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……
郑奕足足讲了半个时辰的时间方诉说得差不多，正喝茶润喉。
众人听后均觉得意犹未尽，像不到区区几名小辈人物从郑奕口中道出能如此让人心神意往，似是在听着一些前辈名宿的生平事迹一般。由于郑奕所述过于动听，引致李大娘不知何时送上的饭菜被小福吃得差不多众人还懵然不知。
郑奕也透露当中这次考试的几名热门考生当中也有在上次入学考试遗憾落选再而卷土重来。
“等等，不是说有九个人吗？郑奕你只是讲出了八人而已啊”莫来说道。
此时郑奕眼神瞟向了苏颖，道：“最后的不就是这位人称仙子的苏颖，苏小姐，虽然是首次亮相于康乾学院的入学考试但以苏小姐的美貌和修为在众人中也是备受瞩目的”
“原来我有这么受人瞩目的吗？”苏颖天真地说道。
郑奕心里嘀咕：“三天前来到此便将二名质化期高手轻松打败的不是你是谁？”
叶天弘三人听后均对苏颖另眼相看，想不到这一位娇滴滴的女子实力如此之高。
第十二章 备考（下）
在郑奕简略地阐述完这次为入学考试而齐集而来大陆上各才俊后辈，他继续为叶天弘他们述说考试的一些事项。
到此时众人也稍感饥饿，于是郑奕便让众人一边进食一边听其述说。当中最为感到饥饿的莫过于是叶天弘和莫来两人，说起来两人几个月以来都是过着被追杀追捕的生活，这般风餐露宿的日子也不是很好过的。
到此时众人也才发现小福已经将桌上食物清扫得干干净净。
叶、问两人大怒，誓要好好教训一下这头不知规矩的畜生，可叹小福真如其名，或是说可爱的动物都很容易讨得女子的欢喜。小福这头晓说话而且小巧可爱活泼乱跳的动物，苏颖已经觊觎了很久，现下见小福因贪食而受到责罚，苏颖立即挺身而出。最后叶、问两人也只能看着小福得意的笑容愤懑，均是心道“若是你知道这头东西的食量怕就不会觉得可爱了”。
好在李大娘心思缜密，知道众人有事要谈可能会很夜致使饭菜淡凉，所以预先留下一些放在热锅里，而现在正好拿出来。
乡野之地虽没有什么好东西，但李大娘的手艺的确不错，几道简单饭菜的别有一番风味，而且饭也烧的特别香，锅底的饭烧得刚好清脆不焦糊，吃起来特有味道。就连一开始认为此地的饭菜一定很难入口的苏颖都不知觉地多吃起来。
饭席间众人均对李大娘的厨艺大加赞赏。
听见众人说自己的一手厨艺比城里的大厨还要好，李大娘虽谦虚但还是笑得合不拢嘴，须臾后李大娘知道众人还有事情要谈，自己也不好打扰，于是称自己还有事离开了。
待李大娘走后，郑奕便开始说起考试时候的事宜。
席中众人一边进食一边聆听着郑奕所说的话，只有小福百无聊赖地躺卧在苏颖的膝上，因为叶、问两人已经严禁其不得进食。
听郑奕所说，考试分四个阶段四场考试，四场考试中只要有一场达不到要求便会被淘汰，直至最后能通过四场考试最后的二十三人才能脱颖而出得以入读康乾学院。
叶天弘心想在数万人中就只有二十三人可以进康乾学院，单是这个便教人心感困难。而且一年也就只有四次的机会，也就是说康乾学院一年从招生考试中只收取九十二人，这个数字可能不少，但放在数十万人中实在是渺小得很，对于一名想要入读康乾学院地炼气士来说希望亦是如此之小，但就算如此每季招生考试还是引来大陆上的年轻才俊蜂拥而来。而听郑奕所说想要进康乾学院也不一定非要通过入学考试，也有特例，但是他也不知道这个特例的标准，但想来这个特例的标准肯定很高，非是一般人能达到，所以郑奕自动忽略了。
而在入学考试之前，康乾学院会先安排学院中的老师前来鉴定考生的资质，如若资质不达要求的话就连第一场考试都不用参加直接淘汰。而资质的鉴定分两个准则，第一当然便是修为阶级，虽看待一名炼气士的强弱不能单从修为的高低，但是一般还是要以修为来评定。而第二则是神识，亦就是精神修为。在鉴定出考生的修为和神识后，作为鉴定师的学院老师会从考生的年龄、修为、神识三方面经行评核，能通过的自然可以参加接下来的考试，不能通过的只能是趁早走人了，而据说每次招生考试中单是在鉴定资质这一关便有一半的人被淘汰去。在此郑奕拍胸口打担保说他们五人肯定能通过资质这一关，莫来当然也补上一句“以老子的天纵资质会过不了资质这一关吗？”
