可是马氏过来的话，肯定会知道她也到了这里，怎么向她解释？
“要不，暂时就说卫大人出了趟远门，所以婚期暂时押后？等他回来，你再送我过去？”
温兰捧住脑袋，最后只想出这样一个借口。现在她终于亲身感受到了谎话的恶果。确实，需要无数的谎才能圆撒下的第一个谎。
谢原点头道：“也好。我不在的时候，你无聊的话可以到处走走。就是那边，”他指了下不远处一处独立的小楼，“那边不要过去。”
温兰知道那里住着那个兆公子和他的随从，瞥一眼，轻轻哼了声，道：“我才不稀罕去呢。”
谢原微微一笑，又道：“有些粗活你自己不用做了。我叮嘱过海燕，她会过来替你做。”
海燕是那个少年马如龙的孪生妹妹。温兰早上过来时，就是她帮着一道收拾屋子的。十五岁，长得挺标致的，和老杨的儿子订了亲，等她明年满十六就成婚。
温兰摇头笑道：“我听她说，那个兆公子过来后，就是她伺候他饮食起居的。我一个人，不过就是洗衣扫地这些事而已，自己做就行了，不用麻烦别人。”
谢原点头，正要走，忽然像是想起了什么，又道：“你一个人，不要随意下海……”
温兰急忙打断他话，把他往外推，嘴里道：“我都晓得。一个人要注意安全。你快去。早些把姨母接过来才放心。”
谢原知道她嫌自己啰嗦，只好道：“我很快就会回……”
温兰站在门口朝他挥手再见，笑盈盈道：“那我等你回。我会想你的。”
谢原心里顿时甜滋滋的，嗯了一声，转身而去。
谢原走后，温兰很快便和附近的人认识了。众人知道她是谢原表妹，又传开了她在海里和神鱼嬉戏的事，对她很是敬重。海燕更是经常往她这里跑，抢着要帮她做事。温兰和她有些熟了后，便打听了几句住那小楼里的人。
海燕道：“兆公子刚来时受了伤，脾气不大好。现在好点了。可是他身边那个姓杜的老头子就讨厌了，整天阴着张脸，管东管西，嫌我事情做不好。有一次被我撞见他还教训兆公子呢。”
海燕口中的杜老头子名叫杜万山。瘦死的骆驼比马大。前朝覆灭至今不过一百多年，像兆文焕这样的人，身边有几个类似叔伯的人跟随，也算正常。
“还有丁二爷。我遇到好几次他到兆公子这里来，对兆公子很是敬重。”
海燕又随口道了一句。
丁二爷是横海岛前岛主的弟弟。温兰那天随谢原上岛时，他正带人过来迎接，所以打过个照面。年纪三十左右，看起来很精明的样子。
“谢大爷知道丁二爷和兆公子往来吗？”
温兰想了下，问了一句。
海燕摇头：“这我就不知道啦。”
温兰哦了一声，心想等谢原回来，不管他知道不知道，这事要提醒下他才好。
刚开始几天的新鲜劲过去后，温兰便有点想念谢原了。至少有他在身边，自己就不会那么无聊了。只也知道他回来没那么快。再过几天，终于找到了乐趣，就是海岛靠南的那爿浅海。那是珊瑚海，海底长满各种珊瑚，不是很深，鱼虾众多，徜徉其中，十分有趣。每天午后睡一觉后，温兰便带了自己的面镜，独自持叉下海，摸几个海螺，捉两只螃蟹，上岸带回去烧了吃，自得其乐。
这天午后，她照例又下海，在鱼群中玩了片刻后，等腰间挂着的篓子里装了几只蚝和大虾，浮上了海面，正打算游回岸去，忽然听见一阵叫救命的声音，仿佛有人落水。急忙循声望去，看见距离自己百米左右的海面上漂了只小木船，边上的水里有两只手在使劲扑腾，落水那人瞧着不像会游泳。
温兰急忙奋力朝那方向游过去，等到了近前，那人已经沉了下去。暗道一声不好，急忙丢掉鱼叉和篓子，潜水下去将那人的头给托出了海面，带着往小船去。
溺水的是个二十左右的年轻男子，被温兰托出水后，一口气缓了过来，一边剧烈咳嗽着，一边仍拼命挣扎，带得温兰也几度下沉跟着喝了两口海水，忍不住怒骂一声道：“不想死的话就别动！”那男子一抖，这才不动了，被温兰推着靠近小船，伸手抓住船舷，两人终于爬了上去。
温兰摘掉面镜，见那溺水男子上了船后便趴在船底一动不动，脸色苍白，眼睛紧闭，生怕他又闭过了气，正想将他翻过来看看是不是需要人工呼吸，忽见他自己张开嘴，嘴里汩汩地流出海水，片刻后哇一声吐出一大口，眼睛猛地睁开，知道是没事了，这才松了口气。见他自己又慢慢坐了起来，神情呆滞，忍不住皱眉道：“你不会游泳，还自己一人跑到这里干什么？”
那男子这才像是注意到了温兰的存在，抬眼望着她，抖着声道：“我……我来钓鱼……，方才一不小心栽了下去，你……你是谁？”
