村人没几个是她的对手，更为着这人是个正气的。
若是别个像狗丫娘这样厉害的人摊到眼前这码事，大可以打上乡老家门，叫她给个交代。可是狗丫娘没这么做，她人看着高大凶悍，却是个体贴细心的。想着如果免了自家差事，村中便另要出一人顶上。虽然自家是齐整了，别家就要少个孙女、女儿和母亲，她不忍心叫人生离了去。何况别个她不知道，但是她自己还是很有几分可能死中求活的。何必再拖个人下水，做这种有损阴德的勾当。
如今见这了无女子气概的秦小猪，竟也能危难关头挺身而出，才真个叫人佩服，便有心庇护于她。
正文 第一百零二章花三叔的回礼
二婶也看到了秦小猪，乡人听了狗丫娘的解释都往秦小猪那边看去。见秦小猪孤单单一个站在墙角，煞是可怜。二婶走过去，把秦小猪拉到她们一处。她们都是席家村出来的，日后便要生死与共，抱成一团沙场搏命，再不要有什么见外才好。便是以往瞧不上秦小猪的，听说她今日的义举，也对这人多少改了看法，都过来和她寒暄玩笑。秦小猪本来凄凄艾艾的情绪被众人这么一搅和，也云消雾散，笑嘻嘻和乡人们闹成一团。
衙门有令，叫各地里正着人把乡兵送来汇聚一处。不消说，秦小猪先头打点的银子都在这时起了作用，那些知情的看见秦小猪也只做不知。宋县令正在前衙的厅堂里款待两位上差。这二人中兵部派来接洽的是个员外郎，来带兵的是某军中营下的都虞候，前者姓温，后者姓周。本来这一文一武，凡事该是有商有量。但虞候一职只是军中节级类没品的小官，并不如何得志。温员外郎却是个正七品的文官，都赶上宋县令了，再说朝廷又向来是重文轻武的态度，是以周虞候凡事以温员外马首是瞻。
辰时末巳时初本县乡兵会集完毕，周虞候便准备向温员外请示是否即刻出发。哪知这姓温的是个嘴大吃四方的，到了本地不吃一顿便不肯走。宋县令心中苦逼，公款吃喝虽然名义上不用自己掏银子，可也是开销本地的税收，税收少了便是政绩不佳。为了面上好看，要不她就得去捣弄些苛捐杂税出来去百姓身上搜刮回来，要不就得自己掏银子填补。
须知她可是个爱惜名声的清官，刮地三尺的事她虽也懂，可自己全没做过。要说掏自家银子，她自己是没有的。其实就是要从老爷那里讨银子。平日也就罢了，最近和老爷闹得难看，实在拉不下脸面去后院讨要。可这温员外郎虽说是和她同是七品，却是个京官。京官到了地方上就是俨然高人一等的所在，轻易得罪不得。
宋县令叫过孙大头嘱咐她如此如此，孙大头听了皱眉，可还是点头应下，自去后衙求见老爷。不一会孙大头脸上多了个手掌印回来了，站在厅外冲着宋县令挤眉弄眼。宋县令点点头，孙大头就去县城最好的酒楼定席面。宋县令这才转过身来。面上堆笑请温员外郎和周虞候移驾赴宴。
到了饭点，酒楼里几位大人吃了顿好的。本地特产是鱼虾河蟹水产，又有“大救驾”、毛豆腐、大麻饼、玫瑰酥等特色大小吃食。温员外吃的开怀。周虞候沾了员外郎的光也混了个肚饱，嘴上好话也多。唯有宋县令看着一桌子丰盛佳肴，心念着不知孙大头替她应下什么丧权辱国的条件，吃的也不畅快。
那些县衙院子里的乡兵可就没这么快活了，按律朝廷给乡兵给米粮和酱菜钱。可是现在钱是没有的。粮食也是不大够的。多亏各人自有带米面，有人便借了县衙外间的大灶自己开火，也有央了衙役给从外间买馒头饼子的。秦小猪出来的早，又担心樊家三人追来，只顾着赶路连早上那顿都没吃，这会早饿的不行。摸摸身上还有些散碎银子。便要问过狗丫娘和二婶，是和大伙一起擀面条吃，还是求人买现成的。
就见个陌生中年仆妇近前和兵丁说话。说完了又朝自己招手。秦小猪左右看过没有二旁人，指了指自己，那人点头。秦小猪心中奇怪，但想着这么多人在这里，料想不会有什么不妥。便起了身往那人走去。走近后愈发看的分明，这人的尊容可不咋地。那人却看着秦小猪笑得可亲。问道：“你是席家村的秦小猪吧？”
秦小猪大吃一惊，这人是谁，如何识破了去。幸亏院中人声嘈杂，那人说话声气不高，也只得她两个听得清楚。秦小猪待要说些什么，那人却不等她开口，又道：“你莫要惊慌，我不会害你。是有人求了我来给你送吃的。”说着，从怀里掏出个包裹递了过来。秦小猪闻到那包裹里有卤肉香，却不敢伸手去接。她此行秘密，连二婶和狗丫娘这样亲近的人，都是到了地头才晓得。究竟是什么人，竟然这样清楚她的底细。
