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“哼！你走不了的。”水上飘恶狠狠地说。
“有你在船上，先死的将是阁下邓山主。你如果想死，在下不过河了，把你交给官兵，你的脑袋最少也值三百两银子，你该不会想将脑袋挂在关口示众吧？”
“你这卑鄙的狗！”
“别骂别骂，在下并不想你死。等会儿在下打发走巡检司的人。你叫店伙找贵山的眼线来，叫他通知周山主，说你要护送夏某过河。”
“狗东酉！下次你如果落在邓某手中……”
“以后的事以后再说，下次也许你会活剥了我，目前却不可能，除非你做白日梦，不然休想。闭上你的嘴，好好装病，巡检司的爷们来了。”
房门轻叩，安平叫声“请进！”
店伙计将门推开，引进一个便装打扮的大汉，说：“客官，这位是李爷，小的少陪。”
安平请李爷入座，笑道：“李爷，小可姓夏，请恕小可鲁莽，有劳李爷的虎驾光临指教。喏！这是小可的路引。”
他将路引递过，路引搁在一只小包上。李爷煞有其事地注视着路引，一面信手打开小包，眼角余光瞥过包中耀目的黄光，几乎一蹦而起。小包中，四锭十两装的金元宝，焕发着令人气血浮动的光芒。他急急包起，将路引递过，堆下笑道：“原来是夏兄，失敬失敬。夏兄是过河么？愿为效劳，请吩咐。”
“小可有一好友，重病在身，急需过河寻医调治，来不及请办路引，尚请李爷行个方便，感激不尽……”
李爷呵呵笑，将小包纳入怀中，含笑离座说：“夏兄见外了，些许小事，何足挂齿，何时动身皆可，李某在检查站前恭候，届时便将临时路引奉上。如果在本地留宿，少时即着人将路引送来。”
“一切仰仗李爷鼎力，容留后报。少许小可便需启程，不必派人送来了。””
“那么，在下先走一步，请随后到来，告辞了。”
送走了李爷，接着是水上飘召来店伙，找来派在关内的眼线，一切停当。
安平赏了店伙一锭银子，请派两个人帮忙将水上飘用床板抬走，直奔关口检查站。
没有路引偷渡关津，大明皇律严得不像话，情节重者杀头，最轻的人是打八十荆条然后枷号示众。人民离开居住地百里以上，必须请领路引方能通行，不然麻烦大了。
李爷得了四十两黄金，放走了一名价值白银三百两的大盗，做的是亏本生意，一两黄金仅折银四两，如果被他认出水上飘的身份，那还了得？安平先有万全准备，在动身之前，四记正反阴阳耳光，把水上飘的脸面打得变了形。
渡船有两种，一种运货，一种载人。载人的可坐三十名旅客。有舵有桨有橹有篙，但在离岸后，有些地方却用不着装橹，而是两个奇形怪状的锚。
潼关是关中的天险，大河这一段河流更是险之又险，滚滚浊流奔腾澎湃，动魄惊心。据传说，河神巨灵以他的巨掌，一掌劈开了本为一山的华岳首阳，开辟河的出口，大山中裂，绝壁千刃，蔚为奇观。河床本就于容宽，加上海河合流的水量，水流增加一倍，上空形成山峡，风势加猛，益见惊险。船抵湍急处，桨槽完全用不上，七八名船夫，只听舵工指挥，两只怪锚发挥了作用。风急浪险，船不住翻腾，浪花向船上扑，如同骤雨。舵工大喝一声，一只锚便向上游飞出扎人河底．一顿之下，船便向前移动。接着舵工再次大吼，另一只锚接着被船夫抛出。先前的锚，亦渐渐被船夫拉起。伏坐在舱内的乘客，胆小的可能被吓昏。只消舵工稍一大意，或者锚被掷错，这条船便会被龙王爷接收了．在这种险恶的河流中，砥柱山的好汉想将船弄翻，根本不必派人在水中弄手脚，只须一两个人以乘客的身份在舱中弄鬼，任何时候皆可使船翻覆。
安平机警过人，他早算定快剑周凯必定派人在船上弄手脚，所以挟水上飘做人质，上船后安顿停当，一只手按在水上飘的咽喉上以防万一，虎目中神光似电，留意着船上每一个人的神色反应。往来的商旅甚多，但他必须从所有的人中，找出可疑的人来。
还好，平安无事地渡过了惊险的急流，徐徐靠上了潼关的码头。
船头上人声嘈杂，旅客众多，安平挟着水上飘，登上了码头，心头一块大名落地，不由自主地吁出一口长气。
走了十余步，他感到后面有人靠拢了。
他向侧一闪，猛地旋身，将水上飘向跟在后面的两名旅客一推，笑道：“多蒙护送过河，感激不尽。邓兄，后会有期。”
两旅客将水上飘扶住，一个冷冷地说：“山长水远，咱们早晚会有见面的一天。”