温兰实在忍不住，噗一声笑了起来，道：“钓鱼？要不是遇到我，你自己现在不定就被鱼钓走了。赶紧上岸，老老实实在地上待着吧！”
温兰说完，见那男子只是怔怔望着自己，以为他被吓得还没回魂，也不管了他了，回头看了眼岸，正见两个人影朝这里急匆匆跑来，前头的那个老者似看到了船上的人，挥手用力嘶吼，隐隐听他在叫“公子，公子……”
温兰面上的笑骤然而消，扭脸看了眼那人，冷冷问道：“你姓兆？”
这被救的，正是兆文焕。他在这里养伤，早就觉得无聊。如今伤好了，便想出了钓鱼打发时辰的法子。一开始只在海边岩丛里钓，后来觉得往海里去，应能钓到更大的。试了几次后，胆子便大了许多。见今日风和日丽，便又自己驾船到浅海附近，没想到竟落了水。惊魂未定间，发现救自己的这女子十分美丽，谈吐姿态也是自己未见过的利落漂亮，加上心中又感激，便怔怔望着，一时挪不开眼了。忽见她骤然变了脸，一怔，道：“我是姓兆。你是谁？”
温兰心里顿时后悔不已。早知道会这样，今天就不来这里了。往阴暗里说，他要是淹死了，自己的烦恼不就没了？虽然也晓得这想法不厚道，心里却忍不住就是郁闷。哪里还搭理他，哼了一声，站起身来重新戴上面罩，转身踩着船舷便跃入了海，转眼消失。
兆文焕望着她消失的水面，揉了揉眼睛，还在发怔，耳边听到岸上的呼唤声，没奈何，只好拿了桨，划着慢慢往岸上靠。湿淋淋地刚上岸，杜万山已经迎了过来，一把抓住他胳膊，颤声惊道：“公子，你尊贵之躯，怎的竟敢如此托大？先前我就劝你不要去钓鱼，你不听。今日若非吉人天相，你叫我等一干人往后该何去何从？”
兆文焕自小受杜万山抚养，对他以恩师相称，对他向来尊敬，此刻见他脸色都变了，心里也有些过意不去，讪讪道：“让老师受惊了，实在是我不对。我晓得了，下回不再。”
“好了好了，公子今日受惊，赶紧回去换身衣服。”另个随从急忙打圆场，“果真是吉人天相，公子乃上天看顾之人啊！”
兆文焕走了几步，回头看了眼方才自己的落水之地，忍不住问道：“刚才那救我的女子是谁？”
随从道：“瞧着好像是谢大爷的那个表妹……”
“在公子面前，还称什么谢大爷！”
杜万山哼了一声。
随从知道自己说错了话，忙点头应道：“是，是。是谢原的表妹，刚来岛上没几天。”
兆文焕哦了一声，眼前浮现出她方才救上自己后那笑盈盈的一双眉眼，一时又出了神。忽然觉到自己满身滴滴答答都是水，怕被人瞧见了狼狈，急忙加快脚步离去。
温兰再次下海，找回自己先前丢掉的鱼叉和篓子后，上岸加了件外衣便回去了。到了晚上，海燕过来，递来了一个精致的小匣子，说是兆公子叫她带给她的，以表谢意。
温兰打开小匣子一看，里面是一支赤金红宝石蝴蝶花簪。皱眉啪一声合上匣子递了回去，道：“你帮我还给他。就说我不稀罕。”
海燕一怔，小心问道：“真这么说？”
温兰道：“就这么说，一个字也不用改。”
海燕吐了下舌，接了过来一溜烟跑了。
谢原到了白龙城。
因他从前便经常不大在衙门，众人习以为常，所以这次也未多问，只有常宁传了吴三春的话，道：“谢大人，吴直使这两天一直找你，瞧着像有事，叫你回来就就去见他。”
谢原沉吟了下，往太监公馆去。见到吴三春时，他屏退左右，顿脚道：“你可回来了！前些时候去了哪？”
因白龙城向来平安，有事的话巡检司也很快会平定，所以吴三春名为治城，实则甩手掌柜，几乎全权委托谢原。从前对他行踪也极少过问。这次忽然开口，却有些反常了。
谢原见了个礼，道：“上月送我表妹出嫁，直使也知道的。后来出了点事，便耽搁了。”
吴三春道：“我这两天都在等你回，你晓得为何？”
谢原道：“直使有事便说。”
吴三春压低声道：“实话跟你说吧，前日有个人来密报，说海上盗匪头子独眼龙和横海王又起了争斗，独眼龙丧命，沉香岛被横海王接了。这些都罢了，那人告的密便是你，说你便是横海王！”
吴三春说完，便盯着谢原，眼睛一眨不眨。
谢原面不改色，淡淡道：“多谢直使相告。只这实在是无稽之谈。”
吴三春忽然面上露出了笑，道：“那告密之人本是沉香岛的强盗，指天发誓说看得清清楚楚就是你，还让我赶紧抓住令堂，以此要挟。只是我今日既亲口告诉你这事，自然便不会把他的话当真。你是也好，不是也好，跟我无关。我只要白龙城和以往一样，什么事都没，大家一起发财就行。”
