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“可是，我还是怕我不行。”叶浩天泄气的说道。
“没有什么不行的，我看你守城的方法不会比我少，只是你一直觉得自己只是纸上谈兵，信心不足而已。若是能够尽情发挥，不一定会比我逊色。”杨诚鼓励的说道。
叶浩天叹了口气，“唉，虽然我也明白这些道理，但真要我去做，我还是怕会搞砸了。”
“这段时间我也研究了一下谢小子几次攻城的战法，不如趁此机会，我们来对演一番。”杨诚长身而立，走到中间空地处饶有兴趣的动起手来，不多时，一个与安平地形相近的模型便在手中完成。
叶浩天也颇有些心动，走到杨诚对面，“也好，看看我有没有将军的命。”叶浩天也是少年心性，当初何偿不想在沙场上建功立业，只是因为政治斗争，让他这个心愿一直无法达成，如今被杨诚一挑动，那股埋藏起来的热情立时冒了出来。
一攻一守，两人立即在杨诚堆起的模型推演起来。除了中间杨诚令伏兵撤去，二人完全深陷其中，几乎忘记了时间的存在。
“呼，不行了，看来真的守不住。”叶浩天丢下手中的木片，叹气说道。
“已经不错了，这一次你足足守住了我四十次进攻，而且这还是把我这支奇兵的作用排除在外。若是在实战之中，应该能守住十天了。”杨诚认真的说道。叶浩天在军事上倒还真有点天份，杨诚虽然不断变幻攻城的方法，但他都能及时的找到方法加以破解。虽然在整整一下午的推演中被杨诚攻破了七次，但却是一次比一次更加成熟。
“真的？”叶浩天眼睛一亮，杨诚的话不由让他燃起一丝希望。
“世事难料，战场更是千变万化，没有任何人会有绝对的把握。攻守之战，士气和军心极为重要，不过在这方面你的手段比我还多，所以我才放心让我守城。安平是我们的根本所在，我岂会这么容易放弃。”杨诚坚定的说道。
叶浩天点了点头，说起鼓动百姓和控制人心，他还算有点自信。“呀，天就快黑了，你和我一起回城吗？战斗就要打响了，我还得再准备准备。”叶浩天抬头看着逐渐暗下来的天色，略有紧张的说道。不过比起来之时，已是好了很多。
“我还要连夜赶去鹅蛋山，就不回城了。”杨诚站起来说道。
“那好，你自己小心，若是实在不行，就从秘道进城。”叶浩天轻声说道，人已匆匆向山下赶去。
杨诚遥望北方，自语道：“战斗已经正式开始了，破舟他们应该得手了吧。”
※※※※※※※
黄昏 鸡鸣峡
一列长长的队伍正在峡中缓缓而行，策马在队前的是一名一脸的朴实中年将军，身上的铠甲虽然不甚合身，却也异样威武。此人正是谢明伦手下头号大将汤怀武，自谢明伦起事以来，便一直随其左右东征西讨，论起声望，也仅次于谢明伦。这一次更与谢明伦各领一军，左右合围安平。
“报告将军，第三队已经安全通过。”一名探子飞快的跑到汤怀武身前，恭敬的禀道。在叶浩天的蓄意而为下，杨诚神箭将军的威名已传遍四方，虽然这次他们倾力出击，却丝毫不敢大意。这鸡鸣峡实为伏击的最佳地点，是以汤怀武也异常小心。前锋分成二队，依次通过，然后再派出一队千余人的士兵，分散搜索而行，在一般情况下，足以避过任何伏击。
“那好，全队加快速度，赶去鸡鸣寨扎营，明日直抵安平！”在汤怀武的命令下，队伍的速度开始加快起来，队伍后面的数百车辎重，却渐渐的落在后面。
“启禀将军，从这里上去便是鸡鸣寨了，寨里的强盗早就闻风而散了，前锋已在那里扎起营寨，并无异状。”负责联络的士兵向汤怀武说道。
“对面的山崖派人探查没有？”汤怀武立在当日杨诚二人被吴老六的强盗拦住的地方，指着当日左氏姐妹出现的地方问道。
“已经派人去查过，不过沿着左右走了十几里，多是些陡峭的山壁，绕道的话恐怕要走上大半天。”那名士兵解释道。
“也就是说我们的人没有去到对面了？”汤怀武阴着脸说道。那处山崖正好可以射到这边，确实是敌人设伏的最佳地点。
“也不是，有几人用绳索爬了上去，不过并没有什么异常。”
汤怀武点了点头，虽然没有经过仔细搜查，但应该不会有什么事，就算敌人在那里有伏兵，只要自己避往林中，便再无忧虑。想到这里，策马向林中奔去。这一路行来，他已是极尽小心，此时安平就在眼前，他也并不着急。只待明日下午，谢明伦的十万大军便可与自己汇合，虽然神箭将军被传得极为厉害，但他却不相信以这样的实力，还攻不下一个小小的安平。
