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他正想探身窥视，却嗅到一阵刺鼻的腥臭味。这一生中，他从未在山野中狩过猎，但却听人说过庐山有活虎出没，刺鼻的腥味令他心中略懔，心说：“老天，恐怕是大虫！”
脚步声愈近愈轻，大逾常规。他本能地手按剑把，徐徐移动头部，想察看崖后的情景。
老天爷！果然是一头长有八尺的白额巨虎，正四爪伏地，刚毛耸立。眼中凶光四射，须毛戟立，偷偷地接近崖角，显然巨虎巳嗅出崖后有人，正敛威作势向前欺近。
他第一次看到这么巨大的猛兽，惊得呼吸快停住了，猛地侧跃两丈，闪出崖下，同时拔剑出鞘。
巨虎也精灵无比，一声咆哮。空谷回声，像是地动山摇，飞扑而上。
第一次看到这种凶猛的庞然巨物，不由他不心慌，寒影剑一挥，人亦飞退丈余，水花急响，退得太急，右脚踩入彻骨清凉的溪水中。
巨虎在他先前站立处扑落，怪！突然凶焰尽消，刚毛尽敛，铜铃眼随着他手中晶芒闪闪的寒影剑移动，不进反退，贴地徐徐后撤，不时低声咆哮。
巨虎敛威，他立时胆气一壮，猛虎再凶，总是无知的畜牲，练了三五年把式的庄稼汉，也可以对付这种蠢物，他为何恐惧？
巨虎突如其来的出现，他被凶猛的神态所惊，这时心神一定，怯意全消，移回落水的右脚，一声沉叱，他挺剑上扑，寒影剑前指，作势持劈。
巨虎似乎对寒影剑十分惧怕，发出一阵低沉的咆哮，贴崖绕窜，刚毛再次戟立，狂风乍起。
一人一虎在宽阔不足四丈的崖根斜坡上绕圈子，沙石飞溅，草木纷折。巨虎一再作势上扑，张牙舞爪咆哮如雷，但却不敢扑上。他心中更定，虎目中泛起了重重杀机。
他留意巨虎闪避游窜的方向和态势，准备下手屠虎了。听人说，猛虎是铜头铁爪豆腐腰，打虎须从腰部下手，用剑刺虎危险而讨不了好，他想抓机会腾空跃上虎背搏击，料想不至有困难。
巨虎似乎也被迫得受不了，突然大吼一声，作势纵扑，大发虎威。
他也在这瞬间决定进击，作势欲起。
蓦地，一声娇叱从对岸壁下的树影中传来：“大黄，退！”
巨虎急急回身，急奔溪边，突然凌空飞纵，跃过丈七八宽的小溪，轻捷如猫，窜入了树林。
林前缘，一个穿黛绿劲装，背系长剑的少女，神色冷峻地注视着讶然呆立的安平。
巨虎再次从林中走出，站在女郎的身右，向安平龇牙裂嘴，喉间发出一连串低沉的咆哮。
“老天！是人养的猛虎哩！这位少女竟然有降龙伏虎之能，会不会是幻海山庄的女人？”他心中不住地想。
在辽壁寨，他见过警幻仙子与仙子的手下众女，但这位女郎他却不曾见过，不敢鲁莽，定下神叫道：“姑娘，可否让在下过溪一谈？”
“过来谈什么？”少女冷冷地答。
“在下有事请教。”
“好吧，你过来。”少女答得很勉强。
“那头老虎是姑娘所饲养的？请叫它退开好不？”
“你敢到庐山深处乱闯，难道还怕老虎不成？”
安平收了剑，一跃过溪，笑道：“倒是不怕，只是气味难闻了些。”
巨虎似乎已经通灵，像是知道安平讨厌它的气味，加以安平手中已没有了寒影剑，突然一声咆吼，凶猛地纵上，一爪拍出。
安平既知巨虎是少女所养，心中毫无怯念、退后两步让过一爪，身形未定，巨虎已到，又是一爪劈胸抓来。
