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“她和席八娘来了没有？”英华想到方才她两个见了五姨好似鼠避猫，只怕她两个不会跟来。
“杜家九娘说沧州外祖父家里有信来，她要替她母亲写回信，改日再来耍。席家八娘说贤少爷要出门，托她去陪清小姐，明儿再来寻二小姐闲话。小厨房已经收拾妥当了，二小姐晚饭要吃什么？”红枣把灯交给伸手过来接的小丫头，一边笑嘻嘻推门，一边扭头对英华说话。
“随他什么收拾几样。”英华打了个呵欠，“速烧水我洗澡，那几本帐收在哪里？洗完澡我吃饭时看。”
这边厢英华不把贤少爷和清小姐当回事，只管看帐。那边厢贤少爷却是气的够呛。萧家是泉州大族，同族聚居。他父亲在时家里极富有，他在堂兄弟中何等风光，都是人奉承他。自他父亲死后，族人故意为难，他家日子日渐艰难，偶然听说外祖父的下落，他母亲因在泉州住不得了，将心一横，带着儿女投奔了沧州。
谁料到了沧州没两个月，外祖父居然……居然替他母亲备了份嫁妆把母亲嫁出去了！老人家也不让他读书，居然叫他学做生意做管事。他苦读了十来年书，一直指望科举出身的，被外祖父派到杭州来跟一群满身铜臭的帐房师爷为伍，心里如何不恼。富家公子的性儿，恼了总要指琐事发作，所以他跟管事师爷们都处的不好。
到杭州来头几日，因他两个是柳家至亲，满宅都让着他两个。柳五姨待他两个也与别个不同，格外优待。是以他们兄妹在杭州暂居数月，在沧州缩回去的少爷小姐脾气又慢慢涨回来。今日王英华这般跋扈，柳五姨又是明显偏着英华，贤少爷兄妹如何不恼。柳五姨走了之后，清小姐握着头发起床，伤心道：“自她来了，五姨便不疼我两个了。哥哥，咱们今日这样闹也不曾讨到好，还是老实过日罢。”
贤少爷正烦呢，闻言恼道：“你懂什么，会哭的孩子才有饭吃。柳家上上下下这么多人，个个都是捧高踩低的，咱们若是不时常闹一闹，是个人都要来踩你一脚，你连碗热茶饭都吃不到口里。叫你做什么你就做什么，哪来那么多话！”
清小姐被说的又哭了，嘤嘤嘤的甚是烦人。贤少爷听得心里烦燥，劝了几句妹子哭的越发伤心了，他暴燥起来，丢下妹子出来寻五郎出去吃酒解闷。
五郎和贤少爷算得要好，办事极为体贴，自家陪贤少爷解闷还罢了，还怕清小姐一人在家太闷，把妹子打发去陪清小姐。
到得城里，挑了个清静酒家，拣了个僻静阁儿，两个对坐。贤少爷也不说话，板着脸闷头吃酒。五郎陪着吃了几杯急酒，劝他：“住在哪里都是一样，为何非要清槐居？照我看，还是大家住在前头挤着亲热呢。你真到后头花园住，傍着五姨说话都不敢大声。”
贤少爷放下筷子，长叹道：“舍妹也是为我。我晚上还要看几行书，前头人多，她就看中清槐居清净了，无奈……哎！”
席五郎少年心性，心里也是想读书科举的，闻言戚戚，饮了一大杯，叹道：“今年新君即位，必定是要开恩科的。可惜我是回不得老家考了。你老家是泉州的罢，离着也近，你是打算回去考？”
贤少爷点点头，把玩手里的银酒杯。烛影摇动，他脸上明暗不定，许久才道：“外祖父说我考不起，叫我做生意。不让我试试，我不死心的。”
席五郎替贤少爷添酒，笑劝道：“萧兄学问是好的，只要去考，必中。”
