见蔡婆子还要跑去说叨秦小猪，熊鸣拉住人，说道：“你既然来了，陪我坐一会吧。”蔡婆子见熊鸣脸上现出愁苦，略一思索，想到这人怕是听说那席二夫妻天人永隔，触景生情了。便坐下来安慰朋友，摸摸身上，来时匆忙，也没准备酒菜。两人倒了两盏茶水，一面喝一面聊天。蔡婆子道：“你偌大年纪还想不通吗，你与那人今生无缘。只能期盼来世得善果。”
熊鸣听了，苦笑道：“你晓得我不信那些。”吞了口茶水，像是自言自语道：“他良人早亡，孩儿也已经成人。我受蔡将军的恩情，这些年也回报了八九分。正是归隐的好时候，为何他还不愿意跟我走呢。”蔡婆子听她这般见色忘义，不顾惜府中朋友，说走就要走。有些生气道：“我如何晓得，男子的心情都是千回百转。不是顾虑这个，就是考虑那个。他若是能下定决心。还不早就跟你走了。”
一句话戳中熊鸣痛处，老家伙再不愿意理会蔡婆子。暗骂狗嘴里吐不出象牙，就知道说这些伤人的话。
大约三十年前。熊鸣风华正茂，是江湖上有名的惊虹剑玉面娘子。惊虹剑，顾名思义，熊鸣使得一手好剑。剑法精湛，剑招奇诡。这“惊鸿”二字既是说剑。也是说人。有句诗词“翩若惊鸿，婉若游龙”放在此处，恰如其分。说熊鸣是玉面娘子，这话也简明，自然是说她生得模样好。那时的熊鸣也不是现在这般爱板着脸，恰恰相反。熊鸣生性诙谐，最爱插科打诨。按照后世说法，这货很有娱乐精神。
这样一个人。真是招花引蝶的小白脸不二人选。但在风流潇洒的表面之下，熊鸣心里其实早就认定了一个人。说来比较俗气，就是她恩师的小儿子，她的小师弟。熊鸣那时年轻爱玩，认定小师弟必是非自己不嫁的。便在外面做出副浪荡模样。赢得江湖薄幸名无数。等她在外面玩够了回家，才发现小师弟不知道什么时候。被个外乡人勾搭上了。
那人也是个狠角色，她本是在此地为官。家中颇有来历，为着家族和她本人前途，早就给她物色好了一门门当户对的亲事，只等她任满提拔回京完婚。这人为了迎娶熊鸣的师弟，居然连十年寒窗，苦读得来的官也不做了，反出家门。几乎是入嫯一般，娶了惊虹剑的最爱。熊鸣当时悔得肠子都青了，她怎么就如此自信，世间好女子就只有她一个呢。果然小看天下人，是会遭报应的。不珍惜手中所有，追逐虚妄景致，也是要付出代价的。
熊鸣自此收敛性情，参加完师弟的婚宴，便离别云游四方去了。若干年后回来，才知道师弟一家出了变故。师弟的妻主夭寿，孩儿还小小的没长大，她就病的七死八活不行了。熊鸣看看师弟憔悴模样，再看看昔日情敌垂死景象，她又心软了。到处为这人延医问药，却是回天乏术，没救回来。
那人临死前熊鸣在场，她打发夫郎抱着孩儿出去。拉住熊鸣的手，提出一个不近人情的要求。她道，熊鸣对她夫郎的情义她看在眼里。可是熊大侠是个江湖人，怕是不大会照顾人。熊鸣听了这话，看在她是个活死人的份上，才没和她计较。谁知她后面说了更过分的话。
说是请求熊鸣帮忙，把她的夫郎和丫头送回本家。她当初如何恩断义绝和家族翻脸，世人皆知。如今却要把遗孀和孩子弄回家门，且不说这事有多难办。便是顺利，那些人能真心待师弟和他的孩子吗。他和这人当初的婚事，并没有得到她家族的认可。礼法大于天的时代，这就跟私奔差不多。如今她要死了，却要把人送到那些人眼皮子底下讨生活。熊鸣不干，她不是没有过，等这人死后，照料小师弟父女的心思。果真按照这人所说行事，不光绝了她和师弟的好事，还会让这父女受苦楚。熊鸣不是傻的，如何肯答应下来。
那人无奈，便道：“你以为我与家族断绝关系，便不是她们家人了吗。有朝一日出事，还是会牵连到他们父女。与其无端受牵连，不如先过了明路，讨些好处回来。”熊鸣恨恨想，屁的好处，只怕是那些人的白眼吧。
那人只能继续残喘，拿好话恳求熊鸣，言道：“我那家族与别个不同，只要这孩儿是个真有能耐的，自不会埋没了她，也不会叫她父女吃苦。”熊鸣心中一动，说道：“我在江湖闯荡多年，京中也住过不少时日。你且说说，你家大门朝哪，我可听说过一二。”
那人闻言笑了，王家人做的许多事，其实都只是一件，就是和人打交道。会说话，打动人心便是其中的基础。她能有本事出来做官，自然不是白给。便报出家门，这是个不会让人蒙羞的家族。不起眼，却也不是泛泛之辈。熊鸣听说是京城王家，不禁沉默了。这个弟媳不简单啊，以往或者是自己小看她了。可她是真的舍不得，亲手把师弟送到那里。日后为了师弟声名计，恐怕两人再见面都是难事。
