会厚待你，不过无论如何，他只能有我一位妻子，你大可死心。”
芸娘手一颤，双手紧紧交握在一起：“他，他如何说？”
姽婳一叹：“他说，你认与不认，你就是夏芸，夜丞大人的婢女该如何处置，就如何处置于你。”
芸娘脸色由红转白：“我不信，我要去见他。”
姽婳一笑：“他若想要见你，我也不会拦着。”
芸娘跌坐回椅子里，滴下泪来。
姽婳看着她，等她说话，芸娘愣怔半晌，终是缓缓说道：“四年前，夜丞大人拿出一副画像，说这是她的仇人，我和春耕同仇敌忾。”
一年后，夜丞大人让我秘密赶往边境，我住进一个村庄，叫做乔家庄，我认识了乔六婶一家，她家酿酒，我常常去帮忙，借机在酒坛中放一种香料，那是夜丞大人给的。”
“再后来，我被夜丞大人派往中原，我在一个无人的农户安顿下来，过了两日，一早醒来打开院门，院门外躺着一位男子，我照着夜丞大人吩咐，带着他一路向北，到了芦洲后，身上盘缠花光，听说有一户田庄，庄主待人宽厚，就与他前去投靠。”
“衣食无忧之后，我遵照夜丞大人事先的嘱咐，提出与他成亲，可他不肯，我想尽了办法，一日夜里，我厚着脸皮脱了衣衫，站在他面前，他竟背过身，让我出去。”
“我既想替大人报仇，又十分喜爱他，我不知……”
姽婳打断她：“夏芸姑娘，我答应过你的夜丞大人，让怀靖做昭苏未来的君王，我看怀靖与你相处甚欢，你就陪怀靖呆在羌国，我会请最好的太傅，让他与元夕谦儿一起读书。”
夏芸沉吟着，姽婳又道：“你的好姐妹春耕，就接着做她的夜丞。”
夏芸点了点头。
从粹玉宫出来，拾阶而上至王宫最高处，看层层宫殿飞檐重重，晶莹的积雪覆盖其上，若琼楼玉宇一般，洁白灿然。
她久久矗立，不觉有人来到身后，掀起斗篷将她裹了进去，柔声道：“怎么又不披斗篷？”
姽婳笑着靠住他，喃喃说道：“都说深宫寂寥，我却以为，我们的家，美丽而温暖。”
禾木智揽住她肩头，和她一起远眺着笑言道：“这一切，皆因有了婳儿。”
姽婳偎在他怀中摇头：“不，是因为我们两个。”
姽婳低低说了芸娘的事，禾木智笑笑：“知道婳儿慈悲，日后如何，且看她的造化。”
有人沿阶而上，定定看着禾木智：“这三年的事，你忘了吗？”
禾木智将姽婳搂得更紧：“孤没有忘。夏芸休想以昔日之事，要挟孤半分。你若依了王后安排，是你的造化，若是不依，今日就是你的死期。”
姽婳紧紧抓住了他的手，夏芸不置信看着他：“不想你如此绝情。”
禾木智傲然道：“遑论你我没有男女之情，就算这三年中有夫妻之实，甚至你生下孩子，孤，照杀不误。”
夏芸身子一颤，她一直在后悔，后悔没有用香料惑他与自己行了男女之事，只因心中挣扎不甘，不过是一个梦中的人，看他能撑得了多久。
不想，无论如何，自己在他眼中依然微如尘泥。
夏芸心中升起从未有过的绝望，她朝姽婳磕下头去：“求王后放我回到昭苏。
姽婳点点头，说了声准。
看着夏芸离去的身影，姽婳看着禾木智：“你是为了让她死心吧。”
禾木智眯了双眼：“此是一则，二则，她虽照料我三年，却是夜丞的帮凶，此女趁人之危，心术不正。”
过几日，夏芸离开羌国回到昭苏，几月后昭苏国王纳新妃，封号芸，宠爱无比。