谢原道：“直使这般信任，下官甚是感激。”
吴三春点头，道：“咱们也相识七八年了，有话我也不藏着掖着了。我这种不全人，女人自然与我无缘，爱的也就是那黄物。我听说州府知州大人暗中便有参股商船生意，一本万利。我却老老实实守着这白龙城，进项实在可怜，背后还要被那些珠民戳着指头骂我祖宗，实在是无奈……”
谢原道：“这有何难？直使大人可听说过宏利商船？”
吴三春双目放光，道：“自然知道。南洋最大的船队商号。只是我听说这商号直接控于横海帮之下。莫非你有门路？”
谢原道：“我哪里有什么门路。只不过凑巧认识个朋友，他或许能帮着引介。我会替直使大人问一声，若有消息，便会回复。”
吴三春大喜，笑道：“好，好，那就拜托你了。我也不是白要红利，自己会出股。”
谢原微微一笑，道：“直使等我回讯便是。若无别事，下官先行告退。”
吴三春亲自送谢原至大门，又笑眯眯道：“那个沉香岛的盗匪，其心可诛，竟敢污蔑你。我这就下令将他正法。”
谢原略微一笑，望着吴三春道：“大人在此地做官多年，虽对珠民诸多克扣，也不算是穷凶极恶之人。有一事，下官怕大人知道了忧心，一直隐瞒。今日顺道便提一下。从前下官曾抓到一个意欲刺杀大人的凶徒。那人责问下官为何为虎作伥。我对他说，只要公馆还在，去了一个吴直使，还会有张直使、李直使。新接任的，未必就一定会比你更好。下官时常在下面寨中走动，见珠民多艰辛。大人方才既把下官当自己人，下官便也劝言一句，人心欲望，永无满壑之日，死后亦不过三尺之地。大人另辟财路之后，还望多存悯恤之心。否则下次再有刺客，未必就有前次那样的好运气了。”
谢原说完，转身大步而去，留下吴三春一人呆立在台阶上，脸色一阵红一阵白。
谢原入了巡检司后宅，见母亲马氏正一人坐在走廊上，手上正在做一双做给自己的鞋垫，一针一针，慢慢纳线。仔细看去，两鬓白发比前次看时似又浓了许多。心中一阵愧疚。
他真的是愧疚，甚至有些后怕。这一次，自己回来得晚了一步。若不是吴三春贪财，恐怕自己母亲已经因为自己而身陷囹圄。缓缓到了她近前，蹲下身去，低声道：“娘，我回来了。”
马氏方才正想着外甥女，又挂念儿子，一时没听见谢原靠近的脚步。现在忽然听见他声音，一个激灵，针便刺到手指上，哎呀了一声。
谢原忙拿开她手上针线，道：“娘，你眼睛看不见，跟你说多少次了，别给我做这些了。做了我也穿不完。”
马氏笑叹了口气，道：“我这不是没事吗？以前你表妹在，如今她也嫁人了，你又不在家，我不找点事做，白日如何打发？”
谢原道：“娘，我这次回来，是要把你接去一个地方，表妹也在那里。以后你们就又一道了。”
马氏惊讶道：“三娘？她不是去广州府嫁人了吗？”
谢原道：“卫大人要务在身离了广州府，短时间回不来，让表妹一人留在那里不妥，所以我又接回了她。”
“哎，那你怎么不把她接回这里……”
马氏话说一半，忽然停住，慢慢道，“原儿，你是不是出事了？这里不能留了？”
谢原见母亲起了话头，只好道：“是出了点小事。不过已经解决了。只是往后我不想再将娘一人留在这里，正好表妹也在那里，便将你一道接去，你们作伴也好。”
马氏虽不过一个寻常妇人，却也不乏聪慧。自她知道儿子做那被官府通缉的事后，便时刻担心事漏。现在听他说要送自己走，知道必定有缘故。立刻不再多问，急忙道：“好，我这就□芳来，咱们收拾了走。”
谢原离去已经整整第十天了。
自从那天运气不好救了兆文焕后，温兰连下海也没兴趣了。更不想遇到兆文焕，所以每天只在自己住的地方附近走动几下，剩下时间便都闷在屋里了。前几日留在沉香岛的鸿源等人已经回来，他却还没回。温兰等得不耐烦，便开始胡思乱想，唯恐是他被人告发出事了。这样自我折磨实在可怕，前日起便向海燕学编网，今天一早开始，一直坐在院子里编，以此打发时间。快傍晚时，结完最后一格，因坐久了，觉着有些腰酸颈痛，正要起身溜达一下，忽见海燕兴冲冲跑了进来，嚷道：“谢大爷回来啦！”
温兰大喜，丢下手中的梭和网，正要出去迎接，忽然停住脚步，急急忙忙先回
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