他闪身让过，一劈掌击中巨虎的臂肘，力道千力，巨虎受不了，向下一颠，立时凶性大发，咆哮如雷一跃而上。
安平心中大定，这畜生不过如此而已，再次闪身避过正面，照巨虎的后胯踹上一腿，巨虎砰然落地，后臀被踹得仍向前冲，整个身躯横跌在乱石中，声势骇人。
“姑娘再不将它遣走，在下要下重手了。”他平静地说。
少女脸上不再冷，叱退大黄，笑道：“你身怀绝学，为何先前被虎吓得脸都变了？”
“不瞒姑娘说，在下是生平第一次看到这种猛兽，难免手足无措，确是吃惊哩！”他苦笑着说。
少女取出一具掌形怪物，长仅只余，笑道：“我再让你见识见识大青！试试你的胆气。”
说完，她用掌形怪物在地面上重击三下，共击三次九声，声不大，但地面似乎发生奇异的振动。
“大青是另一头猛虎么？青色的虎在下还未听说过呢，大概是黑虎吧？”他毫无所惧地问。
少女用素手向北一指，说：“往低处看，那不是来了么？”
他转首一看，倒抽了一口冷气，十余支外，矮树青草“噗簌簌”地响，向两侧分开，有怪物以弯曲的路线急冲而来。
第十二章 深山丽人
草木下弯曲而行的大青来势甚疾，安平还看不出是何种野兽，接近至三丈左右，矮树已尽，视线不再受阻，腥风入鼻。他不由倒抽了一口凉气，毛骨悚然。
及腰茅草不再擦动。三丈外徐徐升起一颗大逾脸盆的三角形怪头，升高至五尺左右方行停住，不会眨动的深黑色怪眼巨大如碗，三尺长分岔的黑蛇信吞吐不定，身躯丝纹不动地盘了六匝，占地约丈四五方圆，浑身蓝得发黑的鳞宇光亮闪目，颈下有三条淡灰色的寸宽直纹，向腹下伸展。
“这是龙还是蛇？”他悚然地脱口叫。
少女噗哧一笑，说：“不是龙也不是蛇，是五百年以上的青蟒。阁下。你敢和它一搏么？”
他不承认也不否认，说：“它一口大概可以吞下一只象，赤手空拳，任何人也休想动它，任何内家拳掌和普通兵刃，砍在它的鳞甲上必定被滑开，难难难。”
“这么说你自承不行罗？”
“在下可用宝剑对付它。”
“但你近不了身，它的毒雾可远喷三丈外，如果不信，要不要试试？”
“在下认为不必试了。”
“那么，交出你的兵刃，我制了你的穴道……”
“什么？姑娘……”
“你和你的同伴，三天中已走遍了庐山的无人地带，必有不可告人的阴谋，至今还不想离开，打扰了家主母的宁静。因此，我奉命擒你听候发落。阁下的耳力甚佳，警觉性极高，今天我第一次接近追踪，居然被你发现了。你是听命受制呢，抑或是想和大青一搏？”
“贵主母高姓大名，为何禁止旁人游庐山？”他避重就轻，开始套口风了。
“见了家主母，你自然明白了。”
“姑娘是幻海山庄的人么？”
“幻海山庄的人在家主母避居庐山的前些天就被人迫走了，那是月前的事。”
“她们目下迁往何处去了？”
“不知道，你是来找她们的。”
“是的。她们……”
“不必管她们的事了，还是替你自己耽心吧。”
“既然她们真的被迫走，在下只好离开。打扰姑娘芳驾，十分抱歉，告辞。”他沉着地说，抱拳施礼。
“且慢！你能离开么？”少女绷着脸轻叱。
“在下不知庐山已成为贵主母的禁地，不知不罪……”
“废话，你可以向家主母分辩，我只知奉命行事，解兵刃抛过来。”