但就算能通过鉴定的一关，接下来的四场考试也不能掉以轻心。先前郑奕便说过了，四场考试中前三场多变，唯有最后的第四场考试不会有更改，“天择”让众考生处在同一场地战斗，最终留下的二十三人便是胜利者。
以郑奕的经历，他列举了前三场考试曾经出现过的一些考题，如“站桩”。众人一听顿即说如此的话考试便忒容易了，也解了先前担忧考试难以过关的忧虑。但郑奕接下来的话便如向众人破了一盘冷水，他说此“站桩”非是彼站桩，木桩是一根不比拇指大的树枝，而且还是劲风之中，一旦跌下木桩便是淘汰，而能成功站上一个时辰便算过关。
莫来估摸了一下自己的身材，心里悲哀的想道：“拇指大的树枝怕光是站上去就要折断了吧，而且还是在劲风中”
又有“龟息”，是让众考生潜在湖水中，只要能一直呆在水中一个时辰就能过关，问题是别让湖中猛兽吞了先。
“蹴鞠”，如考题一样考试是蹴鞠，只要能将球踢进十丈外就算通关，问题是蹴鞠所要踢的是重达五千斤的巨大铁球，而且球体表面还布满尖刺。
……
半个时辰过去，郑奕也将自己所知道的说得差不多，此时众人的面色，均是显得十分勉强，就连莫来都没敢说什么考试很容易通关的狂词来。
叶天弘觉得这些考题也够胡搅乱来，但却无一不是考验炼气士能力的关卡，先前稍微轻视的态度现在已经一扫而空，改而换之的是严阵以待。看向其他人除了苏颖仍是一副天真的样子和彦癸一如以往的冷脸，叶、问、郑三人脸色均是严峻。
叶天弘终于问出了心中疑问，便是为何郑奕会知道这么多关于康乾学院招生考试的事。
“小弟不才，算上这次已经是第五次前来应考了，前次还进入了最后的第四场考试，可惜本事低微只能抱憾退场，而李大娘这里也常来窜门打扰已经稍感过意不去，这次让小弟我遇上几位贵人考试自是信心大增，说不定此番真的能进得康乾学院”郑奕稚嫩的脸上满是亢奋的晕红。
想不到郑奕小小年纪竟然已经参加了招生考试五次，算上这次已经是第六次。
问及郑奕为何如此执著于康乾学院，他的回答也很简单，因为进得学院就能学到更加高深的修炼法门和术法，这样自己就能变得更强，不会再被人欺负。
看着郑奕少年的脸仿佛一瞬间多了沧桑的痕迹，叶天弘知道他肯定也有着属于自己的不堪回首。
已经是月上中天的时分。
随着村民将家中灯火吹熄，村庄融入了漆黑的夜色之中。
今夜李大娘的家甚为热闹，除郑奕外又多了四人，好在这房子看似简陋狭小，但却是麻雀虽小五脏俱全，房间也有三间，虽说是狭小了些，但也可将就。而分配也很简单，三间房间中肯定要留出一间给主人家李大娘，而苏颖身为女儿家也可独得一房间，剩下的四人唯有共享一房间。
暗夜中村民多已经安睡，而身为异客的炼气士多仍流连忘返于黑夜中，也不知道他们是人在异地不习惯，还是考期将近心感压抑睡不下。
虽不知道其他流连夜中的人有何感想，但叶天弘却是因为考试的事而难以入眠。不因担忧，而是亢奋。
叶天弘没有走远，他就站在李大娘屋前的栅栏外。
就在刚才叶天弘遇上了外出返回的李大娘，和她谈了一会，方知道李大娘亦是苦命人，她的老伴在十多年前因为疾病的原因已经辞去人世，而唯一的儿子也在早些年前因出外做生意，不幸遭受山贼流寇谋财害命，所以到现在李大娘是孤家寡人。
谈及自己的事间中李大娘也向叶天弘透露了一些关于郑奕的事。因为郑奕每次前来参加入学考试都会在李大娘这里寄住一段时间，算得上是老主顾了，但在李大娘眼中和郑奕并不单只是主顾的关系。据李大娘透露郑奕长得跟自己逝去的儿子很像，所以李大娘看待郑奕就如自己亲儿子一样，而且郑奕虽是炼气士但却没有一般炼气士那般自恃能力高强而趾高气扬，也没有什么架子很是平易近人。说到这里，李大娘亦称赞叶天弘的和气。
在李大娘口中叶天弘得知，郑奕亦非生活圆满的人，他在小的时候便父母双亡，也没有其他亲人可收留他，只有是过上乞讨的生活，好在苍天有眼，不多久便遇上了他的师父。郑奕的师父虽不是修为高深的炼气士，但对孤苦伶仃的郑奕很好修炼之事亦是倾囊相授，而郑奕的资质难得地甚佳，以舞勺之年修为臻至控气期，但好景不长，郑奕的师父在一次出外探友时遇上不测，自此郑奕便再次过上孤苦伶仃的生活。好在那个时候的他修为不差，实力高强的郑奕独自行走世途也少有意外，而郑奕为了生活也做过各种各样的工作，给李大娘的寄住费都是郑奕一手一脚赚来的。
