二婶这么好的人……全是我的错。”
秦八角看秦小猪说话颠三倒四，她晓得火药一事与秦小猪相干。却不知道，其中关联有多深。看见小猪如此，秦八角叹了口气。开口劝慰道：“你也莫要自责，当时若非有此利器。叫辽人冲破边防，中原必将生灵涂炭。死的人不是更多。”秦小猪也明白这个道理，却还是没法安抚自己。好像自己亲手杀了人一般，而且那个人还是亲近相识的二婶。秦小猪在车上便开了闸水，哭开了。前面车妇闻听车里动静，以为出事。秦八角道：“家中长辈出了事。劳驾行快些。”不用她说，车妇也想早些了结这趟差使。四周人闻听车中哭声都看向她。着实叫人不痛快。
把这二人送到地方，秦八角额外补钱给她。车妇才舒缓了眉眼，接过钱辞谢走了。站在路口，秦八角一手抱着秦小猪刚得的瓶子，一手扶住人，翻出一块帕子给她道：“莫要再哭了，收收眼泪我们再进去。还不知道二郎和郭二叔听到这个消息，会做何反应。”秦小猪闻听此言，这就要去见受害人的亲朋，她胆怯起来想跑。叫秦八角拉住了，没走掉。两人拉拉拽拽进了深巷，敲响了方明德暂居小院的大门。
樊二郎和郭二入住这几日里，方明德这个学究为了避嫌，索性便宿在学里。找了别人的宿舍临时挤挤，倒也过得。但三五日，还是要回来取些换洗衣物。昨日方明德回到这里，拿了东西出门。樊二郎出来送她，就看见有个眼神灵活、面容讨喜的小子钻出来，拦住方明德要与她说话。樊二郎想起秦小猪的书信，心说终于见到了传说中的狐狸精。大步走上前，插到二人中间，带笑不笑道：“却不知这位是谁。”
方明德着急赶回去，被青杏斜刺里拦住，见到樊二郎过来，心中大喜。青杏是个不要面皮的，自从游园后记住了她这张脸，不晓得歪缠了多少次。有时和红梅一起，有时独个一人。方明德不通与小人相处之道，仍然用君子方式待他。不好恶言逐客，出于对男子的尊重，也不好扭头就走。只能咬牙坚持，听他说些没甚意义的闲话。方明德这些时日住在学院里不出来，未尝没有躲开的意思。
樊二郎以往给人的印象就是泼辣，不好惹。恰是此时对症的一副良药，方明德便煞有介事地向樊二郎道：“我与这位小哥有过几面之缘，今日事急，便把他交给你了。”说完，也不给这两人相互介绍，几乎是用小跑，疾走离开。
樊二郎观方明德的言行，突然乐了。果真像方夫人说的一般，方探花是个守身如玉的。别个送上门的好事，她却跟躲瘟神一般。既然方嫂子把人交给自己，那也别客气，好好盘查一番吧。樊二郎未曾开口，突然冲着青杏笑了笑。青杏和红梅一起围堵方明德，开始时还可说是为了朋友鸣不平。后来瞧多了楼里来往的那些浪荡女子，便越发觉得方明德是个难得的。而且她还是当朝的探花娘子，前途不可限量。青杏虽是自家投身烟尘，却是个再精明不过的性子。心意回转的也快，也不管朋友的思慕是禁忌，动起了其他心思。
红梅呆傻，他后来探明了路径。便也不带着他一道。得闲就往方明德可能出没的地方跑，扰得探花不胜其烦。今个遇见樊二郎，他是一点不惧的。反正他有心进到方家，不管眼前这人是哪个，都不能阻止他的决心。
倒是樊二郎这莫名其妙的一笑，叫他心里打鼓。樊二郎这招是跟席驴儿学的，他心里厌恶这个纠缠嫂子的少年。可又不能用对付泼皮的手段，直接过来开打。便用了这么个法子唬人，什么都不说，先笑的他心里发毛。
青杏被樊二郎笑得绷不住面皮。便先行开口道：“不知哥哥是方探花的什么人。”樊二郎听了这话，心中大骂这人无耻。一个没来由的男子，问个没干系女子家的家务。定然非奸即盗。其心可诛。樊二郎不直接回答，反问道：“我与她是何关系，与你这个外人何干。倒是你，你是什么来历，我却还不晓得。”青杏被呛了一下。听出樊二郎不是个好相处的。便换了副腔调，说道：“哥哥你却是不知，我实是世间一苦命的人。”
樊二郎听了这话，牙都要酸倒了。这位以为是在勾栏台子里说唱吗，世上苦人多了，唯有那种整日无病呻吟的不算。青杏为了打动樊二郎。就把自家身世和红梅的遭遇，杂糅一团说了出来。樊二郎听他倒了一池塘苦水，末了说了一句道：“有黄连苦吗。”青杏被噎的下不来台。实在是他的梨花带雨太小儿科。樊二郎看过秦小猪那么有力度的表演都没动过心，他这种假哭更是一眼就识破。
