，由小沙弥引着，几个人来到一处清幽僻静的院落，已经有几位夫人等在了那里，同来的还有几位和明秀差不多年纪的年轻小姐。
一同见礼问候过后，众夫人们照例开始夸奖起了对方带来的小姐。其中有一位柯夫人连眼珠都不错的紧盯着明珠瞧，直夸“好看”，看得明珠有些不好意思，却不得不耐着性子，温顺的垂头聆听对方的夸奖，偶尔对上明欣的眼睛，冲她眨眨眼。
余氏看起来有些得意，也“礼尚往来”的夸奖了对方带来的女孩，直到听闻住持大师来了才住口。夫人们都要去听讲经，余氏和刘氏这才同意了让明珠几个姐妹先行离开。
刘氏挽着余氏的胳膊，小声笑道：“这下大嫂可得意了吧？”
余氏掩唇而笑：“我可见宋夫人一个劲的问你五丫头的事呢。”
刘氏笑着凑在余氏耳边，道：“宋家小子长得还好，就是太顽皮了些，得收收性子。况且我那五丫头也已经订了亲事了。”
余氏拍了拍她的手，道：“你们当年也太急了些，凭五丫头的条件，一准能挑个更好的。”
刘氏似是遗憾，似是庆幸的道：“到底是知根知底看着长大的，也有好处。对了，上官家的那位公子我看着就好，无论家世、人品、相貌、才学都是拔尖的，要不是因为和三丫头沾着亲，我还真想让他给我做女婿呢。”
余氏道：“其实我也是这么觉着。只是人家也没明确表示过，我们自然也不能提，否则岂不是掉了价？万一今后要是落了空，岂不是耽误了三丫头吗？我琢磨着先给三丫头相看相看，也没准有更适合的。再说三丫头上面还有个二丫头呢，我这个做嫡母的也得为她考虑考虑……”
且不说夫人们是怎么想的，再说明珠几个人，坐车一路朝明湖方向去了。
一路无话，等来到明湖附近，真正是人山人海。步行的，坐马车的，坐牛车的，骑马的，真个的绿柳朱轮走钿车，满目的繁华气象。水边桃花盛放，树下丽人如云，年轻女子结伴而行，翩翩少年
姐妹几个下了车，朝约定的地方走去，沿路欣赏着湖光山色。天上的流云映在镜面一般的湖面上，清澄明净的湖水映着晴空，幽幽远山，云雾飘渺，湖面小舟遥遥。三月的天，湖水还凉，因此划船的人并不算多。
“你们看，是康姐姐他们！”
明珠抬头顺着她的手指望去，就见不远处的桃花树下有一座凉亭，位置极好，康思思正在向她们挥手。她的身后立着十来个人，分别是上官鸿瑞、刘忻、刘恬、乐亭县主、章琳、章萱、邱晓蝶、秦美音、冯慧之，以及付莹珠。
“她怎么来了？”明欣小声嘟囔了一句。
明珠轻声道：“想必是小侯爷邀请她来的。” 她想起许久之前曾在碧水遇到过付莹珠，当时她就和刘忻认识。
待她们走近之后，众人互相见过礼，刘恬率先走了上来，他见到明珠很高兴，道：“你表姐毓秀和钟灵很快也要来京城了。”
明珠惊喜道：“真的吗？那太好了。”掐指一算，她已经有一年多没见过她们了，也不知道她们的近况如何了。
鸿瑞笑道：“钟灵每次写信都会问起你的状况呢。”
“真的吗？”明珠想起那个天真活泼的表姐，往日的回忆渐渐涌上了心头。
另一头。
“付小姐怎么今日没有去陪凤吟县主呢？”明欣凉凉的问道。
“县主今日在宫里陪太后礼佛。”付莹珠淡淡的道。
明欣撇了撇嘴，忽然想起明珠曾经说过的话，笑道：“怎么付小姐见了我笑得也不那么甜了？莫非是懒得和我做戏吗？”