吉凶难料，身处险地，他岂肯解除武装，摇头道：“在下愿随姑娘谒见贵生母，但解缴兵刃……”
“你敢不答应？”少女抢着叱喝。
“不是在下拒绝，而是在下不明贵主人的身分，实难答应。而且在下对头甚多，不得不小心。”
“那么，我只好令大青对付你了。”少女冷冷地说。
“姑娘……”
少女突然退人林中，身法奇快，如同电闪一般，也像幽灵幻影，大黄一声咆哮．也窜入林中。
巨蟒突然射出，嘴一张，森森排齿皓然，上颚两颗钩形大毒牙长有尺余，突然向外张，来势奇急，声势骇人。
安平骇然，火速跃退三丈，到了密林前。
身后，巨蟒近身了。
他气纳丹田，提气轻身飞跃上树。
蟒尾一卷，草木纷飞，海碗粗的树迎尾而折。他跃登的树粗有合抱，蟒尾飞击丈五六高下，所经处如摧枯拉朽，横枝纷纷断落，声势骇人。
他赶忙直上梢头，像一头大鸟，飞向另一株巨树。
巨蟒巨嘴一张，“呼”一声喷出一口毒雾，追到树下。
树高仅四丈左右，蟒身抬起丈余，一喷之下，早已超过树梢的高度，来势像暴风急雨而至，两丈方圆内飞鸟也难逃厄运。
他达得快，先一步到了另一株上，猛记起身上藏了白龙辟毒珠，先不管是否管用，且取出壮壮胆也好。他一手拔剑，一手取出珠囊挂在颈下，抓住囊放近鼻端。
巨蟒滑行奇快，崖壁下的树林占地不广，绝崖也难攀越，不消多久，便无处可避了。在地上逃奔，恐怕也不易脱身。巨蟒不住喷出毒雾，用尾扫击横枝，毒雾随风飘散，再不赶快脱身便脱不了啦！
毒雾飘到，刺鼻的腥臭往脑门直钻，他感到一阵昏眩，叫声糟！辟毒珠无用，赶忙摒住呼吸。
他心中大急，猛记起珠仍在囊中，取出或许有用。在他行将失足下堕的刹那间，他取出了辟毒珠按在鼻端，一道奇异的冷流，和无以名之的气息直冲脑门，只刹那间便腥味渐消，神智一清。
他心中大喜，忖道：“这丫头可恶，我得将这条毒物除掉，免得她仗毒物横行霸道。”
他一声叱喝，从另一株巨树顶端孤身而下。
下面，巨蟒刚好绕树冲来。
“孽障该死！”他怒吼，向侧一闪。
树林不大密，但巨蟒体型太大而长有三丈五六，滑行没有他快，他绕树抄出，急截巨蟒的尾部。
“唰！”巨蟒首先发难，巨尾扫到。
晶虹一闪，“嗤”一声怪响，蟒尾鳞破血流，裂了一条尺长创口。
“叭！”蟒尾扫在合抱大的树干上，枝叶摇摇，树皮飞溅。
他感到手臂一震，跃退丈余，暗叫“利害！”
不远处传来少女用掌形怪物击地声，还有她的叱喝：“你伤了大青，罪不可恕。”
巨蟒游走了，不时回首，似乎不甘心。
安平向树林北面退，一面向掠来的少女冷笑道：“那畜牲再不退，在下便要与世除害了。姑娘，庐山不是禁地，山南山北游人甚多，贵主母蓄龙养虎在此害人，未免说不过去吧？”
“胡说！大青大黄性已通灵，从不无故伤害人畜。”少女怒容满脸地分辨。
“但在下几乎死在毒雾下，如被蟒尾击中，怕不要粉身碎骨？”
“我怀有解药，保证你死不了。想不到你居然有降龙伏虎之能，更不怕毒雾侵袭，看来，我只好亲自动手了。”少女恶狠狠地说完，伸手拔剑。
安平已退出林外，摇头道：“你我无冤无仇，在下不想和你动手，少陪。”说完，展开轻功向北如飞而去。
少女并不追赶，只发出一声异啸，高叫道：“阁下。前途见。”
