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“实不相瞒，在下对店号被封的事丝毫不知……”
“但你已易装，从武昌来，武昌有贵店的分号，要说不知，谁能置信？”
“在下从山西来，途中方知其事。店伙已经星散，两位东主下落不明……”
“三东主，放明白些，雷某久走江湖，岂会受骗？一千两黄金已是最便宜的价钱，如果阁下舍不得。那么，咱们可另找买主。”
“雷兄，在下确是身无长物……”
“好，咱们无法再谈这笔交易了。”雷方冷冷地说。
“雷兄，不是在下哭穷，目下确是手头不便。这样吧，请宽限百日……”
“笑话，江湖人谈生意，现钱交易，概不挂欠。”
“但兄弟目下确是不便，必须奔走各地设法筹措，一千两黄金并非少数，挑也得要一两个人哪！”
“咱们江南人说话，向来一是一二是二，决不空言。你阁下既然舍不得，自然有人舍得。”
“雷兄的意思，是指……”
雷方冷笑一声，阴森森地说：“你以为雷某的消息就没有人会要么？不错，别人并不需要这件消息，但另一件却有人想要得紧，而且出得起大价钱。”
“雷兄是指……”
“指你三东主阁下。”
“我？”
“是的，三位东主漏了网，三厂的贪官们岂肯罢休？只要有一人落在他们手中，便不愁追不出转移他处的金银了。贵店有十八处分号，家财数千万，任谁都会眼红。”
安平脸色一变，沉声道：“原来如此，在下明白你的意思了。”
“你明白就好，也可省掉在下不少唇舌。三东主，不是咱们兄弟不义，见钱眼开，落井下石，委实是迫于无奈，只怪咱们人穷志短，而三厂出的赏格却又太重了些。这几天之内，内厂的十八豪杰，将有三名到达九江。七僧八道中，天龙僧法明已在三天前从武昌启程前往会合，天长羽士可能也从赣州赶到。鄱阳王已决定起兵劫掠江南，可是人手不齐，粮切不足，依我看，他已注定失败的命运，除非他能在半月中弄到一二十万两金银，不然武功山五杰决不会起而响应。因此，两方面的人，皆需款甚急，皆不惜以重金悬赏，擒捉贵号的三位东主追索金银。”
“雷兄如何打算？”安平沉住气问，其实怒火早已冲上顶门。
“这得看三东主的意向了。”
“夏某似乎还不够明白。”
“还不明白？你如果愿意用一千两黄金买安全，也可以得到有关贵号受害的内情。不然，咱们兄弟的一千两黄金也不会落空，但可以先与阁下商量，阁下愿意和鄱阳王打交道呢，抑或是愿意与三厂打交道？一句话？一句话，雷某等候答复。”
安平强压心头怒火，冷笑道：“阁下，你似乎已稳可获得一千两黄金的重赏哩！”
雷方呵呵怪笑，得意洋洋地说：“三东主所说，半点不假。俗语说；仁义如粪土，财帛动人心，雷某并不因为三东主为人仗义疏财，颇有令名而放弃发财的机会，是么？”
安平怒极而笑，说：“然则夏某却不愿受阁下摆布，一千两黄金你还未到手哪！”
“你不愿受摆布？哈哈！笑话！”尉延旁若无人地接口。
雷方桀桀笑，傲然地说：“别说你是一个只学了两手花拳绣腿的生意人，即使是武林一流高手，在大江之中，也不敢不受咱们兄弟俩的摆布。在船上动手擒你，易如反掌，你如想跳水寻死，保证你浮不出十丈外。咱们横行江湖，可翻江倒海下潜百丈，十天半月不需饮食，仅活捉鱼虾充饥。你想死也死不成，不信且拭目以待。”
蓦地，三人的耳中，均清晰地传来细如蚊纳轻呜的声音：“吹牛！不要脸！”
蛇山双奇财迷心窍，忘了舱面上还有旁人，这时吃了一惊，不约而同地扭头看去。安平也心中一懔，这是用传音人密术传来的声音哪！一般说来，传音人密的有效距离，通常仅在八尺之内，即使练至化境，也难超过丈二左右。这时身后没有人，仅对面船舷有人倚着舷板观赏江景。除了两个老人用背椅板之外，其他的人皆面向外倚立，面貌难辨，如果是两位老人，相距在丈三四左右，内功火候之深厚，实是惊人哩！
两老人年约古稀，毫不起眼，分明是两个极平凡的老汉，而且是家境不佳的穷村夫。左面那人形容枯槁，脸带病容，看上去已是风烛残年，入土之期不远了。右面那人五短身材，白发稀疏，背部微驼，白髯拂胸，有点仙风道骨的鳞峋气概。从任何角度看，两人绝不会是刚才发话讪笑姥山双奇的人。
三人的左右，也全是些庸庸碌碌的水客，很难令人相信这些人中，会有身怀奇学的人。
