左飞羽脸色微红，拒绝也不好，接受也不好，正在为难之际，封飞和封武两父子骑着快马在不远处的大道停下，向路旁的士兵略一询问后，快速向杨诚所在的地方奔来。左飞羽见状轻推了杨诚一下，自己挣扎着起来，一边离去一边说道：“你有事，我自己先回去休息了。”
封飞和封武虽不是军中之人，不过却是商会护卫队的主要首领，这一次他们更负责另一支开向长沙和襄阳方向的部队的粮草供给。而在暗中，杨诚与刘虎之间的情报传递，也是由两人一力承办。现在二人这么急匆匆的，肯定是有大事发生。当下杨诚也顾不得与左飞羽逗乐，看了一眼离去地左飞羽后。大步向二人迎去。
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“启禀大人，大将军仙逝了。”还没靠近，封飞沉痛的声音已传入杨诚耳中。
“什么！”杨诚一震，虽然已经知道章盛命不久矣，但现在听到确切的消息，仍然感到震惊。他原本以为章盛怎么也能熬到他平定荆州。哪知道他还没有开战，章盛竟然已辞世。
“这里还有刘爷前日送来的几封密函，当时我们在安县遇到些麻烦，所以没能及时送过来，还请大人恕罪。”封飞从贴身的内衣里拿出几封涂着火漆的信函，恭敬地递给杨诚。
杨诚皱眉接过信函，以往他和刘虎均是数日才会通一次消息，从来没有一次就发出这么多封信的先例。一定是长安发生了什么重大的变故，否则绝不会让刘虎如此着急。
封飞父子屏息看着一脸肃然的杨诚。大气也不敢喘一口。他们自然也知道这些信函的重要性，虽然他们有着合理的理由，但毕竟是有所失职。本来他们二人就对当年将杨诚和叶浩天赶出左家寨心存不安，虽然事过境迁，杨诚也从未放在心上，但仍让他们难以释怀。杨诚回西域后对他们两父子的重用，更让二人诚惶诚恐，生怕做出一点错事。
看完信函，杨诚长长的吐了口气，脸色越发凝重起来。刘虎差不多每日两封加急密函。将长安所发生的事情，详细地在信中道出，显然他也对章盛死后的长安，心存不安，才会想到杨诚这个他唯一可以真正依靠的好兄弟。
章盛的国葬在朝会第二天便声势浩大的开始了。除了长安所有的大小官员、皇亲国戚。还有长安及附近赶来的近五十万百姓参加了这次葬礼。如此规模空前的葬礼。就连大陈的历代帝王也相形逊色。借着这次葬礼，小皇帝初露锋芒。不仅出人意料的以最高地礼仪厚葬章盛，更借机提拔了不少不附权贵的有才之士。每一个人，他总能找到让人无法反驳的理由。而且对这些人的长处掌握得清清楚楚，不仅是刘虎，就连各大家族也是大吃一惊。一方面惊异于陈博的识才之能，另一方面也对其隐蔽地情报网络感到畏惧。
这些人大多分布在长安附近地各个州县，有的甚至只是亭长、里长而已。但是在众人毫不知情地情况下，却在一夜之间赶抵长安，并立即奔赴上任。虽然大多是些无关紧要的职位，但聚在一起却仍能发挥意想不到的作用。所有地诏令都是直接发到各个衙门，任命的公文也都一应齐备，并盖上镇国玉玺，让诸大臣简直有些措手不及。
而另一件事，便是出殡之前，以赵长河为首的长安各要害的军中将领，在陈博带着群臣参加章盛葬礼的路上，拦驾上奏，要求以章盛之子章华继任大将军之位，以追章盛的功绩，安抚三军之心。众大臣均没想到章华竟会在自己父亲出殡之前闹出这一出来，虽然章华当时并未在场，但谁也不难想到，以他的威望和才能，怎么可能使得众将自愿来举荐他。章盛死前曾有明言，不让章家之人接替他的位置，章华父子虽然最终也没有让章盛改变主意，却拉拢众将发起强谏，不仅是群臣，连陈博的脸色也是极为难看。
双方僵持近半个时辰，最后陈博才不得不退步忍让。虽然以大将军尚未安葬，为人子者应守孝三年为由，没有立即封章华为大将军，却仍表示让其代理大将军之事，对其父子二人，均加封了爵位，待章华守孝完毕，再行决定。
有了这次兵谏，长安的形势顿时变得更复杂起来。三大家族及其下所依附的大小权贵，均感到自己的利益和安全受到威胁，京畿附近的军队几乎全由章盛掌控，而现在又转为全力支持章华。章华既然敢鼓动众将威逼皇帝，谁知道他能不能老老实实的守孝三年，万一有事发生，他们几乎连反抗的余地也没有。
章盛出殡的当晚，邻近的各州军队便已暗中开始调动起来，不少士兵更打着哀悼章盛的名义，成群结队的向长安涌来。虽然章华出动了左右辅都慰地军队进行阻拦，也只能将他们挡在长安之外。随着后续士兵的不断赶来。情况势必将越来越复杂。