熊鸣犹豫不决，那人已经是油尽灯枯，说不出话来。熊鸣心中不忍，便道：“我不能擅专，此事需要问过师弟，由他来选择。”那人得了熊鸣这句话，含笑咽下最后一口气去了。熊鸣心中依旧不平，对着个死人泛酸。心道，你笑什么笑，如何就知道我师弟一定会赞同你的主张。
等她问过师弟，结果可想而知。如何施为，还是熊鸣想办法。她凭着一身修为，找到了当时尚在京城的先蔡将军蔡巽，求她从中调和。
蔡家曾经娶过一个王姓郎君，与京城王氏并不是一家，但叙起王姓的来由，勉强算是有些瓜葛。另一方面，王家崛起是在先帝用兵时。后来每逢交战，其后总免不了王家人的身影。蔡家是开国八大将之一，也是在兵戈中发家。两者利益时常交汇，是血与火中结下的老交情。
还有一点，当时熊鸣听说蔡家要迎娶姬盂皇子。这位皇子与王家出身的颜妃是手帕交，王家不出武将。若是颜妃日后的孩儿是个皇女，免不了要依仗蔡府将门。熊鸣便以投身蔡府为条件，透过蔡将军一线，谋划了师弟和他的女儿重返王家的事宜。
后来果如熊鸣预料的，师弟和女儿夏典开始过的并不好。小丫头不愧是自己的师侄，外表谦和，内中硬气。虽然返回王家，依旧不愿用王姓，跟了她父亲姓夏。熊鸣知道这事后，直高兴地哈哈大笑。夏典自幼聪慧，敏而好学，是个好孩子。性子像她老娘，甚至青出于蓝而胜于蓝，淡漠地连考学都不愿意去。他父亲和自己都有传授她武功，后来这丫头便帮着家族，暗地里做些不见光的事。
到了这步田地，熊鸣也不知道，这个结局对师弟和夏典是好是坏。她现在只想一件事，孩子大了。师弟也该功成身退，跟自己走了吧。当年年少轻狂铸下的错，她后悔了这么多年。师弟难道还不明白她的真心吗。
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正文 第一百九十一章牦牛阵
大当家和田沙河打了一架打出交情，就拉人去吃好的。老田去了厅堂，才发现哪里有什么好东西。真是恁寒碜了一些，不过是一人一大碗清汤寡水的牛肉汤面。吃到嘴里才吃出不同来，那面条全是圆条，如丝般纤细，却根根劲道。汤水味道也够味，吃得出牛肉的清香。老田品鉴完毕，两大碗下肚。拍拍肚皮道，等大头目得闲，带着人南下耍玩。她请大伙吃吃水上的美食，也不走远，就在船上吃流席，一色全是水产。说完，又随意说了几样城里楼里的招牌菜，听得众人直流口水。
到了这时，大伙交情已经很深了。便叫人收拾了残羹冷炙，商议动手的事。她们两边加起来依旧是人少。不过却有一样，马匹精良。北撤的那伙人虽也是长于马术的草原人，可惜被大顺官兵困顿久了。人尚且没得吃喝，要到吃马肉火锅的地步。马匹更是只求能果腹，别谈什么一日几顿的精料。没有精细饲料顶着，马匹的变数就很大。“又想马儿跑，又想马儿不吃草”的好事，要等到工业革命，蒸汽机场兴起后才有。现在想这般行事，就是白日做梦，说空头话。
辽人大军人困马乏，正是袭扰她们的好时候。大当家的提出，硬打是打不过的，不如玩虚的。老田就问具体怎么办，大当家的言道，我们马匪的本事就是来去如风。几个人各自领一路人马过去，冲击她们的队伍，短兵接上打过三五招就走。一拨接一拨，她们不晓得我等虚实，必会心生恐惧。一乱阵脚，我们就更好办事了。
墩子道：“既然这样打算，可要寻个好地势。”她不愧是马匪出身。已经顺着大当家的思路，想到了具体的执行问题。二当家道：“姐们好些都是这里土生土长的，外来的也在这里混过不少时日，不认识路的早全都没了。”说完，几个马匪和墩子都嘿嘿笑起来。在场只有跑水路的田沙河、啸聚山林的义军首领不晓得就里，马匪们心里已经有成算了。墩子猜测了下，大致就是那么几个地方。这种不言而喻的感觉，拉近了她和旧日帮众的心里距离。
她们阻击辽人的目的，不过就是想讨些便宜。这一触即走的方案，正是运用了己方的优势和敌方的劣势。扰得辽人肝火大动。却没得好脚力和她们缠斗。若是有人不服气，真的骑着马匹追赶，那也很好。大伙把人带得远了再群起攻之。定然叫她们有来无回。
