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她还未来得及道谢，就听身后一个十分动人的声音道：“凤吟县主，快要开宴了，乐亭县主请您过去。”
明珠只觉得那声音甚是好听，禁不住回头望去，顿时呆了一呆。只见一位佳人正婷婷袅袅的立在离明珠几步之遥的地方，只见她身姿窈窕，眉如远黛，目若秋波，说不出五官如何，只觉似梨花带雨般楚楚动人，又似芙蓉花一般雍容高贵，再加上她左边眼角处的一颗朱砂泪痣，就算是再刚强的人见了，也足以醉倒在她的石榴裙下。
此人不用说，正是京城三美之首，户部尚书邱焕的女儿，邱晓蝶。
明珠不得不承认，在见过她和楚悠之后，方才觉得世上真的有佳人难再得之叹。
在她的身后不远处还立着刚才曾见过的三美之一冯慧之，以及另一位姿色比冯慧之还强些的女子，估计是三美之二的秦美音。三美立在一处，顿时受到了在场所有人的瞩目。
凤吟县主微微眯了眯眼，随即笑道：“我正好要去寻乐亭，顺便去给肃郡王妃请安呢。”
邱晓蝶嫣然一笑，道：“县主请。”
她看了一眼跪在地上的明珠和明佳，转身走了。随着她们的离开，也吸引了大多数人的目光。待人都走得差不多了，明珠松了口气，勉强站起身，揉了揉已经跪麻了的膝盖，转头看见明秀已经扑向了明佳，将她扶起，急问道：“你有没有事？”
“看来，你大姐姐真是偏心呢。”明欣搀了她一把，在她耳边轻声道。
明珠拍了拍裙子，避开了她的手，道：“多谢五妹妹提醒了。”
明欣对她的疏远只是笑笑，继续道：“不，反而是我要谢你才是。高家都要谢你才是。”
明珠淡淡道：“你不必谢我，我不过是想救自己而已。我不会忘了我也姓高，就算我再不喜欢，高家也是我在这世上安身立命的依靠。”
树倒猢狲散，没了家族的庇护，她一个小小女子又能好到哪去？她还想好好活下去呢。
明欣知她所想，摇了摇头，道：“你以为我是厌恶高家吗？我不过是不想做家族的牺牲品。凭什么我要为了那些冷血冷心的人卖命？他们一个个都只为自己着想。我父母这些年来在外面打拼，还要事事为家里着想，逢年过节几乎要把家里都掏空了，母亲在京中应酬，却连件正经好衣服都没有，还要向舅母去借。你知道我表姐她们都是怎么看我的吗？可那又怎么样？到底是连个好字都没有捞到。我父亲本想着更进一步，却什么都指望不上高家，这些年都只能在原地打转。我们家的一切都我们自己得来，凭什么就要为高家奉献一切？”
她有些烦躁的踢了一脚地上的石子，“你也一样。老太太何尝是真的对你好？你后母，你爹，你哥哥、姐姐，难道你不知道他们是怎么想的吗？”
“够了。我不想和你讨论这些。这全都是我的事，与你无关。”明珠看着她眼睛，正色道：“还有，你真的以为三房的一切就都是你们自己得来的吗？是谁抚养三叔长大的？是谁供他读的书？是谁供得他进京赶考？三婶当年又是谁为三叔娶进家门的？你以为没有高家在，三婶的家人会将女儿嫁进高家吗？你以为三叔若是个贫寒学子，能够心无旁骛的安心读书高中吗？你今日又能过得上使奴唤婢的生活吗？想想吧！”
明珠没心情去开解一个身在福中不知福的小姑娘，若是人生能够交换，她真的愿意不惜一切代价交换明欣的人生。
明欣望着她的背影，神色复杂。
85赏赐
高敏珍得了信，匆匆赶到，将姐妹几个全都训了一顿，尤其是明佳，被她骂了个狗血淋头，哭得差点背过气去。明霜则只是立在一旁，耷拉着脑袋，一语不发。没人知道她和高敏珍在返回水榭之后又发生了什么。
“尤其是你！” 高敏珍冷冷的看了明霜一眼，明霜只觉如坠冰窟。
“好好在家里反省吧！”
高敏珍说到做到，回到高家之后，她和高太君闭门说了好半天的话，结果就是明霜被关了禁闭，直到春节，都再未露过面。
明佳又被高太君狠狠训了一顿，命其反省，并且将她身边的嬷嬷丫鬟全都换掉，派了心腹嬷嬷过去，重新教导她的礼仪，学不会就要受罚。连明秀都因为没有看住妹妹而受到了连累，每日被罚抄佛经。
明珠则因为反应机敏而得到了赏赐，高太君见自己的孙女中总算有一个还算明理的，觉得有些许安慰。为此，还想将自己身边的得力大丫鬟珊瑚赏她。