付莹珠有些惊讶的看着她，显然是料到她会这样说。她转头看了看正在和其他人说笑的明珠，忽然恍然大悟，唇角弯成了一个悦人的弧度，凑近明欣，用只有她们两个人才能听见的声音，道：“你还真听话。”
明欣的脸色微变，忽又镇定了下来，伸手拉了拉耳朵，满脸疑惑的道：“你刚才听见什么动静了吗？”
“哦？”
“没听到吗？我可是听见有蚊子在我耳边哼哼呢。”然后也不等付莹珠反应过来，得意的转身去找其他人说话去了。
付莹珠的脸色渐渐阴沉了下来，她抿了抿嘴，朝乐亭县主的方向去了。
乐亭县主为人平易近人，也不摆架子，和众人坐在一处，喝着甜酒，吃着果子聊天。
冯慧之道：“怎的不见楚三公子呢？”
122礼物
自从去年的骊珠一事之后，明珠只见过楚悠两次，说过的话总共也没超过五句。如今就连乐亭县主都出现了，那么楚悠去哪了？
她这么思量着，只见乐亭县主微微一笑，不紧不慢的饮了半杯甜酒，空杯放在石桌上，丫鬟上前斟满，这才开口道：“我母妃前一阵子犯了老毛病，心口疼，我三哥一直衣不解带的侍疾。今儿是真武大帝的寿诞，我几个兄长在玄真道观摆了道场，为母妃祈福，三哥一早就走了。”她呷了口酒，笑道：“本来我也该去的，只是三哥说那里乱，不适合女子去。谁知被陈姐姐听见了，非得要跟去，还说什么是女子又怎样，女子还会生子呢，你们男子会吗？然后一阵风似的换了男装，跟着去了。我三哥一向拿她没辙，也就依了她了。”
秦美音和章琳对视了一眼，都抿嘴偷笑。
“嫣儿还是那么个不管不顾的性子。”邱晓蝶轻摇团扇，嫣然一笑，惹得躲在不远处偷窥的仰慕者们脸红心跳。
“女子还是温文一些的好。像陈小姐那么个张扬跋扈的性子，纵然悠好脾气，怕也是受不了。”刘忻漫不经心的将一颗莹亮的白玉棋子摆在了棋盘上。
邱晓蝶摇了摇头，似乎不太赞同他的话，“嫣儿的性子虽然活泼了些，可大事上也是知道分寸的。她又是和楚公子自小相识，在他面前难免放得开些。”
付莹珠落下了一枚黑子，甜甜一笑，道：“忻哥哥，你输了。”
刘忻瞪大了双眼看着棋盘，片刻后，忽然一拍额头，不情愿的从怀里掏出一个水晶镯子递了过去，万分心痛的道：“这可是我好不容易才从鞑子商人那里弄来的，本来说好了是要送人的。”
他忽然朝明珠的方向瞄了一眼，然后像做了什么亏心事一样低下了头去，看得明珠莫名其妙。
“肃郡王妃的身子还没好吗？大夫怎么说的？”冯慧之换了话题。
“无非是老样子，好好保养调理就是了。要说还是当年的钱老太医医术高明，如今老太医不在京里，只寻着他一个徒弟，医术看着似乎也还算过得去……”
明珠没有继续听下去，她站起身，走到湖边。脚下清波袅袅，碧蓝的湖水澄澈剔透，在这无边无际的天幕下，整个明湖仿佛就像一整块巨大的蓝色宝石。据说明湖的出现是有典故的，相传在很久很久以前，天上的花神爱上了碧霄圣君，却被屡次拒绝，花神暗自神伤，以至于疏忽了职责，令凡间许久都无花绽放。后来魔军来犯天庭，碧霄圣君率领天兵天将迎击，保卫天庭，最后却不幸战死，躯体落入凡间，化为明湖。花神忽闻噩耗，下凡来到人间，却见明湖周围光秃秃的，一片凄凉，不禁流下泪来，于是凡间百花齐放，明湖周围的桃花因为有花神眼泪浸润，花开得尤其繁盛。
