想是这般想，却不敢说出，只是悲声道：“母妃！儿臣从此毁珠弃玉，罢歌休舞，不弄词曲，专修文武，痛改前非，只求你让儿臣留下那一个螺琴师！”
“你是在威胁母妃么？”兰贵妃妩媚的脸上布满阴霾：“母妃不给你留下那螺琴师，你便不肯休弃歌舞，经略国政？”
“母妃，儿臣绝无此意！只是，螺琴之音，若云外天声，乃乐器中鬼魅空灵之最。能将此掌控得炉火纯青，必是鬼才！此等人才不可多得，即使儿臣不配享有，难道母后就不想留给父皇以娱晚景？”
“你闭嘴！你根本不像你父皇！你父皇是马上天子，下马亦能治国。多年来他勤政牧民，从不耽于舞宴歌席！他才不会稀罕你这个螺琴师，若知道是你所罗致，只怕还会迁怒于你！你父皇正在生你的气，你竟还生此蠢念！”
“母妃！”萧羽扑通一声跪下，扯住母妃的广袖，声音里带了哭腔：“求求母妃将螺琴师留下，儿臣保证从此不会再让父皇生气！”
他只管恳求留下乐师，根本不关心父皇为何生气，可见他对自己的得失认识得还不够。兰贵妃怒气更盛，甩开衣袖，对正在驱赶乐师们的侍卫厉声道：“还不快打出去！脚步慢的，立刻以蛊惑储君，下狱论罪！”
萧羽一回身，看见螺琴师潘鹤的身影正在远去。他只觉一阵痛彻肺腑的悲伤。那一刻，他的梦想就如琉璃做的花瓣，从半空跌落，他分明地听见耳畔有破碎的声音。
萧羽双眼盈满纯净的哀伤，不忍看下去，低头掩饰着快要夺眶而出的眼泪。
兰贵妃不理会儿子的悲伤，身姿稍稍放松，往后靠着漆几，淡淡道：“沁水公主有消息了。”
萧羽沉浸在悲伤里，半晌才回过神来：“妹妹现在哪里？”
“跑到前线晋王那里去了。”
萧羽无语。
“你父皇派你表兄兰韶云率军去接沁水，我跟你父皇说了，让你也去。”
萧羽还是低头不语。
兰贵妃看不清他的表情，声音提高：“母妃说的，你可听见了。”
“听见了。”是淡漠而疏远的声音。
兰贵妃怒气又涌上来：“不过是一个螺琴师，你就跟母妃置气？”
“儿臣哪有跟母妃置气？”萧羽抬起头，委屈地解释，眼角的泪痕尚自泛着清冷的光。
“母妃让你去接沁水，你竟不问个为何？”
“母妃让儿臣做的事自有道理。”萧羽答道。看他神情也不像是生气，但就是一副事不关己的样子。
兰贵妃恨其不争，却也徒呼奈何，痛心疾首地摇头道：“羽儿，你给父皇推荐的安邑侯段怀睿，五万大军，一击而溃，片甲不归。段怀睿逃回来了，肯定难免罪罚。你父皇正在气你荐人失察，你竟还有心思为一个螺琴师心碎欲绝。”
萧羽心想，这个段怀睿，不是你让我推荐的吗？他是外公的门生故吏，外公想把兰氏的势力渗透到军中，所以就让我推荐这个段怀睿。怎么现在又怪起我来了！
然而什么也没说，只是垂着头。
兰贵妃继续说道：“当年司徒袁辉犯事，下狱论死。还是沁水坐于你父皇膝上，说了一句，父皇你不要杀袁爷爷好吗？袁爷爷那么大年纪了，还要被推出市曹，太可怜了。只一句话触动你父皇情肠，念及袁辉年迈功高，不忍加诛。”
萧羽始终不语，垂头听母妃说下去：“皇上对公主爱若至宝，公主长于深宫，自小身子又结实，皇上从未体味过失去至爱的痛楚。这回公主出走，皇上算是深切体会到公主对于他的重要。公主回宫定会得到更加倍的宠爱。段怀睿的小孙女是公主的侍读，与公主情同姐妹，公主为段怀睿求情，正得其所。皇上也不会怀疑我们从中斡旋。”
