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“主人，已经找出七千多具尸体，确实是林五他们所率领的那支骑兵。”林二策马冲到林智身前不远处，凝重的说道。当日得到斥堠消息之后，林智便带着林一三人，领着两万骑兵赶来此地。原本以为敌人可能驻在楼兰城中，却只是扑了个空，是以转而清理战场，希望能从战场上找到关于敌人的有用信息。
“他们三个呢？”林智淡淡的说道，抬眼向四散在各处，仍在逐寸搜索的士兵望去。
林二摇了摇头，忧虑的说道：“暂时还没有发现。”
正在这时，林一已策马奔来，尚在三十步外，便急急的说道：“找他们亲卫队的尸体了，都集中在一处。”
林智和林二对视一眼，翻身上马，跟着林一向战场一处行去。
林四一脸焦急的立在一匹死去的战马尸体前，见林智赶来，急忙说道：“老七的战马被人砍死了，不过仍然没有发现他们三人。”
林智环视一眼周围横陈的数百具尸体，虽然战斗已发生在两日之前，但仍然可以感受到战况的惨烈。蹲在战马尸体前，林智仔细观察着战马头部的伤口，默然不语。
“竟然有人能在老七的面前斩杀他的战马！”林二惊讶的说道。他们七人中，以林七的武技最为强横，虽然一直使的是长剑，但在战场冲杀，从不逊色他们六个半点。
“这只有两种可能。”林智缓缓的站了起来，皱眉说道：“一是对方的身手远胜林七，二是对方已占据绝对优势的地位。”
三人闻言不由沉吟不语，不论哪一种可能，林七三人恐怕都是凶多吉少。七人追随林智十年来，一直亲若兄弟，感情深厚，现在一想到三人的境况，均是悲愤不已。
“这会是谁干的呢？”林一忿声说道。
“是啊，根据昨日传来的军情，征西军还远在延城，根本不可能袭击到老七他们；凉州军一直被我们堵在关门之外，就算绕道，也没这么快啊。”林二疑惑的说道。
林智深深的看了一眼周围，疾步向自己的战马走去，一边走一边沉声说道：“不用猜了，神威营开进西域了。”
“神威营！”三人齐声呼道，脸上均现出惊疑的神色。
林智翻身上马，转头望着三人，肃然说道：“神威营没有进驻楼兰城，很有可能赶去于泥城了，你们三个率领两万骑兵马上赶去，希望还来得及。我自回玉门，形势有变，必须及早做出对策。”
“那岂不是老三有危险了？”三人惊呼道。虽然林三带着步骑近两万人，但刚才清扫战场所看到的情形却让他们不容乐观。从战场上尸体的分布和其他痕迹来看，林五他们所率的一万骑兵几乎是一触即溃，根本没有进行有效的冲锋应战。而且死于箭矢的大多是透体而过，这样强劲的强弩，连他们在西域所仿造的堪比大陈一般部队所配备强弩，也差之甚远。
林智正欲说话，蹄声乍响，一名斥堠从远处急奔而来。
“禀报大王，三王爷带着数千骑赶回玉门关。”斥堠骑兵急急的说道。
闻言四人均是一愣。林三带着辎重，根本不可能走得快，按他们的行程算来，现在最多出于泥百里。林三现在就回到玉门关，他们用以长期据守玉门的粮草辎重恐怕已遭不测。
※※※※※※※
“请主人降罪！”在关门关跪了整整一天的林三，一见到闻讯赶回的林智，立即伏地沉声说道。
“先给我起来，进里面说。”林智看了看受伤数处的林三，平静的喝道，策马奔入关内。
四人在将军府内坐定后，看着径直跪在堂下的林三，林智怒声说道：“这样跪着有什么用！到底出了什么事情，详细说来！”
林三重重的磕头说道：“全是我的错。都怪我粗心大意，以为这一带全在我军掌握之中，所以根本没有想过会遇到敌人。平日扎营防备也极为松懈，敌人前夜四更时分突然发起攻击，当时整个军营大多进入沉睡之中，根本无力抵抗。直战至天明，两万步骑已损失惨重，余者也被分割成几块，各自为战。我见形势已不可为，所以带着五千且末族骑兵奋力突围，逃回玉门关。不过辎重已全部被夺，林三万死不能抵罪，请主人责罚。”
“袭击你们的是什么人？”林智沉声问道。他自然知道现在处罚林三也无济于事，更何况在这军中也只有他们几个才是真正忠于自己的，错已铸成，他又岂会蠢到再自断一臂。
“一定是神威营！”林三咬牙说道。
“你为什么肯定是神威营？”林一三人见林三所说正是林智所料，均惊讶不已。
“他们的服饰与神机营相同，但比起神机营还要强悍。”林三狠狠的说道，眼神中仍然有一丝惧色。