那人见秦小猪一脸警觉，丑脸上又露出来个笑容，说道：“这样吧，我说个人，你一定认得。”便凑近了报上花三叔的名字。秦小猪还是闹不明白，花三叔和这事这人有什么关系，便请教这人的尊姓大名。这人也不是别个，就是看守县衙后街角门的吴婶。因着席驴儿的事，花三叔终于在席家村呆不下了。在某天悄悄离了村子，将家里一应物件交给外甥女照管。自己到县城赁了屋舍，找了份工做着养活自己。
因席驴儿最后没死成，她名下的产业村中不好即刻收回去，便任由花三叔家的外甥女住着。另有个不好叫人知道的缘故是，村中席姓一族各家都有各家的主意，谁都不肯叫别个占了便宜去。没得个好分解的办法，索性谁都别动这份好处，末了反倒叫个外人得了实惠。花三叔到了县城打工，叫吴婶遇到了，不禁暗叹老天助我。
她便在后衙活动为花三叔求了个粗使活计，花三叔又不是个没毛小子，哪能看不出吴婶的心思。开始他还顾忌席家早去的死鬼，又担心那个发配了的席驴儿打回来。可自从进府衙后院帮佣以来，不管他的态度如何，吴婶依旧对他照顾有加。人心都是肉长的，一来二去，花三叔感念这人恩情。素日又没见这人品行上有何不端，且听说做门子是个有油水的。便也对这人留心起来，不像以往有意躲闪。
今日他听说席家村好些乡兵到了，不知出于什么想法悄悄来到角门探望。恍惚间从门缝里看了院子一眼，竟然看到秦小猪在角落里哭。他对秦小猪的感情很是很奇怪，对这个男儿腔既有不屑，也掺杂了对樊家的感激。后来席驴儿因着这人出了事，他也为此受了连累，不得不离开席家村。可是看看眼下的新生活，一样衣食无忧，老了老了，竟还有个吴婶追求他。似乎也挺好，他便也说不上恨这秦小猪了。
看着那秦小猪独自向隅而泣，他又有些心软起来。暗自叹息一声，这世上谁都不容易。见临近午时，院中的乡兵都四处寻摸吃食。他想着那秦小猪一向是个好吃的，这会伤心又没吃食必定更加难过，便拿了月钱求吴婶买些好的悄悄送给秦小猪。吴婶难能要花三叔掏银子，一打听竟然就是那个叫花三叔离了村的秦小猪，一口答应下了不说，也不知这人是个什么想法，越发用心办起这事。
老远去有名的卤肉摊子，买了一方狗肉，又买了七八个馒头，用包裹裹了拿到前院来。守院门的兵丁她也认得，说了好话，又许下顿酒菜，兵丁才通融叫她快些送了东西走人。吴婶便招呼秦小猪过来，把东西塞到她手上，说了几句就离开了。秦小猪还有些没反应过来，可那人已经走得远了。便抱着包裹傻傻回到村人中间，和狗丫娘、二婶说了此事，她们二人也是摸不着头脑。猜测或许是花三叔家那边的亲戚，却不知花三叔明明间接因为秦小猪倒了霉，为何还做出这番举动。
最后只能归结到花三叔是个明理的，也知道席驴儿的下场是咎由自取，须怨不得秦小猪。此举大约是在还樊家和秦小猪以往的人情，狗丫娘玩笑说秦小猪过去到处散吃食，如今这是还回来了。二婶看这两人胡乱猜测，到此时才说道：“可见还是要多做善事，虽不是立时见效，却不知道何时福报就上门。”
二婶说话间，眼角便露出笑意来。她早起时和郭二叔那通伤感言语现下都沉淀到了心底深处，听闻这件花鳏夫的小事，又翻腾起来。想到郭二，自家的夫郎原是个比花三叔当年还要好的。花鳏夫如今能摒弃以往，另起炉灶生活。想来就是自己不在了，郭二也是一样能好生过下去。如此想来，她还有什么不放心的。说句不中听的，便是立时死了也没遗憾。或许自己还能给郭二留下个孩子，若是他想守，日子大约也不会比花鳏夫更难过。
午后这群人终于开拔，宋县令满身心都是官司麻烦。宋衙内找不见，老爷不肯原谅她，后院不安宁。征发这堆乡兵走，县里精壮女子至少少了三层，来年春耕缺人手。回头要向老爷认错，不知是床头跪还是顶铜盆。她在席上喝了不少闷酒，结果不到散席就醉倒了。温员外郎也不介意，叫人先送了宋大人回衙，自己仍旧和周虞候在楼上吃喝。孙大头上得楼来一瞧乐了，和两位大人见礼谢罪，这才把醉醺醺的宋大人负在背上回了后衙。
回去路上，孙大头还在想着，县令大人果然是个高明的。不管大人是真的醉了还是装醉的，把人送到后院，老爷总不至于不管她。宋老爷作何想别个不知道，宋大人到底成功返回后衙了。至于能否功成身退，再好生从后衙出来就是另外一码事了。
