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后来又出了方秀才擅专定了别家工匠这事。方章氏一直没找到合适时机把这银子还回去。揣在身上好几天，这日终于等得不耐。请老刘叔代为照看老天爷，自己领了一个小小子，去韩家的宅地那里去寻秦小猪。秦小猪全力忙着这里的工程，也有好一阵子没见过方章氏了。听到狗丫叫她。说方家老爷来了。忙从后院出来，跑去前面见人。
到了垂花门。就见到方章氏正带着个小小子，笑呵呵地站在那里和裹儿说话。秦小猪听说方章氏来看她，很是高兴。便想扑上去在大叔身上蹭蹭，跑得近了才想起自己从头到脚都是泥。赶紧止住手脚，在一旁拍打过，这才过来向方章氏见礼问好。方章氏见这满园忙碌景象，又看到当院的二层小楼气派摸样。觉得几日不见，秦小猪如今真叫人刮目相看。
他手里还有那日秦小猪给自家画的规划设计，那图连方夫人看了都要说好，可纸上的东西到底没有眼前的实物来的形象。方章氏想，真该叫方明德来这里亲眼看看，看过就知道秦小猪其实也没她想的那么糟糕。他本还因前事对着秦小猪有些尴尬，如今见这小猪热络摸样，便也放下心结。
方章氏拉过秦小猪，掏出帕子帮她擦去脸上的泥点子，笑道：“可真是辛苦你了，小小人儿管这么一大摊子事。”
秦小猪挠挠头笑道：“还好啦，其实我也没管多少。”她这话却不是谦虚，而是实话实说。秦小猪什么都懂一些，是个万精油。所学庞杂，便难得精进。所幸她也不必事事亲力亲为，出力气的事自有人替她做了，木料瓦方也自有木匠泥瓦匠。便有什么她想不到的，也还有狗丫娘和各位专业人士帮着照看。
总之，秦小猪是真的没做什么。狗丫在樊家说起这事，锦儿还帮着她辩白了一句。说什么“劳心者治人，劳力者治于人”，听得狗丫云里雾里，不大明白什么意思，追在锦儿后面闹了好一阵子。
方章氏便和秦小猪说起银子的事来，秦小猪听说方章氏要把除了樊大郎的那份，其余人的银子都退回来，便有些不大乐意。又觉得委屈，眼睛红红的要哭给方章氏看。方章氏看这小猪要下雨了，赶忙把话说透
秦小猪皱着鼻子，抽抽搭搭问：“果真是够了。不用再多？”
方章氏瞧秦小猪哭得有趣，笑道：“足够了，夫人亲自核算了的，你说够不够。”秦小猪对方夫人还是敬重的，秦八角也不止一次说过方夫人温和有礼，学问高深。方夫人既然都算过，那大略是不会错了。又对方章氏道：“那若是再有事，可别瞒我们，尽管开口。”
方章氏看秦小猪说的正经，便憋着笑意道：“那是自然。咱们爷俩有什么好见外的。”秦小猪听方章氏说的亲切，这才又高兴起来，道：“银子我且带回去。若是樊二郎说我，我就只说是您的意思，他若是不乐意尽管自己找来。”
方章氏听了这话又好气又好笑，伸手在秦小猪头上戳了一指头，笑道：“你这孩子。还开起我老人家的玩笑了。”秦小猪忙道您可一点也不老，哄得方章氏笑得合不拢嘴。
秦小猪又叫嚷着拉他参观韩家未完工的宅院。明堂一楼地砖已经铺设完毕，二楼的地板还只扑到一半，秦小猪引着方章氏小心上了楼。指点道，这座小楼的面向内院这面有个退台。退台上将来这处是些低矮的草木，那处要设个床榻。边角还要摆上口豆青的小缸。里面养上几尾鱼虾。头顶自然要搭个葫芦架子，天热时候挂些个鸣虫，黄莺在头上。
听着秦小猪绘声绘色的描述。连方章氏也被这情绪感染了。是了，在宅院里面有这么块既可以俯瞰全宅，又能仰望流云的地方真是美。闲暇时一个人呆在此处，有花鸟鱼虫，再沏上壶香茶。拿本话本歪在榻上，也不会觉得寂寞无趣。
方章氏却不知这处退台能留出这么大面积来。是秦小猪玩了个小花招。朝廷只规定屋舍的木质框架三间五架，具体到门柱多高，三间多宽，五间多长，却是没有明确说法。
秦小猪就把这五架往纵深里盖，又在内墙外墙着力处用青石为基，上架木梁，其上再为二楼。最后那些青石都和泥砖一起用白灰抹了，一色儿的白净，不经意谁也看不出和别家的屋舍有什么不同去。
从二楼又看到后院景致，秦小猪见方章氏看向那里，越发得意地介绍那两处将来的盛景。方章氏听得好生艳羡，也不知道自家那里现在怎么样了。因后面还在挖池塘，此刻也看不出什么来，秦小猪便又领着方章氏慢慢下了楼梯。狗丫娘听说这位就是与樊家定亲的方家老爷，也过来与他见礼。几个人又闲话几句，看看天色不早，方章氏便要回去了。