姥山双奇语惊四周，但有些人听不懂，有些人胆子小，不敢和江湖人打交道，因此没有人向他们注视，很难从神色中找出发话的人来。
唯一岔眼的人，是坐在舱门右侧倚舱壁而坐的一个十余岁小伙子，穿一身青短衫，身材结实，眉清目秀，稚气未褪，睁着一双清澈的灵活大眼，歪着脸蛋颇饶兴趣地注视着姥山双奇。
尉延走了一辈子江湖，大概从未遇上真正的高手，居然没听出刚才的话是用传音入密之术送过来的，还以为有人找麻烦小声出言挖苦他两人哩！他没发现身后有人，却看到小后生送来的顽皮目光，愈想愈火，便向小后生走去，神色极不友好。
小后生毫无怯意，仍然歪着脑袋惑然地向他注视。
他更是气愤，双手叉腰恶狠狠喝道：“好小子，你给我站起来。”
小后生一怔，极不情愿地站起，讶然问：“大叔，你这么的干什么？”
“小子，别装蒜，刚才是你出口伤人么。”尉延凶狠地问。
“出口伤人？我？我什么话都没说。”小后生莫名其妙。
“混蛋！准是你这小王八蛋。”
“大叔，别骂人好不？”小后生不悦地叫。
“骂你算便宜你呢，大爷还要揍你。”
安平过意不去，接口道：“尉兄，何必和小孩子过不去？刚才发话的人，绝不是小孩子，毫无半点童音，犯不着胡乱找人。”
雷方冷哼一声，阴森森地说：“阁下，你是泥菩萨过江，自身难保，还敢管闲事？”
尉延也重重地哼了一声，凶狠地说：“哪个王八龟孙骂了人不敢出头，太爷只有找一个替死鬼出口气，也好让那个王八龟孙心里不舒服。”
小后生也不是善男信女，大眼一翻，撇撇嘴说：“你这个大混蛋岂有此理，莫名其妙……”
尉延怒从心上起，恶向后胆边生，突然咬牙切齿地一耳光抽出，捷逾电闪。
小后生也不慢，“左盘手”架拨住抽来的腕部，“噗”一声双腕相交，架住了。同时，右拳疾闪，“霸王敬酒”拳头着肉。他个儿矮了近两尺，这一招用得不恰当，但尉延太过大意，竟然未能避开，“啪”一声暴响，下颚挨了沉重一击，几乎牙掉唇裂。
“嗯……”他闷声嗥，仰身暴退。
小后生踏进一步，正待越过舱门追袭。
舱内突然伸出一把分水钧．从后搭上小后生的左肩，钧尖恰好破衣而入，抵住肩井穴下的销骨四人处，沉叱震耳：“小子站住！”
小后生看不见身后的人，却看到肩前锋利的钩尖，钩身前半段两面有锋口，不能抓不能碰，想反抗已力不从心，脸色一变，乖乖地站住了。
舱面大乱，旅客们发出惊呼，有人叫：“你们好大的胆子。没有王法了么？”
雷方挺身而出，大喝道：“谁敢管咱们江湖朋友的事？除非他不要命了。咱们姥山双奇和巢湖之蛟的事，不许任何人过问。”
喝声如沉雷，所有的旅客和船夫皆惊呆了，一个个噤若寒蝉。
尉延被打得口中冒血，眼冒金星，无明孽火直冲天灵盖，站稳后一声怒吼，拔出衣底藏着的匕首，欺近小后生恶狠狠地叫：“小王八蛋，太爷要挖出你一只眼珠，割下你打太爷的手，方消心头之恨。”
安平忍无可忍，大喝道：“不许行凶，姓尉的。”
雷方迎面截住，厉叱道：“阁下，你找死么？”
安平见事已急，不动手不行了，冷哼一声道：“笑话，看看是谁找死！”
声毕，手起劈掌落，“噗噗”两声闷响，两劈掌正中雷方的颈下左右销骨，力道恰到好处，销骨不折，但潜劲直迫内腑，雷方怎受得了？“哎”一声惊叫，身形下挫，双手绝望的抬起，想招架接踵而来的打击。
但安平却不再攻上盘，一拳捣出。
“嗯……”雷方又叫，小腹挨了一拳，痛得他冷汗直冒，胃肠似乎要从口腔向外翻出，上身急俯。
第 八 章 初露锋芒
安平一击得手，一把扳住对方的双肩一转，左手顺势锁住了雷方的咽喉，右手扣住对方的天灵盖向后扳，食中两指尖顶在对方的双眼上，大吼道：“谁敢动手，太爷挖出这家伙的眼珠来。”
尉延傻了眼，注视着安平发怔。
用钩制住小后生的巢湖之蛟，是个瘦条子身材，年约四十上下的狞恶大汉，见同伴被制，也呆住了。
“姓夏的，你真想死不成？”雷方嘎声威胁。
安平冷笑一声，左手加了半成劲，冷笑道：“姓雷的，你说谁想死？这条船上大小共有七十人左右，第一个先死的人，必定是你阁下。”
雷方眼珠外凸，舌头伸出，绝望地挣扎，已说不出话来。久久，直待安平松了劲，方用近乎虚脱的声音说：“放……放手，有……，有话好……好说。”
安平向巢湖之蚊冷笑道：“你，阁下，放掉那位小后生。”
巢湖之蛟一阵迟疑，安平手上再次一紧一松。