看到这里，
心情也沉重起来。没想到章盛一死，竟然会发生这么长安现在的复杂形势，若是有心之人稍加推动，随时都可能爆发出来，酿成不可收拾的大祸。各大家族要防范章华地威胁。章华又想要继承其父所拥有的权势，各大家族怎么可能坐视这种情况发生，两方相争，必会有一番激烈的争斗。若是因此让三大家族联合起来，那章盛苦心做出的种种安排，顿时便成为白费。
虽然刘虎最后在信中让杨诚安心处理荆州的事务，长安的事他自有应对的办法，但杨诚仍感受到刘虎的紧张。权力的倾轨之下，没有多少人能保持理智和冷静。特别是现在皇权势弱。皇帝又展现出其与年龄不相符地才华，更会让手握大权之人生出不轨之心。刘虎虽然现在统领着数万禁军，但与这些宠大的势力相比，仍然显得那么微不足道。更何况在这么短的时间里，禁军根本无法完全被他掌握，而其中大部分都是章盛的旧部，想来章华的威望要比他强得多。
偏偏自己现在又无法抽身，即使能够抽身，荆北也被他当做人情送给了三大家族，在这个敏感的时期。他的任何异动都会带来无法想像的后果。“唉。”杨诚叹了口气，收起信函平静的说道：“安县那边，有什么变化？”
看着杨诚的表情，封飞暗地里松了口气，恭敬回道：“安县县令表面上倒是极为配合。不过我们到了县城之后。刚要向百姓发粮，却遭到一批流氓打扮地人的哄抢。从交手来看。这些人绝对不是普通的地痞流氓，而且他们都配有兵器，绝对是训练过的士兵！”
“看来严华的情况倒是真地不假。真有些这么不识相地人。”杨诚冷然说道。铁严华之前便告诉过他，部分荆州的权贵担心受到杨诚地处罚，想暗中破坏交州军的行动。他本来还对这个消息不屑一顾，稍有点理智的人，都应该明白现在这种形势下，荆州平定已经不可阻挡。没想到竟然还真发生了这种事情，让他心中不禁微微愤怒。
封飞点了点头，愤愤地说道：“这些人根本就是不自量力，虽然他们人比我们多，不过却不是商会护卫的对手。不过可惜的是，那县令趁机溜了，而且有不少百姓在混乱中伤亡。要是我们之前多留个心眼，就不会有这样的事情发生了。”封飞当年便是左家寨的二当家，手底的功夫极硬，这些伪装成流氓的士兵，哪里会是他的对手。
“不怪你们，我也大意了。”杨诚安慰的说道，也是面带愧色。当初他得到这个消息，也只是向他们通传了一次而已，并没有足够的重视。
望了望周围的田野，封飞继续说道：“有几个县也出现了这样的情况，不过当地百姓发觉得早，没有造成多大的损失。”
杨诚点了点头，望着资水对岸沉吟道：“看来这场粮食之争，谢明伦倒也费了不少脑筋。”
“另外还有个不太确定的消息。”封武略有迟疑的说道：“据说江夏的贼军得知扬州和豫州军同时向他们进攻时，立即就放弃了江夏城，分成三股：一股逃进了附近的山林；一股夺了些民船，沿江而上，一路不断抢掠沿岸的乡镇，看样子是想躲到洞庭湖去；第三股却是走陆路，朝长沙进发，不知道是不是想与武陵贼兵汇合。”
“什么！”杨诚微微皱眉。在他事先的预计里，江夏完全是交给扬州军对付去了，他只派出数支两三百人的部队，接收荆南的各地而已。这些地方的乱民本就暗中和他达成协议，他的部队虽少，却完全可以胜任。但江夏的贼兵却在这个时候离开了江夏，他派出的这些部队虽然不一定会败，但却无法阻止贼兵的四处流窜，对于贼兵所经过的各个郡县，必会遭到巨大的损失。
“三股至少也在三万人左右，我们已经派出大量探子，相信两天之内便会有确切的消息。”封武正色说道。
杨诚略一沉吟，果断的说道：“传令各路，挑选投诚乱民中的精壮，充实力量。并在各地招募乡勇，组织自卫，保护稻田，一定不要让贼兵破坏一个月后的秋收。”虽然今年交州的粮食种植面积在他的鼓励下扩大了不少，但若是荆南各地均受到这样的破坏，势必将会成为摆在他面前的一大难题。民以食为天，若连百姓的肚子也填不饱，那其他的一切都是空谈了。
“是！”父子二人肃然应道。这场平定荆州之战，一开始便从粮草上拉开，现在仍然没有结束的可能。二人身处其中，当然明白其中的重要性。这次杨诚几乎动用了交州所有的存粮，百姓手中的粮食，仅能维持到秋收而已。虽然数量空前，但他们终日负责押运粮草，深知其消耗之快，以交州之力，承受起来也绝不轻松。