“哗啦啦”一辆粮车刚刚离开官道，向山上拉去，轮子下的几块石头突然松垮下来。粮车无法稳住，匆匆向下滚去，重重的撞在后面一辆刚刚转过来的粮车上。
几名士兵正在奇怪，人走在上面好好的，怎么车一上去石头就垮了，几名头目不断喝叱着，一群士兵围了上来，准备把撞坏的粮车搬开，让后面的粮车继续通过。
“咻咻咻……”对面山崖上，数十支火箭突然射出，纷纷射中停下来的粮车上，烈火顿时熊熊燃烧起来。突然遭袭，周围的士兵却并没怎么慌乱，一队箭手立即在粮车的掩护下，开始向山崖上还以颜色，其余的士兵则有序的开始扑灭大火，将路上的粮车推入林中。
几轮箭矢过后，山崖上伏击的敌人顿时被压制住，再无半点声息。山道上的箭手却不敢大意，张弓而立，警戒的立在山道边，手中弓箭直对准对面的山崖，一旦发现敌人的踪迹，便会立即展开无情的打击。山道上的粮车则纷纷被推入林中，直至脱离对面山崖的攻击范围。
过了许久，伏击的人似乎凭空消失了一般。警戒的箭手正要松口气时，林中鼓声大作，数十处冒起阵阵浓烟。天色已暗，一时间不知道有多少敌人出现，是以众人均不敢异动，心中却在奇怪：“刚才这一带的林中明明经过仔细的探查，这些人难道是从地里穿出来的？”
林中的伏兵一直没有现身，浓烟越来越大，鼓声却越来越小。此时正是深秋，林中枯叶遍地，数十处点燃的火越烧越大，直向粮车这边烧来。
汤怀武闻讯赶来，见此情形不由暗暗叫苦。这时他已没时间追究负责探路的士兵了，一边组织士兵运走粮车，一边命人扑灭大火。这批粮食虽然不多，但其中的一些辎重物资却是尤为重要，如果被大火烧毁，对他们将是一个重大的打击。
虽然众人齐心协力，却是为时已晚。刚才为了避开对面的火箭，粮车被拉入林中，一时却也不是那么容易拉出；再加上敌人四处点火，现在更是前后树林都燃起大火，勉强拉到官道上的粮车，也是进退不得。
“来人！传令将营寨周围清出一片空地，防止大火烧到寨内；令褚军和庞田各率五千精锐，沿峡一寸一寸的搜索，务必找出放火之人。”看着火已成势，汤怀武终于放弃了扑灭大火的想法，转而极有条理的安排起其他来。在他看来，虽然四处起火，但敌人数量应该不多，否则便不可能躲过自己前面的三队人马。
“哼，幸好我早将重要的那几车蒙上了防火的牛皮，否则还真让你们得逞了！”望着熊熊燃起的大火，汤怀武自语说道，寒着脸上浮出阵阵杀气。
“好了，这下可有他们受的了，吹响号角，赶去和将军汇合了。”张破舟躲在一角，看着已漫延开的大火，得意的说道。
冲天的大火越烧越旺，映得整个鸡鸣峡的天空一片通红，大战的序幕终于拉开。
第三卷 山中无日月
—第三十九章 … 擒贼擒王—
“抬起你就抬起来也！”
“嘿左来唷！”
“唷唷火就抬的起来！”
“抬起抬起就抬起！”
“要把步子走整齐！”
“步子整齐力均匀！”
“免得踩到脚后跟！”
阵阵整齐宏亮的号子声中，一辆辆中型投石车被抬上城楼，一块块重达两三百斤，或方或圆的石头在肩换肩的人流中缓缓向城墙上运去。
叶浩天立在安平城北面的城楼，一边随着百姓们吼起号子，一边居中调度。昨天从山一下来，他便开始急锣密鼓的布置起城防来。投石车、弩车、火油、火箭，一切能在四郡收集和打造的守城物资源源不断的安置在城墙各处。城墙外，宽五丈深四丈的深沟上已经铺上木板，再覆以沙石，深沟的底部，密密麻麻的布满了被削得尖尖的木桩。安平这座战争堡垒已被叶浩天使用到了极限，虽然好不容易鼓起来的钱袋几乎随之一空，但叶浩天却还不满足。
“投石车全部安好没有？北城一百五十，西城五十，南城五十，东城一百？”虽然已经问过数次，叶浩天仍是不放心，这已是他第七次询问了。
“全部放好了。”
“投石车用的石弹呢？每辆至少要有五十颗，都运到城墙上没有？要放在投石车的旁边！”
“北城、西城、南城已经全部放好，东城正在加紧赶运。”
“火箭、火油呢？量一定要足，叫城里的作坊日夜不停的赶制！”
“已经到了极限了，工人们已经连续三天没合眼了。”
“不行，我还得再看看。”虽然得到的都是肯定的答复，叶浩天仍不放心，穿过川流不息的人群，沿着城墙边走边看，连投石车旁的石弹也要亲自点数。
