后来蔡家人丁不旺，府里渐渐冷清下来。这里的聚会虽还保留着。范围却缩小了。蔡玉琦成人后做了文官，打交道的人多与府中气场不合。正好府中众人也不爱看那些人两盅小酒下肚，就要酸唧唧念诗文。中意堂的例行宴席，便只限于府中人员。虽不复旧日车马如云，显贵交织的繁盛景象，却是热闹亲切如故。
众人都安顿下来，蔡玉琦便请熊鸣为大家说些此去北上的经历。熊鸣也明白蔡玉琦的心意，只拣一路上风光得意事说了。但蔡玉琦受伤这事却是绕不过去的，一会说到秦小猪和秦八角。蔡玉琦见姬盂听到她垂危脸色不好，赶紧亲自为大伙引见二秦，引开姬盂的注意力。秦小猪和秦八角被请到前面来，拜见府中的老爷。
秦小猪不觉得姬盂的皇子身份有什么了不起，只是有些好奇。谁叫二十一世纪，中华大地上皇族这种生物都灭绝了呢。好在有秦八角看着，这小猪的表现不至于太过失礼。听蔡玉琦说，荷叶饼的方子就是从这小猪手里买来的，当时还附赠了一个乱七八糟的生女秘方，姬盂便笑了。
那个方子姬璞拿来给他看过，没看懂。不过确实像姬璞说的，拿去骗人挺好。他原本得了颜妃嘱托，听说这就是从北方回来的秦小猪就留心上了，这时也只注意到秦小猪样貌不错。又听熊鸣介绍这小猪曾经在蔡玉琦危急时献药，救了自家女儿一命，对秦小猪多了几分好感。如今竟然连荷叶饼也是这丫头捣鼓出来的，姬盂想到姬璞那么爱吃这东西，隔三差五就要来府里讨一回。自以为了解了什么，和秦小猪说话笑得越发可亲。
秦小猪的好奇只坚持一会便放弃了，皇家血统的人也还是人。有血有肉，和普通人家的老爹也无甚区别。也会心疼闺女掉眼泪，也会为着些许小事开心。可为毛这位皇家大叔对自己笑这么暧昧，秦小猪脑中想到“怪蜀黍”三个字。不禁浑身生了一层鸡皮疙瘩，心说我可早过了看金鱼的年纪啦。
蔡玉琦是家主，这时站起身对众人说了几句“她不在家中，亏得众人辛苦”的话，便叫大伙散了。宴席且等到晚上再吃。中午大家随意。她一会便要进宫面圣去，没法作陪。众人也都知道这点，就哄笑散去了。蔡玉琦回京是女帝特允叫她先回蔡府给她父亲看过，再到大内来奏事述职。女帝给了恩旨，蔡玉琦却不可恃宠而骄。往家里打了一头，立时便要整理着装去觐见。
姬璞知道这事马虎不得，谢过熊鸣对蔡玉琦的照料。便叫蔡婆子招呼好二秦，自己领着小小子去陪着蔡玉琦梳洗。蔡婆子向着二秦点点头，叫她们跟她走。又拉住熊鸣，哈哈大笑道：“行啊。老不死你伤了哪只蹄髈？”熊鸣也笑道：“不是什么了不得的伤势，至少不耽搁吃肉喝酒。”又问蔡婆子可是得了什么好酒，这般猴急请客。蔡婆子闻言。却但笑不语。四人走到熊鸣、秦八角住的院子，蔡婆子拍拍秦小猪肩膀道：“丫头，我看你与这二人相熟，叫你们住在一块可好。”
秦八角笑道：“您老眼拙，这是我家妹子。自然要和我住一起的。”秦小猪也道：“这里便很好。”熊鸣想到马肉火锅，也道：“不错，很该把这小猪和我们安置在一处。”蔡婆子见这几人都满意，就叫人把客房收拾一通。以往没人住的要添加被褥炭火，熊鸣和秦八角的屋子长久空着，也要清扫打理。