有船缓缓行过，水波柔柔的漫上了碧草茵茵的湖畔，晕湿了桃花绣鞋，她这才惊醒过来。
“三姐姐，你在这里干站着干嘛？”明欣轻轻一拍她的肩膀，问道。
明秀和康思思也从她身后绕了过来。也许是喝多了酒，康思思脸红红的，兴奋的道：“他们都在玩罚酒游戏，明珠妹妹也一起去吧。”
明珠笑着摇了摇头，道：“我喝多了甜酒，想吹吹风，你们去吧。”
康思思点点头，有些脚步不稳的被莲叶搀着往回走。明秀道：“我得去看着明佳，不能让她喝太多。”然后也匆匆走了。
明欣打了个哈气，道：“三姐姐，你有心事？”
明珠道：“我在想明湖的传说。”
“是花神倾慕碧霄圣君的故事吗？这个我听母亲讲过。”
明珠望着远处，轻声道：“其实这个传说并不美好，简直就像硬凑在一起的两篇故事。花神因为情爱而罔顾职责，碧霄圣君为天庭战死，最后却只得一个女子的眼泪为其祭奠。”
明欣歪了歪头，道：“我听父亲说起过，历朝历代的皇帝都是卸磨杀驴的主儿……”
明珠摇了摇头，道：“我只是不明白为什么要将两个原本不相干的人凑到一块来说。”
明欣想了想，道：“嗯，也许背后另有隐情也说不定。也许碧霄圣君也喜欢花神，只是因为一些原因没有办法和她在一起，所以拒绝了花神。也许是碧霄圣君临死时看见了花神为他流泪，这才幡然醒悟了她的好处，却已经来不及了。夫子说过，一篇结局悲伤的文章更令人记忆深刻，也许就是因为这个故事结局不好，所以才更加令人印象深刻吧。”
半晌，明珠淡淡的叹了口气，“也许吧。”只一阵微风拂过，轻轻扬起了她淡蓝色的裙裾，浅紫披帛，似是禁不住满枝的娇艳，桃花树上花瓣纷纷掉落，静静的掉落在碧蓝的湖面上，漾起了浅浅波纹，打碎了粼粼水光。
不知过了多久，明珠听见了身后有脚步声传来，这才发现明欣已不知何时离开了。她回头一看，来的却是表哥上官鸿瑞。
“我看表妹在这里站了许久，不过去坐一坐吗？”鸿瑞笑问道，声音一如既往的温和。
明珠笑着摇了摇头，回头望去，却见刘忻和刘恬正被众人逼着喝交杯酒呢，便道：“那边太乱，我想着大表姐和二表姐就要来了，我们许久未见，该好好聚一聚的，就想着和她们去哪里逛一逛。表哥觉得呢？”
鸿瑞略一思索，道：“月落泉的景致不错，那里的温泉是京中最好的。子西巷里有一个羊肉馆，菜做得很地道，那里的厨子是老板从蒙国花费重金请来的。茗音阁的茶倒没什么特别的，只是那里的说先生有一副好口才，讲得也好，都是别处听不到的。还有梳流馆里新来了几个胡姬，胡旋舞跳得最好，而且单独招待女。”
明珠似笑非笑的道：“表哥对京城还真是了解。”
鸿瑞苦笑了一声，道：“你表姐夫爱玩。”刘恬最是爱玩，那年他来京城还不出一个月，整个京城哪里有最美的姑娘，哪里的饭馆最好吃都被他打探得一清二楚了。在加上他的好堂弟刘忻，有什么是他们兄弟俩不会玩的？毓秀不放心，写信叮嘱哥哥帮她留意丈夫的动向，别让他玩过头了。
“先不说这个了。”鸿瑞轻咳了一声，转换了话题，“你的生辰就快到了，想好要什么礼物了吗？”