芸妃每每承欢，都将眼前之人想成是临国的君王，她凭借着夜丞留下的香料，在昭苏王宫兴风作浪。
她等不到毓沣寿终正寝，每日在他汤饭中下药，怀靖七岁时，昭苏王崩。
芸妃因手有遗诏，将怀靖接回宫中，怀靖幼年登基，奉芸妃为王太后。
怀靖十二岁时，昭苏夜丞不满王太后把持朝政，与少年国王联手将其幽禁，不见天日终其一生。
此是后话。
、惜今生（结局）
禾木智恢复早朝次日，柳翊楚请辞。
禾木智诚挚挽留，怎奈柳翊楚去意已决，闷闷回到长安宫，对姽婳说道：“经过这三年，才知人生无常，不若以前气盛，易地而处，柳先生之事可以体谅，可他坚决请辞相国一职。”
姽婳笑道：“你是看开了，可柳先生一代清流大儒，自然不能容忍曾经做过的错事，眼下不是你是否怪责于他，而是他不能谅解自己。”
禾木智叹气，姽婳拉他起身道：“我们出宫一趟。”
进了相国府，柳翊楚满面喜色迎了出来，眼圈却是红的。
拜见过乐呵呵笑道：“我家里有喜事了，月娜有了身孕，没想到这辈子还能得一儿半女，是谦儿带来的福气。”
禾木智看一眼姽婳，摇头道：“这样一来，柳先生更是不愿为相了。”
姽婳颔首微笑：“我有一个主意，王上和柳先生听听如何，如今宫里有元夕和怀靖两个孩子，我想着把谦儿接回来，三个孩子都正是启蒙时候，柳先生学富五车，若能屈尊做了太傅，教导孩子们……”
话未说完，柳先生已激动言道：“老臣愿意，能教孩子们读书识字，又能日日看着谦儿，老臣自然愿意。”
姽婳笑道：“将来柳先生的孩子也进宫一起读书，再好不过。”
从相国府回宫的路上，禾木智瞅着姽婳笑道：“你呀，鬼主意真多。”
姽婳笑道：“刚刚柳先生说月娜有孕，我就想我们也该给元夕添个弟弟妹妹了。”
禾木智抱她在怀中，揉捏挑逗着，低低在耳边道：“那这会儿我们就得努力……”
姽婳微闭了双眼压抑着喘息：“要轻些……”
禾木智一笑，哑声说好。
沿途耳热情动鸳鸯交合，不觉马车外风光正好。
过几日柳翊楚拜了太傅，禾木智提拔轩骁为相，观朝堂安稳，略略放下心来。
夜里姽婳笑问：“怎么依然锁着眉头？”
禾木智叹口气：“如今局势安稳，朝中文武皆安，只有一人……”
姽婳也叹气：“王上回来后，可曾和麟安把酒笑谈？”
禾木智点头：“我与他那日在书房中推心置腹，一切都挑明了说，象年少时一般，我也向麟安鞠躬致歉，我不该疑心他，麟安当时眼泪都下来了，他总算对我释怀，可是那个女子，他却一直放不下，每日拼命一般练兵，他说不把自己累到，他睡不着……”
姽婳道：“这是麟安的心结，不是靠解劝或者安慰就能纾解的，需要他自己去慢慢放下，不过有晟晔在先，我大抵知道麟安喜爱怎样的女子，王族亲贵文武大臣中，总有合适他的。”
麟安的亲事却非姽婳所料，他成亲那日，禾木智笑言道：“婳儿竟也料错了一次。”
麟安的妻子星池出身武将世家，自小疯野若男孩儿一般，长大后不爱红装爱武装，日日骑马打猎为乐，有一日去军营中寻找父亲，正碰上麟安校场点兵。
烈日骄阳下，他站在点将台上，雄姿英发。
从不知道害羞的星池脸红了，心突突猛跳，就那么远远站着，两眼一瞬不瞬望着，呐喊声军号声旌旗摇动声都听不到，只能看到他站在高处指挥若定，看到他银甲锃亮，看到他棱角分明的脸上有汗水淌下。