“大人，这里有我们看着，你还是先下去休息一下吧。”郭常紧跟在叶浩天身后，苦苦的劝道。
“废话，敌人马上就要攻来了，打赢了有的是时间休息，打输了就永远休息了。”叶浩天不以为然的说道，他第一次领兵作战，又是面对如此强大的敌人，哪里敢有半点松懈。
“唉。”郭常叹了口气，看着叶浩天匆忙的背影，一脸的敬佩。他在公门当了这么久的差，从来没有遇到像叶浩天这样拼命的人。也正是因为这个原因，七人才下定决心追随叶浩天，而没有在大军压境下仓皇逃命。
“守城士兵还在休息吧。”叶浩天一边检查堆在城楼上的火箭，一边向郭常问道。
“他们已经接连休息两天了。”郭常提醒道。
“不管休息了多久，叫他们也得给我歇着，睡不着也得睡，敌人来了他们想休息也没得休息了。”叶浩天断然说道，虽然现在全城干得热火朝天，他却一直不让那八千士兵做任何事。
“这是怎么回事！”叶浩天指着一堆石弹说道。
“什么？”郭常随着叶浩天的手指看去，却不明白叶浩天到底为什么生气。
“是谁负责这里的！不是叫你们把石弹尽量弄得大小一致，方便守城士兵投放，怎么这一堆不是大就是小的！”叶浩天怒气冲冲的说道。立即便有几人围了上来，虽然他们心里认为这算不了什么，却不敢吱声，叶浩天一向赏罚分明，别看他平时一副平易近人的样子，一旦发起火来，安平城里谁都怕得紧。
“启禀大人，虽然我们已尽量赶工了，但还是够不上数目，这些也还可以将就用的。”一名石工低头解释道。
“将就用！你说得好听，大小不一样怎么容易投准，这么要紧的事，能够将就吗？马上给我赶工，若是耽误了，我唯你是问。”叶浩天怒声说道。
看着脸都吓白了的石工，叶浩天稍稍放平了声音，“军情紧急，任何事都不能马虎，等打赢这仗，我自然少不了大家的好处。”说完便留下唯唯是诺的石工，继续向前方走去。
一路行来，叶浩天竟挑出几处不满意的地方，虽然在郭常看来这根本算不得什么，但叶浩天却毫不放过，不仅将负责的人狠骂了一顿，还亲自守着令其完善。城墙并不太长，但巡视完一圈，也足足花了两个时辰的时间，让跟在后面的郭常叫苦不迭。
“张华康他们回来没有？”一走回北城楼，叶浩天想起派出打探军情的几人，转身向郭常问道。
“大人不是令他们在敌人到达前半个时辰才赶回来吗？现在应该还在路上吧。”郭常小心的回答道，叶浩天较真起来，连他也有些畏惧。
“嗯，趁着这点时间，马上去把公孙勇、封飞、崔刚、叶锋、吴老六他们五个给我叫来，我还得找他们再合计合计。”叶浩天焦急的说道，一屁股坐在一张木桌旁，舀起一大碗水牛饮起来。
不多时，一阵急促的脚步声中，公孙勇等五人匆匆的赶了过来。
“好，敌人不久就要来了，我们再商量一下。”叶浩天放下手中的碗，对五人说道。
“但请大人吩咐。”五人齐声说道，经过这段时间的相处，叶浩天办事认真严谨的态度也博得了众人的好感，是以对他的态度也很恭敬。
“没什么吩咐不吩咐的，说起来惭愧，小弟我也是初次上阵，这次还得全靠大家通力合作。”叶浩天诚恳的说道。
“我虽然比不上将军大人经验丰富，但如此周全的布置和充分的准备，还算是第一次见识到。虽然我军人数不多，但我对这一仗却是信心十足，若是这样还守不住，那我公孙勇真是白活了。”公孙勇信誓旦旦的说道。他也不是在说大话，之前他守合蒲的情况，与现在安平的情况形成了鲜明的对比。合蒲虽然由两郡兵马合守，但城中百姓一听贼兵要来，纷纷逃亡，而安平的百姓却能齐心协力巩固城防，有如此强大的后援，还有什么可担心的呢。
“好，那我就把希望放在你们身上了。公孙将军率三千人守北城，封将军率二千人守东城，崔将军和叶将军分率一千五百人守西、南两面，你们还有什么问题没有？”虽然已安排了数次，叶浩天仍是不放心。安平联军扩军后，叶浩天索性将几人全封为将军，虽然只是个空名，却让几人心中欢喜不已。
“末将等必誓死守城！城在人在！城亡人亡！”五人轰然应道。
“好，你们先下去休息，敌人来了我自然会派人通知你们，吴老六就跟在我身边居中调度。”叶浩天客气的说道。
“吴老六，我没让你当将军，心中是不是有点不服啊？”众人走后，叶浩天看着立在一旁惴惴不安的吴老六，淡淡的说道。
“小人不敢，小人自知不是当将军的料，对大人的安排心服口服。”吴