贤少爷冷笑数声，正色道：“学问好也不见得就能考得取。一来学问自然是要好，二来也是运气，便是学问不怎么样的，若是运气来了，考官偏看他的文章入眼，就把他取了也是有的。”
这话倒像是抱怨柳家不替他铺路了，五郎现吃柳家茶饭呢，怎么好接口，笑一笑道：“世人只晓得考取了的是举人，学问必是好的，旁的哪里计较得来。”
贤少爷冷笑不已，举壶狂饮。五郎尽力陪他一醉，到夜深两个才相互搀扶着回来。贤少爷到卧房歇下还不消停，哭笑喝骂，长歌长啸，足足的折腾到四更。
早晨大厨房的仆妇抬洗脸水到清槐居来，在院子里和守院门的婆子闲话，说起贤少爷昨晚上发酒疯，闹的一院下人都不曾睡，好生抱怨。
英华正在窗边理晓妆，恰好听见那婆子抱怨的话。她愣了好一会才回过神来，对贤兄清妹这一对活宝实在是无语。外祖父把他们送到杭州来，其实和母亲把她送到杭州来用意差不多的，是让他们涨眼力长见识来的，若有机会，能搭把手历练历练最好。他们倒好，一个为着住处就能要死要活去跳池子，一个又装疯扮傻做不得志的才子，就是不晓得什么叫正经事。
英华一边梳头，一边思量：若她来安排，一定先撤了贤少爷的管事，再在杭州寻一处宜读书的好宅院，把他兄妹两个客客气气送过去，一头替清小姐寻个读书的小女婿，多多的备上份嫁妆，先把清小姐嫁了；一头拘着贤少爷闭门清静读书，他若读得出来自然是好事，若是读不出来，那般骄横的少爷脾气，在书斋里粗茶淡饭能读几年书？他自家吃不得那苦，总有低头之日，总要叫他低头伏小，再叫他重头做管事学做生意也罢了。似这般搂在怀里娇养，一有不如意就寻死觅活的，五姨哪里是抚养子侄，分明是养仇人。
英华都想得到的事，柳五姨自然也想得到。早饭之后五姨当着英华的面就吩咐福寿：“去和贤少爷说，他还是专心去读书罢。今日起就不必管事了。咱们这里要做生意，嘈杂的紧，叫他自家去外头寻个安静的所在读书，清儿也同去。他两个兄妹情深，自然是清儿照料她哥哥起居饮食，总要让她两个都满意。”柳五姨说到“满意”二字，不停冷笑，显见得是真被气着了。英华心中觉得要让那兄妹俩满意只怕极难，不过此时她说什么都不大好，所以她扭头去外头接药碗。
福寿答应一声，立刻就去了。柳五姨看到英华小心翼翼捧着药碗上来，不由叹了一口气。英华和贤儿清儿都是老太爷的外孙，都是一样的小人儿，谁又比谁高贵多少？可是因为母亲教养的不同，三个孩子就分了天上地下，英华便晓得心疼长辈，行事妥贴，能替长辈分忧；那两个无事还要搅出事来，不是哭就是闹，时时都要长辈替他们操心。英华低头以手背贴在药碗边试冷热，嘴角微抿，专心安静的模样何等温婉。五姨心中一暖，柔声问：“你今儿就去城里逛？”
英华微笑点头。柳五姨欲言又止，接过药碗一饮而尽，歇了一会才道：“去罢，把柳一丁带上。”说着咳了两声，双福过来扶着她胳膊进卧房。
英华跟着进来展被铺床，到底服侍着柳五姨睡下才出来。双福掩了门出来送英华，苦笑道：“昨晚上咳了一晚上都不曾安眠，早上听说了那院里的事，又气着了。好在如今小小姐在这里，咱们五小姐还能偷懒睡一会儿。”
“让五姨多睡一会儿。”英华避口不提旁的事，微笑道：“我去城里转转，中饭就在外头吃。五姨可有什么爱吃的点心，傍晚我带些回来。”