黄昏时分迷迷糊糊回到家中，一头栽倒在床。
夜里听到父亲回来方一跃而起，揪着他胳膊问麟安的一切，他的经历他的战绩他的喜好，末了惴惴问道：“他，可成亲了吗？”
父亲摇摇头，她雀跃起来，母亲在一旁道：“麟元帅年纪不小了，未成亲皆因心中有一个人。”
犹如冷水当头泼下，追问详情母亲却不知。
第二日随着母亲前往柳府递帖拜见，母亲有些不安：“柳先生昔日乃当朝相国，与他家夫人没什么交情，今日拜见实在突兀。”
星池朗朗笑道：“母亲不是想将女儿嫁出去吗？机会难得。”
不想柳夫人竟亲自迎了出来，看到星池眼前一亮，少女明媚若璨然夏花，更难得毫无矫娇之气，笑容明媚落落大方。
星池看月娜待人热忱和气，稍作片刻直截了当说道：“我看上了麟元帅，想要做他的妻子。”
月娜一笑，简短说了晟晔之事，星池听得义愤填膺，嚷嚷道：“她凭什么？凭什么利用他欺骗他，她埋在哪里？我要将她刨出来，掘坟鞭尸……”
嚷嚷着又红了眼圈：“还是算了，他那么喜欢她，知道真相后亲自送她灵柩返回故里，我若对她不好，他会生气心疼吧，那，我也要象他那样，好好对她的孩子。”
她的母亲在一旁劝阻，月娜却看着她笑了，点头道：“好姑娘，若做我的弟媳，我是一百个愿意。”
星池跳了起来：“果真吗？听说他只有夫人一个亲人，常言说长姊如母，夫人就做主为我们定亲，可好？到时生米煮成熟饭，我再慢慢磨他。”
星池的母亲窘得捂住了脸，叹气道：“是我没教养好她。”
月娜笑道：“无妨，只是星池，我不想让弟弟再伤心一次，是以，星池若能让他喜爱你，我就为你们定亲。”
星池颓丧坐了下来：“如何讨男子欢心，我真不会……。”
颓丧片刻又笑了起来：“我可以去学。”
月娜笑道：“你就是你，不需要学任何人，只要努力去接近他就好。”
星池当日就去了兵营，站在门外大声喊道：“听闻麟元帅极擅骑射，可敢与我比试？”
麟安跨出屋门，看到一位着了红色猎装的女子，英姿飒爽端坐马上，接触到他的目光，紧咬了唇和他对视，倔强勇敢。
星池的父亲听到动静忙冲了过来，对麟安一揖道：“这是末将小女，自小野性难驯，元帅勿怪。”
麟安点点头回屋去了，自始至终没有说话也没有表情。
星池跳下马追了进去，看着麟安道：“你不敢吗？”
麟安依然没有说话，在书案后端坐着看卷宗，星池咬了唇，伺候麟安的兵勇进来劝星池道：“姑娘回去吧，我们元帅事务繁忙。”
星池不动，兵勇又劝，麟安摆摆手，温和说道：“请她坐吧。”
一坐就是两个时辰，麟安终于从卷宗中抬起头来，起身伸个懒腰，看一眼坐在角落里的星池，安安静静坐着，后背绷得笔直，笑了笑开口道：“为何要与我比试？”
星池看着他，麟安沉声道：“说实话。”
星池低了头，未开口脸先红了，到嘴边的话怎么也说不出来，又不想编了假话骗他，静谧中，星池起身疾步冲了出去。
麟安摇了摇头，唤兵勇进来披了铠甲出去巡营。
正碰上星池的父亲值守，他对于女儿的鲁莽再次向麟安致歉，麟安笑道：“无妨，不过是孩子气，天真烂漫。”
星池本因面对麟安的慌张无措而羞愧不已，听到父亲此话又鼓起莫大勇气，隔几日又骑马来到兵营，径直闯进麟安屋中，麟安正在踱步，听到有人进来，回头一看笑道：“正好看卷宗乏了，那就走吧。”