她们这队乡兵行军因为有个文官娘子在其中，每日行程不定。路途平坦便日行八十里，道路崎岖勉强也有六十里。一日之中除去安营扎寨、埋锅造饭的时间，能用来行走的约摸能有四、五个时辰。大略一算，秦小猪要跟上队伍，就要达到平均时速四公里。这可把小猪累惨了，她还背着个登山包呐。虽然女士登山包不那么夸张，可也够秦小猪生受一场。毕竟驴游那会最多不过背个几天罢了，且每日多数时候都有交通工具搭乘。哪像现在前进全靠十一路，包裹全靠人来驮。
正文 第一百零三章种痘
秦八角手里拿着锦儿写来的头封书信，信上说了樊家面临的大劫，她看了心急如焚，却一时走不开没法立时赶回席家村。从她上次送出书信后，本地生变故。冬日里疫情反复，虏疮大盛。虏疮就是天花，始见于晋朝葛仙师《肘后备急方》。最早乃是由西域之人带来，与中原人马为战，接触中传播到华夏，乃至大海。此疫又叫痘疮，盖因此病症外观起先为皮疹，继而为红色斑疹。再变为丘疹，几日后又变为豆状疱疹，疱疹很快就注脓。
感染者不分男女老幼，一经确诊只能隔离，暂时没有什么办法可以药到病除。秦八角约摸记得蜀中有位老神仙，有个法子虽不能治愈却可以有效预防痘疮。又想起秦小猪那堆文章里，似乎也有提到过类似病症的。名字写的是天花，病症表现和胡虏痘疮是一回事。秦八角是个胸中存有浩然气，不畏个人生死的。不用蔡玉琦说什么，她便投身到那处隔离地去了。
感染痘疫也不是必死，有些人看护照料后可以慢慢自己痊愈。虽然其中许多免不了落下麻子痘疤，却总比没了性命强。秦八角也分不清哪个病患是可以恢复，哪个将来是要必死的，只能一视同仁的照料着。唯一幸运的是，她自己至今还没有感染的迹象。蔡玉琦对她的作为很是感动，便在外围优先供应食物药品全力支持她。
秦八角翻找出秦小猪的文章，果然其中有提到种痘法四则。分别是痘衣法、痘浆法、旱苗法、水苗法。四法行事各异，原理不禁相同。都是想法设法叫健康人轻微感染上天花，刺激人体产生抗体，以后便不会再得这种疫病了。顾名思义，痘衣法是把天花病人的贴身衣裳拿来穿，痘浆法是要拿那痘疮脓浆施为。旱苗法则是用到痘疮疮痴阴干研细后的粉末，水苗法是把那粉末用水调匀再拿来感染人。这些法子说来简单，以毒攻毒也不难理解。却是有极大风险的，最主要的就是种痘的剂量难以把握。量不足则毫无用处，过量又会导致接种者死亡。
秦八角看到此处，心里刚燃起的希望凉了半截。随手又往下一页翻去，看到一行注释，不禁半夜里头大笑出声。这个秦小猪，怎么把这么重要的事写到角落里去了。仔细辨认，可以看到那纸上写的是几行小字。介绍的是一种能够有效降低风险的接种方法。名为“熟苗法”。这种法子具体是把虏疮痘苗连续多次接种传代，实现减少毒性、降低致病能力的目的。尤为可贵的是，经过这样处理的痘苗。防疫效果却能保持不变，对人几乎是绿色安全无害。秦八角既高兴找到个切实的法子，又觉得秦小猪实在好笑。这小猪做事也没见怎么丢三落四，怎么写起这么重要的章程就弄不清重点了呢。
外间巡视的兵卒和帮忙照料病患的小丫头听到里面动静，不知道秦郎中为何在这种阴霾气氛下如此行事。都只道秦八角压力太大。得了失心疯。就有小丫头拍打门户，大呼小叫问道：“秦郎中，你可还好。”话没说完，人就闯了进来。进来看到秦八角脸上笑意未收，露着两排大白牙，犹自呵呵笑道：“好得很。好得很。此法甚妙，妙极，妙极。”
小丫头也知道秦八角最近在苦思治愈天花的法子。闻言大喜，脱口道：“秦娘子，你找出治疫病的法子了？”
秦八角闻言不笑了，摇了摇头叹息道：“还没。这个法子不能治愈已经得病的，只能给健康人做预防用。”小丫头听说是只能防病不能治病。不由略有失望。这个丫头姓苗，因她最小。众人都称她阿苗。她的母亲和祖父母、姐姐姐夫皆死于水患，一大家人唯有她和老爹、小侄女活了下来。原本还庆幸度过了夏秋那场大役，想着一家子最多熬过年。等明年开春把朝廷海外寻来的良种下地，便也可以勉强维持生计。哪知天有不测风云，临到年尾，老爹却病倒了。最后确认是得了痘疮，被隔离在孤村里。阿苗不愿丢下老爹不管，就把襁褓里的侄女托付给邻里照料，求了秦八角也入住到隔离的村庄里。一面给秦八角打下手，一面也好照料自家老爹。
秦八角心里很是怜惜同情这小丫头，又见