卫自行仍是凝视着温兰，慢慢道：“老夫人所言极是。卫某行年二十有五，尚未娶妻。心中极是仰慕三娘子。因父母俱已过世，无人能代我做主，这才斗胆亲自前来求亲。若侥幸能得首肯，便行聘媒合婚之礼。”
不但马氏呆愣住了，躲在门外偷听的春芳合不上嘴巴，温兰也是僵住了。
她确实一直觉得卫自行对自己的关注有点非同寻常，但这样闪电式的求婚……这可真是做梦也没想到的事。
“这……这……”
老太太一时有点词穷。
这可真是太巧了。刚早上自己还念叨了下外甥女的婚事，打算托媒人问讯，现在便有人自己上门毛遂自荐了。且来的这个，来头还不小……
温兰终于回过神了。见卫自行还望着自己在笑。他鬓如裁，眉如墨，眼如描，透出一种说不出的风姿——女儿谁不爱男子俏？她也未能免俗。但现在，她却比先前任何时候都要来得清醒了，面上的笑渐渐消去，静静望着面前的这个男子。
“三娘，你认得他？”
老太太最后这么问温兰。
温兰俯身下去，对着老太太轻声道：“姨母，我先前来这里投亲的路上，曾偶遇过卫大人，此后再无见面。”
马氏哦了一声，显得有些为难。沉吟片刻，抬头道：“卫大人，承蒙你高看的外甥女，老身不胜感激。只是我把她当女儿一样看待，终身大事，不好潦草定断，可否容我再细想？”
卫自行恭恭敬敬道：“那是自然。原本就是我冒昧在先。只是想叫老夫人知道，我求婚的心意赤诚如金。”
马氏点了下头，又与卫自行闲聊几句，便客客气气地端茶送客。
卫自行一走，马氏立刻抓住温兰的手，“三娘，你老实跟我说，你真就和那卫大人只是偶遇？”
温兰道：“姨母放心，外甥女与他绝对没有私下往来过，确实只在双屏县偶遇过。也不知怎的，他就来求亲了。”
马氏皱眉道：“这个卫大人既没娶亲，年岁也不大，方才听他说话，也像是知礼的人，原本是件好事，只是不知道根底，你心里没数，实在不放心。还是等你表哥回来，我先问下他的意思。他在外面走，知道得总比咱们女人家要多。”
温兰应了声是，又陪了马氏半天，过了晌午等她睡午觉了，叮嘱了春芳一声，戴了顶凉帽便出去了，径直到了太监公馆前，报上名，叫守门的去叫卫自行。守门的正在上下打量她，忽听里头脚步声来，回头见正是卫自行出来，急忙见礼。
卫自行早看见温兰，几步便到了她跟前，柔声道：“你怎的来了？外头日头这么大，怎不去歇个觉？”
温兰盯着他，“卫大人，找个说话方便的地儿吧。”
卫自行看她一眼，道：“随我来。”说罢引她往里去。
温兰随他到了他住的庭院，顶上浓荫，四面来风，很是凉爽。
卫自行望着她，微微笑道：“三娘，可口渴？我叫人送茶水来。”说罢抬脚要走，却被温兰拦住了。
温兰凝视着他，淡淡道：“卫大人，咱们统共虽只见过两面，我却也看出了，你是个不简单的人。在我面前，您就不必迂回了。实话说吧，为什么要向我求亲？”
卫自行一怔，很快，像是想起了什么，道：“你等等。”说完快步往里去，很快从屋里出来，停在了她面前，将手上的一个锦囊递了过去，笑容满面道：“你打开看看。”
温兰狐疑地看他一眼。见他一副鼓励自己的样子，终于接了过来，解开绳子看清里头的东西后，顿时愣住了。
这条精致的小锦袋里，竟然装了一颗滚圆的珍珠。分明就是昨天采自那个巨蚌里的那颗珍珠！
“你……”
她惊讶地睁大了眼，“这不是被你……”
她忽然住了口，立刻明白了过来。必定是他昨日转身时，已经换了手上的珍珠。扔出去的是别物。只不过他动作太快，这才骗过了身后人的眼睛而已。
卫自行似乎被她这样的表情逗乐了，笑道：“不错。确实是昨天的那颗。我扔出去的不过是个圆佩而已。”
温兰默默把锦袋递还给他。他却不接，只望着她道：“ 我昨天瞧你似是很喜欢这颗珠子，便顺道留了下来，本就是送你的。你拿去吧。”
温兰顺手把珍珠从锦袋里倒了出来，举高看了一下，见圆润晶莹，完美无瑕。放下了手，微微笑道：“卫大人，你求婚在先，送珠在后，我本该感激才是。只可惜我天生胆小，你的这两种美意，只怕我都要辜负了。你不肯言明想要娶我的意图，我也不勉强。只想对你说，你我并非同道之人，无缘做夫妻。至于这珠子，堪称无价之宝，本该归皇族所有，我更消受不起。您也一道收回吧。”