水上飘气得猛锉钢牙，恨声道：“邓某但有一口气在，誓报此仇。”
安平脸色一沉，沉声道：“夏某一生行事，宗旨是人不犯我我不犯人，能忍则忍，尽可能打掉牙齿和血吞。假使煎迫得太急，夏某也会以牙还牙。你记着：如果阁下宽洪大量不记前嫌，咱们会是好朋友。假使你老兄坚持要夏某的命，夏某将以眼还限以牙还牙。言尽于此，后会有期，要找我不难，庐州府盛昌布庄便可找到夏某。”
说完，扭头扬长而去。
他却不知，盛昌布庄已经不再存在。他做梦也未料到，他会成为莽莽江湖中的一个风尘豪士。
第 五 章 一波未平
潼关，这是一座历史名城，是入秦的正道，是兵家必争之地。假使无法攻破潼关，便只有走孔道（武关），或者走隙道（临普）了，得多走千里以上，可知其地位之重要。因此，目前这儿是附近千里之内，唯一施行军政府统治的地方，既不属陕西，也不属于河南，而是独立的行政区，称为‘卫’，直属中军都督府管辖。
谁也不否认这座关够雄伟，城关倚山而筑，周十一里，有六座关，关门楼巍然高耸，气象万千。关城内，是五千多名官兵的驻扎处。关城外，是官兵的家眷以及所谓‘余丁’的居住地。卫的辖地东西十里，南北四十一里。全是卫所官兵的耕种地区，其他土民不许在附近生根落叶。由于朝政日非，卫所的官兵也日渐变质，世袭的官骄横腐败，八辈子都该当兵的可怜虫永远成为兵奴农奴。因此，无形中形成军官拔扈，士兵老弱，受不了的便亡命在外，铤而走险，的确替江湖制造了不少亡命之徒。
老一辈的名人八豪十六英，有两个是出身潼关卫的兵奴，逃亡在外成了江湖大豪，他们是青麒江萍和五绝刀柳云。他们曾经是黑道中大名鼎鼎的人物，提起他们的大名，可说是神憎鬼厌，连黑道的蛇神牛鬼也对他们惮忌三分，凶残恶毒无所不为，坏事做尽。但近十余年来，八豪十六英和二堡五庄十二寨的人，先后销声匿迹，仍留在江湖中活现世的人，没有几个了。青麒江萍和五绝刀柳云近五六年来，下落不明，生死未卜，没有人再见过他们，带着满身罪恶失去了踪迹。
出关东行五里，便是河南陕州闵乡县境地，这五里路程虽是大道，但两侧峰崖壁立，仅可容两车相错而过，人行走其中，正所谓狭路相逢，无所遁形。
安平心中有所顾忌，不知砥柱山的贼人是否派人跟踪，从潼关到陕州，可以说仍是砥柱双雄的势力范围，惟有在陕州分道进入崤山山区，方算是脱离险境。
潼关无法买马，他必须到陕州境内设法，尽早赶到洛阳，以便结束位于河南两府的两家分号。这条路他每年都得走一趟，不算陌生，距潼关十五里，便是关东镇，在那儿买坐骑，午间可望赶到闵乡。
他撒开大步急走，不到三里地，前面是双崖壁立的隘道口，相距半里地，看到前面有三个灰衣人，慢腾腾地并肩而行，只能看到背影。中间那人灰发在头顶挽了一个道士髻，看来年纪不小了。左面那人穿的是灰直裰，腰间悬了剑，脚下穿薄底快靴，一看便知是武林人。
右面那人以青帕包头，腰间插了一根长不足尺五的连鞘怪兵刃，不易看出是啥玩意。
他对武林人深怀戒心，暗中提高自觉，大踏步急走，接近至十丈内了。
前面的三个灰衣人听到了脚步声，左面的带剑人扭头回望，瞥了安平一眼；然后重新举步，毫不介意。
安平看清是个不认识的壮年大汉，脸上怪肉横生，凸眼秃眉，眼中厉光闪闪，身材高大结实，不像是善类。既然是陌生人，他不再顾忌，脚下加快了些。
他仍然暗怀戒心，接近至三人身后，便向道右移，要超越三人先行。
真是数有前定，冥冥中似有主宰，合该有事，又碰上些不讲理的人。还未曾与三人错肩超越，右面的灰影猛地扭头哼了一声，阴厉地叱道：“小子无礼，你怎敢抢先？混蛋！你给我退回去。”
左面的悬剑壮年人，也扭头冷冷地骂道：“没教养的东西！未得长者许诺，你竟敢争先抢道？”
安平被骂得无名火起，但他居然忍住了，脚下一慢，不知该如何是好。阳关大道，非亲非故，这三位仁兄却无理取闹，以长辈自居，教训起不相干的路上行人来了，岂不可怪？他算是又碰上了横蛮霸道的人啦！
小不忍则乱大谋，他有容人的雅量，忍下了刚向上冲的怒火，淡淡一笑，欠身道：“对不起，小可必须赶路，冒失越道，诸位大叔海涵。”