樊二郎此时心里越发笃定，这个小子不是好货色。好人家男子，谁会跑到不相干的女子门前做这些。院门里传来声响，郭二叔在门里问道：“二郎。你在和谁说话。”他是个孕夫，又有很大可能成了鳏夫。本就含蓄的性子。现在加倍不愿随意抛头露面，只在屋里这么一问。青杏听得里面人声，一计不成，又生一计。作娇花状，对樊二郎道：“哥哥，那个是谁。站了许久，又累又渴的。哥哥，你的脚疼不疼。”
樊二郎担心郭二叔那边，见这小子说话蹬鼻子上脸，便笑了笑，说道：“疼得很呢。”青杏瞧着搭上话了，便要说“不如我们到里面坐下再说”。却听樊二郎又道：“如此，告辞。”说完，拧身进了院子。“哗啦！”把门关个严实，还插上了门栓。
青杏慢一慢，没进到门里。气得直跺脚，这是什么人哪。看穿着行事，就不是大地方来的，不通礼仪，卑鄙粗鲁。他如今也没别的法子，方明德走了，樊二郎也走了，一地干净。看看时日不早，只好返回楼中。
樊二郎去看过郭二叔，回到院中。从门缝里看到青杏吃了闭门羹，无奈只得离开，心里爽快。想着等明日他再来，还这般对付这人。第二日，来的不是青杏，而是秦八角和秦小猪。拍了好一会大门，樊二郎才来给她俩开门。樊二郎瞧见秦小猪哭得眼睛红肿，第一反应是，这小猪也太小气了。不过是开门晚了一会，就哭成这样。再一想，突然明白不对。这二人怎会突然来此，两人又是这副情形。秦小猪哭得不成样子，秦八角脸上也是一脸肃容，没有笑意。
樊二郎也忘了男女之嫌，抓住秦小猪，颤声道：“可是二婶……”
秦小猪说不出话，只能点头。樊二郎定了定心神，才没跌倒。他虽然有预感，还是觉得这个消息一时难以接受。秦小猪在旁边扶住他，秦八角道：“还是想想这话怎和郭二叔说吧。”秦小猪听到郭二叔的名字，脚步便有些畏缩，她这会还不敢面对当事人。
秦八角对她摇了摇头，意思是，此事躲不得。樊二郎察觉到这两人的互动，心知其中有古怪，便目视二人问道：“怎么回事，这事和秦小猪何干。”这话问出来，他自己也说不清是责备多些还是关心多谢。秦八角按住秦小猪的肩膀，说道：“进去，一起说吧。”
秦小猪跟着这两人一同进到堂屋，郭二起得早，现下正在礼佛念经。他只会一段地藏经，便反复不停地默念这段。三人进来，樊二郎过来扶住他，秦小猪泪眼婆娑，秦八角点了点头。后面再说什么，郭二都没听见。几人本以为郭二叔要受打击，还防着伤到胎儿。谁知他脸色白了白后，却对大伙笑了。郭二看看众人关切的眼神，言道：“我知道，我都知道，你们不要怕我忧心。我见过她了，她还跟我走了一段回家路。”
郭二叔语气平淡说着话，眼泪却是无声落了下来。他憋了好久的情绪，如今尽数化作泪水流下来。一边哭一边笑，秦小猪瞧着这情景，心里像是针扎一样难受，只知道跟着哭。郭二叔拉过秦小猪，说道：“我不哭了，你也不要哭。瞧瞧眼皮都肿了。不要哭，我还要去北面接你们二婶回家呢。”樊二郎是不爱掉眼泪的，见此景象，心里酸楚起来。
秦八角听郭二叔说话明白，还是不大放心，走过来牵了他的左手诊脉。脉象有力，孩子也好，她这才放下心来。看来郭二叔是真的早就接受了这个现实，做好面对一切的准备，便开口道：“二叔身子不便利，还是不要亲自去了，这事交给我们来办便好。”
郭二拭去眼泪，语气坚定道：“不成，别的都好说，这事却不能依你们。我必得亲自去接她回来，你们若是愿意帮我，便帮我找辆结实点的马车。”樊二郎道：“别人不管，我是要陪你去的。”
秦小猪见无人提起自己的责任，心中格外难安。可是她不敢向郭二说明真相，这一刻时光无比煎熬。
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正文 第一百九十章真心
最后，秦八角见秦小猪向她点点头。晓得小猪这是下定了决心，就叫郭二和樊二坐下，详细说得来的消息。把二婶和狗丫娘她们几个出任务，排雷时发生意外的事说了。说完又补充一句，地雷是大顺的新式武器，威力惊人。辽人南下时，就靠这个才救了晋阳全城百姓，阻止敌方入侵。秦小猪曾参与最初的研发。
樊二郎听着秦八角的话，面色变了几变。听到末尾不经意的一句，拿眼睛瞪向秦小猪。秦小猪现在根本瞧不清他的表情，却也能感觉到有两道火辣辣的目光盯着自己。郭二叔过了半响，叫秦小猪到跟前来。瞧着她一脸颓丧，叹了口气道：“细说起来，也不全是你的过错。再说，你不是还救了许多人吗。”秦小猪听到这谅解的话，却觉得心里更是堵得慌。很想寻个地缝钻下去，做个鸵鸟了事。