卫自行的神色随了她的话渐渐转为严肃，等见她再次把珠子递回，凝视着她，慢慢道：“为何皇族？现在的这个天下，就在一百多年前，还归兆姓人所有。而现在这些所谓的皇族，那时也不过是龟缩在西北的角的下里巴人而已。只要一想，总有一天，这天下没有你消受不起的东西，何况区区一颗明珠？”
温兰彻底惊住了。
站在她面前说这些话的人，他的身份是朝廷七政衙门的一省指挥，天子最忠心的臣仆。但是现在，他却面不改色地在的面前说着这些大逆不道的话。
不用谢原昨晚的提醒，她其实一早也就知道，卫自行是个不简单的人。只是万万没想到，他竟会“不简单”到了这种地步。
“你对我说这些，是什么意思？”
她压下心中的震惊，望着他道。
卫自行微微一笑，道：“我知道你不是谢家的表妹。我也叫人去查过的。很奇怪，以你的耳目，竟然始终查不出你的来历。但这无关紧要。 你对我而言，很是特殊。不只是因为我想娶你……”
“你要相信我，”他见温兰似要开口打断自己，立刻道，“我想娶你，第一完全出于真心真意。从我见你第一眼时起，我便知道你和别的女子不大一样。过后我甚至时常会想起你，觉得与你共渡一生必定会是件很好的事。所以我登门求亲……”
“那第二呢，老实说，我对这一点更感兴趣。”
温兰盯着他，问道。
“果然没看错你……”
卫自行微微挑了下眉，眼角处闪过一抹愉快之色，“在我告诉你这第二点之前，我先讲一个故事给你听。”
23、第 23 章
“一百多年前，在天下还归兆姓人所有的时候，大昭朝的最后一个皇帝昏庸无能，天灾人祸，民不聊生，就和现在的情形差不多。西北一个名叫沈德金的人趁乱兴兵，带了一群和他一样的泥腿子兄弟闯了出去。几年之后，他已经小有名气，手下也慢慢积聚了数万人马。有一次却因了轻敌，不慎陷入官军包围。就在危急关头，另支由裴延鲁所率的军队正路过此，打跑了官军，替他解了围。”
“裴延鲁以白莲教之名起事，教众过十万，势力雄厚。沈德金便归附于他。他与沈亦一见如故，二人结为异性兄弟，起誓日后若得天下，必共享富贵。再几年过去，裴延鲁的大军打下了大半个天下，已经在南方称帝，大昭的江山风雨飘摇，而大军攻克京师也指日可待。而此时，沈德金早已非当年的那个西北泥腿，他开始暗中架空裴延鲁的势力。而裴却因了性格粗豪，迟迟没有觉察自己这义弟的异心。等惊觉过来，为时已晚，兄弟二人决裂。沈德金最后夺了大昭的京师，反戈转向自己从前的结拜义兄。”
“裴延鲁祖籍岭南。此时身边亲信寥寥，只能带了剩下人马且战且退，一直退到南疆。遭遇一场大败后，为逃避沈德金的追击，最后只能上了一条大船，打算避走南洋。”
“他当时虽境况窘迫，只毕竟，曾是叱咤风云的大人物，也做了数年的皇帝。十几年下来，积聚的财富足以倾国。从前觉察到沈德金的异心后，便暗中派了心腹将这些年所得的财报全部藏匿。匆忙上船时，除了携带自己的国玺之外，还有一张存在密匣里的藏宝图。”
卫自行一口气说到这里，停了下来，看了温兰一眼，见她双眼一眨不眨，显见是有些紧张，略微一笑。
“依裴延鲁当时的想法，是先避走海外，日后或可东山再起。只沈德金又岂肯给他这样的机会？随他上船的一名副将早被收买。船行到玛瑙岛附近时，突然发难，逼迫裴延鲁交出藏宝图。裴延鲁岂肯就范？厮杀之时，舱壁不慎被击破，海水涌入，最后一船的人，连同装了藏宝图的匣子，一道沉海……”
听到这里，温兰终于微微呼出了一口气。她也明白了。从卫自行遇到自己那一刻起，到现在，他关于自己的所有叫她费解地行为，一下都有了合理的解释。
“卫大人，我知道了。”她心平气和地打断了他，“你是想要我下海去替你找那个匣子。但是一百多年过去了，就算能找到匣子，里面的图怎么可能还能辨认？”
卫自行道：“裴延鲁上船前，就曾考虑过海上行船的风险，所以特制了一个以精铜铸成的秘匣，绝无可能漏水。”
温兰微微蹙眉，继续问道：“你方才说的那些，有一点我还不明。既然当时一船的人都沉下海里了，你又是如何得知这经过的？难道有幸存者？”
卫自行眸光闪动，笑道：“不错，正如你说的，船上是有幸存者。那人姓方，亦是裴延鲁的手下。船沉没时，他抓住了一段浮木，最后侥幸遇到路过船只被救了下来。你还记得在双屏县时的事吧？那个丁彪，不过是个小地方的坛主而已，不足挂齿的一个小人物，我却亲自下去捉拿，你知道为何？”