中间的老人阴森森地打量着他，一双锐利的鹰目中，闪烁着令人不寒而粟的光芒。他这一生中，第一次发现天下间竟有此令人恐怖的眼睛，不由自主打一冷战，心说：“老天，这位老人的眼睛，比垂死的狼还可怕哩！”
右面的中年人，生有一张奸猾阴险的脸孔，獐头鼠目，突腮高颧，唇簿而色灰，天生一副令人可憎的恶毒相貌，令人一见便难以或忘。
悬剑的壮年人脸孔也很触目，窄额突颔，大牛眼，狮子鼻。鲶鱼嘴显得有点蠢气，蜡黄色的脸盘充满不健康的气色，但身材却壮实如牛。
“你是干什么的？”相貌阴险的中年人极不友善地问。
“小可经商于南京湖广，至西安府访友。”安子信口敷衍。
老人举袖一挥，冷冷地说：“你可以走了，下次记住：不管在任何场合，皆需敬老尊贤。你该想想，假使老夫是卫所的将爷，你敢抢道么？”
“小的急于赶路，以致多有得罪，十分抱歉。”安平仍然温和地答，抱拳长揖，便待举步。
“慢着！”相貌阴险的中年人阻止。
“卢老弟，不必为难他。”老人缓缓地说。
“信老，防人之心不可无，这家伙恐怕是鹰犬。”卢老弟毫不放松地说。
“何以见得？”信老问。
“东行的客旅，该已远出十余里了。目下已是巳牌未，绝不是从华阴来的客人，他这时才离开潼关，既不是本地土著，又不是逗留潼关的客商，岂不可疑？”
“唔！你的揣测很有道理。”
“所以兄弟认为，他极可能是卫所派来的密探。”
“去查查他的路引，搜他的身。”信老沉声说．
安平心中暗暗叫苦，刚才他信口回答是从西安府来的，他的路引明明写的是从山西孝义县来，衣内又藏着价值连城的匕首，被对方查获后，跳在大河里也洗不清嫌疑．这三个家伙看去便不是善类，动手行凶杀人等于是家常便饭，假使他们对他起疑，不杀人灭口才怪。
他不能等死，得避上一避，一面假意掏路引，一面向走近的卢老弟陪笑道：“小可先将路引给大叔过目……”
目字出口，人似闪电，从崖根下一闪而过，向东飞奔。
“好小子，你在班门弄斧，走得了？太爷要活剥了你。”卢老弟狂怒地吼叫，飞步急赶。
信老和另一名大汉先前毫不介意，等安平远出十丈外，方神色一懔，不约而同“咦”了一声，急起狂追。
安平远走十丈外，方展开轻功奇学，去势如流光逸电，一跃三丈余，脚下从容不迫。但奇快无比，只三五起落，便远出十丈外，像是无形质的幽灵，难怪信老与大汉吃惊。
姓卢的也不慢，但安平突然用上真才实学，便相形见拙了，远出半里外，便从相距丈余拉远至四五丈外了，后起步十余丈的信老轻功惊人，但仍然落后，快追上姓卢的了，可知信老的造诣，要比安平略高一筹。
安平远出里外，扭头一看，心中暗懔，老家伙已经快接近至两丈内了。后面，姓卢的落后十余丈，另一大汉也距姓卢的不足两丈啦。两侧都是山崖，有些地方虽可攀登，但树木稀少，即使落荒而走，也不易找到藏身之地。看来，如不将老家伙击倒，想脱身谈何容易？早晚要被他们追上围攻，岂不可虞？
他一咬牙，脚下速度徐减，一面调和呼吸，一面默运神功凝聚真力。
老家伙目中无人，自以为了不起，追了里余，发现安平脚下渐乱，以为安平年轻，后劲不继，轻敌之念油然而上，一声狂笑，全力施展，一只三五起落，便迫近至安平身后八尺左右了。
安平故意用沉重急促的喘息声，引诱老家伙上钩，脚下似乎被狂笑所牵制，更见迟滞凌乱。
信老认为时机巳至，突然提气轻身，脚下一紧，急跃而上，接近至三尺内，毫不顾忌地伸手扣向安平的后颈。
安平早已留神，眼角的余光发现老家伙巳经动了手，猛地挫身侧移，从急速奔跑到的冲势中，利用扭身的力道向右大旋身，右掌一勾，喝声“打”！
“噗！”勾中了老家伙的肘骨，“噗”一声闷响。左掌接着劈中老家伙的背心。
沉重的打击力道，出其不意把老家伙打得“哎”地一声惊叫，直冲出两丈，几乎仆倒。
安平也感到手中发麻，反震力将他震得身形一顿，老家伙的气功十分可怕，普通拳掌的力道很难将老家伙击伤哩！他干脆一不做二不休。急冲而上，喝声“打！”右掌劈出了。
老家伙居然能旋身接招，但脚下不稳，“噗”一声闷响，硬架安平劈下的一掌，一声怒吼，左掌登出，抢攻安平的右臂，反应甚为迅疾。
安平已用上了真力，双掌相交势均力敌，赶忙变招，停步沉掌。仍用右掌拍击攻向胁下的来招，同时左足欺近，扭身出拳，拳出