可此刻是当着樊二郎，这个她喜欢的人的面。她不能逃。秦小猪便对郭二道：“郭二叔，我对不起你，也对不住席家村的众位乡亲。如果你有心原谅我，就请让我为你们做些什么，不然我于心难安。”
郭二忍不住又去拭泪，他与樊家是邻里，关系向来处得好。秦小猪到来后的一言一行都看在眼里，还是二婶亲口和他说的，樊家捡来的小丫头是个好孩子。郭二摸了摸肚子，说道：“我还有孩子，不能叫没来由的恨意遮了她的眼，看不见世间的美好。小猪啊，你别哭了，这事都是命。你若是心中有愧，就多做善事，施恩大众，也算是为你自己积攒功德。”他说一句秦小猪点一下头。一直耽搁到晚间，才迷迷糊糊被秦八角送回蔡府。
秦小猪和秦八角一道走后，樊二郎走回郭二叔身边，拉着这人冰凉一片的手。郭二等了好一会，樊二郎也没言语。郭二早知道他心里念着秦小猪，如今这个结果，大约很难接受。就看着他的眼睛道：“我不怪她，你也别怪自己。”樊二郎的确是在心里埋怨自己，秦小猪害死席家村这么多人，自己怎么还喜欢她。没想到只一个照面。就叫郭二看出自己的心意。樊二郎羞惭道：“二叔……”郭二不待他说下去，便道：“什么都别说，风一吹。念头就散了，叫这事过去吧。”
郭二心里什么念头都有过，他不是圣人。自然也恨过世间的不公，为何偏偏是二婶被拉出去做乡兵。为何偏偏是她客死异乡，魂归故里。为何他的孩儿。尚未出生，便要没有母亲。为何造成惨剧的人中，偏要有秦小猪的一份。
他也想过，若是樊家几人没有收留这小猪，会不会就没有后面的事。却发现没有小猪，结局也不见得会更好。二婶依旧是要被拉到北方去当兵。辽军南下。二婶可能战死。兵败晋阳，结果便是屠城，二婶一样逃不脱身死的命运。算来算去。居然都是个死字。
可见这是天意如此，与别个无干。只是老天借助亲近人的手来做这些，实在残忍。既然事已至此，不能叫情况再坏下去。便是不为自己计，也要为孩儿谋划。眼下着急的。是把二婶的尸首领回家。想到那夜二婶入梦，郭二突然笑了。她必是想回家，想见我。
秦小猪晚间回去，模样已经不能见人，次日着人去军械监请假。因着这次的事，她突然理解了后世科学家们对武器研发的抵制情绪。她不是科学家，也不是全权作战指挥，只是在其中起了一点作用。犹自内疚至此，可以想见亲手研发出原子弹这样的大杀器，看着它造成的巨大破坏力，以及对人类造成的毁灭性打击时，心里会是怎样的心情。一定很伤心，又恐惧又羞愧。
秦八角晚间挨晚出了城门，次日也没留在学里。大早上跑来看秦小猪，这丫头眼睛还不能见人，可是心绪比昨天稳定许多。就问秦小猪要不要和她出门，筹措郭二北上的事。原本瘫在床上的秦小猪，闻言骨碌爬起身就去洗漱。
这空档蔡婆子也来了，她听说昨晚秦小猪很凄惨地，被秦八角送回来。因她掌管府中大小事无数，今早才得闲跑来一探究竟。熊鸣看到她，把人叫进屋里说话。熊鸣受秦八角和秦小猪所托，打探席家村一众乡兵的事，最是了解事情始末。她便把自己所知，统统告诉了蔡婆子。叫她莫要去问秦小猪了，那小猪昨晚哭得可怜。
蔡婆子听完二婶等人的祸事，连连摇头，道了一声“造孽”。听到后面，说这事居然和秦小猪有关系，惊讶不已。熊鸣便把火药地雷奇袭的事和她讲了，这事因为涉及大顺的最新武器研发，国内反而少有人知。蔡婆子听得热血沸腾，一会抚掌大赞，一会又叹气说可惜。不为别的，只为当初她跟着老将军战阵卖命时，怎地没有这样的好东西。听完了前后经过，蔡婆子点评道，说这秦小猪哭哭啼啼实在有损女子颜面。打仗哪有不死人的，也恁小题大做了些。
熊鸣就知道蔡婆子是个强硬的脾气，她作为江湖人，虽然也爱惜好兵刃，行事却讲究冤有头债有主。没听说谁得了把好刀，就四处滥杀无辜，以此证明刀锋锋利。同理，便是有火炮这种神器，想来也没人愿意它不分敌我，伤到自己人。秦小猪这种心情可以理解。想到蔡婆子没见识过当初小猪上公堂的情景，熊鸣不禁笑了，其实那秦小猪一直就很会哭好不好。
见蔡婆子还要跑去说叨秦小猪，熊鸣拉住人，说道：“你既然来了，陪我坐一会吧。”蔡婆子见熊鸣脸上现出愁苦，略一思索，想到这人怕是听说那席二夫妻天人永隔，触景生情了。便坐下来安慰朋友，摸摸身上，