突然，兰贵妃语气加厉：“你在听么？”
萧羽仿佛惊了一下，猛地抬头：“啊？儿臣……儿臣在听。父皇……父皇当然不会怀疑我们。”
兰贵妃叹口气，说道：“那么，你立刻整装出发吧。你表兄那里我说过了，申时三刻，他会带着人马与你在东掖门会合。”
“啊？好的，儿臣这就出发。”萧羽愣愣地答道，神情恍恍惚惚的，清澈的眼里依稀还有痛楚。
、第十四章 一眼一生
前方牧野郡是最后一站，相当于牧京西南方的一座卫城。
暮色渐渐收拢了晚秋的野景，只余下天地间一派模糊的萧瑟。沁水撩起车帘，透过昏暗暮色，一眼看见了站在兰韶云、太守、郡兵等一大群人前面的太子。萧羽穿着雪白的丝袍，戴着高高的白玉冠，整个人好似深山幽谷里的一道清瀑，十分显眼。
“羽哥哥！羽哥哥！”车未停稳，沁水就从车上一跃而下，一阵风般奔向萧羽。
大红猩猩披风在身后翻飞，沁水像一团火球直接滚上了萧羽的身。萧羽差点被沁水撞翻，往后倒退了好几步。
沁水搂住萧羽的腰，把脸埋在绣着淡青色云水纹的衣襟里蹭着，“羽哥哥，你想我吗？”
不闻回答，沁水觉得萧羽身子突然僵硬了。
沁水仰首，顺着萧羽注视的方向看过去，顿时脸色大变。
路上，沁水剥夺了紫瞳骑坐白龙马的权利。此刻，紫瞳正从马车上款款地走下来，披着紫色锦缎的曳地长披风，一望无际的荒郊原野上，寒烟漠漠，黄叶萧萧，只有她紫色的身影，袅袅娜娜的，像一缕缥缈的轻烟。
萧羽，兰韶云，牧野郡太守，别驾，主簿，以及密密麻麻的兵卒，都如同被雷电击中般，呆立不动。
她越走近，那艳光就越夺目，如一道闪电穿透了昏暗的深秋原野。
“羽哥哥，你要小心啊，这个女人，是九尾狐转世！”沁水娇脆的声音打破了人们的迷梦。
萧羽如梦方醒，为了解释自己的失态，一本正经地说开来：“沁水，在古代，九尾狐，那可是祥瑞。《山海经》里有‘青丘之山有兽焉，其状如狐而九尾’郭璞解释说‘太平则出而为瑞’。又有‘青丘奇兽，九尾之狐。有道祥见，出则衔书。’还有，传说古之圣帝夏禹，就是娶了九尾狐而繁衍子嗣……”
“哎呀，谁要听你掉书袋！”沁水捂着耳朵摇头晃脑：“难怪都说羽哥哥迂腐！”
紫瞳先是在一旁冷冷地看着，突然之间，她笑起来，眼睛霎时像紫水晶一样光艳璀璨。
她大概万万想不到北卫的太子，是这样酸文假醋的男子，不由多看了他几眼。
她那双又大又长，微微上挑的紫色眼睛，满含着冷酷，讥讽，轻蔑，像看着什么有趣的小动物般，看着萧羽。
萧羽第一次遇见这样的女子，冷酷，桀鹜，同时又妖娆，冶艳。这样肆无忌惮地看着一个男人，流露出这样不加掩饰的嘲弄。
萧羽不知所措，顾左右而言他：“沁水，你这个小顽皮，怎么跑到前线去了，宫里都要闹翻天了，你知不知道？”
“整天呆在宫里闷死了，看打仗才好玩呢，辰哥哥好威武，兵锋所指，无不披靡！”沁水欢天喜地地摇着萧羽胳臂，咭咭咯咯地笑语：“咦？羽哥哥，你怎么会来接我？”
“啊……”萧羽有些尴尬地笑着，他一向都不喜欢求人办事：“我有事要相求妹妹。”
沁水有些失望地撅嘴道：“哟，我还以为是你想我了呢。”
萧羽笑了，也学着她撅嘴：“你都不想羽哥哥，一心只有你辰哥哥。”