两人两骑出了城门，麟安挥鞭指指远处的青衣河：“先到者为胜。”
星池喊道：“不许让我，让我的话，我，我就瞧不起你。”
麟安哈哈一笑：“好志气。”
果真就发了全力纵马疾驰，星池也卯足了劲儿，催马扬鞭。
她自然比不上纵横沙场的兵马大元帅，到了青衣河边，落后大半个马身，麟安眼中惊讶一闪而逝。
两人站在青衣河旁 ，谁也没有说话，星池几次欲要开口，看麟安眼眸暗沉，心中一酸，陪他默默站了一个时辰。
回去的路上缓辔而行，却依然沉默，进了城门星池说声我回家了，就分道扬镳。
夜里麟安碰上星池的父亲，笑说道：“令千金骑术很好。”
星池听到这话，睡梦中都翘着唇角。
后来她知道麟安经常在午后出城骑马到青衣河，就常常在城门口等候，也有的时候，麟安突然忙碌不来，她就一直等啊等，等到城门关闭的时候方归。
只是，她从不对麟安提起。
有一日禾木智招麟安进宫议事，回来已是掌灯时候，正往元帅府走着，看到街道另一头有人骑马而来，看身影象是星池，一笑正要迎过去，想着问问小丫头，为何这么晚了还不回家。
没走几步，一条巷子里冲出一个人来，大声喊道：“星池，你这个野丫头，又到城门外等麟元帅去了？早就跟你说了，麟元帅很忙，不会每日都出城骑马，也不让人跟着，你母亲多担忧，知道吗？”
麟安站在原地，看到星池跳下马来，噘嘴冲父亲撒娇，挽着胳膊和父亲进了巷子。
他站了一会儿，摇摇头回元帅府去了。
次日午后，麟安早早来到城门外，远远站着，过一会儿星池来了，出了城门来到一处林子里，拴好马靠一棵树站着，冲着城门口的方向不停张望。
过了约一个时辰，她开始在林子里转圈，揪了树叶把玩，嘴里念叨着什么，扔了树叶又满树林奔跑着追逐一只花蝴蝶，扑到蝴蝶又松开掌心，笑看着蝴蝶展翅飞走。
如此自得其乐直到关闭城门的号声响起。
麟安远远跟在她身后，看着她从那条街道拐进巷子，方回帅府而去。
接下来的一个月，麟安没有再出城骑马，麟安心想，一个月，小丫头的耐心也该耗尽了。
一日凌晨，麟安前往城门视察，负责守城的将军笑说道：“那个姑娘可是元帅亲眷吗？”
麟安一愣，那位将军笑道：“末将看到过麟元帅与她一起骑马进出过城门，这都好些日子了，那个姑娘每日下午过来，就在对面的树林子里呆着，风雨无阻的，似乎在等什么人，末将想着她与元帅相识，派人去问了几句，不想性子极是凶悍，将人骂了回来。”
麟安笑了笑，胸口却有些发闷。
他耐下性子，整个秋季都没有出城骑马，也没再见过星池，没有听到过她的消息。
冬日的一个凌晨，他从元帅府去兵营，天空阴云密布，街上行人稀少，路过那条街道时，听到巷口有人说道：“星池，别再去了。”
星池朗声笑道：“他定是事务繁忙，改成早晨骑马了，我等着他去，他那么喜爱骑马，几个月不出来，还能几年不出来吗？”
麟安僵住了身子，心口尖锐得疼了一下。
星池的身影出现在巷口，麟安笑着迎了上去：“星池，比赛骑马，可好？”
星池看着他笑了，笑容若明媚骄阳：“好啊。”
出了城门，天空有细细的雪花飘落，麟安道：“星池，当心路滑。”
星池说不怕，二人放缓脚程，青衣河出现在视野中时，麟安突然