做完这些。蔡婆子才对三人道：“相逢便是缘分，今个老婆子请你们一道吃酒。”转过身对熊鸣道：“可没什么好酒好菜，只是庆祝我自家一桩喜事。”熊鸣挑着眉毛笑道：“呦。莫不是老树开花，你要娶夫郎。”蔡婆子被熊鸣调笑也不恼，大巴掌拍到熊鸣后心，口中笑骂道：“你这老货，最没正经。”吃饭时几个人才知道。原来熊鸣不在这段时间，蔡婆子收了一个干儿。
熊鸣知道蔡婆子一辈子没有婚配。如今老大年纪再娶男人生娃娃也来不及了。现在看来潇洒，只恐老来无依。听说她收了一个干儿子，很是为她高兴。便问人在哪里，怎不叫来看看。蔡婆子摇头苦笑道：“那个孩子是个傻的，非说二皇子对他好。要跟在那位身边，不愿意被接出宫来。”熊鸣一听这话，面上就有些不好。蔡婆子知道她这是误会了，忙和她解释。
那个熊孩子就是葳蕤，蔡婆子一路护送他回京，当时就很喜欢这小子。后来他又常来府里帮二皇子讨点心，也时常和蔡婆子遇到。见面说话，发现这孩子进到皇宫那种大染缸，居然还能我行我素自在过活，蔡婆子也有些佩服他。再到姬璞出京把葳蕤丢下，女帝虽不至于迁怒与他，可这孩子日子也是不好过。姬盂和他有些缘分，便向颜妃讨了，带到蔡府里住着。蔡婆子愈发怜惜这个傻小子，后来就干脆认了干亲。
葳蕤没有父母，蔡婆子没有子女，两下认下正好凑作一家。蔡婆子都想好了，凭着她蔡府大总管的威望。给葳蕤置办下田产嫁妆，坐产招媳，总能找到个肯接纳他的好人。便是那人只是图财，自己活一日，她就得好生对待葳蕤一日。就算自己没了，还有小姐可以托付。想来以蔡府一贯的仁义，用自己几分薄面求小姐照看自家小傻子是不成问题的。
哪知什么都打算好，田产和嫁妆也置办齐整，那边姬璞回来了。小傻子葳蕤一见二皇子回来，就不肯在蔡府老实呆下去了。他还记得是长皇子带他出来的，便又去求了姬盂送他回去。姬盂被他求得没法子，见蔡婆子也劝他不来。便答应说，若是姬璞要他，就叫他继续留在宫里，若是姬璞不要再带他回来。进宫去也不知道葳蕤怎么说的，姬璞当即怒了。问是谁说，他得了个漂亮小子就不要葳蕤了，别说根本就没那号人。便是有，葳蕤是葳蕤，别个是别个，怎么能混作一谈呢。
得，此言一出，葳蕤又欢欢喜喜留在宫里不肯出来了。
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正文 第一百四十章悠长假期
桌边吃酒的几个听了其中缘故，都不禁慨叹这孩子真是。熊鸣觉着她这老姐们蔡婆子没孩子忧心，有个干儿便要操心。秦八角则联想到秦小猪头上，这娃有时候也挺傻的，还好没到葳蕤这地步去。秦小猪沉默半天，突然来了一句：“儿女都是父母前世的债。”不知为啥，这么正经深刻的一句话，从秦小猪嘴里说出来，就变得颇为喜感，熊鸣好悬没把一口酒喷出来。
罢了，这也是蔡婆子自找的烦恼。几人再也不提这窝心事，一意只恭贺她得了个新儿子。又叫秦小猪什么时候得空也做一桌席面还礼，也好叫大伙见识下她的手段。有条件改善伙食，对秦小猪来说真是求之不得的好事，她忙答应下来。慢慢几人都有了些醉意，熊鸣便道，要不咱们先散了吧，晚间还有场大宴席呢。蔡婆子点头称是，叫来人问过房间都收拾妥了。就请二秦和熊鸣去小睡一会，晚上再见。