沁水脸上腾起淡淡的绯色，连忙转移话题：“羽哥哥有何事啊？看我帮不帮得上。”
萧羽搂住沁水肩膀：“妹妹一定饿了吧，陈太守在府邸给你治了宴，我们席上再细说。”
、第十五章 幽篁魅影
牧野郡太守陈好古，临时腾出了自己府邸的西院给公主歇脚，紫瞳则被安排在西院的东厢。
西院正房不断飘出公主的欢声笑语。
青铜烛台上烛光点点，红黑色彩绘的食案上，摆着几样精致小菜。沁水满嘴油光，撕拉着一只卤水鸭掌，笑嘻嘻地说：“我说呢，怎么千里来迎，原来是有求于我啊。”
与沁水的食案面对面并放的食案后，萧羽文雅地用玉箸夹菜吃，笑容里带了微微的苦涩，顿了顿，试探着说道：“你还记得你小时候有个侍读，叫做段清韵的么？”
“行了，我知道是什么事了，你不用说了。”沁水津津有味地舔着手指上的油渍。
萧羽不禁暗暗佩服，别看沁水外表天真无邪，其实心思机敏着呢。萧羽小心翼翼陪着笑：“怎么样，你愿意帮这个忙吗？”
“让我帮忙可以。”沁水懒洋洋地用丝绢擦手，“不过，我有个交换条件。”
“呃？”萧羽没料到这一出，好奇心起：“什么条件？”
“羽哥哥，沁水对你也有事相求。你帮我这个忙，我定会尽力帮你。”沁水稚气的小脸突然严肃。
萧羽看见沁水一本正经的可爱模样，忍俊不禁：“什么忙，你尽管说，哥哥会竭力为之！”
沁水挪挪坐垫，靠近萧羽，攀着他的肩，大眼睛闪着光：“羽哥哥，你们真的要对辰哥哥落井下石？”
萧羽脸色霎时苍白，眼底闪过一丝哀痛，不敢直视沁水的眼睛，低声道：“都是母妃和外公策划的，我……”
“羽哥哥，你并不想除掉辰哥哥，对吗？”沁水膝行跟着萧羽的眼睛转，扳过他的肩头，强迫他看着自己：“你知道辰哥哥的王妃一家都是冤枉的，对不对？”
萧羽默然，长长的睫毛如浅色的帘子，低低覆住眼睛。
“羽哥哥，为什么你要一直活在你母亲的雌威下，为什么你不敢为自己活一次，为什么你不敢说出自己想说的话，做出一次自己的决定？”沁水摇晃着萧羽的双肩，痛声疾呼。
沁水跟萧羽席上交易的时候，东厢房外的庭院里，和太守及其僚属喝了一点酒的右卫将军兰韶云，慢慢地踱步出来吹吹风醒酒。
皓月当空，树影重重。庭院中一方池塘，淡淡月辉洒在水面，泛着冷幽幽的清光。
这时，兰韶云忽然看见对面长廊上，冉冉地立着一个人影，修长绰约，裙带飘渺。
隔着夜幕里依稀的飞霜和淡淡流转的月光，那女子仿佛是寒夜里一枝幽独的白梅。
与先前在荒郊原野上第一眼看见她，气质似乎全然不同。她脱下了那件一路风尘的紫缎披风，穿着绣栀子花的蝉翼罗上衣，如水如云的百叠裙。
她好像是看见了兰韶云，轻轻一扭，旋身沿着廊子离去。兰韶云正在怅怅然，那女子在廊子转角，蓦地回身，向兰韶云招了招手，而后倏然消失。
兰韶云着了魔般跟上去，转过长廊，是另一进庭院。曲径通幽，修竹遍地，那修长曼妙的身影，袅袅娜娜地闪现在竹林里，忽左忽右，若隐若现。
夜风吹动竹叶，萧萧如雨，月色拂过幽篁，婆娑迷离。兰韶云只觉身在梦幻，那娉婷的身影，在竹影间轻盈摇曳，犹如狐妖鬼魅。
、第十六章 父女情深
蓦然间，竹叶飒飒而动，一个身影倏然闪现在面前，兰韶云吓得几乎叫出来。
月光下，那张脸仰起来望着他，幽幽闪烁的深紫色眸子，迷离而又妖媚。