“神威营不是在狼居胥山吗？怎么会跑到这里来了。”林一疑惑的说道，转眼向林智望去。
林智轻轻的叹了口气，神威营这一步棋确实是他始料未及的。更要命的是神威营实在出现的太是时候了，仅仅这一着，便打乱了他的全盘计划。粮草辎重被夺，玉门的存粮也在关破之前被潘宗德全数烧毁，以他所携带的粮草，顶多可以支持两个月时间而已。如今他已经没有资本和征西军耗时间了，虽然正面应战他并不怕神威营，但若等到粮草耗尽，仓皇撤退之时，神威营无疑是一个致命的隐患。
“若要重新征集粮草运到玉门，需要多少时间？”林智淡淡的问道。
林三想了想，皱眉说道：“前一次征集的足够大军一年之用的粮草几乎已将各国存粮用尽，现在征西军驻在延城，若想再征集粮草，便只能在精绝、于阗、渠勒强行征集，即使如何，也最多能征到三个月的粮草而已。运抵玉门，也需要一月左右，这还要是绝对顺利的情况下。”
“要不然我们去把神威营夺去的粮草再夺回来？”林一提议道。
林智摇了摇头，叹气说道：“神威营不会蠢到带着那么多粮草到处走的，就算现在夺回来，恐怕也是一堆灰烬了。况且对手是天下闻名的神威营，你以为想夺就夺了吗？若不能逼得他正面应战，我们根本没多大的机会。”
“那我们现在……”林一迟疑的问道。若得不到粮草补给，他们最多只能在玉门守上一个月，便必须撤退。但神威营袭击林三后并未紧随而来，若说其会放任他们从精绝、于阗、渠勒三国调集粮草，任何人都不会相信。转眼间，他们便由完全的主动，陷入进退两难的被动之中。
“我们现在只有两条路可走，一是退回西域，击败征西军，伺机再起；二是筹集粮草，继续固守。”林智凝重的说道。千算万算，他也没算到一向与潘宗向不和的史达贵，居然会带着神威营与自己为敌。真是一步算错，顿成满盘皆输之局。
“神威营一定潜伏在附近，恐怕我们征集的粮草，根本无法顺利运来。若是这时候征西军突然调转回来，那我们……”林一忧虑的说道。若是真让他不幸言中，那他们真是连全身而退的机会也没有了。
“如今之计，只有从凉州就近征集了。”林智淡淡的说道，“不过此事却不能久拖，那样对我军将更为不利。”
“主人，请让我率军出关，打败凉州军！”四人几乎同时说道。
林智挥了挥手，沉声说道：“此战我要亲自指挥。”
第四卷 西域烽火燃
—第四十章 … 拒马连阵 —
“呜……”凄厉的号角声在玉门关城楼吹响，顿时撕裂了晨曦的宁静。
左擒虎和洪方立在关外五里处的一个土丘上，看着那扇关闭数日的城门缓缓打开，脸色均是凝重无比。
“得……”急促的蹄声响起，一名斥堠策马飞速向凉州军营驰去。
斥堠骑兵离去后，左擒虎和洪方立即开始了紧锣密鼓的部署。
三百多名弓手齐聚土丘之上，人人手持强弩，背挎长弓，严阵以待。另有两百名壮汉，立在阵后，以一百人为一组，各拉着一根粗大的绳子，每一个人的旁边均放着一面长大的坚盾和长枪，此时人人暗自蓄力，静待左擒虎和洪方的命令。
轰隆声中，三辆巨型火神弩车缓缓推上丘顶，几个鼓鼓的布袋牢牢的绑在数尺长的巨矢之上，里面装满了遇火即燃的火油。这三辆巨型火神弩车均是老程亲手设计，昨日方才运抵此处，每支巨矢均绑有近二十斤火油，四百步内准确仍毫无偏差。用以装盛火油的布料更是精心设计，稍受撞击，便四散裂开，让火油能溅散到数丈宽的地面，再辅以火箭，在守城中可发挥无可比拟的巨大作用。
关门洞开，姑师军却并没有急于进攻，而是在城墙攻击范围内开始缓缓聚集。关门仅可容四骑并行，一万人的骑兵队伍也要足足花费半个时辰，才能全部通过。
看着玉门关外逐渐聚集的姑师骑兵，左擒虎和洪方均暗自捏了一把汗。二人虽然阅历颇丰，但这样面对上万人的强大骑兵，而且自己手下仅五百余人，实力对比之悬殊，二人均是生平第一次。左擒虎虽然曾和杨诚一道剿灭黄功伟和谢明伦，但所面对的毕竟是些流民强盗组成的部队，比起国与国之间征战的场面，简直不值一提。
“希望张识文这小子的玩意管用吧。”洪方看了一眼身前不远的地面，自语说道。
左擒虎从背上取下长弓，看着前方淡淡的说道：“洪老放心。等他们列队完毕，诚儿他们也就快到了，我们顶多只要守上半个时辰，只要能守住这里，便万事大吉。”二人现在身处之地，是官道旁高数丈的土丘，虽然坡度平缓，但姑师军若想通过这里，却必须攻下此处。