秦小猪虽然被女帝委任官职，却还没到面君的级别。将作监是从四品，少监比丞大，将作丞是从六品下。以此类推大致可以知道，秦小猪的品秩大概在五品到六品间。具体怎么定，就看秦小猪的表现了。其实小猪从白身能一跃成为比县令品级还高的京官，已是逆天。其中有多少是因秦小猪的真本事，有多少是为人情面子就不得而知了。因着三品以下官员除了特例都没资格觐见陛下的，秦小猪明日只要去相关衙署注册登记领官服，再到本部门上班就可以了。
秦小猪吃了酒有些犯困，说好的写信的事就落到了秦八角头上。秦八角把人送回房间，便回到自己的房间，铺陈开笔墨纸张开始给樊家人写信。无非就说些秦小猪和自己的际遇，一样是报喜不报忧。只说这小猪运气。如今居然做了官。只是京城居颇不易，自己和秦小猪借宿在一位大人府上。暂时没法接众人过来，可惜今年不能在一处过年。又说了些北方驻军里席家村人的消息，因着前期战况惨烈。乡兵多有伤亡，席家村人亦不能幸免。秦八角只犹豫一下，还是照实写了。
写完这些她无甚倦意，索性又给方夫人和沈茂德家两处写书信。给方夫人的信是说，自己如今回了京城。听说方明德之前便到京中，也来拜望过自己，一时还未相互见面。又说请方夫人放心。自己会尽力照顾方举人。想想方家几位和樊大郎对秦小猪素来关爱，便把小猪的事也写了。因着沈茂德之前求她照顾自家，虽然她这趟来回并没有见到沈茂德。但出京前还是见了这人一面的。便也写了一封书信请人捎带去沈家，顺便问安好。
做完这些，秦八角才觉得疲累和酒意上头，沉沉睡去。好像也没睡多久，就听到外间嘈杂起来。睁开眼。天都黑了。秦八角赶紧起身，收拾下就去看秦小猪。推门进去，果然秦小猪还在呼呼大睡。便把人叫起来，又一起去找熊鸣。熊鸣正打开门往外走，正好这一个小院子的人都齐了，大家一起去中意堂。
中意堂里热闹非凡。蔡婆子大嗓门吆喝众人挂灯笼、摆桌椅。看到这三人到了，便笑着给她们安排座次。不一会酒菜都上来，大伙也都入座。二秦算是沾了暂住蔡府的光。又是和蔡玉琦有些瓜葛，也被算作是自己人，和蔡婆子等人坐了一桌。到这时蔡府少主才姗姗来迟，当家老爷长皇子姬盂却没有和她同来。便有人给熊鸣几个解释，原来二皇子姬璞下午来了。蔡府老爷姬氏陪着吃了些酒。这会睡下了还没起来。
姬璞在宫中得了蔡玉琦抵京的消息，才知道秦小猪也跟着到京城了。不禁吃惊。生怕从秦小猪嘴里露出他那些时日的不寻常，叫有心人听到觉察出他的异样来，便在午后带着葳蕤出宫到了蔡家。说是来看蔡家姐姐，其实就是陪姬盂说了一下午话，又吃了梅子酒和各色点心。姬盂今个高兴也随他胡闹，言谈间姬盂就说到秦小猪。姬盂有心逗弄姬璞，偏不好生跟他说这人。
便道似乎是听人说有这么一个叫秦小猪的，还故意装作惊讶问姬璞怎地问起这个人。可是有什么事，要不要叫蔡玉琦去办了云云。姬璞见长皇子虽言辞上推得一干二净，说和秦小猪不熟。可看自己的眼神又和往日大不相同，心里愈发疑心猜忌。他便也不正面回答姬盂问题，而是拐弯抹角打听秦小猪和姬盂见面的情景。姬盂却是越听越觉得姬璞和这秦小猪的事有门，瞧这小子，这才什么时候就开始为那丫头在人前的表现操心，真是儿大不中留。
姬璞问不出什么来，眼珠子一转说道，蔡姐姐平安回来是大好事，理应来些小酒庆贺一下。话题一转道，可惜晚间他不能留在宫外。也不能参加中意堂的宴席，求舅舅这会子和他吃几盅意思意思。姬璞知道姬盂酒量一般，心想这人醉了就该好说话了吧。爷俩喝了一下午，还是一点有用的都没问出来。眼见天色不早，只好叫葳蕤扶着他乘车回宫去了。