兰韶云惊叹于女子的美艳，呆立不知所措。
女子笑着缠上去，香软的娇躯紧贴男性精瘦的躯体，兰韶云顷刻间欲。火。焚。身，搂紧了怀里的女子，俯身下去寻找香唇。
女子却咯咯娇笑着推开了他：“急什么？你先附耳下来，我有话说。”
兰韶云俯身侧耳，随着女子在耳畔的悄声细语，他的脸色在月光下变得困惑而恐慌。
夜深了，沁水喝得烂醉被萧羽扶着回房，却挣扎着往东厢去：“我要去九尾狐的房里看看，看她是否趁着无人，又变回了原形。”
萧羽无奈，扶着沁水，歪歪倒倒沿着长廊往紫瞳房间走，却被突然跳进廊子的人撞了个猝不及防。萧羽手一松，沁水就栽倒下去，萧羽连忙弯身去扶。
扶着沁水站起身来，萧羽吓一跳，眼前亭亭玉立的，正是沁水口中的“九尾狐”。
沁水模糊的醉眼望出去，不禁怒从心起：“九尾狐，你去哪里了，怎么现在才回屋？”
“跟男人野合去了。”紫瞳嘴角含一丝邪恶的艳笑。
“你！”沁水没见过如此无耻的女人，气得都没有语言说她了，只是干瞪眼。
紫瞳笑得更是开心，略带一丝狂荡：“怎么，你怪我没带你一起去？早说啊，下次一定叫上你！”
沁水破口大骂：“淫。妇！娼。妓！媚。猪！”
“就是你！”沁水刚住嘴歇口气，紫瞳就笑嘻嘻地接下去，沁水一愣，醉得迷迷糊糊的她，一时不知如何应对。
紫瞳扭着纤腰走开，走过萧羽时，斜着眼风扫了他一眼，忽然纤纤玉指爱。抚似的摸摸萧羽的脸：“好嫩的皮肤哦。”
指尖带起香风，低低一笑，笑容里透着说不出的邪肆，袅袅地走开了。
萧羽完全被弄愣了，瞠目结舌立于原地。长于深宫的他，还从没见识过这样的女子。他呆呆地目送紫瞳修长窈窕的身影，迤逦消失在长廊幽暗的灯影里。
第二日午后，沁水一行到达北卫都城牧京。
卫宣帝大病初愈，却亲自出宫城来接女儿。巍峨的阖闾门前，龙旗蔽日，凤盖遮天，武士林立，斧钺生光。
赤色伞盖下，是身着绛纱袍的卫宣帝，一旁是身着蹙金红罗凤纹大袖连裳的兰贵妃。
沁水远远的便挑帘而望，泪水盈满眼眶。
数丈远外，沁水便下车，一阵小跑奔向卫宣帝，扑通跪倒在父皇膝下，抱住父皇小腿，放声大哭。
卫宣帝凝了一脸寒霜，任沁水涕泣磕头，只是沉着脸不理。
兰贵妃恰到好处地站出来，一壁扶起沁水，替她拭泪，一壁劝宣帝：“陛下，公主毫发无伤，平安返回，便是大幸。至于私跑出宫，罪在臣妾管教六宫不严。如今父女团聚，重叙天伦，陛下正应龙心大悦，若有不快，事后责罚臣妾便是。”
“星儿你是必须要罚的，沁水也要罚，否则不能过而知改。”宣帝严厉地看向沁水，但是眼里已经掩不住慈爱。
沁水抽泣着抬起头，正遇到父皇深厚的目光。多日来深切的担忧，显现在他眼角的皱纹和鬓边的微霜。
沁水大恸，再次跪下：“儿臣知罪！请父皇责罚！”
、第十七章 绝杀棋子
“好，罚你每日来陪父皇下棋！”
沁水天性好动，最是坐不住，拙于棋道。卫宣帝含怒说出这话，其实是原谅女儿的意思。
“儿臣甘领罪罚！”沁水泣不成声，扑进父皇怀里。
宣帝紧紧搂住女儿，抚摩她的脊背，下巴蹭着她柔软的秀发，威严凝重的眉目间，有失而复得的欢欣。
兰贵妃和曾婕妤在一旁拭泪。沁水从父皇怀里出来，转而投进曾婕妤怀里：“母妃！”
曾婕妤纤细柔弱