人打着哈哈，互问近况，寒暄一番，约了日后再酒楼吃酒。
席驴儿听到吃酒二字，一拍脑袋想起前事来。对膏药钱道，却不知秦小猪那厮现在何处，她还欠大伙一顿酒菜没请呢。膏药钱也想起来了，两人就着这个话题又聊了半天，才各自分开回下处不提。
膏药钱分析来分析去，漏算一人。席驴儿那封神秘的书信，是写给她的血亲姑姑石胥吏的。信里先是用亲戚的名义和人套近乎，而后又道自家如今交了运气。在京城里太女门下混的一官半职，给自己长完脸面，这才提出托请的事由。一共两件，头一件是打听花三叔的情况，这个老小子也算和她席驴儿有缘。她如今发达了，家里正缺个老太爷镇宅，便想把花三叔弄到京城养老。第二件也是顶顶重要的，非姑母不能办成。
席驴儿觉得自己现下志得意满，可以向樊二郎提出那个一直不敢开口的请求，向他提亲。石里胥和她有亲戚，算是她的长辈。由石里胥去帮她办这事，合情合理。随书信还有银钱若干，用作给花三叔上京城的路费，以及向樊二郎下聘的礼钱。数额不小，席驴儿她们仨从女帝、四皇女和太女手底下，都得了金银赏赐，拿出这笔钱也不肉疼。再则她如今在京城有了官身，凭着石胥吏小小吏员的身份，巴结她尚且来不及，哪里敢贪墨她的银子去。便放心大胆地把书信和银钱一道，送回镇上。
石胥吏接到书信，吃了一惊。万万没想到这席驴儿去年倒霉，吃官司进号子，后来又被抓壮丁北上三千里。真是旦夕祸福，这人居然咸鱼翻身，混到太女府上做官去了。若不是亲眼看见银子和书信，她是无论如何不能相信的。当下也不敢怠慢，借着公干的名义，去了趟席家村。到了地方才知道。要找的两个人都不在村里。花三叔改了嫁，屋子田地现在是他的亲外甥女在打理。樊二郎却是和隔壁的郭二一道出门，连他家的小丫头锦儿也跟着走了。
再问下去，却是巧了，这两拨人都是往京城里去的。石里胥便把这些写了份书信，将席驴儿寄来的银钱原样封好，一并请人送回京。不知多少时日过去，席驴儿方才收到消息，晓得两人去向。
宋蝈蝈如今是个厢兵，她算是其中有些形象风度的。上官为了门面。便把她提拔做了头目。到了州郡驻地一时不得闲，写了书信托人带去地下县令衙门。等了又等，全没消息返回。宋蝈蝈着了急。打报告请假，租了快马自己下来找人。到县城后大惊失色，只见物是人非。衙门还是那个衙门，大人却是换了一个不相识的。三班多有留用，可惜人马全被新来的县官带着。去下面四处巡察去了。宋蝈蝈询问无门，不晓得家中出来什么变故，心中焦虑。
后衙看门的婆子是新来的，也不让宋蝈蝈进门。衙内一时茫然不知所措，牵着马在县城里面乱走。半道上遇到三钱，三钱开始并没认出宋衙内。两人打了个照面走出去老远。宋蝈蝈方想起适才那个面熟的是牢头三钱。这人的亲戚是主簿，想来应该知道其中翔实。便转身追上三钱，求她告知详情。三钱听到面前人自称是失踪已久的宋衙内。上下打量好一会。在她脸上找出县令大人和宋老爷的影子，这才略感诧异笑道：“衙内清减不少。”
宋蝈蝈没心情和她闲话，直接追问宋县令一家的去向。三钱不答她的问话，一伸手说道：“拿来。”宋蝈蝈没反应过来，问道：“什么？”三钱猥琐一笑。说道：“三钱银子。”
衙内在外有了些阅历，反应也不慢。当即明白三钱这是在向她讨要好处。心里感叹，人情薄如纸。无奈也只能掏银子，拿出银钱得了消息。晓得家中不是遭难出意外，而是母亲的仕途有个起色，宋蝈蝈又高兴起来。转念再看三钱，也不那么面目可憎了。回去路上还在想，三钱这人其实还算不错。凡事开口求她只要三钱银子，而且事情一定给你办成，是个实诚人。
得了新地址，宋蝈蝈便马不停蹄，又往京城写书信。她那水平考学是不成的，写信还使得。虽然有时词不达意，但这都是小节，不提也罢。宋县令全家无恙，书信投出去，蝈蝈安下心来，又为自己的计划落空难过。她本打算叫孙大头教她武艺，现在看，连找人把她从厢兵营弄出去都没可能。此处也不是宋家宗族所在，县令一家离开后，宋蝈蝈真个是在此地举目无亲。白日里和众厢兵闲磕牙，晚间衙内常常黯然神伤。
这蛋疼的伤感没持续多久就被打断，巧合的是州府衙门的大人也得到了调动提拔。新大人到任后，迅速燃起三把火。头一把就烧向了辖下头一号大盗贼，马大鱼。厢兵都被操练起来，准备跟着大人去剿匪。一众厢兵被操练的死去活来，每日私下暗骂不已。宋蝈蝈再没时间伤春悲秋，她做过本地衙内，对于马大鱼的名头如雷贯耳。衙内虽是个不上进的，也晓得马大鱼不是好惹的。当初她老娘使了手段去捉拿那人，若不是小蔡大人带兵过来，真有可能叫那大鱼搅乱池水，趁乱遂了心愿。