葳蕤有几日没见过蔡婆子，心里想老干娘。听说干娘的朋友从外面回府了，今日来的不巧没遇到。蔡婆子叫他改日出来见见，葳蕤答应下来。两人又说些各自的生活，蔡婆子听说姬璞这次回来对葳蕤和以前一般无二，众人也慢慢回复了过去对他的态度，才放下心。不觉又想起秦小猪说的那句“儿女都是父母前世的债”，摇头晃脑笑了起来。可不是欠他的，自从认下这个干儿子，就操不完的心，偏生自己还挺乐意。
两人说了一会话，又塞了不少好东西给葳蕤。姬璞就叫人来找葳蕤，说是要回宫了。蔡婆子往外头看了一眼，冬日天黑的早，离晚饭还有些时间，外头就已经黑下来了。便对葳蕤道，那你们回去吧。路上小心。葳蕤都一一应下，他也叫老干娘保重身体，这才去见二皇子。
蔡玉琦午后去宫里见女帝，不过是例行的工作报告。倒是出来后接连遇到几个有意思的人，先一个是太女东宫的属官莫安澜。这人平素与蔡玉琦也没打过什么交道，不知怎地神神秘秘在大庆门里遇到了，说了几句莫名其妙的话。蔡玉琦摸不着头脑，便支应过去了事。出了大庆门半道上遇到了姬圭，姬圭的意思就明白多了。开口便问蔡玉琦秦小猪可是安置在她府上，若是没有地方住下。她可以帮忙找房子。
蔡玉琦不知道秦小猪何时和姬圭有了这般交情，但还是代秦小猪谢过。说她回头问问那小猪什么想法，不然明日姬圭见了秦小猪再问也来得及。姬圭拍拍脑袋。笑道可不是如此。那就不麻烦蔡玉琦了，她明天自己问小猪吧。再然后蔡玉琦就回府了，路上还遇到左邻右舍，也相互招呼过来。转了一圈，总算可以好好坐在自家书房里喘口气。便听说姬璞跑到老爹姬盂那里吃酒。她去见人。那两个大小男子却不给她进屋，在屋里嘀嘀咕咕不晓得在说些什么。
挨到顶晚，总算见到些正常点的人。蔡婆子依旧大嗓门对人呼来喝去，熊鸣师傅还是爱板着脸。秦八角和秦小猪这两个是近日见惯的，也还是那副模样，这就很好。晚间的宴席举办的很成功。蔡玉琦给驻守家中的众人敬了酒，也请一起出征的各位举杯满上。曲终人散时算得上是人人尽兴，宾主尽欢。
次日秦小猪便去部门报道。秦八角还问她果真不要自己陪着？秦小猪一下红了脸，她是很想秦八角陪她走一遭。可又觉着第一天上班一定会出很多糗，还是不要叫八角童鞋跟着比较妙。便摆了摆手道，八角姐你对我有些信心好不好。我可是当过兵吃过皇粮的，不是乳臭未干的小丫头。她不提这话还好。一说起来连隔壁的熊鸣都要笑。秦小猪当兵时干嘛了，给人印象最深刻的就是做了许多马肉火锅。至今还被奉为晋阳城正宗马肉火锅店的祖师。
秦小猪问明了京中各官衙方位，就晃晃悠悠自己去了。秦八角看她真个走的远了，也笑笑去办自己的事去。她先去驿站使银子投出那几封信，接下来就车马行租车去了城郊。按照方明德留下的地址，寻去那间寺院探望。
小蔡大人累积军功，擢升三品，将将够资格参加朝会。原本这一回来便要每日五更天不亮去上早朝。女帝因她身上伤势未愈，特地允许她在家休养，等太医确认无碍再回来上班。这便是实实在在的恩典了�
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