明珠这才记起了自己的生日要到了，她笑吟吟的看着表哥，鸿瑞也笑吟吟的回望着她，明珠歪着头，眨了眨眼，道：“想要什么都行吗？”
“什么都行。”鸿瑞觉得好笑。
明珠上下打量着鸿瑞，忽然一指他腰带上的玉佩，道：“这个也行吗？”
明珠知道，鸿瑞身上的这块古玉佩他自己小就戴在身上，是上官家的传家宝贝，是每一代的家主才有资格佩戴的东西，珍贵异常。
鸿瑞有些无奈的笑了笑，道：“除了这个以外。”
明珠挑了挑眉，道：“我就看中这个了，要不表哥就拿出和这块玉佩价值相同的东西来换吧！”
鸿瑞伸手从怀里取出一个东西来，伸开手掌，却见他的掌心放着一块翠绿通透的翡翠，雕成类似于叶子的形状，碧莹莹，翠汪汪，翠嫩得仿佛能滴出水来，一看就知道是价值不菲的好东西。
“表妹喜欢吗？”
明珠本来不过是说笑而已，如今一见这块翡翠，只觉得太过贵重了，轻轻摆了摆手，道：“这东西太贵重了，表哥还是留着吧。”
鸿瑞却将翡翠放到了明珠手里，轻声道：“收下吧。如果姑妈还活着，看到已经长成大姑娘的表妹，一定会高兴得不得了。”
眼前的女子云鬓堆叠，双眸剪水，如出水芙蓉般婷婷玉立在湖边，满树的桃花加起来也没有她美好。再回想起她小时候胖乎乎的小脸，恍如昨日一般，直令人感叹岁月流逝得真快，那样可爱的小妹妹竟然已经出落得这般楚楚动人。
想到这里，鸿瑞的眼神愈发变得温柔起来。
明珠望着手中的翡翠，回想起幼时母亲残存在脑海中的影象，那温柔的手指，轻声的呢喃……如果母亲还活着，看到自己已经长大了的模样，会不会也很开心呢？就像三婶看着五妹妹时那样的温柔慈爱。
“表哥真是的，想要弄哭我吗？”明珠低声道。
手上募地覆上了一片温暖，鸿瑞握住了她的手，脸上微微发烫，他听见自己说：“我会一直都在表妹身边，保护你的。”
一只水鸟奋力拍打着翅膀跃向高空，打碎了一泓宁静。
“悠，你怎么来了！”刘忻半醉的声音传了过来，明珠转头望去，就见一身蓝袍的楚悠出现在了不远处的亭中，正在和乐亭县主说话。
不知道他们说了些什么，乐亭面色微变，转身走了。楚悠倒是神态自若，与平常无异。不经意间，他的目光向湖边投来，明珠这才记起自己的手还握在表哥手里，下意识的想缩手，却忽然又忍住了。楚悠的目光落在了他们相握的手上，看上去有些惊讶，明珠转头望向了湖水，等一会再转过来时，却看见楚悠离去的背影，他向着不远处的马车走去了。
鸿瑞松开手，道：“这半日的在湖边，想必表妹也渴了，我去取些茶水来。”
明珠点了点头，转过身，面朝着湖水，定定的出神，也不知在想着什么。
青雪面色不太好的走了过来，她咬了咬唇，轻声道：“小姐还记得当年曾为夫人诊过病的那些大夫的名字吗？”
明珠闻言，猛的转过身去，急切的追问道：“你听说了什么吗？”
“奴婢刚才听乐亭县主和冯小姐聊天，正好说起了京里的名医，接着就说到了一个名字。”
明珠的心怦怦跳着，这些年来，她四处留意打听大夫的名字，却没想到竟然在此处碰见了，“是谁？”
“说来也是凑巧，他就是曾为奴婢诊过病，人称“小仲景”的大夫，他的真名其实叫作万仲善。”
明珠来回走了一会，眉头微蹙，道：“如果我贸然去问，他倘若知道点什么不妥，也必然不会说