“你们马上去办吧，一有新的情报，立即派人传来，不得延误。”杨诚正色说道，目送二人走后，看了看自己旁边的稻田，大步向军营走去。
第六卷
—第二十一章 … 暗渡陈仓—
“轰……”一声惊雷在荆楚大地之上炸响，震得整个地面微微颤抖。倾盆的大雨随着雷声漫无边际的洒下，天地间一片迷蒙。
汉寿水师统领齐昀狼狈的躲入船，一边擦着身上的水珠，一边露出庆幸的笑容。想起这几日来的遭遇，他仍犹在梦中一般。章明忠当年所遗留下下来的战船，大多在他的手中。这几年来，虽然他只是汉寿的一名武将，但凭借着自己手中强大的船队，整个洞庭湖几乎是任他为所欲为。他在洞庭湖周围私立税项，勒索百姓及过往商旅，周围郡县的官员根本不敢招惹他，使得他的胃口也越来越大。对于普通的百姓，几乎是想抓就抓，一旦落入他的手中，根本没有活着回来的希望。短短几年间，湖庭湖的渔民几乎为之绝迹，周围的百姓也大多避祸远迁。
恶名之甚，整个荆州无人不知无人不晓。不过在这后面，却是财富的迅速积累，随着白花花的银子如潮涌入他的口袋，他的欲望也渐渐难以控制。洞庭湖的油水越来越少，他又派出战船沿着长江横行搜掠，有时甚至连半点伪装也懒得去做。不过百姓的财力本就有限，再加上各地官员的搜刮手段也不比他差，在得到谢家相赠的四名美女和一万两百银之后，二者便狼狈的勾结起来。这些年荆州被掠夺地数以千计的民女，便有大多是由他派出的战船负责运送。当然他也没忘了狠狠的敲谢家一笔。
沙洲酒楼的暴露和杨诚出任荆州剌史的消息一经传来，便引起了他极大地恐慌。一方面，杨诚的为人他也极为清楚，自己这样为所欲为的日子只怕再难继续下去；另一方面，他与谢家的这些暗中交易，再加上他这些年的恶行。一旦落入杨诚手里，只怕是想要保全性命也不可得。他当然不希望失去自己好不容易收刮来的无数财富，更舍不得操纵别人生死的那种权力所带来的快感。
在谢世成派来的使者地诱劝下，齐昀不禁恶从胆边生，干脆与谢家结成联盟，想要拖延交州军在荆州的步伐，以让他有足够的时间安排自己的退路。就算权力保不住了，那些财富却必须保存下来，以供他日后挥霍。再加上他这些来纵横洞庭。从来没有遇到任何可相抗衡的敌手，对自己的水师更是信心十足。交州水师组建才不过数月，根本未被他放在眼里。
不过现在，他却再没有这种想法，心里唯一的念头，便是逃脱平海营的追击。什么权力、联盟，他再也不想要了，只要能尽情享受自己那用不完的财富，便可以知足了。
当日他在洞庭假意迎接平海营，暗地里却派出数十之小船。满载易燃的火油、硫磺，想要一举将交州这支新兴地水师歼灭。哪知道平海营竟然早有准备，他的小船虽然顺利的靠近交州的船队，刚一点火，最前面那几艘交州战船却突然伸出无数的铁叉。让火船难作寸进。接着。便是投石车地轰鸣，几乎只是转瞬之间。大半火船便被砸成了碎片。
看着交州战船顶着剩下地火船向他们快速冲来，齐昀只得仓猝应战。在他原本的计划里，是要让这些火船烧掉交州几艘战船。然后自己再派出船队将其团团围住。由于他占着顺风地有利位置，再加上对洞庭的熟悉，完全有可能一举将只有八艘大船的平海营一举歼灭。虽然火攻没能奏效，反而成为自己地威胁，但齐昀却并不惊慌。汉寿水师虽然算不得精锐，却有着四十多艘战船，在数量上有着绝对的优势。以多打少，他根本没想过自己会失败。
接下来的战斗，却让他惊恐不已。汉寿水师虽然这几年一直被他当作威逼百姓的棋子，不过到底是正规的水师，一般的水寇根本不敢触其锋缨。百姓也曾因不堪忍受而反抗过几次，但均是一触即溃，对这次坚固的大型战船无可奈何。但遇上平海营，齐昀才真正感受到自己的渺小。精妙的阵形，默契的配合，再加上利箭、巨弩和投石器精确无比的进攻，将蜂拥而上的汉寿水师打得溃不成军。
仅仅半个时辰，四十艘战船便或毁或俘，折损了大半。等他慌忙下令撤退，再利用几个沙州将平海营拉下一截后，跟在他后面的仅剩十艘战船和千余名惊慌失措的将士。若不是亲身遭遇，他根本无法相信水战竟然是这般模样，战船的威力竟然可以达到如此强大的地步。他不禁深深的后悔，这些年他虽然获得了惊人的财富，却从没有将一个铜子投入到水师身上。虽然战船还算完整，但上面的各种设施却根本无法发挥�
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