“哼，几百人就想挡住我的大军？擂鼓！”林智高坐城楼，看着远处的凉州军阵，一脸不屑的说道。
“咚咚咚……”急促的战鼓声中，刚刚聚集好的一万骑兵方阵开始缓缓移动，第一排移出四个马位时，第二排开始跟上，接着第三排……一万人的战阵由缓渐快，轰隆的蹄声越来越大，直敲击在战场上每一个人的心上。城门处不断涌出的骑兵迅速填补到留出来的空间，不断集结，足以保证林智可以对土丘进行连绵不绝的猛烈进攻。
左擒虎高举右手，看着不住驰来的姑师骑兵，表情如同古井不波。战斗真正开始的时候，任何的慌乱和冲动都将是致命的。洪方仍是赤手空拳，静静的立在左擒虎身旁，闭眼感受着这扑面而来的肃杀之气。
五百步、四百步……凉州军脚下的大地开始剧烈颤抖着，似乎不忍看到即将开始的杀戮。
林一手持一把丈长长枪，冲在队伍最前。看着越来越近的凉州军，脸上一片狂杀之色。就这么几百步兵，更加之全是弓箭手，自己只需一个冲锋，便可以让他们全部被踏成肉泥。近了，近了，连左擒虎的表情也清晰可见。“咦！对方将领怎么还能望着自己做出一个奇怪的笑容？难道他蠢到不知道自己马上就会倒在这一万铁蹄之下吗？”林一暗自想道。
“不对，难道……”林一疑惑的想道，看着凉州军面前那片略有异样的地面，心中不由暗自叫糟。
“起！”左擒虎一声大喝，阵后的两百名壮汉立即全力拉动自己手中的绳子。
凉州军阵前的地面开始不断变化着，一根根削尖的木桩逐渐在沙土中显现出来。“轰！”一声巨响竟将姑师骑兵的喊杀声掩盖过去，一个宽达百步的木桩阵赫然出现两军之间，一根根木桩向前斜指，散发着浓烈的死亡气息，张识文精心设计的拒马连阵终于展现在众人之前。
“卟……”猝不及防的姑师骑兵哪时料到会突然发生这样的变故，前排的骑兵纷纷控制不住马势，直向拒马连阵中撞去。林一冲在最前，见状却并不慌张，当即脚踏马背，向后纵跃而去，落在后面一匹战马之上，夷然无损。其他人却没他这么幸运，见机得早的，纷纷弃马后纵，却大多被随即而来的铁蹄无情淹没；更多的人，则连人带马被尖利的木桩洞穿，当场毙命。
“分散！左右夹击！”林一立在马背上，大声喝道。怪不得这些凉州军竟然敢这样正面迎战一万姑师骑兵，原来竟有如此布置。不过他心里并不慌乱，刚才那点损失，对一万骑兵来说，几乎微不足道。面对这数百凉州军，他仍然有着绝对的优势。
“放箭！”左擒虎沉声喝道，对如同炼狱的阵前视若无睹。“咻……”左擒虎声音刚落，三辆火神弩同时发出怒吼，长长的巨矢带着凌厉的破空声，向前面的拒马连阵射去。巨矢之后，数百支熊熊烧燃的火箭照得整个战场为之一亮。
“轰！轰！轰！”三声巨响传来，拒马连阵在凉州军所处的小丘四面均竖起，这座看似毫无阻碍的小丘，顿成一座坚塞，让姑师骑兵难做寸进。
“蓬……”原本就被火油浸透的木桩一遇到火箭，立即熊熊燃烧起来，随着火神弩的声声怒吼和一支支火箭的射出，一堵牢不可破的火墙顿时在小丘四周形成，将凉州军和姑师骑兵完全隔绝。
“咻……”羽箭和劲矢穿过火海，不断向外面的姑师骑兵倾注而去。拉绳的两百名壮汉迅速持盾握枪，围绕在弓弩手身前，形成一个围绕丘顶的坚固盾阵。
遭此挫折，姑师骑兵经过短暂的慌乱后，开始环绕小丘不断奔驰，骑兵则纷纷举起强弩，用一支支劲矢拼命向小丘上射去。预料中的骑兵冲锋再难展开，双方竟成箭矢对射之局。
“哼，看你能燃多久。”看到这一幕，林智冷声哼道。凉州军的布置确实大出他的预料，本来若只是拒马连阵，他完全可以仗着人数的优势逐渐清除，但现在火势未灭之前，他的骑兵却完全不能冲入其中。只得被近以己之短，击敌之强。不过支持火墙的主要是浸油的木桩，并不能持久，火神弩虽然威力强大，但发射却极慢，根本不可能照顾全局。
虽然凉州军看似出尽风头，但只要任何一处火势一灭，等待他们的便只有败亡一途。滚滚的浓烟阻住了双方的视线，一切箭矢都变得漫无目的，每一个人心中所想的，均是拼命把箭矢向对方射去，战斗一时陷入胶着之势。
火势渐微，洪方和左擒虎的脸色也逐渐凝重起来。数量上的差距，让他们完全处于劣势，若不是有盾阵保护，他们恐