“小小姐若是路过芙蓉楼，带几碟千层糕和芙蓉酥回来。”双福笑道：“小小姐初到杭州，多带几个人跟随。”
英华点点头，出来到二门，柳一丁早带着车马和家丁等候。家丁们不必说，都是柳家本色。唯有那车，想是专门给客人使用的，朱红缨络翠绿华盖，连车帘上都绣着碧荷翠鸟图，英华觉得太过华丽了，不肯坐，叫柳一丁换配给管事们坐的车来。柳一丁晓得英华小姐是要管家的。坐这待客的马车是柳五姨疼爱外甥女儿，坐管事的配车却是英华小小姐不把自己当外人。是以赔着笑道：“咱们那车，谁有事谁坐。如今天气热了，怕气味熏着小小姐。”
英华啐道：“怕熏着我，也没见你们沐浴焚香了来伺候我，快去换了来。”
柳一丁挨了骂，反笑得眼睛都眯成了一道缝，快快活活亲自去换了一辆绿绸车壁黑顶的马车来。
杭州城果然比曲池府城繁华许多，英华捡那最繁华和街巷所在，挨个铺子都进去问问看看，才转了两条街就到了中饭时。因双福提及芙蓉楼的点心好，英华就要到芙蓉楼吃中饭。
芙蓉楼却不在城里，在西湖边一条长堤边，背倚着碧螺似的小山，前可眺万亩碧波的西湖，暖风从长堤那边吹过来，柳浪滚滚，景致极好。这样好景致的地方，自然少不了文人雅士妆点风景。隔着老远就可以看见才子们倚着栏杆吟哦。
英华在楼前下了车，仰望楼前匾方上“芙蓉楼”三个字，因那字写的不如她老子王翰林，笑得一笑进门。因她是女客，一个站在门边的手持筷子和纸板的小厮便喊：“林嫂子，有客来。”
从后堂转出来一位高髻淡妆的中年妇人，腰上系着皮围裙，胳膊上搭着青布手巾，一边笑一边道：“小娘子这边请，若是喜欢清静，咱们后面有小阁儿可以歇息，若是要看风景，楼上还有座儿。”
英华朝后看看，除去两个使女两个管家婆，还有柳一丁和七八个管家呢。若是到后头小阁去，管家们怕是只好在院子里站着了，因道：“楼上坐坐罢。给我们管家在楼下找两张桌子坐。”
那小厮极有眼色，带着笑凑上来，道：“几位哥哥随我来，那后头有座儿，坐在那里正好能看见楼梯。小娘子有事喊你们也方便。”
柳一丁就叫管家们跟着小厮到那边坐，他自跟着英华到楼上来。楼上也都是散座，桌与桌之前都使白纸竹屏风隔着。那林嫂子把英华引到窗边一个座儿，笑道：“小娘子请座，容小妇人取菜单来。”
英华这里才坐下，早有一个传菜的小厮托着数只琉璃楞碗过来，后头跟着一个美貌少妇，握着一个白手巾的包儿，快手快脚在英华前面摆上乌木筷银汤匙，银碟儿兔毫盏。又是浅浅几琉璃碗的汤羹肉羹。只这么一会功夫，方才那个林嫂子已是取了菜单来，英华翻开菜单点了几样点心，又对着桌上的几碗羹汤点了一点，示意留下一碗。那小厮看英华甚是在行，就跟少妇合力把那几碗都撤下去了，重又送上一壶茶来。
英华看他们还算守规矩，便道：“小石榴留下来，你们都下去吃点喝点罢。”柳一丁是晓得芙蓉楼里的规矩的，所以方才跟着上来了，生怕小小姐不晓得人家的规矩被敲竹杠，谁知英华小姐在行的很，他也就笑一笑，招呼跟着英华来的管家婆和使女下去。