明珠当即推辞道：“祖母爱惜，欲将珊瑚姐姐赏赐与我，原不应辞的。只是珊瑚姐姐在祖母身边伺候多年，一应饮食起居早就服侍惯了了，若是走了，想来一时半会怕也补不上这样可心的。再加上孙女身边伺候的人已经够多了，刚来京时，三婶婶还特意派了人牙子送人来与我挑选，当时孙女觉得人手已经够多了，就回绝了。如今珊瑚姐姐若是来了，一来是怕会引起姐妹们的不满，二来若是三婶知道了，难免会多心。祖母就只当珊瑚姐姐是孙女留在祖母身边尽孝的便是了。”
高太君笑道：“珠儿顾虑得是，是我想得不周了。”
珊瑚闻言，哀怨的望着明珠。流金笑看了她一眼，转过了头去，颇有些幸灾乐祸。
二人的反应全都落在了冯妈妈的眼里。
次日，余氏因为明珠的关系，也被老太太叫去称赞了一回。
高太君和颜悦色的道：“老大家的辛苦了，将三小姐养得这样好，不愧是我们高家的好媳妇。”
余氏受宠若惊的道：“这都是媳妇应该的，母亲过誉了。”
自从她进门那天起，高抬君从未像这样夸赞过他，余氏却突然有些不安起来。
又听高太君道：“老三家的，你操持家务也辛苦了。”
刘氏当即笑道：“操持家务本就是媳妇的本分，何言辛苦？”
高太君欣慰的点了点头，擦了擦眼角，道：“看到你们妯娌这样好，我这个老太婆也是看在眼里，疼在心上。无奈我已老了，成天不是这里疼，就是那里痛的，什么忙都帮不上，心里急呀。”
余氏本能的感觉话题不妙，抢先道：“母亲说的这是什么话？母亲操持了一辈子家务，如今本就该颐养天年，含饴弄孙，要是再让母亲操心，那我们这些做儿媳的简直要羞得钻进地缝去了。我看母亲最近是不是想念旭哥儿了？不如媳妇现在就写信，让五弟妹也进京来，将旭哥儿带来给陪母亲可好？”
珉旭是高家孙辈最小的一个，如今也正是讨人喜欢的年龄，高太君十分宠爱这个孙子，故此才会有这样一说。
刘氏瞥了余氏一眼，似有了悟，因笑道：“说起来，媳妇还从来没见过五叔家的小侄儿呢，不如也趁机一见。”
高太君一听孙子，表情越发柔和了起来，道：“如今天气冷了，旭哥儿年岁小，此时上路万一冻了病了可就糟了。等你明年穿暖花开的时候再说吧。”
她端起茶杯，喝了一口，润了润喉，继续道：“其实，我还有一件事要跟你们妯娌商量。”
余氏当时只觉得额角渗出了一层薄汗，口干舌燥，生怕从婆婆口中听到自己最害怕听到的话。然而，她还是听到了。
“你们老爷成日在外奔波，你们妯娌在内宅操持家务，如今府里琐碎的事多，想来你们人手也不够。不如这样，从我身边抽调两个人手过去帮你们的忙，一并伺候你们夫妻二人。珊瑚，你去服侍大爷和大奶奶，流金，你去服侍三爷和三奶奶，好了，还不赶快过来给你们主母叩头？”
珊瑚闻言，先是一惊，随后面现惊喜之色。她从前接近明珠，一是在老太太身边不得志，想为自己另外预备个前程；另一个原因也是打了大老爷的主意。大老爷当时尚未娶继室，李姨娘年岁也大了，正是趁虚而入的好时候。后来娶了余氏，又有颜氏进门，她的心也淡了些，不过还是对英俊潇洒，前途无量的大老爷怀了几分心思。如今竟这样如了愿，简直是天上掉馅饼的好事。
流金闻言则是一脸震惊，她面色苍白，欲要说些什么，却被冯妈妈从身后推了一把，踉跄了两步，这才回过神来，低下头去，似乎是认了命。
余氏顿觉口中苦涩，面上却连一丝也不敢露。她看了一眼欢天喜地的珊瑚，几乎咬碎了一口银牙方才忍住了心中的恼怒。
与她相比，刘氏面上却笑容不改。她轻咳了一声，道：“媳妇多谢老太太赏赐。”
余氏被妯娌一提醒，连忙低下了头，从手腕上褪下了一个翡翠镯子。虽说不是价值连城，却也是难得的好东西。她笑着抬起头，将镯子递给跪在她身前的珊瑚，道：“姑娘受委屈了，这个镯子就当做是见面礼吧。”
珊瑚连忙叩谢。
刘氏自然不能给的太差，她伸手从头上拔下一个赤金签红珊瑚的福字钗，递给流金道：“这簪子是我常带，流金妹妹可别嫌寒颤。”
流金柔顺的低下头，双手举过头顶，低声道：“奴婢谢奶奶赏。”
刘氏满意的点点头，道：“今后就由你我共同服侍老爷。若你有幸能为我们老爷生下一男半女，我和老爷都是不会亏待你的。”
高太君笑呵呵的道：“这才是正理。若是我听说你们谁敢不老实，祸乱后宅，立时便打死！”她目光犀利的瞪了流金一眼，流金低着头，一声也不敢吭。