后来听说连小蔡大人也不轻易动这条大鱼，还与她做了买卖，购入许多救命的粮草。她后来曾听人说过一句莫名其妙的话，此刻想来很有一番道理。那人道若说天下是盘棋，那朝廷、百姓、盗匪、胡虏……都可算作棋子。没有一枚棋子是多余的，各自有自己的用武之地。端的看那下棋的人水平高低，怎么摆布。前任州郡大人对马大鱼一伙人视而不见，权当世上没这些贼。小蔡大人对她们有时打压有时使用，可见是棋高一着。
这新来的大人相比之下，就不那么明白了。沈白板说过，天下没有无本之木，无源之水。即使是荒谬的现象，也往往掩藏着一个个被扭曲的事实。这些贼匪能在此地横行，必定是有一定现实基础的。古往今来，造反的人所图有三。第一种人是想吃饱穿暖，第二种是受到了不公正对待，为了身家性命，不得已出奔。第三种也是最危险的，这些人图谋天下。造反就是想颠覆社会，打到一切强权，而后取而代之。
马大鱼团伙的所作所为，如今看来，仍局囿前面两个目标。对待这样的贼，一道招安的手令，就能叫她们从内部土崩瓦解。反之，用强硬手段压制。反弹起来，自家损兵折将，实在不划算。这些想法在宋蝈蝈脑子里兜兜转转，宋县令的睿智和宋老爷的精明，这一刻在衙内身上展现无遗。可惜这片刻的光辉却无人欣赏，宋衙内一腔话语，在厢兵营里，连个诉说的人都没。
她没有话语权，只能鞍前马后，跟着大人屁颠颠去剿匪。马大鱼也是安生日子过的久了，失于防备。没曾想居然有不怕死的官员，甫一上任就敢来捋虎须。这位新州郡大人为什么这样冒失大胆呢，她有个不寻常的姓氏。她姓京城的那个崔，正是今皇后的内侄女，皇后曾经为她谋划求娶姬璞的那位崔家小姐。这位小姐大名叫做崔令先，这个名字是她做了武将且不爱读书的老娘起的，意思直白，就是将军令下一马当先。是个期盼她武勇的意思，可惜崔令先不好武艺，当年在蔡玉琦的感召下，弃武从文读书去了。还给自己起了个字，叫做文焕。
字起的虽好，她却读书一般。但依仗家中萌荫，也累功做了几年京官。可算是纨绔子弟中，佼佼不群者了。求娶姬璞失败后，自觉没有颜面在京中立足。照她看来，在二皇子那般盛名之下，家中叫自己娶他。自己也屈尊应下。那姬璞和颜妃就该感激涕零才是。
本以为这事十拿九稳，崔文焕酒后失言，还曾向一众朋友诉苦，说过自己在此事中的种种不得已。众人同情她要迎娶个非主流，却也羡慕她将来前途无量，美眷如花。
却不曾想被拒了、被拒了、拒了。弄了半天，人家还看不上她呢。可是话都放出去了，如今无果，崔文焕恼羞成怒。以此为理由，摆脱家族钳制，离了京城地界，到外面躲避风头，逍遥快活去了。
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正文 第一百九十六章
剿杀马大鱼之事，是崔文焕崔大人自家谋断的结果。她是将门出身，做了文官发现不甚得意。升官速度极其慢，前两年还能在狐朋狗友面前显摆官职。北面大仗打下来，那些人混迹军营，如今个个鸡犬升天。不少人和她品秩相当，甚至略胜一筹。实在叫人失了颜面，再加上姬璞之事爆出，崔文焕觉得再没法在众人面前自处。便干脆离开京城，想着在地方上寻些功绩再回京，也好堆砌前程。
她自觉以自己的出身，剿匪不过是桩小把戏，分分钟就到手的买卖。开打之前像模像样操练兵士，却不想想她手底下这些都是厢兵，哪里是京城禁军可比。除了走后门混进去的不算，其余禁军本身单兵素质就高，再加上每日操练保持战斗力。临敌前夕再打磨一番，便如钢刀开刃，锋芒锐利。厢兵有些还不如乡兵，叫她这种程度的操练下去，不是开刃。而是被磨一天少一截，都快要被操残了。
崔大人改行做了文人，觉得自己该有点文人的架子，操练也不是自己动手。除了督令大小头目们上心，另派了自己的贴身侍从下来代为巡视。这几个侍从真个是从禁军里出来的，一瞧厢兵都是这么些狗屁玩意，她们也是各有主意。有的觉得此仗不能打，拼着这些残兵和在朝廷挂上名号的匪徒团伙开战，无异于打灯笼上茅房——找死。也有的觉得或可以一战，理由是那些贼匪是地方癣疥，自然该用地方国家武装对付她们。厢兵虽是这般不济，想来也和那马大鱼等武力相匹配，大家半斤八两正可以打过。