少时点心送上来，英华吃了几块觉得太甜腻吃不下，就叫小石榴坐下来吃，她自家倒了一杯茶，一边慢慢吃着一边打量周围。芙蓉楼二楼这个厅不算小，虽然是拿屏风隔开，也有十来张桌子。屏风隔住了人的视线，却隔不住说话声。英华吃了几口茶，听见隔桌动静，却是方才那个林嫂子引着客人上来，说话声有男有女，都很耳熟，仔细一听，正是贤兄清妹那一对活宝。
只听得贤兄说道：“妹妹，你看哥哥昨晚上闹了这一场如何？”
“果然似哥哥说的一般。如今哥哥免了管事的苦差，又让咱们自己寻住处，实是有面子呢。”这是清妹的声音，若是不哭不闹不故意撒娇，她的声音也算得好听。
英华觉得人家兄妹说体己话，若是不相干的人，听几句也还罢了，可是明明昨日才闹过一场，她在隔桌听人家说话就不是君子所为了，便扬声问：“可是贤表兄和清表姐在隔座？”
清小姐冷冷哼了一声，便听见贤少爷喊：“伙计，这里吵的很，快与我们换个安静座儿。”
林嫂子先听见这边喊表兄表姐，只当他们要拼桌，谁知看这两位的声气，都是一脸的不快，就晓得人家跟方才那位小姐不对付，自然就把人带出来了。此时正是中饭时，楼上将及坐满，幸好隔着三四桌还有空桌，就把人带到那边去坐。贤少爷还嫌离的近了，还要换，嚷了半天还是在那桌坐下了。少时英华看见小厮流水样朝那桌送东西，就晓得他们兄妹被敲竹杠了，本来她吃完这杯茶就打算走的，硬是又叫了一盘马蹄糕一盘新上的樱桃，要慢慢吃着听戏。
果然没过一会，就听见贤少爷的嗓门大了起来，吼：“我上回来四五个人来不过吃了三陌钱，这回不过要了几样小点心，怎么就要九陌钱？”
83磨人的小妖精（上）
在京城酒家，有一项老百姓喜闻乐见的娱乐活动，俗称“杀富”。
客人一进来落座，带客的小厮估量客人身份和身家，就要使琉璃浅楞碗送上三五碗到十来碗不等的汤羹，有素的，有荤的，还有半素半荤的，反正没有重样的。这种羹汤叫做“碧碗”，卖相极好，味道尔尔，一般也没人真吃。
你若是在行呢，意思意思留一二碗下来，跑堂的晓得你是懂行会吃的，一碗汤羹收你十文钱意思意思，就要老老实实把菜单送上来，你要贵要便宜都由你点。
你若是不在行呢，一上来看桌上摆着花花绿绿好几碗，真个吃上了，稍后跑堂的上来，你点菜连菜单都没有，只挑贵的菜名报，结帐时必定贵的让你肉疼。
把看席吃到肚内的，多是外地来的二货举子、乡下土财主。京城人下馆子，谁吃那个？诸位吃客觉得自己懂行会吃，又看到外地有钱人被坑，加倍快活。
那被坑了的人，虽然掏钱肉疼，然一来上这个当的外地人都是在京城没熟人指点的，遇到事总有点怯，大多不敢真闹，吵几句来个打和的，也就把钱掏了。二来真闹上官府还是丢脸的事，就是把人家馆子里的菜单吵出来吧，便宜的尽有，可是你点的真心全是贵的，你还得掏钱。吵的越厉害，围观群众越觉得热闹好耍，老百姓就爱看有钱人出个丑，所以“杀富”这种娱乐活动盛行不衰。
开馆子的也乐意有事没事整一两出小戏，一来让常客培养一下优越感，二来也多些进益。官府屡禁不止，后来民不举官不究，就成了个潜规则了。
京城里最正规的馆子莫过于七十二家正店，也只有有数的几家不唱这出小戏，别家隔几日，多少要唱一二出的。英华在京城时，柳夫人有事出门也常带着女儿，王二少爷耀宗出门也爱带着妹子，便是大人们不带小姐们出门时，英华自家闲了也要约几个同窗出去耍，这一套见得多了。自离京回乡，富春风俗