴儿那伙子一道被捉到军中的几个，见此情形想起许多不好的回忆，都退让到一边小声议论。过得一会，厢兵人多，车妇已经招架不过来了。她只得一只手，又不能开口训斥这些人。在人群簇拥中，显得份外可怜。
周围瞧热闹的人愈来愈多，却也没人敢上前伸张正义，和这些兵娘子计较。她们都是从北面前线回来的，身上还有些血腥气未去。这些人本就是无赖出身，如今在战阵上见识一番，越发胆气充足。丝毫不畏惧围观者的眼光，快手快脚地掀开棉布帘，查看车里景象。
车中人物简单，不过是一个中年男子，带着个小男孩，边上跟着一个浓眉大眼的粗实小小子。眼尖的此刻也认出，适才那双眼睛就长在这小孩儿脸上。中年男子虽看得出脸庞清秀，却是年纪大了。小孩儿模样招人眼，可惜年岁又太小。车里的老的老小的小，要不就是跟村里二愣子一个德行，叫这伙故态复萌的泼皮好生失望。外围的人看清车里情形，不禁哈哈大笑。
宋蝈蝈也笑了，笑这些人白忙活一场，竟是这么个结局。泼皮们恼羞成怒，面上下不来台，便要做些什么证明自己。瞧见车厢内小桌上摆着一包点心，就探进身子去抓。收手的时候还不忘占便宜。在小少年头顶划拉一爪子。口中呼道：“摸摸小哥头，安稳早些长大。嫁给姐姐，生个闺女打酱油。”正太眨巴两只大眼，被惊地呆呆傻傻，小模样煞是可爱。众人瞧见得了新趣味，纷纷效仿，连宋蝈蝈也想上去凑个热闹。人人都来玩这个把戏，不一时就把少年摸哭了。
旁边的二愣子气得呼喝不止，那些人哪里把他放在眼里。中年男子的反应却是奇怪，口中念念有词道：“忍住忍住。莫要生气。”这话不晓得是说给哪个听的，不一时大伙才明白。少年一面哭，一面从身后拿出两个人头大小的金瓜锤。跳下马车。提锤朝众人砸来。众人先是不当一回事，四下游走存心逗弄他。不想这少年煞是厉害，三五个成年女子居然挡他不住。围观的人大声叫好，宋蝈蝈和身边几人都庆幸自己不曾招惹那孩子。
好在虽有不少人被打翻在地，那孩子并不下狠手。只是跑到倒下的人身上又蹦又跳。还要踩踏人脸，弄得倒下的人个个形容狼狈。旁边众人瞧得有趣，都为少年喝彩。车上的中年男子皱眉看着越聚越多的人群，小声叫过拍手叫好的二愣子，道：“阿贵，去把少爷叫回来。”
阿贵瞧得正高兴。他不敢违背老爷命令。答应一声，跳下来拉少年回车厢。少年看看还有几个摸过头的没打过，气得恨恨瞪了那些人一眼。跟着阿贵回到父亲身边。车厢重新放下棉布帘，中年男子招手叫少年近身，说道：“玲珑，出门前我是怎么交代你的。”叫做玲珑的少年垂下头，哼哼唧唧不说话。
他父亲不愿意就此饶过他。指责他不该不听话，非要偷偷掀开门帘。又絮絮叨叨道：“你今年也老大不小了，再过几年就能找媳妇嫁人。你在南边的声名已经坏掉了，没有人家敢娶你。幸好你娘被今上召回京城，我们得以举家北上。我和你娘打算好了，将来就在京城给你寻门好亲。”指了指官道那头的渡口道，“打此上船，再登岸就是京城地界了。从现在起，你给我安分守己，不要再弄出什么岔子。”
叫阿贵把兵刃收起来，不给玲珑过手。阿贵膀大腰圆，提起那双瓜锤仍然有些吃力。最后还是玲珑搭了把手，帮着阿贵把东西拎过去，放进个匣子里。中年男子看得叹气不已，怎地这些孩子个个都随他们老娘。女子也就罢了，练得文武艺，货与帝王家。他们夫妻俩都不是读书治学的材料，有把子力气亦是本钱。怎地这个最小的小儿子，也那么大力道。瞧这孩子瘦瘦小小没张开的身子，天知道那些力气到底是从哪里来的。
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