两个儿媳各领着一个侍妾回去了，高太君揉了揉额角，叹道：“滴翠，这次多亏了有你提醒。我老了，精力比不得从前，竟然连自己身边出了内贼都不知道。我的丫头竟然背着我勾搭二房那两口子算计我，哼，我偏不如他们的意！还有珊瑚，她不是一心想去大房吗？我就让她去！若是得用，倒也算她便宜。若是没用，那也全都是她自己愿意的，死活由她去就是了。”
滴翠恭敬道：“老太太流金那里万一被二老爷知道了……”
高太君皱了皱眉，道：“没错。去把柔香给我找来，我这个做娘的也不好太过偏向谁了。”
再说两个媳妇，余氏和刘氏各命珊瑚和流金回去收拾东西，搬到新的住处去。余氏邀请刘氏到自己房中去小坐。
回了房，余氏遣退了下人们，见屋内只剩下刘氏，当即流下泪来。
刘氏被吓了一跳，连忙做个噤声的手势，道：“大嫂，小心隔墙有耳。”
余氏抽出帕子，掩了唇，小声呜咽道：“三弟妹，我实在是心里难受呀。我都进门这么久了，可老太太还是明摆着就是不信我。如今老太太身边的人进来，谁知道打着什么主意？我又碰不得动不得的，想想就觉得心里堵的慌。”
刘氏叹了口气，道：“别说是你，我进门都十几年了，还不是一样？不过，你也不用太过悲观。你是主母，她再娇贵也不过是个奴才罢了，若是出了错，拿住把柄就是了，到时候就连老太太也没话说。”
“可我……可我就是没有办法接受。我好不容易才接受了颜姨娘，如今又来了个珊瑚……怕是就连老爷也不得不给老太太面子，去宠幸她。”余氏的表情有些茫然。
刘氏忽然笑道：“看来大嫂是对大伯用情至深所至。”
余氏惊讶的看着她，道：“难道三弟妹不是这样看三叔的吗？”说到这里，她禁不住有些脸红。
刘氏笑着拍了拍她的手，道：“我和三老爷已是老夫老妻了，你以为我年轻时候不吃醋吗？我家老爷当时年轻，迷恋上了一个风尘女子，我背地里不知道哭了多少回了，又和老爷闹了多少次。可后来经历得多了，看得多了，也就渐渐释怀了。谁这一辈子就能一帆风顺，无波无澜的？再说男子哪有不纳妾的？日日耳鬓厮磨的，就算是对那小猫小狗也难免会动几分真心。可是，这些都不是长久的。只要你将这后院打理得妥妥当当的，让他知道离你家里就是一团散沙，那些女人又算得了什么？不过是个玩意，喜欢就逗着玩，不喜欢就卖了或者赏人，有那淘气的就狠狠的罚，日子久了，人都知道你是赏罚分明，后院自然也就安宁了。依我看，大伯也不像是个好色的，想来也就是图个新鲜罢了，大嫂又何必执着于此呢？”
余氏低头沉默了半日，点了点头，道：“三弟妹说得是，确实是我想多了。”
她稍稍平复了情绪，擦了擦泪，踌躇了一下，道：“三弟妹，关于老太太赏你流金的事……你还是注意着点吧，千万别让她闹出什么丑事来。”
刘氏奇道：“大嫂这话，莫非流金姑娘有什么不好说的吗？”
余氏附在她耳边，低声道：“她从前偷着给二房报过信……”
且说流金次日搬到了三房，给刘氏见过礼后，刘氏又赏了她一个红包，算是进门礼。
她道：“和我那日说得一样，只要金姑娘能为老爷诞下子女，立刻就封姨娘。若生了儿子，我和老爷还另有赏赐。”
流金叩头道谢。
刘氏满意的点了点头，道：“你初来乍道的，今日就先回去歇着吧，从明日开始，晨昏定醒，决不能马虎。”
流金随着丫鬟去了自己的房间，不多时就到了用午饭的时间。丫鬟送上了四菜一汤，两荤两素，全都是按照姨娘的份例来的。
刘氏特意分了两个小丫鬟伺候她，看着都是机灵勤快的，流金没什么可挑剔。
丫鬟们服侍她吃完饭，便和她说笑着解闷。
其中一个丫鬟奉承道：“姑娘，您生得可真好看。”
流金淡淡一笑，是呀，那曾经那个人也是这样说的。
另一丫鬟道：“谁说不是呢？大房的珊瑚姑娘我也是见过的，生得还没您一半好看呢。”
流金嗔道：“这话可不是乱讲的。”
那丫鬟笑道：“我可没乱说。人家都说，老太太赏给三位老爷的姑娘中，除了姑娘您，也只有柔香姑娘还算看得过了。”
“柔香？”流金似乎想到了什么，追问道：“你刚才说老太太赏了三位老爷？其中难道还有二老爷不成？”
丫鬟道：“是呀，我刚才说的柔香就是被老太太赏给二老爷的。”
流金勉强笑了笑，道：“又有点累了，你们先下去吧。”
那一晚，她几乎一夜没睡。
流金就这样在三房内留了下来，每日在刘氏面前服侍，只是精神似乎不太好。常常刘氏让她去做什么，她都要反应半天。
刘氏起初还不