然后，崔大人就领着宋蝈蝈等这些操得残花败柳一般的厢兵，下水去找马大鱼了。马大鱼除了安逸日子过的久了。忘记了自己的初衷。还有一点，也是人之常情。她年纪大了，渐渐雄心壮志失却，眷恋起世间温情。马大鱼没有亲生孩儿，只有几个特别喜欢的义子义女。尤其是其中的佼佼者田沙河，马帮主喜欢这孩子爽利，脾气性子像她。又是个福将，此次经历一番风险后，居然在禁军里混了一官半职，从此也是个吃皇粮的了。可见金子就是金子。到哪里都要发光。
田沙河、墩子在关外冒充马贼偷袭耶律宗政的溃兵，事后分了些黄白纪念品，又和大伙不声不响回到晋阳兵营。她们这伙出去的人。不是泼皮贼人、便是不甘寂寞起兵的“义军”，没一个是好来历。军中有知道她们这几日去向的，也不敢声张。众人见连小杨大人都默许她们行事，更加对此事视而不见听而不闻。
这些人回来后，用那些钱财过了几天好日子。朝廷方面消息就来了。叫各军准备轮防。北事既了，大家可以该干嘛干嘛，各回各家各找各妈。
小杨将军因为她母亲的缘故，在女帝那里尤其受到重视。今上下了明旨，叫一定安排她们回后方休养生息。后方不就是京北大营吗，禁军是国防军。轮防时驻扎边疆各处。闲时拱卫京城。战时就不确定了，哪里需要往哪里去。说是拱卫京城，其实大顺开国这么些年。王朝一直安定，没如何用过京中的禁军。最多就是在灾荒年里，若是有大批灾民涌向京城时，安排禁军去维稳。
所以对禁军而言，到京北大营驻扎就跟放大假差不多。因为先杨将军手下的兵卒几乎战死殆尽。如今小杨将军只有稀稀拉拉几个兵，云显扬便好人做到底。给她补足编制。用的就是常和田沙河几个，混在一处的泼皮无赖，当初收编的“义军”也在其中。
经历隐瞒踪迹、联合马贼偷袭一事，云显扬算是弄明白这些人的本质，都不大安分。她觉得留在自家手里都是祸害，出事还要大人她受牵连。既然这伙人和那几个雁门回来的有交情，不如都丢给小杨将军，自己还落个好名声。
小杨将军没有亲自参加田沙河等人的计划，却也一直暗中关注事态发展。见众人平安归来，听得其中亲近人描述，那老贼被马匪头目一斧子劈下来不死也要脱层皮。心中的遗憾才略减。现下主将又亲自请命给自己补齐兵马，用的正是和老田一起出去的那些人，真是再合她心意不过。当下去谢过云将军，不几日便组织她的新军南下返京。
小杨将军家中几位姐姐的遗孀、还有妹子和鳏父，这些人也不好再留北地，一并带到京城去。杨家在北经营数代，也有些家底，拿去在京城置办处宅子还是够的。一群人连兵卒带家眷，排着长蛇阵便上路了。临行前城里马肉火锅店的两位老板哭得跟泪人一般，当初混在一起的秦小猪第一个南下京城。后来席家村的乡兵出了事情，如今连田沙河几个也要走了。相熟的人一批批走掉，不知日后生意如何。军中没人照料，叫人委实难安。墩子见她们哭得可怜，就给她俩指了条明路，叫她们去结识大当家的。
马贼胯下有脚力，活动范围极大。若是能得大当家的青眼，今后马贼们快马到达哪里，马肉火锅便可以开到哪里。两个合伙人听了，互视一眼，这却不知是不是个好主意。做生意讲究和气生财，贼寇横行的地方，普通商旅哪还敢过往。没有人，东西卖给鬼去。可大当家那伙马贼是本地的武装势力，驻扎的禁军都不长久，只有地头蛇是长年留守此地。和她交好也不全然是坏事，有她们保驾护航，想来自身安全还是可以确保的，便谢过墩子不提。
田沙河返京的消息，送到马大鱼这里，把老人家高兴坏了。她其实早做够了帮主的营生，每天操不够心，只是一时找不到合适托付的人。沈茂德在这里待了一段时日，马大鱼瞧着她倒是个可堪造就的。又是她的义妹忘年交，自家人有什么信不过。便打算把帮中大小事都交给沈茂德处置，自己轻装简从，只带螺蛳壳去京城耍玩。也好看看远道归来的田沙河等人。
沈茂德心里感激马大鱼的信任，她惶恐又激动，无论如何不敢领受。在帮中待得越久越晓得这里油水充足，帮主之位权柄不小。明里暗里，不少人盯着想做继任。其中不乏有马大鱼的干闺女，还有事实上方方面面的二把手。沈茂德也算是个二号人物，她与这些人相比，有优势也有劣势。优势是她是马大鱼的干妹子，饱