秦小猪一直把他送到官道上才回转。她和方章氏说的轻松，可想到今日回去要和樊二郎说银子的事，还是觉得有点发憷。樊二郎多半会觉得她不会办事，不晓得要怎么说她。秦小猪便想着傍晚回席家村，干脆路上买些酒菜，去狗丫家混一顿。晚间吃得醉了，再回去见樊二郎。
方章氏走到官道上却没有继续往城隍庙走，他心里惦记起自家的屋舍。和小小子拐了个弯，又往方家宅地方向去了。
不多时便到了自家门外，还是断壁残垣。也没修院墙，两扇大门倒是立起来了。敲了门没人应门，从墙垛子焚毁处往里看，看见好些河沙砖石堆在院里。无遮无拦，任凭日晒雨淋了去。方章氏看的心里添堵，心说这是怎么一回事，举人家的亲戚竟还没有秦小猪靠谱。
问了四邻中知情的，才知道那盖房子的工匠来了没多久，便被另外出价高的请了去。于那工匠而言，方家这里原就是碍于情面才来的，方家人盯得也不紧，便干脆放下，且先缓缓再说。
方章氏顿时气得不行，可这气性也不能随便对哪个人发作。谢过邻居，带着小小子回到暂住的地方，好半天都没笑脸，还是小小子私下给老刘叔说了经过。老刘叔知道后也是守口如瓶，几个人都觉得这事不能再跟老太爷说了，气到老人家可不是好玩的。老太爷天一冷便不舒坦，如今更是整日躺在热炕上起不来。倘若再生些郁气，后果真是不堪设想。
方章氏后来还是把这事说给了方夫人，方夫人是个读书人，讲究的是以德服人。遇到这样出尔反尔的事情也不知道如何是好，君子端方从来不是无赖小人的对手。那工匠因为小利抛弃诚信，必是个不得长久的，且看她后来吧。方夫人也想不出什么好办法来，便拿些宽心的话安慰方章氏。
这事书院那边就不必给老夫人知道了，老人家年事已高，这些小事不要让她跟着操心。也不能跟方明德说，这丫头一心为着春闱做准备，不好在这个时候拿些俗务打扰她。况且便是告诉了她，她又能有什么法子，不过是叫她和那推荐的举子生了龌龊罢了。
只如此一来，樊大郎归家时，没有婚房可怎么办？
正文 第八十九章沈茂德托付
当晚，秦小猪带着几份醉意把还回来的银子交到樊二郎手里，樊二郎便竖眉毛瞪眼睛。显然不是很信秦小猪的说辞，说什么起个宅院再加娶亲也不能才二百两就够了的。听说方举人来年还要上京赶考，区区二百两银子怎么可能够用。便真个要第二日亲自去镇上过问。
眼见秦小猪摇摇晃晃要回屋，又开口叫住她。秦小猪唬了一跳，赶紧站住，却见樊二郎塞了件东西到她怀里。摸出来揉揉眼看过，是一封书信。便随口问是谁来的，锦儿走过她旁边探头道：“是八角姐的信，每人都有，这是你的。快打开看看。”
秦小猪闻言大喜，只是头脑有些昏沉，有些后悔早知道不喝那么多了。最后抱着秦八角的书信窝在床上沉沉睡去。半夜里又醒转，悄悄点了油灯读秦八角的书信。在这个没有手机，没有网络，没有任何即时通信的时代，信件成了身处异地的人们除了天上明月，水中锦鲤外，相互寄托思念和情绪的最重要的手段。
秦小猪在这个时代呆的时间不算久，却也习惯了这种什么都要等一等的生活。因为等的时日太久，日常又忙碌。她都险些要把这事忘记了，好在终于等来了秦八角的回复。展开看过，秦八角还是说自己一切都好。又说秦小猪提到的那个什么“水泥”她没听说过，泥水倒是每天都有看到。
字词之间尽是调侃，她还有心境说笑，看来她那边的情形确是不错的。秦小猪看到这里也不禁有了笑意，嘿嘿笑了两声。再往下看，秦八角开过玩笑，才又说虽不知道秦小猪到底所指为何，却知道那几味配料何处寻去。便大略说了。在何处见过类似的矿物。便是秦小猪提到的处理生料需要的粉碎和大火，她竟也给出个七七八八的解决方子。看得秦小猪喜得不行，都怀疑自己是不是还在醉着，又睡着了做梦呢。
要知道许多科学家的伟大发明都和做梦有关，譬如门得列夫梦中发现化学元素周期表，德国化学家凯库勒梦见过苯环，便都是从梦中得了灵感。秦小猪抖擞精神，默诵数遍，把秦八角说的几个地方和解决法子记下。便又稀里糊涂地爬回床上躺了，不一会便传来均匀的呼吸声。手一松连那书信滑到床下去了也不知道。次日醒来只以为自己做了个了不得的好梦。
本想翻出笔墨记下，因忙着应付樊二郎一时耽搁了，事后便也把这事丢到脑后去了。