雷方又挣扎片刻，恐惧地叫：“江兄，放……放他……”
巢湖之蛟姓江，名若天，与姥山双奇有过命交情，附近的人称他们为巢湖三害，都是当地的地头蛇，强抽渔税、白吃白喝、强占民女等等，专做些横行不法伤天害理的勾当，在江湖上颇有凶名。他不能眼看雷方受苦，只好收了钧，切齿道：“姚夏的，且让你神气片刻。”
小后生恢复了自由，从怀中掏出一根尺余长的金色怪管，管粗如鸭卵，全长尺二，管身嵌了两条银色蟠龙，金光耀目，银龙栩栩如生，极为夺目。他跃退三步，怒叫道：“你三个狗东西该死一万次，来吧！小爷我给你们一次扑上送死的机会。九枝夺命神针，你们每人可以分得三枝。”
“老天！长青堡欧阳家的双龙神筒。”巢湖之蛟脸无人色地叫，恐怖地向后退。
长青堡，是三堡五庄十三寨的三堡之一，堡主紫髯翁欧阳永昌，早年威震武林，名列武林三大怪杰之一。但三十余年来，老人家不再江湖中行走，欧阳家的子孙也默默无闻，江湖人已渐渐将长青堡遗忘。欧阳永昌不但剑术通玄，暗器双龙神筒更号称暗器一绝。针长六寸，细小而沉重，是用特殊的合金所制造的，簧力强大，无坚不摧，已练有五成气功火候的内家高手，也禁不起一击，必须练至七成以上，方可避免受害。筒本身设有三枚板扭，每次可射三枚夺命神针，这是最利害最难防范的巧夺天工霸道暗器，不易躲避。练气的内家门派为数甚多，但真能练至炉火纯青金刚不坏境界的人，如同凤毛麟角，百余年来，只有张三丰和在庐山失踪的周颠，还有一个铁冠道人。练至八成的人，也屈指可数，限于天资和悟力，练至五六成的人也只限于少数人，大多数人只能练至五成以下，不怕刀砍锤击枪刺而已，碰上专破内家气功的兵刃暗器，同样无能为力。因此，双龙神筒成了欧阳家的制敌利器．但紫髯翁是个喜好山水的地方富豪，除非在邀游天下时有人找麻烦，他决不过问身外之事，所以使用的机会不多，武林朋友很少自寻死路打长青堡的主意。
小后生亮出了双龙神筒，说出夺命神针的称谓，把巢湖之蛟吓得胆裂魂飞，脸如死灰。
安平放了雷方。含笑叫。“小兄弟，请冲在下薄面，饶了他们。和这种人生气，岂不是有失侠风么？”
“他们太可恶嘛！”小后生极不情愿地愤愤怒叫。
安平笑笑，走近说，“小兄弟，伤了人总不是件好事，惊世骇俗，而且船家也担待不起呢！算了，得饶人处且饶人。”
小后生将筒纳回怀中，仍然悻悻地说。“我真想也挖掉他们一只眼睛，砍下一只手来。
这种江湖恶贼，多死一个天下便会多太平些。”
姥山双奇和巢湖之蛟松了一口气，赶忙溜入舱中，威风全失，不敢见人。
舱面回复平静，安平挽了小后生，在左舷倚板落坐，笑问道：“小兄弟贵姓大名，能见告么？我姓夏。”
小后生气愤全消，说：“夏大哥，我还没谢你呢，你不知双龙神筒是我家的独门霸道暗器？”
“惭愧，我不是江湖人。”
“哦！他们叫你三东主，你的确不像江湖人。”
“别提什么东主了，我目前是个穷光蛋。”
“我姓欧阳，叫玮，十五岁，你叫我小玮好了。”
“那多无礼，我叫你小兄弟或玮弟好了，你可叫我安平。”
“我叫你夏大哥。”
“但在人前你千万不可叫全名，目前我是个官府有案的亡命。”安平低声说。
“官府有案？你出了什么事？”
“不必问什么事，只须知道我是三厂要抓的人就够了。”
“哦！我明白了，你必定是逃亡在外的忠臣义士后裔。”
安平笑笑咱嘲地说：“别抬举我了，小兄弟．咱们别尽谈这些，无味之至。你打算在何处登岸，有何要事？”
“我要邀游天下，到南京看看世面。你呢？”
“我到九江，有些日子耽搁。”
对面两位老人已经走近，满脸病容的老人突然说：“小子，你到九江找死么？”
话问很难听，但安平心中一跳，听口音，分明是刚才用传音人密之术骂姥山双奇的人哩！他连忙站起，欠身道：“老伯，小可不得不去那！”
“你不怕那三个家伙出卖你？”
“小可小心提防就是。”
“何不趁早宰掉他们永除后患？”
“不！些须小事杀人，上苍不容。这些被利欲薰心的人，早晚会受到报应的。”
两老人同时点点头，泰然转身走了。
“这两位老人家真怪，偌大年纪，还要唆使别人杀人，真是可怕。”欧阳玮不满地说。
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