大伙说罢，略事休息，看看外间已经是响午。几个首领吃汤面时，也给姑娘丫头们都拿了炊饼干馍。夹上牛羊肉吃着，一人又盛了碗羊杂碎汤。都没喝酒。大当家的说了，白的红的黄的都预备好了，只等大伙回来表功时畅饮。众人闻听此言，个个抚掌称善。就牵了马匹准备出门，临行前，义军首领想起一事。问道：“畜栏那些是牛吧。”二当家的闻言看过去，见是说她们前段时日从西夏弄来的牦牛群。便点了点头，颇有些得意道：“那是牦牛。从西夏人手里的得来的。她们也不是什么好来历，是趁着吐蕃动乱，从土司手里强抢来的。”
首领不管她后面罗里吧嗦那一串，向着大当家一拱手道：“大当家的，在下有一计献上。”大当家记得刚才墩子介绍时。说过这人也是个首领，却不大把她放在眼里。这人比她自己矮小一头。和老田的彪悍比起来，更像是个书生。大当家的印象里，还没哪个书生做了土匪能活得长久，因此便对这个群体有些轻视小看。这会打也打过，计划也已定好。临出发这人突然站出来，说有个主意要说，大当家的颇有些不以为然，但还是愿意听一听。
就请她道来，义军首领看出大当家的态度，也不以之为忤，笑道：“我只说三个字，众姊妹就都晓得了。”大伙听她这么说，才算是有些趣味。田沙河催促她道：“莫要卖关子，快说，说得不好，老田就揍你。”她这话一出口，义军里都向她怒目而视。早先闯去营房的那个鲁莽丫头，更是气得破口大骂。义军首领止住这些人，笑眯眯，果然只说了三个字，“火牛阵”。
火牛阵相传为春秋战国齐将田单所创，其人“于夜间用牛千余头，牛角上缚上兵刃，尾上缚苇灌油，以火点燃，猛冲燕军，并以五千勇士随后冲杀”，终是大败燕军，杀敌无数。据说后来，这位将军便依仗一战之威，连克七十余城。但是火牛阵的真实性令人怀疑，后世如此行事的无一不是失败收场。牲畜怕火，被明火惊吓的牛群，不会冲击敌营，反而在原地乱撞，造成己方伤亡惨重。
义军首领提出这么个，已然被证明是子虚乌的策划，众人都有不解，连她的自己人也看她。义军首领大约预料到了这个结果，摆手言道：“我们不用那么麻烦，只要叫这些大家伙跑起来，冲散辽人的军阵就行了。”这却是可行的，大当家的大手一挥，道：“使得。”又叫二当家拨些有放牧经验的人手过来，这些长毛牛就归义军首领指挥了。
到了这会，诸事都妥当，众人有的关头，有的顶着个毡帽，便出营上马。田沙河说道：“当仁不让，我第一拨出马。”大当家笑道：“远来是客，让你一回，我排第二个。”墩子正要开口，追随大当家续在后面，义军首领道：“大当家的，你可不能第二个出场。虎头豹尾熊腹，缺一不可。咱们这几个人里，你的实力数一数二。你跟在田沙河后面走了个过场，后面岂不后劲乏力。”
大当家听到这人又唧唧歪歪，偏生她还总是有些道理。也只能听她的，言道：“既然如此，二当家的，辛苦你一遭。”指了指墩子，对首领道：“咱们姐俩排在这两个后面，你看如何。”义军首领见到了此刻。再没个人敢随便看低她，又听出大当家话里有几分不悦，笑道：“大当家这个安排再妥帖不过，在下就接在大伙后面好了。”
大伙便依计行事，先快马绕道耶律大军的北面。略事歇息后，换乘空马逐一出击。辽人没料到和大顺谈妥条件后，还会在后撤过程中受到突袭。老田这拨人呼啦啦从天边过来，向着辽兵的一字长蛇阵冲了过来。辽兵匆忙间也来不及布阵，三五个一伙迎击来人。两边都是千锤百炼的百战老兵，心知到了关键时候。不过是拼的一口气。用一个人打比方，扰敌的关键就在于叫这人气息紊乱、心绪不稳。一旦忙中出错，机会便来了。
老田领先。后面是双骑，再后面是三骑并排，或者更多。在特意选好的地界上，像是把尖刀，生生插进辽军中腹。辽人的撤退是耶律宗政亲自安排的。一路都是按照方阵行军。大方阵中套着小方阵，金鼓旗帜布在方阵之后。全军进可攻退可守，阵法特点攻守平衡。这本是个极为得当的处置，只是刚通过一条狭长的通道，这才拉长了阵型。各种指挥又都在阵尾，后队不知前面变故。指挥不及时，倒是叫田沙河讨了个大便宜。
后面使人来问，老田已经率人冲破最后一层人墙脱逃。消息传回主帅那里。险些又要气得老家伙吐血。和谈使节是辽国小皇帝派来的，和耶律宗政是一个主子一条心，见状忙劝慰道：“大帅不要动怒，不过是些过路小蟊贼罢了。”
话虽如此，但耶律宗政连吃败绩。如今连小蟊贼也该欺负到她头上。这口气实在咽得憋屈。便催促令官，叫大军快些走出个这个狭窄的隘口。�
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