在李大娘回屋后，叶天弘便独自一人乘着晚风凭依于栅栏前。
寂静的环境下周遭的灵气似是变得怡人，吸纳间气遍全身，从迎香而入汇向丹田，经气海落双足各经脉，至绕涌泉又经各穴脉而上风门，通双臂到合谷归回丹田之内再冲上百汇聚于紫府。
一个大周天后叶天弘顿感心旷神怡，心里暗道：“既然睡不着不如便修炼，也好为将近到来的考试作准备”
而和叶天弘一样没有呆在屋中的尚有彦癸，他正立足于不远处的一棵有些岁月的杨柳枝桠上，想来今夜他都不会回到屋中。
第十三章 奸商本色（上）
随着每天早晨寒气的淡却，寒季的最后一天也逐渐来到。
今日二月二十号寒季既去，正式踏进了春季，万物似是也随着的寒季冷风的远去而复苏过来，生机盎然的气息尽是。
时令的变化平时只有农耕户在意，平常人顶多也就是觉得天气暖了换下厚重的棉袄穿上较为单薄清凉的衣衫。但这一天寒去春来的日子却是被数万名炼气士所瞩目着，因为康乾学院的招生考试终于要开始了。
从一大早天仍是昏昏沉沉的时候，各乡村的碧霖士便有所行动，开始召集安排考生前去考场。
而比碧霖士还要早起，整装待发的人也大有人在，其中便如叶天弘五人。
最早起床的莫过于是郑奕，可想而知他对今日的考试多么在意。而随他之后的便是叶天弘、莫来、彦癸，最迟醒过来的苏颖也已经在寅时末洗漱整理好。而李大娘也甚是有心，也一大早醒过来为众人做早饭。
五人吃过饭不久，期待已久的碧霖士号召终于迎来了，向李大娘告辞一声，五人便走出房屋。而出行前便让小福留在李大娘这里，以免考试期间还要分心照看于小福。
一眼可看到全貌的村庄现时空地上已满满是人，比其原先估计的五百人还要多，单是这里就有接近八百人了。
想不到有这么多人，但叶天弘他们却没有在意，因为想要通过入学考试进得康乾学院要赢过不是面前这几百人，而是数万人。
在碧霖士的带领下，叶天弘他们随同人流向着太衡山走去。
途中人群只见多不见少，如川流不息亦如海纳百川，人群如溪流如小河，最终归纳在一起成就一条奔流不息的江河。
再次踏进太衡山，现在叶天弘不是闯山者而是应考者。
行走间五人始终连成一线，五人都没有忘记考试困难重重，五人得守望相助方能大大提升过关的机会。看向其他考生，叶天弘发觉成群结队的果真不单只他们，而其他考生所组成的队伍更是阵容庞大，往往都是数十人簇拥在一起，更有甚的是百多人。
在叶天弘观察下注意到其他考生也多有留意他们，随他们的视线看到了正自兴奋雀跃表现出一幅女儿家心态的苏颖。观这些注意苏颖的人的眼神，叶天弘知道他们并非是单纯的好色之徒，想及郑奕所说的众多考生中之热门有苏颖在内，看来这就是其他人关注苏颖的缘由。
此时叶天弘看到了人流中有一人，这个人没有和人结成队伍，只是独自一人。经郑奕讲解，原来此人便是那个独行侠超艺。
经叶天弘细心观察，超艺果不负其名号，本事虽不知道如何，但神态长相特显侠士之风范。颀长的身材，穿着一袭断袖劲衣，后背负着一把宽大钢剑，脸相刚直，炯瞳鹰鼻方唇集于一起。
在碧霖士的带领下，一条看不到前头和后尾的庞大队伍逶迤前进着，现在已经深入太衡山大约十里的路，和上次叶天弘所走到的距离相约，但这次并没有出现那让人感到不适的领域和守山的碧霖士，看来康乾学院有所安排。
在上山前各碧霖士已经通告过众考生不得喧哗作乱，亦不可随意离开队伍，不然生死自便。
随着视线中林木变得稀疏，很快叶天弘他们来到了一处异常宽大的空地上。
地面是由巨大的白色大理石铺砌而成，四方皆筑有稀疏的雕栏，这是长宽不下十里之广的广场，数万人齐至竟不显拥挤。
走进此地当有恢弘大势的感觉涌现。
脚下白雾云气缭绕四野空翠碧生，头上是白鹤祥云，犹如仙境一般，众考生无不啧啧称奇。
在碧霖士喝令下，众人方再次安静下来。
而尽责将这次的考生全都带来的碧霖士任务已