安平不加理睬，往谷深林茂处飞掠，不知越过了多少山谷野林，逐渐接近了水声如雷的山峡，天色已近黄昏，得先找个地方吃于粮找睡处了。
这是一座阴森森的山坞，左面，峭壁怪石如林，轰雷似的水声隆隆不绝，山谷回音冲击回荡，他走近一看，原来是一座大水潭，水色碧绿，深不见底，只听到殷雷般的水声惊心动魄，却看不见污水的地方，左面已无法通行；右面沿涧上行或许可找到出路。他绕潭而走，沿涧而上急急觅路。
大小绿水潭之间，相去仅有里余，两山夹峙，人只能在溪床中暴露在水面的怪石上行走，两旁的山崖下草木葱笼竹林映掩，一个人在其中行走，孤零零似乎已经不在人世。如果不是如雷瀑声打破四周的沉寂，更会令人感到孤单死寂，生物俱灭，与草木土石合而为一了。
跃上前面一座丈余高的溪中巨石，他骇然止步。前面三丈余另一座怪石顶端，正盘膝端坐着先前役龙遣虎的劲装少女，正用深潭般的秀目，向他凝神注视。
“咦！你怎么来得这般快，又怎知我会走这一道山谷？”他讶然相问。
少女谈淡一笑，友善地反问：“你就是从五老峰来的人吗？你的另两个同伴呢？”
听口气，似乎这位少女患了遗忘症哩！她怎么这么快就会忘了不久前的事？他先是一愣，接着问：“姑娘，你不是明知故问么？”
蓦地，溪右的修竹微动，出现一个同一打扮，相貌几乎完全相同的少女，接口道：“尊驾先前所遇的人，是三妹小书。”
“诸位姑娘是……”
“我们是竹林幻境的新主人。”身后传来口音完全相同的语声。
他扭头一看，三丈后的溪边怪石顶上，又有一个相貌相同，穿着打扮完全一样的少女。
少女向他嫣然一笑，说道：“我三姐带着大青和大黄，脚程比你稍慢，但也快到了。”
安平知道难以脱身，硬着头皮问：“请问诸位姑娘贵姓芳名，拦住在下有何用意？”
前面的少女盈盈站起，说：“我姐妹的排名是琴、棋、书、剑，我居长，你称我小琴好了。尊驾与贵同伴在山中鬼鬼祟祟，追搜山中每一角落，必有诡谋。贵同伴已在山区逗留十日以上，先前仅在各名胜区流连而已，这几天来加上你阁下，竟变本加厉遍搜隐秘绝地，不知为了何事？我四姐妹奉家主母之命，前来促驾至故处一行。刚才三妹用啸声传警，要我们出面留客，想不到你居然能从大青大黄的爪牙下脱身，更能将三妹扔脱，委实出人意表。阁下，你是愿随我们前往一见家主母呢，抑或是要我们硬请？”
“在下愿随诸位前往谒见贵主母，但定不卸剑，若胁迫在下前往，恕难从命。”安平坚持己见，不愿解除武装。
小琴向左侧一段崖下亩大草坪一指，说：“请移驾草坪，我姐妹领教阁下的艺业，以便决定是否让你带剑。”
“以三打一么？”
“不！只我一人出手。”
“在下如胜了呢？”
“准许你带剑前往。”
“一言为定。”他击掌叫。
“决不食言。”小琴也击掌相答。
“姑娘请。”
“客人先请。”
他不再客套，纵落溪岸向草坪走去。
小琴只有十五六岁，轻功火候极纯，轻灵似燕，两个起落便到了草坪，在草坪相候的安平心中暗暗喝彩。
小棋和小剑也到了，在一旁悄立观战，不住低语轻笑，似无敌意。
安平抱拳行礼，含笑道：“在下粗知拳脚，愿与姑娘印证一二，点到即止，姑娘意下如