秦八角因医术高明。本身又是个走惯江湖的，极会和各色人等打交道。既能不畏疫病奔走照料乡民，又能在营中打点好和那些三教九流的关系。且之前因着秦小猪那事，和蔡玉琦也算有些缘分。蔡玉琦看重她，叫她和熊鸣一起跟在身边听吩咐。
收拢来的兵卒都交接都尉带走送去给北方经略娘子们后。别人看来都觉得蔡玉琦该松了口气了，只有蔡玉琦自己知道江南此刻便如一汪碧波深潭。面上看来水平无波，下面看不到的地方却有暗流涌动。前不久还浮上来一个马大鱼，明目张胆地在自己眼皮子底下内外勾连，为她那些陷在营里的手下谋福利。
水至清无鱼，蔡玉琦为官多年也懂得这个道理。并不与她计较太多。况且她也不是水下藏得最深的那个，马大鱼到底老了，所图不过保住自己和一班手下安身立命的之地。江南之乱根源不在于她。化解之道自然也不能简单除掉个湖上魁首那么简单。是以蔡玉琦不光没有抓捕马大鱼，反而私下约见，和她做了笔交易。以田沙河她们为条件，叫马大鱼筹措送米粮来。
因为疫情得到有效控制，秦八角最担心的可能殃及席家村的事最后没发生。秦八角便放下心来。又在这时收到秦小猪的来信，看着信中小猪那些奇怪的烦恼。她也不知道秦小猪的想法可不可行。左右无事，权当是姊妹间闲磕牙说着玩了。便把她这些年四处行走看到的知道的相关消息写下，还给秦小猪出了些异想天开的主意。等这份书信寄出去，也把这事忘了个干净。
秦八角其时有另外件事挂怀，便是关于那日她医治的病患沈茂德。沈茂德虽是好了，却还虚得很。不光是身体原因，还跟精神有关。她后来申辩自己乃是州郡的生员，今秋还下场考了乡试。游历中偶然来到城隍庙住下，事先也并不知道遇见的那人是个盗匪。这申辩还是求了秦八角说与蔡玉琦的，小蔡大人对此也很是重视，当即派人去州郡查访。
去的人回来后禀告小蔡大人，说确是有过这么一个生员，只是已然被逐出郡学了。也确如沈茂德本人所言是参加了秋闱科考，可也是早被除名了。听说还是从京城下的旨意，如今已成定论，沈茂德不过是个白身。蔡玉琦事务繁忙，得到这个消息并未多想，叫秦八角自去把这话透露给沈茂德。
秦八角有些为难，却不能不实话实话。她把这消息说与沈茂德听了，劝慰的话还未出口，就见这个白净脸的读书人斜斜倒了下去。幸好墩子眼疾手快扶住了她，不然跌到地上，不跌破头也要留个疤。
沈茂德自那日起便魂不守舍，总是呆呆傻傻一个人。不是在笑便是在哭，和她同住的几个都有些担心她疯了。马大鱼听闻此事，对沈茂德愈发愧疚。只是如今沈茂德的大名已然在册，便是马大鱼使了些手段，沈茂德也是免不了要吃些苦头的。
末了队伍要开拔前一日，秦八角去看沈茂德，却见这人虽然还是惨白脸色，却眼神清明，便似换了个人一般。沈茂德抓着秦八角的手不放开，口中道：“秦郎中，这些时日多亏你的照料，我才捡回条命来。”
秦八角忙道救人活命是医家的本职，没甚好些的，全是她该做的事，就不必客气了。
沈茂德打断她道：“且先听我说完。我前日所言非虚，只是如今不知如何运交华盖。”说完这句，想起家中乱糟糟的情形，又叹了口气，苦笑道：“其实我这人大概便从没走过什么时运。”
“如今我的罪名确定，功名已去，前路尽绝。留下来不过是待在大狱里顶着个囚徒的名声苟活。从军去或可拼死洗清冤屈，能活下来固然是好。便是死了，也是堂堂正正地活过一场。”
秦八角听到此处不免动容，却听沈茂德又哂然自嘲道：“或许我只是怕死，才不敢即刻求死以明心志。这才妄想去沙场死地求一线生机。只是还有一事想求秦娘子。”
说完这话，沈茂德起身下床向着秦八角便拜了下去。秦八角吃惊之下竟是躲闪不及，反应过来忙去扶沈茂德，口中说道：“沈娘子，你这是做什么，有什么事你尽管开口便是。”
沈茂德却不肯起身，只道：“我这一去不知是个什么情形，最坏不过一死尔，只是不放心家中老父。”说着便落下泪来。秦八角自幼与父母妹子离散，常羡慕别人家得聚一处共享天伦。如今见到沈茂德这树欲静而风不止，子欲养而亲不待，也感伤起自家身世来。
扶起沈茂德道：“你先起来，这事便交与我罢。我是个无业无家的，你若是不嫌弃，日后我自会去照看令尊，把他当做自家亲爹一般照看。”
沈茂德得了秦八角这句话，哽咽不能语。秦八角见她情绪太过激动，怕她身子骨又出状况，也不敢轻易走开。第二日，沈茂德便跟随大队人马离了此地。临走前，也没