不待温兰应，他接着道，“我查访多年，得知他与当年那幸存者的后人有旧，这才亲自下去拿了他。果然从他口中得知了方姓后人的下落。这姓方的对裴延鲁忠心耿耿，不不，或者说，他是白莲教的忠心信徒。一百多年过去了，连他的子孙也还死死抱着信仰不放，所以方家一直留有那份先祖传下的海上更路簿，详细描绘当年沉船的方位所在。他们或是期盼有朝一日能凭此财富，让白莲教发扬光大。而这更路簿，如今就在我的手上。我向渔民探查过那一带的水深，因已靠近玛瑙岛，所以水下普遍深度，应该不会超过你昨日下去过的隐龙滩。”
“卫大人，裴延鲁既然留有这样一笔富可敌国的宝藏，朝廷怎么可能全无动作？你的一举一动，只怕也瞒不住别人。你现在找到了我，要我下水去寻沉船宝图。请问你现在到底是为朝廷做事，还是在为你自己？”
温兰想了下，又这样问道。
卫自行似乎没料到她会这样发问，略微一怔，随即低声呵呵笑了起来。
“三娘，你果然很聪明。问到点子上了。从沈德金当上皇帝的第一天起，朝廷的七政衙门就一直在秘密追查两件事。第一是前朝兆姓子孙的下落。第二，便是裴延鲁留下的这笔巨大宝藏。我既向你求婚了，自然不会对你隐瞒。我确实有心想要隐下这更路簿。只是老实说，七政衙门里，绝不乏能干之辈。以我如今不过一省千户的地位，想要长久隐瞒下去，绝不是件容易的事。往后该如何，我还要见机行事。但有一点，想叫你知道，我对裴延鲁的宝藏，势在必得。”
温兰望着面前这侃侃而谈的男子，想起他先前送自己珍珠时说的那句话，忍不住说了一句：“卫大人，你的心可真不小。”
卫自行似乎并未在意她话里的微微嘲讽之意，神情仍是自若，道：“三娘，这个天下，现在如果是太平盛世，百姓安居乐业，我生出这样的心思，自然理亏三分在先。只是你也看到了，如今的朝廷是怎样光景，百姓过得又是怎样的日子。既然皇帝无道，有能之人取而代之，还天下人一个清平世界，有何不可？”
“人各有志，我亦理解。只是你为何这么笃定我肯帮你？”
卫自行不语，只是凝视着她，忽然朝她伸手过来，轻声道了句“别动”。温兰一僵，还没来得及躲，他已轻轻掸去方才飘落到她头顶的一片落叶，然后微微一笑，一张脸顿时英气逼人，叫人看得简直不能挪开视线。
“三娘，”他朝她缓缓靠近了些，低头望着她，低声道，“你肯为了李海鳅冒着生命危险下海，可见你心地善良。这个朝廷存在一天，珠民和天下无数像珠民这样的百姓就要过一天这样朝不保夕的日子。上天赋你这样的异禀，你正是我寻了许久的人。所以我希望你能帮我。”他伸出了手，轻轻握住了她的一只手。
他的指掌间，凉润如玉，带了种不食人间烟火般的不真实感。
“你或许以为，我向你求婚，是为了达到利用你的目的。就像我方才说的，我确实希望你能帮我。但是有一点，不管你信不信，我必须要说。我想娶你，和我希望你帮我是两回事。事实上，从数年前开始，我就一直在寻访与你有相同能力的人了。已经找到的人里，或许没有像你这样天赋异禀的，但也未必完全不可能完成这项任务。我知道下水危险，如果你不愿做这件事，我不会勉强你，更不会因此而改变心意。似我这样的人，在旁人眼中，是朝廷的鹰犬，叫人闻风丧胆。只是人长久独处了，也会孤单。我与你虽只寥寥见过数次，但我却知道，你会是一个足以能够与我比肩的伴侣。你……往后可愿意陪我一道？”
温兰微微仰头，怔怔望着面前的这个男子。他年轻而英俊。他现在正用他一双湛黑的眼一眨不眨地凝视着她，用温柔如情人般的声音与她低语。两人隔得这么近，她甚至闻到了他衣衫上飘来的一种淡淡的香熏气味……
又一片落叶随了掠过的风从温兰头顶飘飘忽忽地落下，她像是被惊醒了过来。
不知道为什么，这种时候，她脑海里忽然竟想起了“表哥”的掌心。她记得那夜自己从他屋里爬窗出去，他在外接住她的时候，触到的他的掌心与卫自行给她的感觉完全不同——那个表哥的掌心，很是厚实，又很暖。
她倏地从他的掌心里抽回了手，微微后退了一步。
卫自行何等敏锐，立刻觉察到了她的异样。他�
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